而开明的民族政策又促进了民族团结、社会进步和祖国统一。唐代的李世民是这方面的典范。唐太宗李世民在总结自己处理民族关系的经验时说：“自古以来都贵中华而轻夷狄，我却同等看待，爱之如一，因此他们就像对待父母一样都来归附。”李世民的开明民族政策，造成了中华民族历史上一次民族大融合。唐都长安则成为国内各民族和外国人聚集交往的中心，民族团结和各国友好交往盛况空前。在我国历史上，主张民族团结，为各民族做出贡献的人们，一直受到各族人民的歌颂。唐太宗被当时各族人民称为“天可汗”；松赞干布和文成公主受到汉藏人民千年不衰的怀念；王昭君出塞和亲的历史受到历代文学家、画家、音乐家的千古吟咏；出使西域的张骞、重开丝绸之路的班超，也被各族人民纪念。
中华民族在反民族压迫的斗争中，形成了讲风骨、重气节的独特的民族性格，表现出壮怀激烈、铁骨铮铮、正气凛然的民族精神风貌。例如，公元前100年，苏武受汉武帝之命，执节出使匈奴，被匈奴贵族借故扣留并流放。苏武仗节牧羊，苦熬19个年头，但爱国之心不变。他的高尚的民族气节，千百年来一直受到人民的称颂和敬仰。宋朝人民反抗女真贵族和后来反抗蒙古贵族民族压迫的斗争，是我国历史上最为壮观的爱国主义篇章之一。其间涌现出李纲、宗泽、岳飞、韩世忠、文天祥等大批爱国将领和陆游、李清照、辛弃疾等大批爱国文学家、诗人，为后人世世代代尊敬和怀念。他们为国尽忠、为民族尽节的崇高爱国意识，他们不顾个人安危、不计较个人得失的爱国主义情操，深深地溶化在中国人民的民族感情之中，形成中华民族特有的爱国传统。
中华民族不仅勇于反抗民族压迫，而且勇于反抗外国侵略。早在鸦片战争前二三百年、明末清初时期，我国人民就开始和东洋、西洋侵略者斗争了。在斗争中，中国人民古老的爱国主义传统进一步发扬，充分体现了中华民族有同自己的敌人血战到底的气概，有自立于世界民族之林的能力，有依靠自己的力量捍卫祖国领土和主权的光荣传统。从抗倭英雄戚继光到收复台湾的郑成功，英雄故事，千古流传。抗倭英雄戚继光中国人在抵御外国侵略、保卫祖国边疆的波澜壮阔的斗争事业中，形成了万众一心、一致对外、同仇敌忾的民族心理，形成了自强不息、顽强不屈的战斗精神，树立了无数光照千秋、永垂史册的榜样。
纵观我国古代爱国主义的传统，它以不可争辩的事实告诉人们：中国古代的劳动人民是一个伟大的爱国群体，他们的爱国思想和行为促进了历史发展的进程，他们的爱国精神是鞭策后人为中华民族的昌盛而奋进的精神支柱。
从1840年的第一次鸦片战争，中国历史进入近代以来，在短短的时间内，中国发生了两次鸦片战争、太平天国起义、义和团运动、八国联军侵华、中日甲午战争、辛亥革命、“五四”运动、抗日战争、解放战争等重大历史事件。尖锐的矛盾、复杂的阶级斗争，使得爱国主义在中国近、现代史上表现出丰富的社会内容和鲜明的时代特征。
自从鸦片战争后，中华民族承受着帝国主义和封建主义的双重压迫，遭遇了极大的民族灾难。救亡图存、振兴中华，成为中华民族压倒一切的历史任务。在这一广阔和深刻的历史背景下，华夏大地的炎黄子孙掀起了波澜壮阔的爱国浪潮，创造了光照千秋的爱国业绩。中国近代以来的历史，就是一部中华民族爱国主义运动史。
中华民族在近代历史上焕发出来的爱国主义精神，无论在深度还是广度上，都是前无古人的。从林则徐到孙中山，无数民族英雄、志士仁人，在图强救亡、振兴中华的斗争中，表现出来的高昂的爱国主义精神，既是对中华民族爱国主义传统的继承和发扬，又具有时代所赋予的新特点。
近代中华民族爱国主义的一个历史特点是，在统一的中华民族反抗外来侵略的斗争中，各族人民都为反抗外国资本主义、帝国主义做出了巨大贡献。中国社会各阶级的爱国者都为爱国救亡事业做出了贡献。地主阶级、农民阶级、民族资产阶级都曾相继领导过人民的爱国斗争，都曾提出了自己阶级的爱国理想，设计过自己阶级的救国方案，大大丰富了近代爱国主义思想，推动了近代中国人民的爱国主义运动。
辛亥革命以后，帝国主义、封建主义、官僚资本主义勾结辛亥革命场景得更紧，对中国人民的压迫和剥削更加残酷，中国社会基本矛盾不但没有解决，而且更为尖锐，各个帝国主义国家豢养了自己的走狗——封建军阀，把中国人民推入了军阀割据和混战的苦海。中国人民掀起了一次又一次爱国斗争浪潮，沉重打击了帝国主义侵略势力和中国封建势力。但是，由于当时还没有找到一条引导中国爱国运动胜利的正确道路，每次爱国运动都功败垂成。1919年的“五四”爱国运动，揭开了中国新民主主义革命的序幕，刚刚发展壮大起来的中国工人阶级，受到国际和国内革命潮流的影响，积极投身于这一伟大爱国运动中，以独立姿态登上中国的政治舞台。
从此，中国工人阶级这支崭新的伟大的政治力量，一直代表着中国人民爱国主义运动的方向。
中国工人阶级的先锋队中国共产党，担负起领导中国人民爱国主义运动的历史重任。中国人民的爱国主义传统，注入了马克思主义的新鲜血液，发生了质的飞跃。它不但率领全国人民走上了正确的道路，而且赢得了中华民族的完全独立和解放，发扬、光大了爱国主义的优良传统。
抚今思昔，中华民族五千年的历史证明：中华民族是一个酷爱自由、坚持正义、爱好和平、反对侵略、维护祖国独立和统一、具有悠久的爱国主义光荣传统和革命斗争史的光荣民族。这个民族的广大人民为了结束受欺凌屈辱的历史，同敌人进行了殊死的斗争。中华人民共和国的成立，是中华民族爱国主义斗争的伟大胜利，它向全世界再一次表明：中华民族是一个奋发向上的，有自信心、自尊心、自豪感，有希望的伟大民族。在新的历史时期，中国人民一定能继承中华民族的优良传统，高扬爱国主义的伟大旗帜，为中华民族的振兴而努力奋斗。
（三）青少年的人生理想
在我国历史上，爱国主义从来就是动员和鼓舞人民团结奋斗的一面旗帜，是各族人民共同的精神支柱，在维护祖国统一和民族团结、抵御外来侵略和推动社会进步中，发挥了重大作用。在爱国主义精神的激励爱国主义教育下，我们的国家和民族自强不息，具有伟大的凝聚力和生命力。
在社会发展的不同阶段、不同时期，爱国主义有不同的具体内容。在新民主主义革命时期，爱国主义主要表现为致力于推翻帝国主义、封建主义和官僚资本主义反动统治的斗争，把黑暗的旧中国改造成为光明的新中国。在现阶段，爱国主义主要表现为献身于建设和保卫社会主义现代化的事业，献身于促进祖国和平统一的事业。邓小平同志指出：中国人民有自己的民族自尊心和自豪感，以热爱祖国，贡献全部力量建设社会主义祖国为最大光荣，以损害社会主义祖国利益、尊严和荣誉为最大的耻辱。这是对我国现阶段爱国主义特征的精辟概括。
在新的历史条件下继承和发扬爱国主义传统，增强民族自尊心、自信心和自豪感，需要广泛深入地进行爱国主义教育。爱国主义教育是全民教育，教育的重点是广大青少年。学校、部队、乡村、街道、机关和企事业单位，尤其是共青团、少先队等组织，都要把培养广大青少年的爱国主义感情，提高他们的爱国主义觉悟，引导他们树立正确的理想、信念和人生观、价值观作为思想政治教育的重要内容。
青少年是祖国的未来，青少年正确理想的确立，关系到一个民族的兴旺与发达。一个人如果没有崇高的理想和明确的奋斗目标，就会庸庸碌碌地度过一生，像一只没有舵的小船一样，只能在生活的大海里随波逐流；有了崇高的理想和奋斗目标作为精神支柱，就会产生旺盛的精力、坚强的意志和奋发向上的精神，困难面前不动摇，受到挫折不气馁，始终坚定不移地朝着既定目标前进。树立远大理想，确定正确的奋斗目标，对青少年来说至为重要。
树立远大的理想也是爱国主义的内在要求。当代青年应该成为有远大理想的一代。理想和信念是我们战胜一切困难、创造美好未来的强大精神支柱和前进动力。现阶段我国人民的共同理想，就是把我国建设成富强、民主、文明的社会主义现代化强国。这一理想反映了社会发展的客观规律，代表了人民群众的根本利益和愿望，激励着中国共产党人和全国各族人民为之不懈奋斗。当代青年要把实现共同理想作为自己的崇高追求，把个人的奋斗目标融入到人民群众实现共同理想的历史创造活动中去。
为共同理想奋斗，也是爱国主义现阶段的集中体现，广大青年一定要继承“五四”的光荣传统，发扬爱国主义精神，献身于建设和保卫中国特色的社会主义建设事业，献身于维护祖国统一事业，为振兴中华贡献自己的青春和力量。党的基本路线为我们指明了通往理想的正确道路，要实现共同理想，就必须毫不动摇地坚持这条路线。尽管在前进的道路上还会遇到许多艰难险阻，但是，只要我们坚定地沿着有中国特色社会主义道路前进，我们的理想就能够实现，这是我国的青年必须牢固树立的坚定信念。
青少年还处于世界观形成的关键时期，树立正确的人生观、价值观和高尚的道德情操对于自身的成长至关重要。青少年应该懂得，只有一个人的个人选择和社会的需要、人民的需要统一时，他的价值才可能真正得到实现，他自己才可能获得全面的发展。爱国主义教育是青少年树立正确人生观、价值观形成的必经之路。
当前要突出爱国主义教育，用爱国主义精神召唤青年、团结青年、凝聚青年，并在实践中引导和培养他们成为社会主义事业的接班人。中华民族的振兴，跨世纪宏图伟业的实现，需要青年一代的创造和奉献。未来是属于青年的，中国的未来命运将取决于青年一代。
【操练】
举办爱国主义基础知识学习活动
操练目的：
通过讲座的形式使同学们弄清什么叫爱国主义，为什么说爱国主义是中华民族的优良传统。在中国特色社会主义建设的新时期，广大青少年发扬爱国主义的重要意义等基本的道理。使同学们能够掌握一定的爱国主义知识，为进一步接受爱国主义教育奠定基础。
组织方法：
高年级的同学可邀请学校的政治课老师、校团委书记或者是校外的兼职辅导员等人来校做专题讲座。活动的范围，可以是一个班级、一个年级或是全校的团员同学，要根据具体的情况而定。
讲座的内容主题可预先通知讲座者，具体内容由讲座者来确定。根据我们的目的，讲座的内容一般应该为：
1.要讲清什么是爱国主义？不能只给出一个枯燥的定义，这是同学们最厌烦的。要结合实际来讲爱国主义，可列举现代社会中各行各业涌现的先进人物，指出他们的行为是爱国主义。不能将爱国主义僵化、教条地理解成为一道公式、一句定义。
2.可列举各个时期的大量史实、人物故事来说明爱国主义是中华民族的优良传统，自古以来就是中华民族前进的伟大力量。并注意说明各个时期爱国主义的表现，这样益于学生理解爱国主义是不断发展的，所以我们要学习先辈们的爱国事迹，继承这种传统美德。
3.还要讲到发扬爱国主义精神对于正处于成长期的青少年的重要意义。可以列举自古以来，立志报国的青少年的成长事迹。也可以结合国情，说明在即将跨入21世纪的祖国建设事业中，更需要年轻一代去肩负起重任。因为社会发展日新月异，科学技术一日千里，青少年应抓住机遇，学好基础理论、专业技能，提高综合素质，迎接未来社会的挑战。通过理论、事例的讲述来说明青少年树立爱国主义精神，对于自身成长和祖国未来的重要意义。
办这种讲座，要求讲座者教育经验丰富，理论功底扎实。能把一个大道理由浅到深、生动活泼、循循善诱地讲下去，使青少年学生易于接受。且忌长篇大论，枯燥无味，甚至云里雾里，套话满天。这样会使学生们产生逆反的心理。
讲座后，可就爱国主义的某一个问题写篇心得体会，根据学生的年级不同来要求。不按平时作文那样要求，而是想到什么写什么，写自己的真心体会，起到深化教育的效果。同时有关德育教育部门可以总结分析这些一手材料，促进工作效率的提高。
有条件的学校，在讲座完后，可以组织看录像或电影，影片的选用可参考《关于运用优秀影片在全国中小学开展爱国主义教育的通知》中所提供的片目。这样就把爱国主义影视教育活动与重大节日、纪念日和学校的专题教育活动结合起来，增强了教育的效果。
