3000年5月17日，金星，谢尔维重工研发基地。
当今居住在宇宙之中的人类，是一个围绕着五大列强国家所运行的体系。尽管早些时候美国被公认为是科技与国力最为强大的，然而因为与英国数十年的战争出现了大量的消耗，现在的英国渐渐追赶上了美国的步伐，开始成为能够与之抗衡的存在。
在自2990年以后的宇宙大战之中，谢尔维重工凭借自己所推出的莲花系列空间战斗机，及鹈鹕型中型运输机，在一些第三世界小政权的冲突之中大发国难财。
虽然公司的盈利大头在于向国内外提供量产型可靠、成本低廉的产品，但为了追赶自身与美国军工联合企业之间的科技差距，谢尔维重工在先进技术的研发上也投入了大量的资源。
作为英国在太阳系中的大本营，谢尔维重工将自己的研发中心设立在了距离首都城市新伦敦不远处的荒地之中。除了工厂以外，公司还为测试战机而修建了一座中等规模的军用机场。
虽然已经被开发，但不穿空间服就外出是不行的。为了能够在没有任务的日子里进行锻炼，身穿运动服的莉莉在巨大的密闭机库中慢跑。在围绕着变长五公里的机库跑了两圈以后，她来到了EXF中队战机的驻地。
虽然纸面数据都已经超出F-115一截，但基于一百多年前开发的机体进行改造升级，终究还是会受到局限的。要把反应堆这样的东西应用在空间战机上，如果不专门开发新机体的话，桑德拉的事情一定会重演的。
莉莉站在自己战机的跟前。因为之前所发生的事故，她的座机因为需要更换机翼而正在被拆解。
“安普顿中尉，你来得正好。”
正在莉莉用挂在脖子上的毛巾擦着自己被汗水染湿的长发时，负责核动力空间战机项目的负责人莫瑞斯提奥尼亚走到了她的身后。
“教授，战机核反应堆爆炸的原因调查出来了吗？”
“虽然机体已经荡然无存，但因为是实验性质的测试机，其系统的所有实时运作记录都有保存。”莫瑞斯拿出了自己的平板电脑，给莉莉打开了事故的调查报告：“出问题的不是反应堆本身。放置在反应堆周围，用于进行冷却的液体管道在事故之前出现了泄露的迹象。全部漏光，反应堆才会因为高温融化。”
“泄露的原因呢？”
“虽然说起来很丢脸，但如果没有猜错的话，应该是管道本身在制造的时候出现了缺陷。”
“教授，现在可是3000年的宇宙时代。简单的冷却液管道都会出现问题，这可不是开玩笑的事情啊。”
“制造器械的，最终都是我们人类自己。这么复杂的工程，想要在短时间内就获得巨大的进展，急于求成的行为势必会留下隐患。”
莫瑞斯走到了莉莉专属机的推进系统后方，在从工人手中接过了怀疑存在缺陷的管道以后，他从旁边的工具台上拿出了激光切割器。将管道的一部分切开后，他带上了自己随身携带的放大镜仔细观察着管道的截面，在这其中发现了相当严重的缺陷。
“虽然内部直径和外部直径都达到要求，但是在机床加工的时候出现了偏差。。管道最厚的地方比起最薄的地方差了接近两毫米。几百度高温的水蒸气高速流过，不破损才怪呢。”
“不是致命设计缺陷是件好事。。但这样一来，新机体的希望又落空了吗？”
尽管莲花Mk.XII的性能非常优秀，但作为一型基于已有机型发展出来的改进版，包括莉莉在内的不少飞行员都已经对这个系列的战机产生审美疲劳。如果谢尔维重工能够推出一款全新的机体，前线的飞行员都会为此高兴。
“Mk.XII的可行性在图纸和电脑模拟的阶段就已经验证了可行性，实际制造出来以后，要做的工作只是一些微调而已。”在确认了故障以后，莫瑞斯把替换的部件交给了后勤人员：“现在我们和美国人之间关系很紧张，为了能够在开战时拥有充足的生产力，运用现有机体进行改进的方案，能够让已经建成的莲花生产线继续运作。”
“战争吗，因为那些人的母舰是基莲诺亚级，美国无论如何都没办法把这个事情给解释清楚。”莉莉打开了自己的手机，屏幕上的推送通知，全都是英美舰队在水星对峙的新闻：“为了让美国人给出解释，金星基地所有可用的战斗力都被派遣到水星。把大本营的防御架空，这样做真的不会有危险吗？”
“都是在太阳系内，如果金星真的发生了什么情况，主力舰队半个小时不到就能赶回来了。”在完成了核动力引擎的维修后，莫瑞斯开始帮着后勤一起给莉莉的战机更换机翼。对于莉莉的担心，他不以为然：“苏联是友军，欧盟和我们没有什么矛盾，日本因为火星上和我们的冲突元气大伤。这种时候，没有人会来袭击我们的。”
“真的如此吗。”虽然大国之间现在的关系比较平和，但莉莉担心的并不是这个问题。
“比起这些和我们没有多大关系的事情，你还是多在乎下躺在医院里的同伴吧。”
除了桑德拉在撤离战机的时候摔倒轻伤，米兰达约克也被敌人给击落时受到了相当严重的冲击需要就医。EXF中队的成员都是隶属于谢尔维的员工，因此她们都被收纳在了位于新伦敦市中心的普通医院中。
。。。
5月17日，金星，新伦敦橙色线。
从谢韦尔重工的研究中心回到新伦敦市区，效率最高的交通工具是建设在行星表面上的高架铁路。乘坐这班列车，在经过皇家海军的金星基地以后，莉莉就能够回到新伦敦市区了。
在列车经过金星基地的时候，莉莉朝着窗外看去。和新闻上所说的一样，平时停满各型军舰的港口之中，现在只剩下了一些非战斗用的货机与飞船。
啊——
在橙色线经过基地的时候，列车是从基地正中央穿越而过的。正在莉莉打算转身朝着另外一边看情况的时候，她不小心踩到了站在自己身旁一个人的脚。因为对方正在走动，他直接摔倒在了地上。
“你没事吧？”这个男人身上穿着皇家海军学院的军礼服，黄皮肤黑头发，看样子他应该是来自苏联的留学生。这条地铁线路在离开城市以后所经过的地方，除了金星基地以外就只剩下谢尔维的研究中心：“你是海军学院的学生吗，怎么会出现在这样的地方？”
“我是军迷，所以趁着休息日来这里看看金星基地。”尽管这个女人穿的是便服，但是在将曹海东从地上拉起来后，她却用军队气息非常浓的标准站姿看着自己。如果是军人的话，曹海东则必须要格外小心才行：“没想到舰队这么快就全部出动了，真是有点可惜呢。”
“如果是遇到紧急情况的话，整座基地在三个小时内就可以腾空。事情都已经过去了一天半，有用的军舰肯定早就已经离开了。”
“真是遗憾。。抱歉给你添麻烦了。”虽然只是闲聊，但曹海东却从莉莉的口中得到了又一个对自己而言非常重要的信息。他向莉莉挥手示意，并迅速地离开了这节车厢。
“万事俱备，只欠东风。”看见金星基地所有的英国战舰全部都离开了大本营，曹海东笑了起来。他拿出了自己随身携带的手机，向之前和自己在酒吧见面的同僚拨通了电话：“今晚开始行动，一切按照计划来。另外，大汉万岁。”
。。。
“自从签订合约成为谢尔维的人，我们就已经很久都没有战斗过了。好不容易遇到一次实战任务，结果却被打成了这副狼狈样。”
来到医院后，莉莉走进了桑德拉和米兰达两人的病房中。尽管在座舱里莉莉是队长，但平时大家都是相互平等的好友。EXF中队的五名飞行员中有两人受伤，这让之前安排的电脑数据联动测试无法进行。因为实验停摆，因此大家都闲了下来。
EXF中队的住宿是在研究中心，莉莉在和米兰达与桑德拉聊了几个小时后，便乘坐轨道交通回到了研究中心的宿舍。
尽管在地图上看起来研究中心距离新伦敦市区并不算远，但真正坐起车来却需要花上一两个小时。等到莉莉回到了自己的房间后，时间已经是第二天的凌晨一点半了。虽然这一天也没有做什么，但她却感觉格外地劳累。躺倒在床上以后，莉莉连衣服都没有换就睡着了。
。。。
5月18日，谢尔维研发中心。
叮叮叮——
熟睡的莉莉突然被手机铃声吵醒，从床上爬起来以后，她接通了电话。
“莉莉！！”打来电话的，是EXF中队负责人的莫瑞斯。就算是隔着电话，他焦急的语气也被莉莉感受到：“出大事了，换上飞行服以后马上到机库来！”
“大半夜的，发生什么了？”
当莉莉来到了机库以后，她看见了中队的另外两名队员已经站到了平时集合的地方。虽然机库之中有不少人正在忙碌，但自己的莲花Mk.XII周围却空无一人。
“有恐怖分子突破金星防卫圈潜入近空，皇家海军学院遭到袭击。”在三人都集合以后，提奥尼亚教授带着她们来到了三架量产的莲花Mk.XI跟前：“现在金星上能够立刻召集的战斗力只有你们。全员马上驾驶空间战机前往皇家海军学院的空域，阻止恐怖分子的进一步破坏。”
“如果是这样，我们应该驾驶Mk.XII出击啊？”
站在莉莉左边的是亚历克西斯希尔准尉。作为一名空间战机天才，她在刚刚从高中毕业的时候就被莫瑞斯看中，并成为了EXF中队的成员。在她看来，这样的紧急状况下，向敌情不明的地方进行支援，理应用最好的战机才对。
“Mk.XII的核动力系统一旦失控会造成巨大爆炸。如果你们的战机被击落，整个海军学院都会化为乌有。”莫瑞斯来到了三架战机跟前，示意莉莉她们马上出发。
“把金星基地给放空，准没好事。”驾驶着战机从谢尔维基地出发后，莉莉带着自己的两架僚机向着新伦敦飞去。她驾驶战机向高处爬升向着海军学院的方向看去。此时此刻，那里已经化为一片火海：“可恶，这个时间点，大量的学生都还在校区中啊。”
“中尉！！”校区完全陷入黑色的浓烟与红色的火焰之中，而正漂浮在这上方的，是一艘基莲诺亚级巡洋舰。
“啊，看见了。”
和之前亚历克西斯描述的一般，这艘美制军舰的银色外壳上带有橘红色与蓝色的条纹涂装。如果说之前在货船航路上发生的交战是这群人为了调虎离山的话，在金星的英国舰队离开以后，对金星的设施发动偷袭就是他们的目的了。
“全中队解锁武器保险，用反舰导弹给我把这艘船打下来。”莉莉打开了自己战机的弹药仓，武器准备就绪，她瞄准了眼前这艘正在向金星地表倾泻火力的不明身份巡洋舰：“开火！！”
当莉莉所带领小队的六枚导弹发射出去以后，这艘巡洋舰理应会遭到重创。
“接触时间还剩五。。四。。三。。二。。”
正在亚历克西斯进行倒计时的时候，导弹却在提前于接触时间一秒的时候启动引信激活了装药的战斗部。因为距离巡洋舰本体还有相当的距离，这一轮爆炸并没有对这艘基莲诺亚级造成任何有效伤害。
“为什么导弹被提前引爆了？”
滴滴滴——
就在莉莉为此疑惑不解的时候，战机驾驶舱之中传来的警报声。朝着屏幕上看去，机载电脑正在向自己发出‘攻击到友军’的警告。
“中尉，这艘战舰的识别信号是友军。”在EXF中队的三架战机重新与那艘巡洋舰拉开距离以后，亚历克西斯也收到了电脑发出的攻击友军的警告。她转头朝着不远处正悬停在海军学院半空中不停向地面开火的那艘战舰看去，此刻头盔之中的显示屏对于这艘神秘舰船的标示竟然变成友军。
“多半是这些人黑进我们的系统改变了标示，难怪近空防御系统没有对它攻击。。”没有数据链的支援，到最后一刻战机因为收到了友军的信号而提前引爆了炸弹。刚才那一轮导弹，是她们所有的对舰武器。因为没有预料到这样的情况，现在莉莉已经没有办法对那艘巡洋舰发动致命攻击了：“全体关闭友军伤害系统，重新对这艘船发动攻击。”
即便无法击沉，只要将这艘船的武器系统瘫痪，她就不能继续对地面的学校进行轰炸了。
滴滴——
正在莉莉操作系统将友军伤害功能关闭的时候，机载雷达探测到不明战机的警报响了起来。
“中尉，这就是我们先前在进取号上时遇到的那一伙人！！”一架莲花战机突然出现在了亚历克西斯的身后紧咬她不放，尽管她扭动操作杆让战机做大幅度螺旋机动试图回避，但这样标准的脱离追击方法对于她身后这架却毫无作用：“明明驾驶的是老式莲花战机。。为什么我会甩不掉他？！”
