红玉与芰荷近来分外亲密，他是知道的。所以，留在芰荷身边安慰她，是他眼下最在意的事。芰荷挣他怀抱，他却将她搂得更紧：“事已至此，伤心也于事无补。红玉向来性烈，其实为人很善良，我相信她只是一时糊涂，她是不会把那件事说出去的。”
“那件事？什么事？红玉究竟知道了什么秘密，所以她非死不可？”芰荷声音抖颤，目光却似乎能在他面上烧出一个洞来。她很想赌一把，看看他到底待她几分真心。
“我原就没打算骗你。只是，尚未做成的事，我委实不想将你牵连进去。不过……我现在可以告诉你，白云庄之所以成为巨贾，是因为……”
这几代来，白云庄一直与官员勾结，为了一己之私。这些事芰荷都知道，可是……现在是他亲口将这等犯下杀身之祸的大事告诉她。
芰荷惊得说不出话来，心里一热，眼泪却簌簌而下。沐堇秋凑近要为她揩拭，微笑道：“你看，我就知道，你知道这事儿，会害怕。”
她低首在他衣襟蹭了两蹭，低低哼道：“谁说我怕了……”
沐堇秋怔了怔，有些错愕：“你……好，我可记住了，你可不是什么大家闺秀了。有这么擦眼泪的么？”
“我本就不是什么大家闺秀，你看不顺眼可以不要我。”她索性揪他衣襟来擦。
“那不成，你已经答应嫁我了。”他装无赖，以为她的悲恸可以淡一些，未料芰荷声音一沉：“我现在没有心情和你谈婚论嫁。”
“对不起，我只是希望你开心……”他蓦地垂睫，颇有些惭怍。
今日是个极好的进言机会。
芰荷强忍悲痛，凝望于他，正色道：“堇秋，我也想你开心，我也想我们能过最最快乐的生活。我不需要那么多的钱，我只想要和你平平安安的，我只想我们身边的每个人都能好好的……”
他以为她定是怕了，便以微笑来安慰他：“你放心，不会有事的。”
“你知道你们罪可当诛么？万一……”
“知道，”沐堇秋一脸淡然，“不过，我不担心。”
芰荷有些着急，心道：要不要现下就告诉他朝廷早已生疑，如今无非就是在等各方暗探找来证据，一举端了白云庄的老巢呢？
然而，才出了红玉这事，沐堇秋定会以为是她指使红玉做替罪羔羊，他又该如何看待她呢？
她吁叹道：“堇秋你可听说，‘木秀于林风必摧之’！白云庄富埒王侯，早就引来各方的垂涎和嫉恨，前有北钺朝廷，后有金桂堂。我听说朝廷军需紧张粮饷吃紧，连崇泰帝生活都极尽简朴，你们拥有这样的财富，怎么可能不引人觊觎呢？若是正经生意倒也罢了，可……你叫我怎么放心？堇秋！不义之财不要也罢！你听我一句，好不好？”
沐堇秋眸底一沉，涌出魆黑暗流，自嘲般笑道：“原来我在你的心目中，竟是个为了钱财而不择手段之人。”
“我不是这个意思。”
“那你告诉我，在你心里，什么是‘黑’，什么是‘白’？什么是‘是’，什么是‘非’？”
“我……”芰荷被噎住了，黑白是非，本无绝对，她如何能答。
他再逼一问：“那么，什么叫做正经，什么叫做不正经；什么叫做不义，什么叫做道义？”
天！他做错了事，何以还能如此理直气壮？难道他以为这天下的财富都归他所有不成？
满心迷惘中，他傲睨万物的一笑映进她的婆娑泪眼：“我不妨告诉你，我要的不仅仅只是你所看见的你所知道的！”
“那你想要什么？”想起鹿园里的所见，想起沐堇秋予李岩的帮助，芰荷再也忍不住，若非他揽着她，险些跳将起来，“难道，你还想要这个天下不成？”
他却笑了，搓搓她脸：“还想要你。”
不能了！堇秋，你的心太大了！那么大的一颗心，不是我敢于拥有和仰望的！我早该想到，乱世之中，白云庄广纳贤士，所为何？所为何？
念及此，芰荷欲哭无泪，无力道：“我乏了。”
“我还记得，你说……”沐堇秋欲言又止，话到嘴边却变成了一句似乎不相干的话，“你说，那烛台……”
“我乏了。”她不欲再说，合被翻身。
模糊中，听得他幽幽一喟，那声音似极苍凉，似是萧寂的风声在她耳鬓拂掠，依稀是说：“我有很多的无奈……”
跟着，是窸窣的步声，房门轻阖的微声。
红光跃跳在新筑的坟头，氤氲淡淡烟气，芰荷跪伏在新坟前，满眼是迷离的泪。手里元宝冥币燃至指尖，她才木然放手，口里只低泣道：“红玉，你是不是找到他了吗？我昨儿梦见你了，梦见沐堇楠拉着你的手……”
说到后来，竟唇角含笑。
沐堇秋怕她伤心，本不让她来的，她却趁他今日外出，悄悄来到别院后家仆的葬所，找到了红玉的坟冢。
嗖！
夜风很冷，芰荷正拟起身，却听风声冷锐，心内一凛，侧身便跳。
一刃白光倏然而过，失了准头，深嵌入土。可这狠戾一刀，芰荷已然领受，不由暗忖道，这刀法分明是那个人的……
来人皆着夜行装，没入耿耿黑夜。借着月色，身形却还依稀可辨，一人魁颀，一人婀娜，芰荷眯起了眼：“来者何人，为何背后伤人？”
“姑娘，如果我没弄错的话，我们这不是第一次交手了吧？”其中魁颀身形的男子朗声道。
果然是曾镜明！
芰荷心下大震，心思百折，于身后攥紧拳头，不动声色道：“曾师傅和骆姑娘这是跟芰荷开的什么玩笑？怎么弄成这样的行头？”
两人解下面纱，曾镜明道：“姑娘耳力不俗，实令曾某佩服！其实，小徒这身衣服，你应当觉得很面熟，不是么？”
“什么意思？”
“万俟姑娘这夜行衣以冰蚕丝为料，必须以特质的绣线缝制，你看是也不是？”骆青红上前扬袖。
“你动过我的东西？”芰荷大惊失色这套夜行衣她放在床下暗格里，但这不可怕，可怕的是……
那日，她原想焚去所有账册，最后却冷静下来，留了几本账册，放在了暗格里。
芰荷心思飞转，曾镜明师徒能寻到她的暗格，说明身份已经暴露。可是，自沐平去晖州查探以后，也不再深疑于她，他们师徒为何会突然怀疑起她来呢？
有什么是被她忽略了的？对了！那日救走沐堇楠的人！那是个女子！
她望见骆青红笑道：“自然！”
芰荷心乱不已，强自镇定道：“不问自取，你们这是什么意思？”
“什么意思？那几本账册可是你的东西？”
“骆青红，我知道你很敬仰沐堇楠，”芰荷盯住她眼睛，“可是，你不知道，其实他……”
“其实什么？”
“他和那些鞑子有勾结！”
“你不要含血喷人，沈芰荷！”骆青红扬出怀藏的信，斜觑着她，高声喝道，“你和唐朗才是朝廷派来的暗探！且不说那几本账册已是铁证，你在兴州时不是给你的伯父沈传庭寄了封信吗？很不幸的是，这封信根本没寄到你伯父那里去！我倒想看看，你还有什么好辩驳的？”
难怪……伯父根本没收到信！是北钺人在捣鬼，是袁一鸣在捣鬼！芰荷气恼已极，疾声问：“你们把唐朗怎么样了？”
“他啊！放心，还没死！”
芰荷轻吁口气：“我没什么好辩驳的，但我希望你明白，我来白云庄并无恶意！否则，我也不会把那么多的账册都烧掉……”
