母亲巴尔巴拉的去世，打破了哥白尼无忧无虑的童年生活。他仿佛一夜间长大了许多，也明白了许多道理。
哥白尼知道了应该帮助哥哥安杰伊做哪些事情。每天早晨，他都像妈妈在世时那样，去叫醒妹妹卡塔日娜，帮助她穿好衣服，给妹妹收拾好被子。每当有什么好玩的玩具或者什么好吃的东西，他都主动地让给妹妹。妹妹卡塔日娜到外面去玩，回来时两只小手都冻红了，哥白尼就学着妈妈的样子，把妹妹的手贴在自己热乎乎的胸口上暖着。哥白尼觉得，自己已经成了一个“小大人”。
母亲巴尔巴拉去世后的不长时间，哥白尼的姨妈卡塔日娜·巴尔巴拉就把他们兄妹三人从托伦接到海乌姆诺的家里去住。为了让哥白尼和安杰伊能够受到良好的教育，姨妈卡塔日娜决定，把哥白尼和安杰伊送到离家较远的海乌姆诺学校去上学。
海乌姆诺学校当时被认为是波兰最好的学校之一。
上学的那天，哥白尼非常兴奋，天刚蒙蒙亮，就从床上爬了起来。洗漱后，他跑进厨房，姨妈卡塔日娜正准备煮通心面。哥白尼帮着姨妈往炉膛里添木棒，把火烧得旺旺的，他巴不得能早一点吃早饭。
哥白尼匆匆地吃完早饭，就要到学校去读书。姨妈笑着对哥白尼说：“还早着呢，哪有这么早就去上学的。”
哥白尼在屋子里坐也不是，站也不是，一会儿摸摸身上穿的新衣服，新裤子——这是姨妈特意为哥白尼上学做的；一会儿又打开书包往里瞧瞧……
姨妈看着哥白尼这副着急不安的样子，忍不住笑了，就让他上学去了。
哥白尼噔噔地跑到学校，学校的门还没开呢。他不敢去敲门，只好站在门口等着。后来，当他听见院子里有了扫地的声音，这才鼓足勇气去敲门。
一位有点驼背的老人开了门，哥白尼见了，恭恭敬敬地向他鞠了个躬。老头儿看到这样好的学生，高兴得了不得。他把哥白尼带进一年级教室。屋子里空荡荡的，一个人也没有。
哥白尼在教室里等了很长时间，学校才热闹起来。上课前，老师把哥白尼叫到讲台前，告诉大家，哥白尼为了上课，竟提前来了一个多小时，他语重心长地说：“凡是学有所成的人，都是最刻苦学习的人，哥白尼清早就到学校求学，这样勤奋，将来一定会有作为的。”
就这样，哥白尼在上学的第一天，就为全班同学所认识，所推崇。
刚刚开始的时候，哥白尼还对海乌姆诺学校的环境感到陌生。同学们在课间玩耍时，他只是一个人靠着墙，默默地看着，难得讲上一两句话。过了一段时间，哥白尼认识了许多新朋友，从失去双亲的痛苦中解脱出来，便渐渐地活跃起来。他跟同学们一起玩球，做各种各样的游戏。
在学校里，哥白尼发现，校长奥古丁尽管在寒风刺骨的时候，也只穿很少的衣服。他感到很奇怪。课堂上老师曾讲过，荷兰和波兰同在欧洲，气候也差不多，为什么别的老师穿毛衣都觉得冷，而奥古丁校长却只穿单衣服而不怕冷呢？
奥古丁校长告诉哥白尼，他除了从小锻炼身体外，还坚持每天用冷水洗澡。洗冷水澡能够使人的身体适应寒冷的环境，提高抗寒能力，所以，他在寒冷的天气里就不用穿毛衣或者是棉衣、皮衣了。奥古丁校长还对哥白尼说：“一个人要想将来有所作为，光有知识还不行，光有能力也不行，必须在有知识和能力的同时，有一个好的身体，否则，身体不行，经常有病，那还谈什么将来有所作为呀。因此，要想有一个好的未来，首先得加强体育锻炼。”
放学回到姨妈家后，哥白尼也学着奥古丁校长的样子洗起了冷水澡。一开始，那冷水冻得他浑身直发抖，牙也打颤。可是，他那顽强的性格，促使他继续跟冷水搏斗。渐渐的，他从不习惯到习惯，每天都坚持洗冷水澡。冷水使他全身皮肤发红、发烫。洗了冷水澡之后，他感到全身热乎乎的，非常舒畅。从此，他也像奥古丁校长一样，把洗冷水澡当成与吃饭、睡觉同样重要的每日常课。
在学校里，每天一下课，哥白尼就和同学们一起蹦蹦跳跳，尽情地玩耍。
哥白尼自小就爱观察，他经常爬到树上去看鸟巢，摸鸟蛋，爬树对他来说是小事一桩，而且同班同学克留奇也是一位爬高能手。
当时，在海乌姆诺学校旁正建着一个教堂，搭着高高的脚手架。一天下课后，哥白尼和克留奇来到那里，想爬上去看个究竟。克留奇先爬，哥白尼在后，很快的，他俩便爬到了教堂的顶上。这时，克留奇还不肯罢休，他指着教堂那闪光的黄铜顶端，说只有爬上那最高的地方才有意思。哥白尼拦不住他。
克留奇十分敏捷地爬上了黄铜顶端，双手把着顶端兴高采烈地远眺了一番，神气极了。可是当他得意了一阵子之后，忽然紧张起来，原来那黄铜顶端是尖形的，表面非常光滑，爬上去固然不容易，但下来却更加困难。克留奇试着伸出一只脚，只觉得脚底一直在滑动，他赶紧又把脚缩了回去。
这下子，克留奇急得满头大汗，哥白尼在下面也非常焦急。克留奇从教堂的顶端下不来，竟哇哇地哭了起来。
克留奇的哭声惊动了老师和同学们，他们赶紧跑了过来，围在教堂工地的四周，仰头望着顶端上那位尴尬的“英雄”，又好气又好笑。
最后，一位建筑工人爬了上去，救下了克留奇。这件事很快在校园内传开了，并成为笑谈，从此，哥白尼和他的同学们虽然还是那么爱体育，爱锻炼，可是，他们却不再做危险的游戏了。
在学习中，哥白尼给自己制定了一套学习方法，他要求自己无论做什么，都要以学习为主。在哥白尼的心目中，学习是正事儿，如果是在没有完成老师布置的作业之前，他是不会出来玩的。一次，同在一所学校上学的哥哥安杰伊和几个同学在外边玩“战争”游戏，还差一个人，安杰伊来到屋子里叫哥白尼出去跟他们一块儿玩。哥白尼对安杰伊笑了笑：“哥哥，我的作业还没有写完，等一会儿去好吗？”说完，便头也不抬地写起来。
过了一会儿，安杰伊又进屋来叫哥白尼，看见他还在那儿写呀、算呀，安杰伊急了，他一下子将哥白尼手中的书抢了下来，摔在桌子上说：“就差你一个人，大家都在等着你，晚上写就不行吗？”哥白尼也不示弱，他从椅子上站了起来，大声地对安杰伊说：“没有做完作业，我就是不能出去玩，你不要再逼我了。”说完后，哥白尼真的不再理安杰伊了。看到哥白尼这样固执，安杰伊也只得无可奈何地出去了。
平时，哥白尼十分注意保证自己的学习时间。姨妈家离学校较远，每天上学放学，安杰伊都嚷嚷路太远了，走得太累了。可哥白尼却不这么看，他对安杰伊说：“哥哥，姨妈家离学校远，咱们上学时早走一会儿不就行了吗。”每天上学或放学，哥白尼都充分利用路上这段时间记忆词语。同时，他还在姨妈家的水池子旁边贴上一张词汇表，每天在洗脸的时候熟记一两个生词，就这样，哥白尼的学习成绩提高得很快。
哥白尼的老师雅克伦布是一位治学严谨的人。每次他给哥白尼他们上完课，都要问同学们是否听懂了，还有什么不明白的地方。哪怕有一个学生没有听懂或者不明白，他也要重新讲解一遍。有时遇到他自己都搞不太懂的问题时，他会对大家说：“对不起同学们，这个地方我也弄得不太懂，没给大家讲清楚，请同学们原谅。”雅克伦布老师的话倒使哥白尼不明白了。因为在他的心目中，雅克伦布是最好的老师，他每堂课都讲得那样生动，那样浅显易懂，难道他也有不明白的地方吗？这怎么可能呢。
一天，哥白尼把自己的想法告诉了雅克伦布老师，并对雅克伦布说：“老师，你为什么总是在怀疑自己讲得不好呢？”看着哥白尼那一副十分认真的样子，雅克伦布老师给他讲了一个故事：
古希腊有一位叫作芝诺的哲学家。一次，他的学生问他：“老师，你掌握的知识比我们多几倍，你回答的问题十分正确，可是你为什么对自己的解答还是有怀疑呢？”芝诺听了学生的问话后，便用手杖在沙地上画了一大一小两个圆圈。他指着两个圆圈对学生们说：“这个大圆圈代表我的知识，这个小圆圈代表着你们的知识。显然我的知识比你们的多。但是，这两个圆圈的外面还有你们和我都不知道的部分。大的圆圈的周长比小的圆圈的长，因而我无知的范围也比你们广，这就是我经常要怀疑自己的原因。”
讲到这儿，雅克伦布问哥白尼：“现在你懂了吗？”哥白尼点了点头。
“哥白尼，你很聪明，”雅克伦布老师接着说，“但你要永远记住，世界很大，需要我们了解和掌握的知识还很多。所以，无论你有了什么样的成就，都不要自满。要懂得人外有人、天外有天这个道理。这就是说，有些知识我们可能掌握了，但很多东西我们还没有掌握，甚至还不知道。因此，我希望你要永远努力地学习，永不自满。”哥白尼点了点头。
“你是从托伦来到这儿的吧？那维斯瓦河你一定知道了？”雅克伦布老师问道。
“知道，听爸爸说，维斯瓦河是波兰的第一条大河，又宽又长，十分壮观。在托伦时，我还经常在维斯瓦河畔和码头上玩呢。”哥白尼兴奋地说。
“可是你知道吗，维斯瓦河是怎样形成的？”雅克伦布老师接着说道，“维斯瓦河一开始也不是这么大，它是由它上游的许多条细小河流汇聚而成的。当然，那些细小的河流是不很出名的，可是它们一经聚汇到一起，就出了名，就成了波兰的第一条大河——维斯瓦河。这也和我们的学习一样，你现在学习的东西都是一点一滴的东西，这就像小河流水一样，一旦你学的东西多了，有系统了，那么它就会汇成江河、大海，眼界就会慢慢地开阔起来，思辨能力也就会随之而发展起来。到了那时，你解决问题的办法也多起来，你就会有所作为的。”
雅克伦布老师的话，哥白尼似乎没有完全听懂，但他又听懂了其中的绝大部分。他知道了学习永无止境，也懂得了树有根，屋有基，万丈高楼是在牢固的基础之上起来的，基础打得越深、越牢固，楼房才能盖得越高；树根扎得越深，枝叶才能更加繁茂的道理。从这个时候起，哥白尼的学习有了进步，进入了一个从盲目学习到自觉学习的阶段。
自从雅克伦布老师谈完话后，哥白尼像换了个人似的。他更加认真刻苦地学习，他的学习成绩始终在班上名列前茅。但是，哥白尼并不满足已有的成绩，他给自己定下了一个奋斗目标，即用三个月的时间学完一年级的全部课程。
为了挤出时间学习，哥白尼中午不回姨妈家去吃饭，他早晨上学时带上中午的饭菜。中午，同学们都走后，哥白尼就一个人拿出饭盒，吃完后，马上又坐在桌前开始读书。有些作业题，他一次做不对，就再做上它两遍、三遍，直到做对为止。
看到哥白尼学习那样刻苦，雅克伦布老师非常感动。他在帮助哥白尼学习的同时，还把自己多年的学习经验传授给哥白尼。告诉他怎样阅读，怎样快速阅读，提高单位阅读量；告诉他怎样合理安排学习时间和怎样复习自己已经学过的知识。
时间是一视同仁的，给每一个人以同等的量。人们对时间的利用效率不同，所获得的知识量也大不一样。勤奋的学习，顽强的奋斗，必然会获得丰硕的果实。在海乌姆诺学校，哥白尼在雅克伦布老师的帮助下，真的只用了三个月的时间就全部学完了一年级的课程。经过学校的考试，哥白尼的各科成绩都达到了优异的水平。校长奥古丁激动地拉着哥白尼的手说：“孩子，太好了。你是我所见到的最好的学生。你的优异成绩很可能使我们的学校获得荣誉。好孩子，继续努力吧，你真是前程无量啊！”
然而，还没有等到下一个学期开学，哥白尼就要离开海乌姆诺学校了。
那天晚上，姨妈告诉哥白尼，乌卡什·瓦兹洛德舅舅马上就要从意大利回来了。舅舅回来以后，要把他和哥哥安杰伊一起接回到托伦去读书。听到这个消息，哥白尼一个人用被子蒙住头大哭了一场。这是自失去爸爸、妈妈以来，哥白尼第一次哭泣。他是多么不愿意离开海乌姆诺学校呀。虽然在这里学习的时间并不太长，但这里的一切都给哥白尼留下了非常美好的印象。奥古丁校长那亲切的面容，雅克伦布老师那孜孜不倦的教诲，还有那些天真活泼又充满友爱之情的同学们……这所有的一切都使哥白尼终生难以忘怀。
临别的那天，奥古丁校长、雅克伦布老师和同学们都来给哥白尼送行。奥古丁校长拍着哥白尼的肩膀说：“孩子，还洗冷水澡吗？”
“洗，我要永远坚持下去！”哥白尼坚定地说。
是呀，洗冷水澡，不仅锻炼了他的体魄，更重要的是增强了他的意志，一种一往无前的意志。正是靠着这种意志，才使他能够在以后攀登科学高峰的道路上不惧艰险，勇往直前。
雅克伦布老师爱抚地摸着他的头说：“哥白尼，别难过，只要你努力学习，到哪儿都一样，关键要看你自己有没有恒心！”
哥白尼深情地给奥古丁校长和雅克伦布老师鞠了一躬，然后，他眼里含着泪水，一步一回头地走了。他在心里暗暗发誓：爸爸、妈妈、奥古丁校长、雅克伦布老师，你们放心吧，哥白尼决不会给你们丢脸，他一定会做出一番大事业来的。
