“以柔克刚”是源于老子“柔弱胜刚强”的思想。我们所说的以柔克刚指的是用柔性力量去战胜刚性的力量。如用非暴力手段(政治的，经济的，舆论的，外交的等等)去克制暴力(战争)，用至情至理去征服强权，用巧语温情去融化蛮横等等。至于历史上以高官厚禄、美女金钱收买敌将的事，更是层出不穷。所谓“糖衣炮弹”何尝不是战争的利器。
所谓美人计，是用美色迷惑敌人的计谋。
以柔克刚与釜底抽薪、韬晦计、哀兵计、曲径通幽等谋略部分交互重叠。读者应细加体味。
1．献西施迷乱吴王
公元前494年，吴王夫差发兵攻打越国。越国因国力衰弱而陷入被动。越王勾践被围困于会稽山，表示愿做吴王的顺从的奴仆，侍候吴王。勾践身为人质，只得事事顺从，时时低眉，忍受屈辱，终于赢得了吴王的信任。三年后，勾践被赦免回到越国，他卧薪尝胆，发誓雪耻复国。为了迷惑吴王，勾践派人四处寻觅美女。当时西施郑旦都有倾城之美，被范蠡以重金购得，教习了三年的歌舞礼仪之后，派人专程送到了吴国。
吴国大臣伍子胥力劝吴王：“越国献美女别有用心，大王万万收不得！”吴王不听，沉溺于酒色笙歌之中，对西施言听计从。伍子胥看在眼里，急在心里，多次进谏，都被吴王拒绝。西施、郑旦见吴王已为己所迷，不能自拔，故意寻事挑拔吴王夫差和伍子胥的关系，致使伍子胥被杀，大大削弱了吴国的力量。这期间，越王勾践却重视发展经济，国力日益增强。吴王好大喜功，北向中原争霸，勾践趁虚出兵攻占了吴国，吴王被迫自杀身亡。从此越国称霸一方。
刍议：在投石问路中，我们介绍了美人计在情报战中作用的例子。美人计的作用当然不限于此。勾践献西施是战败的越国面对强大的吴国采取以柔克刚、以屈求伸策略的一部分。西施对瓦解敌国君主斗志、离间其君臣关系，保护故国利益，功不可没。
2．触龙说服赵太后
战国末期，强大的秦国兴兵攻打弱小的赵国。当时赵孝成王刚即位，他年纪尚小，由其母亲赵威后执政。赵国抵挡不住秦军的进攻，急忙向齐国求救。齐国回答说：“必须以长安君作为人质，齐国才能出兵救赵。”长安君是赵太后最宠爱的小儿子，所以赵太后根本不愿意这样做，大臣们都极力劝谏，赵太后气愤异常地说：“如果再有人来劝说送长安君到齐国做人质，老身一定要把口水吐到他的脸上去。”
此时，左师触龙请人传话，说自己想拜见太后。赵太后认为触龙一定又是来劝说自己的，于是对缓步走进来的触龙怒目而视。谁知触龙一见到太后，就首先请罪说：“老臣的脚有病，行动不便，以致好久没有来拜望太后了。老臣在私下里宽慰自己，但又担心太后的身体也不太好，所以很想来拜见太后。”太后说：“老身现在也是靠车辇走路。”触龙说：“太后每天的饮食，没有减少吗？”赵太后说：“老身只是喝粥而已。”触龙说：“老臣近来食欲不振，于是，就去散步，每天行走三、四里路，饭量就会有所增加，身体也舒服一些。”太后感叹地说：“可惜老身已不能这样做了。”
经过这样的寒暄，太后的面容稍微有了好转，怒气也消了一些。触龙不失时机地说：“老臣的贱子舒祺年龄最小，又没有什么本领。尽管老臣心里很疼爱他，但自己毕竟年事已高，难以长久地照顾他，老臣很为他的前途担心，所以希望太后能准许他补充卫士的缺额。老臣想在自己还没有死之前，把这事托付给太后。”
太后问：“你们大男人也最疼爱小儿子吗？”触龙回答：“爱得比妇人还厉害。”太后笑着说：“妇人对小儿子爱得也特别厉害。”触龙说：“我心里认为，太后对女儿燕后的爱胜过长安君。”太后说：“你错了，我对燕后的爱比起长安君来差远了。”触龙说：“父母爱子女，就得为他作长远考虑。太后送燕后出嫁燕国时，握着她的手哭泣，惦念她远嫁在外，为她伤心。待燕后出嫁以后，太后尽管很想念燕后，却总是为她祈祷：一定别让她回来（诸侯之女嫁到他国只有在被废或亡国时才能回到本国）。这难道不是为她作长远打算，希望她有子孙世世代代相继为王吗？”太后点头道：“你说得很对。”
触龙向：“从如今推到三代以前，赵肃侯开始建赵国的时候，赵王的子孙被封了侯的，他们的继承人现在还有在的吗？”太后回答：“没有。”触龙又问：“不只赵国，其他诸侯王的子孙被封了侯的，他们的继承人还有在的吗？”太后回答：“我没有听说过。”触龙说：“这些事说明，权势这个东西，近害自己，远害子孙。如今，您宠爱长安君，使其地位尊贵，分封给他肥沃的土地，赐给他许多贵重宝物。如果现在不及时让他为国立功，一旦太后您逝世，长安君凭什么在赵国安身呢？”
太后听完这番话，颇为动容地说：“您说得真是有道理啊！这件事就听凭您安排吧。”于是，触龙为长安君准备了一百乘车马，送他到齐国作人质。齐国立即出兵救赵，赵国终于得以转危为安。
3．白登解围
公元前200年冬，刘邦亲率20万大军征讨背叛汉王朝的韩王信，韩王信勾结匈奴冒顿单于作乱，冒顿以老弱残兵引诱刘邦深入至平城(今山西大同市东北)，以40万精锐骑兵包围在白登山。七天七夜，汉军仍无法突围。
一天，谋臣陈平跟在刘邦身后在白登山上观望敌阵，以图退兵之计，忽见山下有女骑兵在纵马奔驰，陈平急忙找来抓获的匈奴官兵询问，匈奴人回答说：“那是阏氏(相当于汉朝的王后)的侍从，冒顿单于打仗时，总要带阏氏同行。”陈平问：“阏氏也会带兵打仗吗？”匈奴人回答：“阏氏虽不会带兵打仗，但冒顿单于却很听阏氏的话。阏氏醋意大，最不喜欢别的女人接近冒顿单于。”
陈平听后，暗暗欢喜。他命令画工精心绘制一幅绝色美女图画，又命人带着美女图和珍奇重宝暗中送给匈奴阏氏，并对她说：“汉皇帝危急，欲献此女媾和。”阏氏见画，果然醋意大发，惟恐画中美女为冒顿单于所宠爱，她收下珍奇重宝，却把美女图退回给汉使，对汉使说：“这个就不用了，你们给单于送些别的礼物，我劝说单于退兵就是了。”
汉使回去后，阏氏找到冒顿单于，对他说：“汉、匈两方不应相逼太急，况且，汉帝有神灵保佑，务请单于留心。”
冒顿单于本无置汉帝于死地之心，又担心汉军以死相拼，自己也遭受重大损失，于是听从了阏氏的话，在接受汉军的礼物后，网开一面，给了汉军一条生路。
恰逢大雾弥漫，陈平命汉军各备强弓，上搭双箭，随时准备在遭到匈奴的强攻下，万箭齐发，拼个你死我活，但匈奴人始终没有发起攻击，刘邦终于率领20万汉军从白登山撤了出去。
4．策反吕布
汉朝末年，天下大乱。朝廷中外戚与宦官互相攻杀。西凉军阀董卓乘机入京掌控朝政。一日，董卓在温明园会宴百官。席间，董卓突然提出要废掉少帝刘协，另立陈留王为帝。遭到荆州刺史丁原的坚决反对。专横的董卓掣剑要斩丁原，却被亲信李儒制止了。原来李儒看到丁原身后一人生的器宇轩昂，威风凛凛，手执方天画戟，怒目而视。此人正是丁原的义子勇将吕布。所以制止董卓的轻举妄动。
第二天，人报丁原引军城外挑战。董卓带领军队出迎。两阵相对，只见吕布头顶束发金冠，身披百花战袍，擐唐猊铠甲，系狮蛮宝带，纵马挺戟，随丁原出到阵前。丁原指责董卓骂道：“国家不幸，宦官弄权，以致万民涂炭。你无尺寸之功，怎敢妄言废立皇帝，搞乱朝廷？”董卓来不及回话，吕布飞马直杀过来。董卓慌忙逃走，丁原率军掩杀。董卓军队大败，退三十余里下寨。董卓聚众商议说：“我看吕布是个不平凡的人，如果能争取此人过来，天下人面前，我还怕谁？”董卓部下虎贲中郎将李肃出来说：“我跟吕布是同乡，知道这个人勇而无谋，见利忘义。凭我三寸不烂之舌，可以游说吕布恭恭敬敬的来投降，行吗？”董卓说：“你怎样游说他呢？”李肃说：“我听说你有一匹宝马，叫作‘赤兔’，日行千里。有了这匹宝马，再加上金银珠宝，以重利打动他的心，再加上我的说词，让吕布反了丁原，归降你的麾下。”董卓同意了，让李肃带上宝马，还有千两黄金，明珠数十颗、玉带一条去见吕布。
李肃见到吕布，叙了老乡之情，恭维吕布一番，并献上赤兔宝马。说：“这宝马日行千里，渡水登山如履平地，献与贤弟，以助虎威。”吕布见那赤兔马浑身上下，火炭般通红，没有半根杂毛。从头到尾，长一丈；从蹄到顶高八尺，嘶喊咆哮，有腾空入海的气势。吕布大喜，感谢李肃说：“老兄送我宝马，我可怎么报答你呢？”李肃乘机吹捧吕布“有擎天架海之才”、“功名富贵，如探囊取物”，不应该久屈人下，又取出金珠玉带，摆在吕布面前，和盘托出董卓慕求之意，说：“你若到那边去，贵不可言。”这个见利忘义的吕布虽是勇冠三军，在宝马、金玉、爵禄面前马上变节。当夜杀了义父丁原，投奔董卓去了。
5．李密用迷魂计逃脱
杨玄感于大业九年(公元613年)起兵，同年八月失败，其部众或降或逃，瞬息间不复存在。李密身为玄感谋士，按律也是十恶不赦，所以他在兵败后秘密进入关中，与玄感的堂叔杨询躲在冯诩(今陕西大荔县)杨询的岳丈家里。不久因邻居告发，李密被抓，关进京兆大牢，随后又从西都长安(今陕西西安城西拈)被押往炀帝巡幸的高阳。
途中，李密图谋寻机脱逃，他对同党们说，“我们的性命现就如朝露一样，危在旦夕，一到高阳，必定难逃身首分家的惨祸，现在途中倒还有办法可想。人的性命只有一条，怎能引颈受戮，坐以待毙？只要有万分之一的希望，都应该努力争取逃走，大家说对不对？”众人纷纷表示赞同，并推李密制定逃亡计划。李密说：“你们身上不都带着金子吗？人一死这东西就分文不值了。但它现在却可望替大家买回性命。”众人表示一切听李密指示。
李密教他们都把金子拿出来给负责押送的使者，并可怜兮兮地声称：“这些东西对我们而言已毫无用处了，我们把它全部留赠足下，只希望我们死后，足下能找个地把我们埋了，免得暴尸荒野受野狗恶鸟的凌辱。这些金子除了支付埋葬的费用，应该还有大量节余，就算我们报答足下的恩德吧。”使者受到金子的诱感，当即满口答应。有了金子开路，李密等的待遇，就得到了明显的改善，一出函谷关(今陕西漳关)，押送者们的管制也渐渐放松。李密开始实施第二步行动计划。他请使者批准他们买酒买菜，以便死前能好好享受一下生活的有限乐趣，得到了使者的同意。于是饮酒作乐，猜拳行令，常常通宵达旦，使者也并不干涉。一行人抵达邯郸，距目的地高阳已近，李密觉得再不走就没有机会了，于是暗示大家做好准备。恰好当晚就在城外的村子住宿，而关押李密等人的那间屋墙体也不太结实，李密等人就在夜深人静时悄悄凿开了一面土墙，成功地逃了出去。
第二天清晨使者打着呵欠来叫李密等人上路，才赫然发现室内已空空如也。
6．安抚李建民党羽
唐太宗李世民发动“玄武门政变”夺取政权之后，建成、元吉集团的党羽逃散长安周围地区，其在山东的亲信还拥有重兵，蠢蠢欲动，随时可以里应外合发动新的叛乱。如何解决这一问题，关系到全国是否发生骚乱及政局的稳定。尉迟敬德极力反对将建成、元吉党羽及其残余斩尽杀绝的做法，他对李世民说：“建成、元吉二位元凶既已伏诛，若再罪及余党，杀人太多，就不利于安定天下了。”李世民接受其建议，采取安抚政策来消除集团余党的对抗情绪。一面下令禁止滥捕滥杀，一面又以唐高祖的名义下诏赦天下，说：“凶逆之罪，止在建成、元吉二人而已，其余党羽，一概不加追究。”赦令一公布，果然奏效，太子余党纷纷出来自首。世民提出，这些人都是为主人效命的忠义之士，并当场加以释放。由于李世民采取了“使不安者自安”的谋略，成功地消除了太子残余的武装力量，防止了可能发生的新的叛乱，稳定了局面，安定了天下。
刍议：安抚建成余党改策就是以柔克刚的谋略。
7．养其母身，牵其子心
从唐代开始，在今宁夏、甘肃和陕西北部一带，居住着党项族。唐末，党项族的首领拓跋思恭，曾率军镇压过黄巢领导的农民起义，受到唐朝皇帝的赏识，敕封为定难军节度使、夏国公，并赐姓李氏，管辖夏(今陕西靖边)、银(今陕西横山)、绥(今陕西子长)、宥(今内紫古鄂托克)、静(今宁夏永宁)五州。五代时，由于中原连年混战，李氏在西北偏安一方，仍然是奴隶制的生产方式。北宋的统一战争，给李氏集团以强烈震动。太平兴国四年(979)，宋太宗率军讨伐北汉，定难军节度使李继筠也派兵渡过黄河，到太原支持宋军。李继筠死后，其弟李继捧为定难军留后，并于太平兴国七年(982)亲自到开封(今河南开封)朝谒，表示愿归顺宋朝，献其所管之地。宋太宗接受了李继捧的请求，授以章德军节度使，并把李氏家族迁到了开封。与李继捧顺应时势、积极合作不同的是他的族弟李继迁强烈反对投宋。李继迁是一个野心勃勃的人物，他曾任都知藩部落使，坚决拒绝迁往开封，率少数人马逃入夏州以北的地斤泽(盐碱地)进行反抗，对此宋军进行了无情的镇压。
一天，保安军向朝廷奏报，已经抓住了李继迁的母亲，太宗有心杀了她，于是召来了枢密使寇准，单独与他密谋商量。寇准退朝时，路过宰相府，被吕端撞见。吕端怀疑他们是在商量什么大事，就转弯抹角地问寇准：“圣上告诫你不要将此事告诉我吗？”“没有。”“有关边防的一般事务，端是不必知道，但若事关军国大计，端身为宰相，则不可不知。”寇准只好一五一十地告诉了吕端。吕端问：“准备怎么处置李继迁母亲呢？”“圣上要将她在保安军门处斩首，以儆戒叛逆之人。”“这可不是一个好办法！希望公先暂缓此事，端马上就去禀告圣上。”说完，吕端随即入朝奏见太宗，他举楚汉相争为例，说：“当年项羽打算油烹刘邦之父，刘邦对项羽说，希望你也分我一杯羹。像刘邦这样成就大业之人都不会顾念他的亲属，更何况李继迁这样犯上作乱之人，陛下今天杀了他的母亲，明天是否就能捉住李继迁呢？如果捉不住他，白白地结下冤仇，反而越发坚定他叛逆之心。”太宗忙问该怎么办，吕端说：“以臣的愚见，最好将她安置在延州，派人好好奉养监视，以此为诱饵招徕李继迁，即使他不立即投降，也始终可以拴住他的心，而他母亲的生死性命完全操在我们手里。”太宗拍着大腿连声说好：“要不是卿这一席话，朕险些坏了大事。”
太宗采纳了吕端所献的谋略，将李母安置在延州(今陕西延安)，直到老病而死。然李继迁始终与宋王朝抗衡，独霸一方，但他终究不敢置母亲的性命于不顾。而后其子李德明痛感连年战争给党项族带来的巨大灾难，他毅然表示愿与宋和好。真宗封李德明为定难军节度使、西平王，到此宋对夏的战争告一段落，而后双方维持了几十年的和平局面。宋人都把这一功劳记在了吕端的身上，试想如果没有吕端的谋略，宋夏之间又该是一场怎样的血肉拼杀。
8．王守仁怀柔北军
明代，朱宸濠起兵造反，张忠和朱泰怂恿武宗御驾亲征（所带的兵称北军）。而王守仁带领南军生擒朱宸濠的捷报传来以后，令这群小人大失所望，便肆意对王守仁恶语中伤，又令北军进行辱骂，甚至还有意冲撞王守仁的车马，想挑起事端。但守仁却不为所动，仍以礼相待。守仁打算犒赏北军，齐泰等人下了禁令，不准北军接受赏赐。守仁传令百姓说：北军离家日久，受了很多艰难困苦，居民们应当尽主人之礼。他每次外出如碰上北军的丧事，必定停车慰问，并赏赐厚的棺木，长长叹息之后才离去。时间长了以后，北军全都受到感动。时值冬至节日即将临近，守仁又提前命令全城举行祭奠活动。当时因朱宸濠叛乱不久，为战乱死亡者哭祭的人络绎不绝。北军将士的思乡之情与日俱增，纷纷流着眼泪请求回乡。
9．蒋介石瓦解西北军
1928年蒋介石收拾了桂系以后，就开始对付冯玉祥的西北军。但西北军有42万人，与自己大体相当，且西北军纪律严明，作战勇敢，在战场上抡大刀片，中央军根本不是对手。
蒋介石对付西北军有的是办法。
双方尚未交战，蒋介石就用高官厚禄收买了冯玉祥的两员得力战将韩复榘和石友三，使冯玉祥一下子损失了两部人马。
1930年中原大战时，西北军英勇作战，中央军在陇海线连连受挫，几乎抵挡不住。
冯玉祥的西北军长期生活在贫困地区，生活非常艰苦，为了瓦解冯的军队，蒋介石采取了一系列措施。
蒋介石看到西北军的一个致命弱点，就是一些军官已不愿忍受西北艰苦的生活，渴望改变现状。他认为打西北军不应该用炮弹，而应该用“银弹”加“肉弹”的攻势。于是命令陇海线六个守备区在前沿办起阵地俱乐部，他特命南京政府军事参议院院长办理此事，用火车车厢或者汽车，布置成流动酒吧，备有中西名餐、烟具、赌具。雇佣上海舞女、妓女充当招待。凡西北军官兵前来，均请入内，任其受用，分文不取。玩乐之间，蒋介石的特务从中拉拢。临别时还根据官阶的高低，对蒋军作用的大小，赠送数额不等的现金，以及烟酒等物品。久受冯玉祥家长制和严明纪律控制，饱尝艰难生活之苦的西北军官兵，对蒋介石这一手很欣赏，他们羡慕蒋军的这种高待遇，于是就想改换门庭，很快就有许多人表现消极，冯军的战斗力随之下降。
在中原大战后期，蒋介石又以河南省主席之职和大量金钱收买了冯的骁将吉鸿昌，随后又收买了梁冠英、张印湘、王修身等高级将领，使他们率部倒戈。冯玉祥的几十万大军在几个月的时间内，被全部瓦解。参加中原大战的阎锡山的晋系也损失严重，丢了平津、河北等地盘，退回山西窝。
蒋介石用银弹肉弹的计谋取得了巨大的胜利。
刍议：此例也可以说是釜底抽薪计。在这里以柔克刚和釜底抽薪完全叠合。但不等于说二计可以合一，二计还有许多其他各自适用范围。
10．秀才遇着将
年羹尧有一次出师不利，溃败回来，杀无辜百姓来发泄胸中恨气。途中又碰到一位秀才，将军提刀怒问：“大胆书生，竟敢拦大军之道，你说我杀你，还是不杀你？”
书生坦然答道：“杀与不杀，全在将军一举，小生不敢妄断；不过，将军或许不会杀我。”“如果我偏偏要杀你呢？”“杀我，不失将军之威。”“不杀你呢？”“不杀我，更不失将军之德。”
年羹尧听罢此言，转怒为喜，不但没杀这书生，而且令部下送了些银两给了这秀才。
刍议：恭维语言是一种柔的手段，但要用得不卑不亢，不失自己尊严，才会赢得他人的尊重。
11．种氏制服老虎
宋代忻州、代州的种氏子弟们，每逢聚集练武时，大多把用奇谋取胜当作有本事。
一天晚上，他们走到月庄，有个庄户迎上前说：“这几个晚上，常有一只老虎到麦场软软的麦秆堆上，翻来滚去地玩得很快活，很久才离去。你们最好晚几天再去玩。”有人建议干脆一箭将老虎射死算了，而一名种氏子弟在后边笑着说：“我根本不需要用箭，只要用木胶就可以，就好像粘飞鸟那样容易。”众人都认为他说大话，种氏说：“请你们凑五千文钱准备酒席，如果做不到我所说的事，酒钱全由我一人出。”众人一齐答应。第二天早晨，种氏邀集庄户，炼制一斗多的木胶，然后涂在麦场堆放的麦秆上，并绑上一只羊当作诱饵，而众人埋伏在四周。当晚月光穿过林间时，老虎果然来了，看到那只被绑住的羊，老虎立即抓住大嚼饱餐一顿。吃饱后看上去很满意，就来到麦场上想伸个懒腰打个滚，没想到几滚之后却被麦秆上的木胶粘住，老虎性情刚烈，被麦秆粘住后难以忍受，于是伏在地上大声吼叫，又向上跳起，跳了几乎有一丈高，折腾了一会儿，那老虎就一动不动了。过了很长时间，众人一起呼喊着到近前去看，发觉老虎已经死了。
刍议：读这则小故事使我们对以柔克刚的意义有更深广的认识。从“粘法”而言，也是一种反弹琵琶。
12．罗斯福安抚退伍军人
1932年5月的一天，当时美国还是胡佛执政，有2.5万多名曾经参加过第一次世界大战的退伍军人来到华盛顿请愿，希望政府能够给他们发“退伍军人补助金”。没想到胡佛不但拒绝了这些退伍军人的正当要求，还于7月28日下令出动军队对这些人进行镇压。接到命令的陆军参谋长麦克阿瑟将军亲自指挥坦克、骑兵团和步兵，向这些游行示威的队伍施放毒气，还烧毁了他们临时搭住的棚子，把他们给逐出了华盛顿。这种强行的镇压手段不但没有把事情平息，反而激起了这些退伍军人的强烈不满和愤怒。
在罗斯福进入白宫没有多长时间后，华盛顿又一次地出现了退伍军人的请愿团，并且他们声称此次不达目的决不罢休，要求偿还血债。罗斯福知道后没有像胡佛那样，采取派军队镇压的方式，而是采取了安抚政策，让自己的助手路易斯·豪陪同总统夫人埃利诺到退伍军入的临时营地去进行访问。当汽车开到营地以后，总统夫人埃利诺让路易斯·豪留在车上，自己单独一人下了车，在差不多齐脚踝深的泥水中缓缓向退伍军人们走去。她的这一举动让那些退伍军人们十分感动，大家连忙跑过去把总统夫人扶了过来。埃利诺仔细地倾听他们的要求，并询问他们的疾苦，还与他们一起唱歌，让这些退伍军人倍觉亲切。由于埃利诺是代表罗斯福的，这样也使退伍军人体会到总统带来的温暖。
因此，通过这种方式，本来十分棘手的问题没费多大的功夫很快就通过协商解决了。
13．罗斯福平息巴鲁赫的怒火
出尔反尔是富兰克林·德拉诺·罗斯福的家常便饭。他的这种做法使很多人身受其害，而最受折腾的要推伯纳德·巴鲁赫了。
罗斯福很早以前就想请巴鲁赫出来做官，但巴鲁赫未予应诺。1943年2月5日，罗斯福派物价管理署署长詹姆斯·伯恩斯去见巴鲁赫，并带去了一封信，这封信里这样写道：
“长期以来，我一直在向你请教有关战时生产的问题。你也一直在毫不吝啬地给我以帮助。而你的各种点子也一直是功效卓著的。我知道你宁可居于咨询的地位而不屑以全部时间来出任政府官员。但我现在决定要在战时生产方面作一番刷新了。因此不得不向你这位元老政冶家求助。我要任你为战时生产署署长，主管全部战时生产事宜。我相信你将担当此任了。因为我知道你一贯愿意作自我牺牲来帮助取得战争的胜利。”
巴鲁赫看了这封信以后，答应仔细考虑一番，并许以第二天答复。
第二天，巴鲁赫决定应聘。然而，他突然得了病。起先医生认为可能是癌，但3天后证明不是癌。巴鲁赫又前往他以前的一名助手汉考克家，请他出任副手，然后就赴白宫向总统报到。
在总统候客室里，巴鲁赫首先见到总统的智囊人物罗斯曼。罗斯曼的第一句话即是“总统忽然改变了主意”。当时巴鲁赫的心情是可想而知的。他正要发作，总统的秘书已在门口说，总统请巴鲁赫先生。
罗斯福见到巴鲁赫后，压根不提聘任之事。他滔滔不绝地说着，巴鲁赫的满腔怒火根本没有机会发泄。
“伯尼，你知道白宫有鬼吗？女佣梅姬说她确实在我的寝室内见到过鬼，而且她肯定这个鬼即是林肯总统。我个人倒没有在白宫见过鬼，但我的确在白宫见过许多笑话。有一位俄国的首席代表，他来白宫时带了一名年轻的警卫，我们把那名警卫长官安排在部长寝室对面的一间房子。夜间12点，白宫警卫队长有一个情况要通知部长的警卫长官，他就到那位警卫长官的门口叩门，房内答道：‘请进。’我们的警卫队长就推门而入，只见电灯光下亭亭玉立着一位一丝不挂的妙龄女郎。我们的警卫队长实在老实，他一见此状马上拔腿就跑，一口气跑到楼梯口，惊魂未定，就摔下了楼梯，幸亏白宫楼梯上铺着一寸厚的地毯，所以倒是没有跌伤。在这位代表访白宫不久，中国的宋美龄也来访问白宫，她也带了一位年轻少校秘书。但这位男装的秘书却是一名小姐，是财政部长孔祥熙的二小姐，过继给宋美龄，穿男装，并改称为孔二少爷。有一次，孔二少爷在白宫上厕所，厕所内早有一位女郎，她看到进来了一名少校，吓得尖叫一声，震动了整个白宫。幸亏那孔二小姐也懂得几句英文，她马上安抚道：‘没有关系，我也是一个没有鸡巴的。’这两起事也不算最奇，最奇的还在后面。去年国庆节，我在白宫举办招待会，我坐在转椅内。各国使节挽着自己的夫人，列队鱼贯地上前来同我握手。队伍缓缓前进，忽然见到一位大使夫人裙子下静悄悄地溜下一个粉红色的东西。啊，原来是夫人的内裤松紧带断了，内裤从大腿一直滑到脚尖。更奇的是，那位夫人竟若无其事，轻轻地把两脚从内裤中跨了出来继续前进。我们那位黑人侍者乔治也很有趣，他见状就托了一个空盘，走到那内裤面前，拣起内裤，往空盘内一丢，好像是收餐巾一样。我们大家都佩服乔治对此事的处理。”
巴鲁赫由克制怒火地听直到忘神地听，慢慢地，只顾奇特与可笑的情节而怒火却烟消云散了。正在这时，总统的秘书进来说，邱吉尔来了电话，等着总统。于是巴鲁赫告辞。巴鲁赫就任战时生产署署长的喜悲剧就此结束。
刍议：巴鲁赫怒火冲天而来，罗斯福却东拉西扯了许多轻松的笑料，来平熄巴鲁赫的怨气，妙招。
14．面对专行独断的上司
某化妆品公司的女职员孙小姐是一位很善于交际、巧于与人相处的女性，她与她的异性上司的关系处理的非常融洽，令其他女职员羡慕不已。
孙小姐倒不是利用自己的美色去吸引经理，虽然她长得的确如花似玉，让人产生赏心悦目的感觉。问题的本质在于孙小姐更善于细细揣摩这位异性上司的心理，能够在与上司的接触中做到对症下药，每句话都能落到上司的心坎上，有理有据，而又讲究婉转适度，让上司听了感觉非常舒服，自然而然就喜欢和她多谈谈心了。
孙小姐的上司是位派头很足的男士，在处理公司的事务上，向来是独断专行，我行我素，只要是他布置的计划和安排，公司职员们就必须老老实实、丝毫不差地按照去做。如果谁会对他的计划和安排提一点儿意见，哪怕是一点建议，都会被一口回绝，一棒子打死；如果公司职员的工作稍稍出现了与计划和安排偏差的地方，他马上就会气急败坏，火冒三丈，甚至破口大骂。公司职员们，不管是男性和女性，经常是对他望而生畏，退避三舍，许多人工作时也是惴惴不安，有的人感到无法忍受，甚至提出辞职要求。
女性职员遇到这样一位异性上司，是这样暴躁蛮横，大多会心生惧意，神经时刻是极度紧张的，那么，孙小姐又是如何来处理这个问题的呢？
作为公司的职员，孙小姐对上司布置的计划和安排也常常有自己的意见。但是孙小姐懂得如何把自己与上司的分歧协调一致，她充分发挥自己作为一个女性的特点，并不羞于主动与这位异性上司接触、交谈。在与上司交谈时，她努力使自己做到说理客观，语气温婉，以柔克刚，以退为进，在对上司多次做出让步情况下，达到以情感人、以理服人。
孙小姐在听上司的讲话时，表现出的是一种专心致志、全神贯注的态度，这往往会使上司感到非常高兴，因为他喜欢自己的谈话有一个忠实的聆听者，这样，他可以获得很大的满足感，何况，聆听他谈话的人是一位非常温柔秀丽的女性。
孙小姐通过细致的考察，常能发现上司的难言之隐，说话时，能做到设身处地地为上司着想，利用女人的细微之处，多去感化自己的上司，能够摒弃对上司的不良看法，消除男女之间的界线，真正把上司当做一位朋友来对待。
这位上司的性格，在不很长的时间里，竟然发生了巨大的变化，说话并不再像当初那样粗鲁无礼，开始能够与下属职员开一开玩笑，并学会注意听取下属的一些意见了。公司的职员们都为发生在上司身上的神奇变化而感到惊讶不已，但是谁又会想到孙小姐对于这个变化的实现所发挥的作用？
15．面对顾客的怒气
一天早上，一位怒气冲冲的顾客冲进迪特毛料公司创办人迪特的办公室。他是从外地专程前来芝加哥为了那15美元的。
原来，这位顾客因为购买迪特公司的西装毛料，欠了该公司15美元。公司信托部门给他写了几封信催促他还清，可是他却忘了这笔欠款，而且认为是公司弄错了。于是便收拾行李，来到芝加哥，要弄个水落石出。
怒气冲冲的顾客一进办公室，就一口咬定是公司搞错了。他说他不但不付这笔钱，而且一辈子再也不买迪特公司一分钱的东西。
迪特耐心地听完顾客的牢骚和气话，没有打断，直到客人说完，他才心平气和地说：“我要谢谢你到芝加哥来告诉我这件事。你帮了我一个大忙，因为如果我们的信托部门打扰了你。那么他们就可能打扰了别的顾客，那就太不幸了。相信我，我比你更想听到你所告诉我的。”
顾客做梦也没有想到会听到这样的回答，甚至因为他的牢骚话和生气的态度没有引起想象中的效果而有点儿失望。
迪特接着说，“你是一位十分仔细的人，只有一份账目，不大可能出错。而公司职员要管几千份账目，反而容易出错。请放心，这笔账将一笔勾销。既然你不再买我们的毛料，那么我就向你推荐别的毛料公司。”
迪特还和以前一样，请顾客共进午餐。顾客不好意思地勉强接受了。吃罢，回到办公室，顾客竟和迪特签订了一个更大数量的订货单。
事情结束了。双方都感到心情舒畅，对得起对方。可是不久，迪特意外地收到了一张15美元的支票还有一封致歉信。原来，那位顾客回家后又重新看了账单，发现有一张放错了地方，因而遗漏了。
迪特说：后来，这位顾客和妻子生了一个男孩，还以“迪特”给孩子命名。直到这件事发生了22年之后这位顾客去世，他一直是迪特公司的顾客和朋友。
16．韦普推销用电
约瑟夫·韦普先生是美国菲德尔费电气公司的一位出色的推销员。
一天，韦普先生到宾夕法尼亚州的一个农庄去推销用电。韦普来到一家整洁而富有的农户门前，有礼貌地敲了好久的门，门才打开一道小缝。“您找谁？”说话的是一个老太太，“有什么事？”韦普刚说了一句：“我是菲德尔费电气公司的……”不料门“砰！”地一声就关上了。
韦普悻悻地直起腰，四周看了看，“噢！这家的主人是养鸡的，而且，养得不错。”韦普顿时有了主意，于是，再一次敲门了。
好半天，门才打开，还是只露出一条小缝。“见鬼！我最讨厌电气公司！”老太太嘟哝着说，又要把门关上，但韦普的话使她把手停下了，“很对不起，打扰您了。不过，我不是为电气公司的事而来，我只是想向您买点鸡蛋。”
老太太把门开得大了一点。
“多漂亮的多明尼克鸡啊！我家也养了几只。”韦普继续说，“可就是不如您养的好。”老太太狐疑地问：“您家养有鸡，为何还来找我买鸡蛋？”
“只会生白蛋啊！”韦普懊丧地说，“老太太，您知道，做蛋糕时，用黄褐色的蛋比白色的好，我太太今天要做蛋糕，所以——”
老太太高兴了，立刻把门打开，把韦普请入房中，韦普一眼瞥见房中有一套奶酪设备，于是推测出老太太的丈夫是养乳牛的。
“老太太，我敢打赌，您养鸡一定比您先生养乳牛赚钱多。”
一句话，说到了老太太的心上——这是老太太最引以为豪的事情。房中的气氛热烈起来，老太太视韦普为知己，无所不谈，甚至主动地向韦普请教用电的知识。两周后老太太向韦普的菲德尔费电气公司提出了用电申请。此后，老太太的那个村庄都用菲德尔费所提供的电。
刍议：面对生硬的拒绝唯柔术可软化她，这柔术与顺水推舟之投其所需、投其所好相通。
17．漂亮姑娘的帽子
几个不三不四的人拦住了一个漂亮的女子，领头的一伸手摘掉了姑娘的帽子，显然不怀好意。姑娘没有破口大骂“流氓”，也没有惊慌失措。而是冷静地说：“你……喜欢我的帽子，是吗？”
“当然，帽子和人一样漂亮。”领头的戏弄道。“那最好给你的女朋友也买一顶。我想她戴上也会很漂亮。你不会随意戏弄人的，对吧！”姑娘沉着地说。领头的有些脸红：“当然，当然是。”
“那么，你可要保护好她，省得帽子也被人摘去。”
“对对，这……还给你。”这一群人灰溜溜地走了。这位姑娘摆脱了这群人的纠缠。因为她给予他们尊重，让对方在没丢面子时赶快收场。
刍议：达到如此境界不易，所谓“猝然临之而不惊，无故加之而不怒”，要有深厚修养功夫。
所谓“柔”，不是柔弱无力，而是柔性的力量，柔软的形式，其中寓刚健之气。
“以柔克刚”历史源远流长，是中华民族文化博大精深的思想结晶。除了在政治军事以及社会生活中的谋略意义外，还演化出如同太极拳这样的世界优秀拳种。有人说，用太极拳的思想精华处世做事，得心应手。让以柔克刚在三十六计中独立成条，是理所当然的事。
《秘本计》说：“兵强者攻其将；将智者伐其情。”讲的是美人计。其实以柔克刚才是充分表现“伐其情”的策略。美人计不过是其中之一而已。
