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第2章 世界上最大的冰山——“B-15A”冰山

“B-15A”冰山小档案

地理位置:南极地区海域

重要数据:“B-15A”长115千米,面积为2500平方千米,是目前世界上最大的冰山。

“B-15A”冰山是南极地区海域中最大的冰山,也是目前世界上最大的冰山。“B-15A”长115千米,面积为2500平方千米,面积大约相当于一个卢森堡。科学家曾预测,如果“B-15A”全部融化,提供的淡水足以供英国使用60年。

■罗斯冰架的“大儿子”

目前,“B-15A”冰山正漂浮于南极麦克默多海峡之中。麦克默多海峡是位于南极洲岸外的海峡,罗斯岛以西,维多利亚地以东。为罗斯海向西延伸部分。

其实,“B-15A”以前并不是世界上最大的冰山,它不过是B-15冰山的“大儿子”。2003年11月,面积为11655平方千米的B-15冰山一分为二,随后又再次分裂。“B-15A”继承了B-15绝大部分的“遗产”,也就成了世界上最大的冰山。

2005年,总面积相当于卢森堡国土面积的“B-15A”冰山,从南极罗斯冰架之上分离出来,巨大的冰山一分为三。在冰山原来的位置上出现了3座新的冰山。

罗斯冰架是一个巨大的三角形冰筏,几乎塞满了南极洲海岸的一个海湾。它宽约800千米,向内陆方向深入约970千米,是最大的浮冰,其面积和法国相当。一部分海岸线是一条连续不断的悬崖线,在其他地方则是有海湾和岬角。冰的厚度在185—760米间变化。

罗斯冰架是英国船长詹姆斯·克拉克·罗斯爵士于1840年在一次定位南磁极的考察活动中发现的。他们在坚冰中寻觅途径,来到外海时便碰见一座直立的、高出海面50—60米的冰崖。该冰崖挡住了他们的去路。1911年挪威和英国两个国家的探险队竞赛最先到达南极,罗斯冰架是此举的起点。罗尔德·阿蒙森率队从鲸湾出发,而罗伯特·法尔孔·斯科特则从罗斯岛出发。冰架在罗斯岛与大陆连接,离南极约100千米远。结果阿蒙森获胜,他比斯科特先一个月到达南极。

罗斯冰架像一艘锚泊很松的筏子,正以每天1.5—3米左右的速度被推到海里,部分原因是由于冰川从陆地流出之故。大块的冰从冰架脱离,形成冰山后浮出。2002年5月13日又有一座巨大的冰山发生断裂,从南极洲罗斯冰架脱落,使南极洲冰雪大陆面积缩小到了1911年所勘探出的水平。

■“B-15A”冰川的巨大影响力

长期负责观测“B-15A”冰山的有关科学家介绍说,罗斯冰架解体后已经改变了南极地区的地形地貌,随后还将对南极的气候变化产生影响。据悉,解体崩裂而形成的3座新冰山的体积仍然十分庞大,其中体形最大的一座长度达到75千米。

由于目前南极地区各国的科考船只都无法顺利到达“B-15A”冰山所在的罗斯海,科学家们现在还不能预测出新冰山的运动趋势。从2002年起,科学家们就开始不间断地观测“B-15A”冰山在南极海域的漂移情况。观测期间,“B-15A”冰山一度因漂移而封堵麦克莫多海峡,使对南极地区气候起重要调节作用的洋流和极地海风受到阻碍,从而影响了南极的整个气候变迁。此外,欧洲航天局环境观测卫星还曾拍摄到“B-15A”冰山与德雷加利斯基岛发生碰撞的照片。那次撞击虽然导致德雷加利斯基岛上一块5千米长的冰面碎裂,但是“B一15A”冰山本身并未受到严重损坏。

有关专家指出,从两极滑入大洋的冰山在全球气候循环中起着重要作用。南大西洋正是由于从极地漂来的冰山使水温降低,而成为全世界唯一没有台风的大洋。冰山将大洋水温降低,缩小了极地和赤道地区的温度差异,大气环流变弱,台风等天气就会减少。

受“B-15A”冰山影响,美国麦克莫多南极考察站的补给线受阻,运送补给的破冰船需要在冰层覆盖的洋面上多开辟60千米的水道。而南极阿德雷企鹅的捕食路线也被封锁,导致幼企鹅死亡。

知识链接

冰架是指陆地冰延伸到海洋的那部分,崩解后的冰架成为冰山,或者可以说冰山的来源就是冰架崩解。冰架有大有小,大的冰架可达数万平方千米。两极地区是冰架最为集中的地区。冰架崩解是一种自然现象。

人类对冰架崩解关注的历史不长,对崩解面积到底多大算正常等了解还不够。但过去几十年的有效观测表明,大面积的冰架崩解现象并不多,而且集中在全球显著变暖的近20年内。2002年,位于南极半岛北部、面积为3250平方千米、冰层厚度将近200米的拉森-B冰架崩裂,如此大面积的冰架在短短数月内连续崩解,引起国际社会的广泛关注。

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