筵散，厢贵人在阶下等季宝珠，二人同乘一撵。
厢贵人道：“方才紧张得我手心都冒了汗，生怕你被皇上责怪，我记得你从前不喜油的，反倒在这种场合吃起来了。”
季宝珠赧然一笑道：“谁知当时怎么就那么想吃。
季宝珠在冷宫时，厢贵人不时派人送去东西，患难见真情
厢贵人瞧瞧她，突然道：“不会是……”附耳说了句什么，季宝珠羞涩，嗔道：“那来的……”话未说完，脸先自红了。
厢贵人促狭道：“听说你在冷宫就勾上了皇上。”
季宝珠小声道：“莫听人胡说，冷宫不见天日，别说皇上就是一只苍蝇都不落。”
厢贵人又悄声问：“皇上怎么还不临幸你。”
季宝珠红脸啐一口，道：“你急的什么？”
厢贵人小声道：“如今皇上心思都在舒贵妃身上，一月中有半月翻她的牌子。”
送了厢贵人回去，季宝珠回宫，吃得有点漾食，季宝珠就让枚青沏了云雾茶，咕嘟嘟喝了好几碗，才歇下。
晚间，就一趟趟地起夜，肚子里水倒净了，天微蒙才沉沉睡了，宫人知道主子夜来没睡好，就不去打扰，任她睡，殿内外静悄悄的，宫女走路都踮着脚尖，生怕吵醒了她。
直睡到日近正午，季宝珠才从撒满明媚阳光的软榻上爬起，殿外的宫人听见响动，知道主子醒了，才敢进来侍候。
才梳洗了，就听宫门外一尖利怪异高声道：“季贵人听赏。”
季宝珠忙整束出去，跪地接赏。
太监高声道：“皇上赏季贵人酱烧的大方东坡肉一碗、栗子八宝鸡一碗。”
谢恩毕，太监回去复命。
季宝珠走去桌前，午膳已摆下，枚青从乌漆食盒中取出一碗色泽红亮东坡肉，顿时，满室飘香，季宝珠咽了下口水。
枚青又端出一碗栗子八宝鸡，烧得异香扑鼻，季宝珠早膳未用，腹内空空，才减了点的食欲又顿开，一刻等不得，坐于桌前。
命枚青把这两样拿到跟前，别无旁骛，就着颗粒饱满亮晶晶的珍珠御米饭吃起来。
东坡肉薄皮香糯而不腻口，咬一口口齿留香，栗子八宝鸡入口嫩滑，鲜美可口，这一餐直吃得心满意足。
十几日下来，季宝珠捏了捏腰身，还好没长什么肉，穿来唯一慰藉就是吃多少身材都不会胖，吃什么都不长肉。
每餐饭全是从未吃过的美味，皇宫的御膳房有天下顶级的御厨，水牌上写着珍稀菜品，南北大菜轮着吃，半月下来就没有重样的，这一点上季宝珠空前的满足。
承乾宫，敬事房一太监跪于丹犀，红漆托盘举过头顶，上面工整地摆着刻有每位妃嫔名头的绿水牌。
萧昂犹豫下，手伸向石美人的牌子，翻过去，内侍倒退着下去。
张德全想说什么欲言又止。
萧昂看向殿外，道：“你是纳闷朕为何一直不宠幸季贵人。”
“皇上圣明，老奴的心思皇上一准猜得透。”
“想那季妃从前嫉妒成性，仗着几分宠爱，胡作非为，这次放她出了冷宫，权宜之计。”
“老奴知道。”
“可又不能隆宠过盛，以免令外戚做大，难以把持，虽放了她女出来，但不宠幸，也是警示。”
“皇上想的周全。”
“那季贵人这阵子怎么样，呆得还习惯吗？我记得从前她可是一时都闲不住的人。”
“季贵人冷宫历练的，性子变了，整日呆在宫里，偶尔同罗常在、厢贵人一处说笑，并无什不妥“。
“这就好，煞煞性子。”
“老奴总觉得那里不对？”
“你说说看，那不对“。
“季主子从前个性张扬，现在沉静不少“
“是吗？”萧昂眼前晃动那双清灵干净的眸子，慢慢摇头，自语道：“不像。”
熙和宫西暖阁，季宝珠找个窗前亮地，半倚在圈椅里看一本闲书，不时呵呵笑着。
枚青在跟前侍候，抻着脖子不时朝庭院里看，小声嘀咕道：“这西偏殿今儿不知有何喜事，一早就忙。”
看主子完全沉浸在书里，无奈摇摇头。
雨燕端了盘南果子进来，看枚青在向外望，说：“今儿承乾宫太监来传旨，皇上翻了石美人的牌子。”
枚青有点失落道：“这石美人时来运转，皇上冷了这么久，又重新宠幸她，真是怪事。”
雨燕道：“可不是，一早她宫里的小生子赶着提水，洒扫房屋，像节下一样。”
二人对话渐次声高，搅得季宝珠无心看书，也抬头望望庭院，果见西偏殿出出进进的人忙活，转回头谓二人道：“这有什么好看的，下去吧，我这有事在唤你们。”
眼见得娘娘不悦，二人对望，偷着伸下舌头，就都乖乖下去了。
吵吵的也看不进去书，季宝珠抓了件宝蓝羽缎撒银出白狐锋毛鹤氅，披在身上，走出寝殿，向宫门外走。
赵胜在院子里看见，忙跟了上来，道：“娘娘去那里？也不招呼奴才一声，还好奴才看见。”
季宝珠悠闲道：“我想出去走走”，走到宫门口，春财出去回来，也跟了上来。
走不多远就到了上林苑西角门，三人进月亮门，沿着花墙向南，记得梅苑是在东南向。
苑内树木光秃，枝干上压着薄薄一层雪白，御河缓缓东流，空气是干净清新的，只微微有点冷。
季宝珠把手放在貂绒棉套里，热热的手心出汗。
忽见，瑞雪亭方向，谢贵嫔扶着个宫女摇摆着朝这个方向走来，季宝珠心头厌恶，刚想躲开去，不想谢贵嫔却迎着她过来，阴测测地道：“季贵人这是回去吗？”
季宝珠只好站定，待她走近，福礼道：“娘娘金安。”
谢贵嫔扬起尖巧的下颚，漫声道：“罢了。”
扭动弱柳似的腰肢，声儿隐含蔑视，道：“恭喜妹妹回宫。”
季妃与这谢贵嫔可谓死对头，当年俩人一同进宫，季宝珠始终压了她一头。
此刻，季宝珠降为贵人，自然就矮了她，这令谢贵嫔很舒坦，季妃当年持宠生娇，几次给自己没脸，今个机会来了，焉能放过。
谢贵嫔居高临下扫了眼季宝珠，轻启朱唇，慢声道：“季贵人，我看那梅很好，烦劳季贵人给本宫折一枝。
季宝珠看出她心存歹意，来者不善，这季妃生前得罪人不少，散手走了，报复在自个身上，这真是哑巴吃黄连。
季宝珠顺着她眼睛瞧的方向，伸手折了枝腊梅，双手恭敬呈上。
不出所料，这谢贵嫔手一挨到这枝杈就尖声叫起来。
旁边谢贵嫔贴身宫女忙呵斥道：“大胆季贵人，敢害我家娘娘。”
季宝珠只好跪下请罪，道：“卑妾该死，不小心伤了娘娘。”
谢贵嫔冷哼声道：“不小心，季贵人真会说话。”
喝命左右道：“掌嘴。”
季宝珠这一惊非小，宫妃如被个奴才掌了嘴，今后还有何面目在宫里混。
枚青见降罪主子，忙跪爬向前，叩头道：“贵嫔娘娘要打就打奴婢吧，奴婢愿代主子受过。”
一旁春财、赵胜也纷纷跪倒，叩头求饶道：“娘娘要罚就罚奴才等，绕了我家主子。”
谢贵嫔不怀好意地轻声笑道：“难得季妃还有这些忠心的奴才，别着急，罚过你主子在罚你这帮子奴才，不是愿与你主子患难与共吗？一会我就成全你们。”
说罢，厉声道：“给我打。”
季宝珠想如今既是这番羞辱免不了，只好退而求其次，把伤害减少到最低。
谢贵嫔身边的那宫女已闻声过来，季宝珠突然大声道：“慢着。”
那宫女吓了一跳，被她的气势镇住，收住步子，谢贵嫔有些诧异，心里纳闷，这季妃如今落魄，还这般刚硬。
听得季宝珠淡声道：“我自己来。”
正这时，一道明黄从左侧一甬道假山石后转过来，谢贵嫔瞬间惊愣住，极轻声儿道：“慢着。”
季宝珠背对着左侧甬道跪着，忽见谢贵嫔脸色大变，口型似是唤‘皇上’二字，只是一时惊得没发出声，身旁宫人都吓得目瞪口呆。
又闻声‘慢着’，就没做丝毫犹豫，挥双手左右开弓，打向自己脸上，只听极清脆‘啪、啪’两声。
“住手”，一声极冷的声儿传来，虽声儿略低沉，然却让在场的人都打了个寒颤。
季宝珠高举的手停在半空中。
谢贵嫔此刻反应过来，提裙跪倒，娇怯怯地道：“嫔妾见过皇上。”
皇上萧昂看也没看她，直视着季宝珠的脸，方才自己下手太狠，季宝珠此刻只觉脸上火辣辣的。
萧昂问：“这是怎么回事啊？”声儿平平的，听不出喜怒。
谢贵嫔期期艾艾，一时不知作何分辨。
季宝珠低垂着头，怯怯地道：“嫔妾该死，贵嫔娘娘让卑妾给折花，不小心却扎了娘娘的手。”
此时，萧昂才看了谢贵嫔一眼，这一眼令谢贵嫔身子一抖。
只听一清淡声儿道：“传朕旨意，谢贵嫔由正三品贵嫔降为从四品美人。”
旁边当红太监张德全忙答应声：“是，皇上。”
斜睨了眼瘫软在地的谢贵嫔。
谢贵嫔眼含盈盈粉泪，可怜巴巴叩下头去，无限委屈道：“谢皇上。”
“回御书房。”
萧昂离去。
冬日的暖阳照在他挺括的背，那越来越远去的一抹明黄，映在皑皑白雪上，炫目斑斓，清白的雪地留下两行靴子清晰印记，深沉厚重。
季宝珠在枚青的搀扶下，颤悠悠地起身，直起腰，媚眼如丝，晒笑道：“妹妹在此赏梅，姐姐可是要回去了，天道怪冷的。”
又朝身旁赵胜道：“去御膳房要一样暖身子的吃食。”
赵胜高声道：“是，主子”，乐颠颠去了。
季宝珠懒懒地道：“回宫吧。”
看也没看谢贵嫔扬长而去。
谢贵嫔还跪在地上，身子簌簌颤抖
