俗话说，七月流火炭烤大地。
长安城每一年的酷暑，都让人万分难熬，但老百姓们总觉得忍忍也就过去了，偏偏这一年的夏天，却显得尤为漫长。
天气回暖之后一夜抽出了新芽的柳树，随风摇摆的枝叶儿被晒得打起了卷，老百姓们或拎着桶、或抱着盆，排着队在水井边打水。
城外却又是另外一幅景象，灾民们三三两两的寻着阴凉处蹲着，原本饿的黄扑扑的脸，显得颜色更深沉了些，汗珠子不停的从额头上流下来，落在地上迸溅出水花。
一个汉子抹了把脸，愁苦的眉皱得越来越紧，他看向一旁的文弱男人，目光里露出一丝乞求来，咬着牙说道：“郑大哥，要不咱们也去丘山上去吧，山里好赖能遮凉，还有吃的，就是挖树根，也比咱们坐在这儿强。”
那姓郑被唤作大哥的男人看了看正当空的日头，觉得有些刺眼，又闭上眼，抿着嘴不说话，只是轻轻地摇了摇头。
汉子看了周围低声说这话的其他人，那眼中的恳求更迫切了些，他忍不住上前两步，在文弱男人身边蹲了下来，说道：“郑大哥，朝廷能救济得了我们一时，救济不了我们一世，我们也不是去打家劫舍，就是去山上找点儿吃的，你到底在忧心什么呀！”
男人这一回没踌躇，缓缓开口，“丘山乃是宁王的封地，又是皇家陵园所在，咱们这等普通百姓不能擅自靠近，我们现在以工换食，就挺好的。等到日头偏西了，天不热了，再叫上几个兄弟，咱们下午都去东边打井。”
汉子听到这话泄了气，暗暗腹诽没瞧出来大哥还是个死心眼，但他仍是不肯放弃地再劝了一句，“我们这些粗人，是卖惯了力气的，倒不妨什么事儿，可是大哥你的身子，熬得住吗？”
这男人一身书卷气，的确不像是个卖苦力的，不过他跟着这些灾民一路从南北上，帮着这些，大字不识一个的灾民们避了不少难，又出面跟朝廷周旋，让这些灾民们有了暂时安身的地方，同生死共患难的情谊，加之他说话做事十分让人信服，灾民中有不少人几乎是以他的话马首是瞻，这说话的汉子也是想靠劝动他，好将这些灾民们带到丘山上去。
可惜男人一直不为所动，那汉子只好唉的叹了一声，背过身去不再说话。
熬过了炎热的晌午，日头终于恋恋不舍地偏了西，那姓郑的文弱的男人领着一群灾民，在东边的一块空地上继续着早上没干完的活，打井。
古书有云，大涝之后必有大旱，对如今的情形，萧景泽心中早有准备。
只是他觉得一味的救济恐怕是杯水车薪，更害怕这些灾民们不事生产，最终变成饿了、冷了便向朝廷伸手要吃的穿的，成了一个填不完的无底洞，更害怕有些人不但不感恩，还要记仇，毕竟先前谢瑶光施粥的时候就出过这样的事。
在与众位朝臣商议之后，萧景泽才提出这么个以工换食的法子。
皇帝陛下觉着灾民们也不是一生下来就是灾民，他们先前都是安居乐业的老百姓，若是能靠着一把子力气养活自己，任谁也不想行乞度日。
朝臣们觉得皇上太异想天开，武官提议但凡灾民有异动便立刻就地正法，文官们则更希望皇帝陛下能以仁善为本，采取怀柔政策。
双方争论不休，萧景泽干脆谁的话也没听，在谢瑶光的支持下力排众议，直接签发了诏令。
出乎意料的是，皇帝陛下以工换食的法子竟然得到了很多灾民们的响应，大多数是帮着城外的农田浇水，又或者是在城西的码头搬卸货物，比如皇后娘娘名下的店铺的货船，便有几十个灾民在以工换食。
但是灾民中也不乏吃不了这种苦的人，尤其是这几日天气炎热愈发难熬，有些人便趁着夜色跑到了丘山上，借着广袤的山林，躲避了起来。
丘山乃是长安城的近郊，树木繁茂，并无什么凶猛的野兽，灾民中也有不少人觉得，如果不能进城，丘山也是个能安顿下来的地方。
只不过此处正如那郑姓的文弱男人所说，不仅是宁王的封地，还是皇家陵园，要是上擅自闯入禁区被发现了，可不是件小事儿，闹不好就把脑袋丢了。
可是最早进入丘山的那一批人到现在还好好的，甚至不时有消息传出，说他们今日挖了几棵药草，明日猎得几只猎物，去城外的集市上，换了银钱，买了衣裳，竟也能人模狗样的混到城里去。
长安城乃帝都，不知是多少人心之所向，这些灾民在城外盘亘数日，见此情形，有不少人都心动了。
每每入夜，这群灾民的人数变少了一些，半个月下来，竟然少了近千人。
城外的简易茅草屋和帐篷中鼾声如雷，时不时还会传来几句小孩子的哭声，郑文渊捏着袖中剩下的半块饼，犹豫了一下，起身走到那传出小孩子哭声的屋前。
门是敞着的，这是一家孤儿寡母，皇帝出了以工换食的法子，青壮年但凡是能下苦力的，都有口饭吃，但女人和孩子不成，干不了重活，每天只能换来一顿饭，孩子半夜里饿得直哭。
郑文渊晃了晃手里的饼，立刻便吸引了小孩子的视线，他招招手，“虎子过来，这块饼给你吃。”
那妇人要拦，小孩子却已经蹬蹬蹬地跑了过去，接过饼狼吞虎咽起来。
女人讪讪地，说道：“郑小弟，谢谢啊。”
郑文渊没说话，也没有点破女人是故意没有拦住小孩，只是抬头看了看漫天的星河，心里想，明天又是一个艳阳天。
第二天一大早，郑文渊路过昨夜那对母子的木屋时，发现里面已经变得空荡荡的，连朝廷发给他们的草席也没留下。
没有人问这对母子去了哪里，那跟在郑文渊身边的年轻汉子嗡动着嘴唇，想说什么，不料却听见对方先开了口，“你要是想去丘山，就走吧。”
此刻，那一群脱离了灾民队伍，偷偷摸摸地进入丘山的人，都被五花大绑的捆在了丘山行宫的后院儿里。
不消说，这一切都乃是，萧承和的杰作。
他原本是想借着灾民造反这等大事，以领兵护驾为由，趁乱杀了萧静则取而代之，谁曾想萧景泽手腕了得，竟然能悄无声息的将这件事给扼杀到摇篮里。
眼看着距离成功只有一步之遥，萧承和又怎能甘心，当卫陵的兵士们将这些灾民抓住送过来的时候，他原本是想杀了这些人泄愤的，但看到他们痛哭流涕求饶的模样，萧称呼心中忽然生出一个绝妙的主意来。
不过是一群连饱饭都吃不上的灾民，想不想造反？愿不愿意杀了皇帝，又岂是能由得了他们的。
萧承和先礼后兵，等到将这群人吓成惊弓之鸟，让他们知道不跟着自己走就只有死路一条之后，这千把号人全都交给了吴舟横。
“就这群软手软脚的，我也没想着他们能杀几个人，不过一定要把声势给做出来，要让世人知道，皇帝陛下逼着半个月吃不上一顿饱饭的灾民们做苦力，然后将他们逼反了！”萧承和根本不在乎这群人的生死，他现在一心想着要取了萧景泽的性命，坐上皇位，而这群人，不过是他问鼎皇位路上的一群炮灰罢了。
吴舟横点了点头，有木有样地在后山操练起了这一群谋反的“新生力量”。
自以为皇帝忙得焦头烂额，无暇注意他的萧承和根本就不知道，丘山行宫中所有人的一举一动，都被宋决明看在了眼里。
“练兵？还是一群灾民？萧承和疯了吧？”谢瑶光诧异，她心目中一直认为萧承和心思深沉，万不是这样冲动之人，怎么会做出这样的举动，“那群灾民能有什么战力，就一千来号人，冲不到皇宫门口，用不着羽林军，巡防的京畿卫就能把他们全都处置了。”
“也许，萧承和就是这样想的呢。”萧景泽皱了皱眉。
“那……”谢瑶光刚开口，里间的安哥儿睡醒了不见娘亲，哇哇地大哭起来，正在商量对策的夫妇俩一前一后的进了卧房之中，谢瑶光抱起哭的可怜巴巴的儿子，轻声哄了起来。
眉头紧皱的皇帝陛下也在瞧见小家伙儿的那一瞬间露出了笑脸来，嘀咕道：“奶嬷嬷现在都不好使了，一天到晚的粘着你，再这么下去可不成。”
“成不成的还没满周岁呢，等会开口说话了再说吧。”谢瑶光轻轻地拍着安哥儿的背，小家伙的眼泪珠儿还挂在脸上，眉眼却已经弯了起来，呜呜哇哇地伸着小手想要拽娘亲的头发，不料被萧景泽抓了个正着。
谢瑶光笑了笑，让珠玉拿来了安哥儿的玩具，又将他放在学步车中，吩咐奶嬷嬷看着，这才同萧景泽重新说起刚才的事儿来。
“你是意思，是说萧承和想要借着这群灾民来摸黑你？”谢瑶光说罢，不等他回答，又点头道：“如果你让人平乱，那么这群灾民便是第一批要死的人，正好坐实了你施苛政的事儿，如果你打开城门，让这些人进来了，那后果更不堪设想，他这是想让我们进退不得，真是好歹毒的计谋！”
谢瑶光蹙眉，刚刚的笑脸儿已经消失不见，粉面寒霜，心中却已经动了杀机。
萧承和要造反显然已经是板上钉钉的事儿了，她不想再等了，夜长梦多，还不如……
踌躇了一会儿，她终于开口说道：“我想着，能不能让决明去……去丘山行宫直接杀了萧承和。”
谢瑶光着实不愿将这等话说出来，她不想让萧景泽知道，有时候她也是个冷血之人。
皇帝陛下愣了愣，蓦地笑了出来，“如果这样能一了百了，我倒也想这么做，可是萧承和是皇家血脉，莫名其妙地死在了丘山行宫，且不说追随他的那些官员们，就是廷尉府、长安令都要将此事查个水落石出，否则不仅是他们的乌纱帽，连项上人头都难保。”
世间人大多都觉得身为皇帝便能随心所欲，可前朝这般行事的人莫不是亡国之君，萧景泽自然不会如此，更何况他是个极有原则之人，没有拿到萧承和谋反的铁证，他是断不会轻易动手的。
谢瑶光接受了这个说法，但仍旧忍不住咕哝了两句，“你就不应该给他封王，如果不封王，他就是个平头百姓，现在什么事儿也没了。”
“封王可是阿瑶提议的。”萧景泽笑了笑，“不过你放心，这件事很快就会结束了，等到来年春天，安哥儿大一些的时候，我领着阿瑶出去游玩可好？”
“今年秋天还没到呢，明年的春日尚早，你还是别说大话了，万一到时候去不了，到时候我可是要拿君无戏言嘲笑你的。”谢瑶光嘟囔着，到底还是将他的安慰听到了耳中，道：“我在后宫之中，寻常也没有人来，你且要小心，省得萧承和狗急跳墙。”
萧景泽点了点头，至于到底有没有将她的话放在心上，便没有人知道了。
而这会儿的萧承和的确是急了，他虽然嘴上说不指望这群灾民能杀人，但心里还是期盼着他们能发挥大用处的，没想到被吴舟横操练了许久，依旧是烂泥扶不上墙的样子。
火急火燎地想要谋反的宁王干起来杀鸡儆猴的事儿来，从那群灾民中拉了两个不好好训练的人，当着千把号人的面直接抹了他们的脖子，可把不少没见过血的灾民吓得魂不附体，提着枪杆子劈刺的更卖力了些。
丘山行宫中多了这么多人，整日喊打喊杀的，饶是个傻子，都能猜出萧承和想做什么，跟何况是身为枕边人也略知内情的周嘉梦。
萧承和从外边回来，她已经煮好了茶，殷勤不已地递了过来，娇嗔道：“外头的太阳能把人给晒化了，王爷大热天的出去作甚，先喝一杯凉茶吧，我还让他们冰了些瓜果，等一会儿就送过来。”
萧承和没有接茶杯，就着她的手饮了两口，脸上露出虚假的温柔笑容来，“多谢王妃。”
这一声谢又换来周嘉梦的笑声，她撒着娇道：“王爷老是朝我道谢，是不是拿我当外人？”
“王妃怎么会是外人，这世上还有谁能比王妃更和本王亲近的？”萧承和笑着反问了一句，换来周嘉梦满足的神色，然后才道：“今儿小茶送了消息吗？”
“来过了，说是大姐夫把钱粮都带过去了，旱灾也波及道了他们那边，不少人一听说给饭吃，争着要来，小茶说招募了不少人呢。”周嘉梦只要一想到自己的夫君做了皇帝，自己就会成为皇后，简直做梦也要笑醒了，哪里还有不积极的，追问道：“王爷是打算过了夏天再动手吗？”
夏天无论是人还是马匹都容易困乏，天气炎热，又赶着闹旱，周嘉梦觉得并不是合适的时机。
萧承和没有回答她的话，略微沉吟了一会儿，道：“让岳父再去探探定国公的口风，咱们光有了兵马可不成，还得有这些世家贵族的支持。”
定国公算什么世家贵族！
周嘉梦心里颇为瞧不起定国公府的人，觉得他们无官无职，只靠着祖上封荫过活，更何况苏豫还死了，舞阳郡主就生了个女儿，定国公府眼瞅着后继无人，有什么可交好的。
萧承和却不这样想，长安城的世家掌权人多是浸淫官场多年的老狐狸，他不愿意亮出底牌，那些人自然也不敢给他个准话儿，但苏久林不同，他是个没有退路的人，当年能帮着他爹逼宫，今日就能再助他一臂之力。
更何况瘦死的骆驼比马大，定国公府再落魄，当年也是风光过的，苏久林手中有的东西，其他人不一定有。
萧承和是个心思深沉的人，他不说，周嘉梦自然不清楚这里头的弯弯绕绕，心不甘情不愿地应下了。
丘山行宫外的山上，一对面黄肌瘦的母子在树林里挖野菜，忽然一阵脚步声传来，妇人忙扯着儿子躲在了厚厚的草丛中。
小孩子的脸被草叶子刮得又痒又疼，但一点声儿也不敢出，咬着唇捂紧了嘴巴。
待到那穿着盔甲巡视的一队人过去了，妇人松了口气，抱着儿子从地上爬起来，替他拍了拍身上的土，捡起地上的野菜，低声道：“走，虎子，咱们回山洞里，娘给你煮野菜吃。”
被唤作虎子的小孩子在战战兢兢之后终于露出了委屈的神色，恳切地说道：“娘，我害怕，咱们回去吧，我想郑叔叔了。”
这对母子，赫然就是前些天跟郑文渊在一起的灾民。
只见妇人舔了舔干裂的嘴唇，布满了厚茧的手掌揉了揉儿子的头发，叹息道：“要是能回去，娘也想回去，可是现在……”
表面上看着这丘山进出得十分容易，进来了才知道想要出去有多难，虎子母子俩进来以后才发现，那些进了丘山的灾民几乎见不到踪影，他们躲躲藏藏地走了四五日，然后亲眼看到一队穿着盔甲的兵士躲在树后面的灾民给抓走了之后，母子俩才发觉，这山里头似乎不像传说中那样简单。
她们想着往回走，然而这山林中有穿行不止的卫士，尤其是靠近下山的地方，到处布满了兵士，毫无武力值的母子俩根本不敢靠近。
虎子娘看着虎子失望的脸，苦笑了一声，她没有告诉年幼的儿子，有一天晚上她看到有人扛着两具尸体，从山边的断崖上扔了下去。
