随着世界能源消费量的增大，未来世界能源供应和消费将向多元化、清洁化、高效化、全球化和市场化方向发展。
多元化
世界能源结构先后经历了以薪柴为主、以煤为主和以石油为主的时代，现在正在向以天然气为主转变，同时，水能、核能、风能、太阳能也正得到更广泛的利用。可持续发展、环境保护、能源供应成本和可供应能源的结构变化决定了全球能源多样化发展的格局。天然气消费量将稳步增加，在某些地区，燃气电站有取代燃煤电站的趋势。
未来，在发展常规能源的同时，新能源和可再生能源将受到重视。在欧盟2010年可再生能源发展规划中，风电将达到4000万千瓦，水电将达到1．05亿千瓦。2003年初英国政府公布的《能源白皮书》确定了新能源战略，到2010年，英国的可再生能源发电量占英国发电总量的比例要从目前的3％提高到10％，到2020年达到20％。
清洁化
随着世界能源新技术的进步及环保标准的日益严格，未来世界能源将进一步向清洁化的方向发展，不仅能源的生产过程要实现清洁化，而且能源工业要不断生产出更多、更好的清洁能源，清洁能源在能源总消费中的比例也将逐步增大。
在世界消费能源结构中，煤炭所占的比例将由目前的26．47％下降到2025年的21．72％，而天然气将由目前的23．94％上升到2025年的28．40％，石油的比例将维持在37．60％～37．90％的水平。同时，过去被认为是“脏”能源的煤炭和传统能源薪柴、秸杆、粪便的利用将向清洁化方面发展，洁净煤技术（如煤液化技术、煤气化技术、煤脱硫脱尘技术）、沼气技术、生物柴油技术等等将取得突破并得到广泛应用。
一些国家，如法国、奥地利、比利时、荷兰等国家已经关闭其国内的所有煤矿而发展核电，他们认为核电就是高效、清洁的能源，能够解决温室气体的排放问题。
高效化
世界能源加工和消费的效率差别较大，能源利用效率提高的潜力巨大。随着世界能源新技术的进步，未来世界能源利用效率将日趋提高，能源强度将逐步降低。例如，以1997年美元不变价计，1990年世界的能源强度为0．3541吨油当量／千美元，2001年已降低到0．3121吨油当量／千美元，预计2010年为0．2759吨油当量／千美元，2025年为0．2375吨油当量／千美元。
但是，世界各地区能源强度差异较大，例如，2001年世界发达国家的能源强度仅为0．2109吨油当量／千美元，2001—2025年发展中国家的能源强度预计是发达国家的2．3～3．2倍，可见世界的节能潜力巨大。
全球化
由于世界能源资源分布及需求分布的不均衡性，世界各个国家和地区已经越来越难以依靠本国的资源来满足其国内的需求，越来越需要依靠世界其他国家或地区的资源供应，这就造成世界贸易量越来越大，贸易额呈逐渐增加的趋势。以石油贸易为例，世界石油贸易量由1985年的12．2亿吨增加到2000年的21．2亿吨和2002年的21．8亿吨，年均增长率约为3．46％，超过同期世界石油消费1．82％的年均增长率。在可预见的未来，世界石油净进口量将逐渐增加，年均增长率达到2．96％。预计2010年将达到2930万桶／日，2020年将达到4080万桶／日，2025年将达到4850万桶／日。世界能源供应与消费的全球化进程将加快，世界主要能源生产国和能源消费国将积极加入到能源供需市场的全球化进程中。
市场化
由于市场化是实现国际能源资源优化配置和利用的最佳手段，故随着世界经济的发展，特别是世界各国市场化改革进程的加快，世界能源利用的市场化程度越来越高，世界各国政府直接干涉能源利用的行为将越来越少，而政府为能源市场服务的作用则相应增大，特别是在完善各国、各地区的能源法律法规并提供良好的能源市场环境方面，政府将更好地发挥作用。当前，俄罗斯、哈萨克斯坦、利比亚等能源资源丰富的国家，正在不断完善其国家能源投资政策和行政管理措施，这些国家能源生产的市场化程度和规范化程度将得到提高，有利于境外投资者进行投资。
