【二十年后】
入夜时分，金陵城内一片喧嚣。
如今已是大缙正宣九年。刚及弱冠的小皇帝亲政的第一年，国无兵戈，上下相安，适逢上元佳节，乃下令君民同乐。京师的盛况自不必说，鳌山灯会之时，北京城内彩灯变幻，万人空巷。金陵作为陪都，虽少了京师的煌煌大气，但胜在精巧，两相对比下，繁华尤甚。秦淮河两岸，雕栏画槛，绮窗珠帘，富奢之气溢然。夜色下灯船画舫来往，如水上火龙，船内丝竹声不绝如缕，自聚宝门至通济门水关，灯火通明。
月至中天，城中热闹才至高潮。几个青衣少年挤过熙熙攘攘的人群，举着几张宣纸边跑边此起彼伏地高声喊着，“浥水诗会，陈之周公子咏雪佳作……“然后将手中的宣纸贴在一家青楼外面的品诗榜上，周围人头涌涌，担着挑子的小贩，讨价还价的妇人，男女老少，闻声都望了过来，推挤前面的人向这边凑过来。
两个文士打扮的中年男子不动声色地站到了最前面，略看了几句，又悄无声息地从人群中穿过去。远处的僻静处停了一架马车，松木的车厢，带着精致镂刻的壁板，车窗位置则悬着织工上乘的竹帘。车前后各有两名侍从，一身骑装，胯下配马。大缙官员，无论品秩高低，通常步行，鲜有乘坐车轿的，以示节俭，只有老者、妇人以及三品上官员经特许才可乘轿。而太祖皇帝在制定出行制度时，本着“定贵贱，明等威”的原则，更是提出只有在京四品以下官员和在外官员才可骑马，七品下只能骑驴的要求。寻常人家，即使豪奢，也不能置办这样的马车，遑论连随从都一应配马，这已不是钱财的问题，而是关乎身份地位。
“苏兄，前面就是乌衣巷了。”穿着玉色襕衫，头戴儒巾，面容清雅的男子用手指着前面说，“巷子比较窄，但胜在热闹。靠近河岸的就是夫子庙，苏兄是否有意前去一游？”而那个一身白色素服，头戴平定四方巾的男子却神色淡淡地摇摇头，引着他向马车处走去，口中回道，“不过是些文人相斗的把戏，不看也罢。”
襕衫男子闻言，不以为意地轻笑，“一别数年，苏兄的脾性倒一如既往。虽说自古文人相轻，可是这金陵城也是卧虎藏龙。苏兄何必如此呢？”
被唤作“苏兄”的男子摆了摆手，语气颇有些意味深长地道，“相卿你莫要笑我。我苏贽虽不敢说自己才高八斗，但也决不是庸人。要说这金陵城有才子，我信。陈之周，程诣，都是才华横溢之辈，诗词歌赋堪称翘楚。可要说起卧虎藏龙，”他顿了顿，“怕就只有那么一位了。”
两人走到马车边时，旁边守着的侍从立刻掀起前面的帷幔，服侍两人在车中落座后，才躬身退了出去。车厢内有几****墩和一张桌案，两侧的壁板下造有夹层，盛放沿途解闷的棋牌乐器、美酒蜜饯。
在桌案两侧落座，苏贽自取了茶具，缓缓说，“西湖本山的雨前龙井，尝尝？”
襕衫男子微微颔首，笑道，“可见还是你皇恩浩荡，这龙井贡茶，可不是谁都有资格得赏的。”
“没出息，”苏贽笑骂了他一句，笑意却未达眼底，眸色愈发深沉。
“说的这般委屈，好似你在乾清宫东暖阁里少喝了这茶似的。”他很自然的烧水烫杯，分茶冲泡，一整套动作下来如行云流水，舒卷自如。襕衫男子在心里暗暗点头，苏贽的动作干净利落，却飘逸自得，刚中带柔，正是茶道精髓。也是……中庸所在。
他不由感概，“这些年，你可真是修身养性了。往日里，何曾见你这般沉得下心去。”
苏贽将茶盏放在他面前，神色如常，“你也说了是往日，如今我毕竟不是当年的苏子重了。”他端起茶，眼神落在虚空，“十年贬谪生涯，二十年官宦沉浮，再大的意气也会消沉的。”
襕衫男子一时间语凝，端起茶盏，灯光下茶水清冽，汤汁清绿，当中几片绿叶舒展，幽香飘然，初觉淡雅而连绵不绝直沁心肺，久久徘徊不散。他喃喃道，“二十年，都已经二十年了。”
“是啊，二十年了。”苏贽微微向后抬抬头，神色难明，“当初我不过是青州府的一介生员，你却是定国公府的嫡子，原本是八竿子打不着的两人，没想到啊，”他语焉不详地说，“真是天意弄人啊。”
“子重，”襕衫男子见他说起当年事，不由唤起他的表字，“你是飞黄腾达了，我却不比当年。要说天意弄人，那还真是人各有命。”
苏贽看着他，一双眼睛如陈墨，不透半点光，他玩味地咀嚼着“人各有命”这四个字，轻声念了两遍，似笑非笑地看着襕衫男子道，“若是人各有命，那便乐天安命，也没什么不好的。”他缓了缓，“至少落个清闲富贵。”
襕衫男子的脸色有些不好，沉默半晌，他才说，“子重，不是人人都能像沈煜那样。他只有一个人，进退全凭己心。可我定国公府上下几千人，荣损一体，我……放不下的。”
“放不下？”苏贽轻笑道，“所以，你亲自写了信给我，求我看在咱们多年的交情上，帮陈之周谋得佥都御史的官位？是不是我这么做了，你就能放下了？”他的脸色突然苍白下来，冷声道，“杨泽，杨相卿，定国公，你醒醒吧，你已经位极人臣了，还要想什么？”
杨泽的神色有些慌张，但很快平静下来，“子重，”他温言道，“即便你不愿帮我，我也不怪你。我知道你看不惯我这样做，可你瞧瞧那些勋贵，那个不是忙着往朝堂安插自己的亲信。再说陈之周确实是年轻人中的佼佼者，他怎么也担得起这个官位吧？”
苏贽冷笑，“哼，陈之周？贪图风花雪月，却生得一副野心。这样的人，毫无底线可言，他若是坐上佥都御史的位子，那将是百官不幸！”他的嘴角挂上一丝讥讽，语气阴冷，“相卿，我倒是高看了你。我以为你虽贪恋权势，但至少也会为大局考虑。”
“……我，”杨泽惶然，“子重，你要体谅我的难处。即便陈之周不合适，还有别的人呢。程诣，程诣如何……”
“追名逐利之人罢了。”苏贽好整以暇地饮茶，声音却愈发清冷。
“子重，”杨泽突然想到什么似的，脸色一下子煞白如纸，声音发颤，“你，你来金陵，皇上，皇上知道吗？”
“你说呢？”苏贽的眼睛刚好与举起的茶盏齐平，眼神一暗。
杨泽还未来得及反应，苏贽的肩头一沉，陡然转身，右手探出，一道雪亮的寒光笔直地射向杨泽的喉咙。杨泽大惊，他做梦也不会想到苏贽竟然对他动手，竟会对他动手！措手不及下，他立即倒身向后，这本是躲避暗器的救命身法。只见苏贽手中的白光紧贴自己鼻尖刺过去，他刚舒了口气，就感觉腹中一阵疼痛，他一脸惊愕地望向苏贽那张古井无波的脸，看着苏贽慢条斯理地把匕首从他腹中拔出，细细擦拭干净，他的眼神黯淡下来，身上一阵发冷。
“相卿，你忘了，我最擅长的，是左手刀。”苏贽慢慢在他身边坐下来，“你很奇怪，为什么我要杀你？是吗？”
“皇上？不，你猜错了。”苏贽的神色近乎麻木，好像在自言自语，“你还记得沈煜吗？”
杨泽的胸膛猛地起伏了一下，血顺着衣襟往下流。
“二十年，沈煜和先帝的二十年之约就要到期了。他守了这江山整整二十年，我又怎能让它毁在你们这些人手中呢？”他很恶心地笑了笑，“你是不是很想知道，我是什么人？为什么要帮沈煜？”
“不，我不是帮沈煜，我比谁都想让他死，可他死了，呵呵，他死了，阿筠怎么办？所以，只好让你死了。”
“你是不是想问阿筠是谁？我很想告诉你的，可你就要死了，我的故事却很长，你想听，怕是没机会了。”
