第十六章 壮烈牺牲 (1)
想起皇子陂少陵原，他感到心中隐隐发痛、那儿，长埋着张老人和小莲姑娘他们是因为救他而丧生的、他的脸沉下来了，仇恨之火从内心深处冉冉升起。
酒菜送来了、萧姑娘大方地替他斟上酒，一面说“林兄，我觉得你很傻。”
“为什么？”他不解地问。
“江湖上的侠义英雄多得很，高手名宿也多如天上星星，他们为何不挺身而出替天行道？你一无武林名位，二无江湖盛誉伺必冒万险孤军奋斗？你为了什么呢？”
他举杯敬酒，干了一杯说：“世间的傻子太少，聪明人大多所以才有梁剥皮和毒龙这种人横行霸道。”
“你需要帮助，林兄，我……”
“你？萧姑娘盛情心领了，恕我唐突，姑娘贵庚？”
“十八。林兄之意……”
“姑娘家在西安？”
“是的。”
“如果毒龙查出姑娘的底细，登门问罪，姑娘何以自处？
令尊令堂又该如何善后？”
“你呢？毒龙可曾追查你的根底？”
“他无法追查，我不是陕西人，孤家寡人浪迹天涯，何所惧哉？我们不谈这些、姑娘的话略带点川音，似乎不是本地人氏，身怀绝学，必是武林世家，但不知在西安有何贵干？”
“祖籍四川，寄迹西安，不瞒你说，家父母早年在武林的确颇有名气，目下已归隐林泉、家在终南深处、林兄可否抽暇，至寒舍盘桓一些时日？家父十分好客，林兄可否赏脸？”
“这……毒龙眼线密布，我不能替府上带来灾祸。”
“你可以放心，今晚乘夜动身，任何高明的眼线也找不出你我的行踪。再说，家父不是经不起风浪的人……”
“不怕一万，只怕万一，我不得不小心些。这样吧，姑娘留下住址，有暇当专程往拜，如何？”
“舍下位于荒山僻野，附近人迹罕见，如无熟人引领，寻觅极为困难。”
“那么，只好期于来日了。”他避开话题“那晚袭击我的四个蒙面人，艺业似乎比十一道要高明些姑娘可否知道他们的底细？”
”我也感到奇怪，那晚毒龙的心腹并未出动；怎会突然钻出几个出类拔草的高手？尤其昌硕果仅存的那个蒙面人，剑上内劲之浑厚，似乎不下于毒龙，我几乎一剑出彩，想起来至今仍然感到心悸。总言之，毒龙手下人才济济，不可大意轻敌．据我所知，去年中秋前后，虬须丐曾不顾江湖的禁忌，月夜于秦王府前行刺梁剥皮，被一名穿了甲士装的走狗，在刹那间击中他三刻之多。”
“鲁老爷子的艺业，其实与十一道不相上下。他之所以能一而再逃过大劫，完全是凭机智经验而稳度难关……”
“哦！林兄与虬须丐有何渊源？”萧姑娘急急接上门。
“他是我的长辈，我就是应他老人家之召而来的。”他毫无机心地说。
萧姑娘脸色一变，低头迟疑地问：“长辈？是亲属呢，抑或是师门长辈？”
“可以说是亲属。”他说：“我称他为叔。”
萧姑娘以巾拭脸，以掩饰不安的神色低声说，“虬须丐在山西道上失踪，可曾查出线索了？”
“正在查，大概已有眉目。”
“哦！会不会是毒龙下的毒手？”
“还未获得确证。哼！我会查出来的；总会有水落石出的一天，这一天快要来了。”他恨恨地说，一口喝掉一杯酒“纸包不住火的，他们必须付出可怕的代价。”
先前透露消息的大汉，突然急奔而入，浑身大汗胸胁湿漉漉地，抢近桌旁争叫道“林兄，快马已发鹤池，目下恐怕已出西关。”
“一西一南，兄台不必紧张……”
“如果绕道而来，要不上半个时辰，听说是石统领亲自出马，林兄还是早离开吧！”
店外站着一个灰衣人。阴森森地说：“四海游龙躲在鹤池小赵庄，毒龙是专为对付那老鬼的，林彦兄，出来说话，咱们在等你。”
他大吃一惊，四海游龙又出毛病了。他认得那位灰衣人，无影门的鬼影夺魂施禄，不是冤家不聚头呀，无影门缠定他了．往外看。无影枭婆的身影正急掠而来，陶姑娘也紧随在后。
“对头来了，我先走一步。”他匆匆向萧姑娘说，丢下一镀银子做酒菜钱，飞快地抢入内堂过道，从后门溜之大吉。
鬼影夺魂做梦也没料到他开溜，心中一急，顿忘利害，快速冲入叫．“休走，阁下……”
萧姑娘凤目中杀机怒涌，大抽一挥，叱道“该死的东西！
可恶！”
鬼影夺魂前冲的身躯被大袖拂中，狂叫一声不进反退，像被狂风所到，翻腾着跌出店门外，满地乱滚鬼叫连天、等无影枭婆冲入，萧姑娘已从后门追赶林彦去了。店后是曲折的小巷，她奔出高叫“林兄……”
林彦已经不见了，她沿巷急奔，惑然自语。“那家伙不堪一击，他为何慌张地走避？真糟！今后找他恐怕不容易了，那几个该死的东西，误了我的大事。”
林彦并不是被鬼影夺魂吓走的，他关心四海游龙祖孙的安危，所以一听鬼影夺魂说出毒龙的毒谋，便决定立即尽快赶往鹤池援手，鹤池小赵庄他不陌生，在城西南十里地、也许还未得及．他一面飞赶一面心中叫苦，毒龙要对付的人，并不止他一个林彦。当然包括了四海游龙。用这种全面布网零星袭击，且以主力出其不意突袭的办法十分厉害。大白天想走避势不可能，用坐骑追逐，四海游龙危矣！
为了四海游龙，他再次忘了自身的安危。
小赵庄仅有二十余户人家，庄西是已变成小池塘的鹤池庄东是一座林木葱茏的丘陵，南面是桑麻园，北面是青蓝的麦地。二十二匹健马从丘陵的东端绕过，骑士们两面一分，各牵坐骑快速进入树林，先搜树林然后向小起庄方向接近．另一队骑上也有二十名，刚到达庄南的桑园，也一字敞开，悄然向庄口接近，在距庄两百步左右，桑园的边缘各找地形隐起身形 候机、为首的领队，赫然是外堂总管勾魂鬼手凌如峰本人。伏在他身侧的是百毒头陀、丢了冷虹剑的神剑孙立、三老人是愚园受创的华阳三妖……二十名高手声势惊人，实力空前雄厚。分为两组封住进出路。
“总管，贫僧先布下百毒飞雾阵好不好，”百毒头陀低声说。
“你少出馊主意。”勾魂鬼手不耐地说“如果老鬼不从这一面逃走，你岂不是白用了？”
“老鬼哪有机会逃走？”神剑孙立说：“统领要直接冲入庄中捉他，用不着咱们出面动手。”
“那老狗真该死，居然一躲就是三天，他这老江湖算是完蛋了。”勾魂鬼手得意地说“不过，他也该死而无怨啦！为了他两个二流高手，不但出动了咱们六十余名一流好汉，而且统领敢亲自出马呢。咦！统领为何还不发动？天色不早了呢。”
“也许还没赶到吧，他要等十一道一同动身。十一道接到信息。从玄都观赶回钦差府，最少也要一刻工夫。”百毒头陀冷冷地说：“统领未免小题大作。咱们这些人中，难值就不配去捉那老狗？贫僧一个人就可……”
“你少吹牛好不好？就凭你那些毒零碎，就敢大言不惭？
哼！上次在愚园，要不是你吹牛吹得离了谱，林小辈尸骨早寒啦！闭上你的臭嘴，死不了的。”勾魂鬼手不留情地挖苦头陀：“什么狗屁夺魄飞雾，什么狗屁七步追魂针……咦！孙立，你怎么啦？”
孙立像是睡着了，正向前一仆。
华阳三妖接着向前仆，三个人直挺挺地趴下了。
百毒头陀一声怒吼，扭身倒地急滚。
勾魂鬼手也不弱，向下一挫身一掌急封，“啪”一声击飞了一根八寸长的拇指粗树枝。
百毒头陀一跃而起，方便铲指出叫，“什么人在后面暗算？
滚出来领死。”
两丈后的一丛茂草中，冉冉站起穿青劲装，浑身汗湿可以挤出水来的林彦怪笑道：“在面那群十条好汉，已经全昏倒了。你们这一面，也有五个后脑换了一树枝，你们五位仁兄很幸运，但也不要高兴得太早。”
勾魂鬼手大骇，立即发出一声长啸。
另三名大汉脸无人色，惊骇地向百毒头陀靠，头陀有毒变和追魂针，可以为他们壮用。
“呵呵！在下正希望阁下发出警啸，村中的龙老前辈该已发现有警了。”林彦轻松地说，双手一伸手中各握了一把八寸长的树枝：“在下发现暗器真是无上妙品，用来对付你们这些走狗，真是妙极了。怎么。你们不扑上？”
村北传来一声怪啸，麦田中健马飞驰，二十五匹坐骑分两路向北村口狂冲、村东的丘陵树林边沿，二十二名骑上也策骑驰出。”
两个灰影奔出村西，从鹤池的西南角飞遁，是四海游龙祖孙，借草木掩身，去似脱兔。
林彦这一面，看不见村西的景况。他早来了一步，胆大包天接近勾魂鬼手这一群人的身 后，幸而他们身后的坐骑不安静，不断发出音响，扰乱了走狗们的听觉，不然想接近谈何容易？
勾魂鬼手一咬牙，拔剑沉喝：“你们去围村，我挡住这小狗．”
三大汉之一巴不得总管下令，立即扭头便跑，背部完全暴露在林彦眼下，扑一声轻响，后脑挨了一树枝重重地向前一栽。
勾魂鬼手一声怒啸，挥剑冲进。
“来得好！”林彦叫，向侧急闪，双手齐扬。双方相距仅一丈左右，想闪开六段树枝袭击似比登天难，扑扑两声闷响，小腹和右腿根挨了两记狠的，狂叫着摔倒。
百毒头陀洒出一团飞雾，侧射丈外腿便跑。两大汉也不慢乘机如飞而遁。
“留下命来！”林彦怪叫，盯住百毒头陀穷追：“你的夺魂飞雾还有多少？七步追魂针快放出来，不然就没有机会了。”
连洒三把飞雾，拉远了三丈左右、因为林彦对飞雾深怀戒心，不得不折向追赶。
迫近村南，从村北冲入的骑上，已沿四海游龙逃走的方向追击．“刺客林彦在这里，快来擒他！”接近庄口的百毒头陀狂叫，向后打出一把七步追魂针。
林彦侧飘丈余外，苦笑道：“这家伙果然了得。”
他瞥了由庄东驰入的马群一眼。向南奔入桑园，夺了一匹坐骑，循蹄声传来处急迫。
百毒头陀不叫倒好，这一叫，把从庄东突入的高手们吓了一大跳，纷纷下马利用房屋障身，准备迎击刺客林彦，不敢再在马士候敌，更不敢搜索可能仍藏在庄中的四海游龙、他们在等石统领现身，却不知毒龙已由眼线领着追出庄西去了。
在鹤池与定昆池之间，地势最为复杂、鹤池虽然变成了小池塘，定昆池也日渐淤涸，已非昔年风貌，但依然是附近的低洼区，田地少，荒野多．草木繁茂，视野有限，有不小池塘沟渠与沼泽，限制了马匹的速度、四海游龙选择这一带作为隐身处，可说十分理想，人往草木丛中一站，片刻便无影无踪。
二十五匹健马追入低洼区，不久便分成四五群各不相顾，像是迷失在里面了．走在最后的一群共有五骑，领队是内堂大总管一封三绝杨威，一面用目光搜索四周的树丛草隙，一面不住咒骂“凌总管真该死，为何不堵住庄南一带空隙？是谁乱发警啸的？查出来我要剥他的皮。”
“咦！立方有坐骑，怎么还有人落在后面？咱们不是留在最后的一组？”一名走狗说。
草木挡住了视线，听得到声音看不到形影。一剑三绝不介意地说：“也许是后面的人赶到了．该分忏啦，好好搜、统领赶到前面再往回搜，如果咱们把老狗搜漏了，谁也休想安逸。”
