正如雨影效应那样，山脉可以影响气候。考古学家的兴趣在于，这些经由数百万年的地壳板块冲撞而形成的山脉，是如何干扰地球的风的流动的。火山喷发可以产生更加立竿见影的效果。火山向大气中喷出许多种气体，包括二氧化碳，人们认为二氧化碳这种气体可以使温室效应加强，使全球气温上升。
影响更大的是火山喷出的灰尘颗粒和散发出的二氧化硫。二氧化硫与水蒸气结合产生深厚的霾，霾可存在2～3年，使平流层升温并将吸收的阳光反射、散射回太空。结果，到达地球表面的太阳能数量减少，使地表空气变冷。1991年，当匹那提堡火山爆发时，2000万吨的二氧化硫气体被喷人菲律宾的上空。此后，美国国家航空航天局（NASA）的地球辐射监测卫星发现反射回太空的太阳能射线增加了38％。爆发后的一整年里，二氧化硫气团仍在全球流动，有记录指出全球气温净降低为110P（06℃）——与本世纪地球升温的程度相同。
工业废气、汽车尾气和森林火灾造成的空气中的烟雾也排人对流层，重硫酸盐矿物燃料所产生的硫酸盐烟雾与火山灰相似，起着凝聚核的作用。一些科学家认为，这些主要飘浮在欧洲和北美上空的污染云团，可能就是最近几十年北半球气温上升低于南半球的原因。
