再说浑咸率兵解救永城，行到马甸天色已晚，便传令安营扎寨。他要让将士们养足精神，准备明日大战。
第二天拂晓，浑咸率五千兵马奔向永城。行到离城十里路的杨树林，一声炮响，叛军的伏兵杀出，将浑咸的兵马截住厮杀。
浑咸随李光弼征战多年，年纪虽轻，应变能力却很强。他突遭敌人的埋伏，吃惊中并不慌乱，一边指挥部下奋力迎战，一边派人向李光弼元帅告急。
叛军人马虽多，但连日攻击永城，体力耗损严重，对唐军形不成有效的包围，两下里胶着在一起。
杀至中午，李光弼亲率三千铁骑赶到。唐军顿时士气大振，战鼓声、喊杀声响成一片，叛军大惧。叛军将领宋纪明正和浑咸交手，见大唐的援军赶到，不免心里发慌，手中大刀慢了些，被浑咸一枪刺落马下。郎万山见状，心中胆怯，拨转马头便逃。众叛军眼见抵挡不住，便纷纷回头向西逃去，唐军大队人马在后面紧紧追赶。
却说严庄被大队卫兵簇拥着，站在一块高地上观察着战场。眼看永城的守军从西门、北门川流不息地杀出来，严庄急传令分兵迎敌。他想凭借己方兵马多，逐步把唐军包围。趁此机会把守城的唐军主力消灭掉，永城便可唾手而得。
喊杀声惊天动地，战鼓声激越四野上空。两边的将士进行着殊死搏斗，拼杀得日月无光。尤其是大唐的将士，他们被严庄追得到处逃跑，今日方是出气的时候。他们人数虽少，却和叛军相持不下。可惜中郎将宋万武艺平常，正遇着利宁，战不上五个回合，被利宁手起刀落，斩于马下。倒是他的部下偏将周文、周武兄弟二人机灵沉着，他们大声激励士卒，带头勇猛冲杀，有效地遏制了敌人的攻势。
岳琦仍在城头上观战，他看叛军人数上占优势，我军有可能被叛军分隔围歼，忙对李扶道：“王爷，下官看情况有些不妙啊！我军人数上少于叛军，时间一久，容易被叛军分割包围，聚而歼之。王爷可命王辉、郑逊率一万人马出西门，攻敌人右翼，下官和张谦率一万人马出北门，攻敌人左翼，王爷留守城池。”
李扶从未见过这样大的战争场面，早已吓得脸色发白。他一听岳琦要亲自带兵出城，忙道：“岳大人使不得，本王另派人出战，此城要靠你保全哪！”
岳琦着急地喊道：“王爷快下命令吧，再迟就来不及了。”李扶只好点头答应。
严庄指挥自己的兵马逐渐将唐军分割包围，他心里正暗自高兴，却发现又有两股唐军从城中杀出来，围向他的左翼和右翼。这样一来，自己的兵马便处在敌人的包围中。严庄暗暗心惊，忙命人挥动红旗，指挥左右翼分兵拒敌。
正在这时，东南方向传来战鼓声，无数唐军铁骑冲杀过来。领头的大将骑一匹白龙驹，挥一杆亮银枪，驱骑急速冲杀过来。认军旗上大书一“李”字，旗到处，叛军人马波浪式向两边分开。
严庄认得来人正是李光弼，心里不禁惊慌。知今日遇到李光弼，败局已定，还是走为上策，忙传令大军速退，自己先走再说。便再也顾不得其他将士，命卫队向西快退。
叛军阵脚一经挫动，变成了败退溃逃。李光弼、南霁云、左驹、海亮、浑咸还有岳琦等人，率众紧追不舍，一直追出二十里地。严庄带着人马大败而去。
这一战，守城的唐军终于雪了耻，把不可一世的严庄杀败于永城下。只是唐军的损失也不小。李扶的四个中郎将，三个死于乱军中，只有张谦带伤而回，好在也没辱没了“将军”的名头。其余将士伤亡了一万多名。
岳琦派人打扫战场，掩埋尸体，自己下马迎候李元帅，并派人进城告诉李扶，准备迎接各位将军，犒赏三军。
众将陆续收兵回来，岳琦邀请大家进城。南霁云、左驹和海亮不愿进城，他们说就住在城外，等候李元帅。浑咸和他们熟悉，一一向李光弼作了引见。
李光弼看着南霁云消瘦的面孔，紧紧抓住他的手说道：“本帅早已知道南将军的大名，你们和张将军、许县令坚守孤城，血战睢阳，本帅深为感动。也知道李扶听信谗言，拒不发兵救援，本帅将据实奏明皇上，绝不能埋没了你们的功绩。也绝不能放过那些肖小之辈，要让正义战胜邪恶，以告慰血战睢阳的英烈们！”南霁云听完后，感觉心里一热，便随李光弼进了永城。
李扶怀着惶恐的心情迎接李光弼。李光弼官拜天下兵马副元帅、尚书省右仆射。他虽是封为岐王，在军事上仍受李光弼节制。晚上，李扶设宴招待李光弼等人，众将及豫东的官员作陪。南霁云和左驹、海亮本不想参加，李光弼一定要他们到场，听听众人对睢阳失守的评价，三人只得随同前去。
众人陆续到来，依官职大小入座。宴席开始后，李光弼起身端起一杯酒，朗声说道：“诸位大人，诸位将军，今日岐王爷设宴，招待诸位同僚，本帅表示感谢。众所周知，咱们在这里吃肉喝酒，应缅怀血战睢阳的英烈们。这第一杯酒敬给死难睢阳的张大人、许大人，还有全体将士和全体百姓们。他们坚守孤城，浴血奋战，三年多来，朝廷的漕运从未中止过。正是有了他们的拼死抵抗，我大唐的粮饷才能源源不断地发往各地平叛大军手中，他们是我大唐的功臣啊！愿他们的在天之灵永远守望大唐的土地吧！”李光弼眼中流出泪水，转身将酒泼洒在地上。
他又端起第二杯酒道：“豫东一月内丢失四城，死亡将士和百姓数万人，我李光弼今日发誓：若夺不回豫东丢失的诸城，吾将没脸面对死难的将士和百姓。这第二杯酒就敬献于他们吧！”说完又将酒泼在地上。
此时的李扶脸色比死人还难看，李光弼的话句句都像一把刀子刺着他的心。什么叫羞愧？什么叫悔恨？李扶恨不得有个老鼠洞钻进去，憔悴的面孔上已瞧不出是红还是白。
南霁云瞧着这个场面，才觉心头之气解了一些。
李光弼又端起第三杯酒，用犀利的目光看着李扶道：“岐王爷，一月内豫东丢失四城，其速何其快也！令人不解的是小小永城，叛军却攻了二十多日未破，令光弼十分困惑。也可能是您王爷用兵如神、指挥得当吧！就请王爷饮了这第三杯酒。”
李扶此时就像肚子里打破了五味瓶，酸甜苦辣咸，样样俱全。他哭丧着脸，低声告饶道：“李元帅，您就饶了小王吧！小王知错了，千不该万不该，小王不该听信谗言，拒绝出兵救睢阳。不该纵敌为患，放弃豫东四城。永城能坚守二十余日而城未破，多亏岳琦岳大人。是他鼓励小王坚定信心，出谋划策，呕心沥血，指挥用兵，才能保住永城不破。这杯酒请李元帅赏于岳大人吧！至于小王的罪过，恐怕今生难以尽赎，是生是死，全凭皇上发落吧！”说着话，眼中流出了悔恨的泪水。
李光弼冷哼了一声，转身用目光搜寻着岳琦。他曾在灵州城见过岳琦，只是不知道他在这里。
岳琦从座位上站起来，走近李光弼，躬身施了一礼，然后说道：“李元帅一向可好？下官见过元帅。”李光弼赞许地点点头，笑道：“咱们俩可是故人啦！不知岳大人什么时候到了豫东？”岳琦恭敬答道：“回元帅的话，下官上月刚到此地任县令，还没来得及拜见元帅，严庄便打来了，请元帅恕罪。”
李光弼端着酒杯道：“刚才岐王爷言道，是你出谋划策保下了永城，也为本帅赢得了时间。本帅特向你敬酒致谢，请饮了这杯酒。”
岳琦谦虚道：“岂敢，岂敢。永城不破，乃是众将士之功，岐王之劳，下官岂可居之！元帅容禀，岐王爷自知罪孽深重，然则迷途知返，率领众人坚守永城，将功赎罪。元帅瞧瞧他的脸色，便知这二十多日他没睡过一个囫囵觉，没吃过一顿安生饭。身先士卒，筋疲力尽，率领大家日夜守城，还是有功的。望元帅上奏朝廷时，向皇上奏明这一点。”李光弼点头道：“这个自然，请岳大人放心，功是功，过是过，功过分明，本帅定会如实俱奏。”
到这时，南霁云他们方明白过来。原来“高人”就是这个貌不惊人的岳琦，也明白李光弼元帅一定要让他们参加宴会的用意。他感觉心里的气平顺了许多，人们对睢阳城死难的英烈们终于有个说法了！
“在座的都是豫东大小官员，人人负有守土之责。诸位从亳州、禹城等地逃到了永城，和岳县令相比，诸位作何感想呢？岳大人官职虽小，但面对敌人十万兵马，临危不乱，指挥若定，这是什么样的勇气呢？本帅认为，没有忠君爱国的意识，没有守土有责的勇气，是守不住永城的。三个臭皮匠，顶个诸葛亮。诸位若能同心同德，群策群力，何能丢失豫东诸城呢？”
李光弼一改以往严厉的性格，借岳琦坚守永城之例训诫各位官员，并称赞岳琦道：“岳大人不以官小而慎言，不以资浅而缩首，大胆献计献策，终于保住了永城。保住了永城，就是保住了数万人的生命，保住了朝廷的平叛物资，光弼请您饮了这杯酒。”
豫东各处官员皆羞愧难言，赫然垂首。岳琦看李光弼真心敬他，不好再辞，便接过酒杯道：“李元帅过奖了。虽说大家同心协力，坚持了二十多日，终于保全了永城。但今日永城激战，敌众我寡，贼势颇大。若不是元帅及时赶到，胜负确实难料啊！卑职感谢李元帅的勉励，代表豫东众官员饮下这杯酒。”说完将酒饮下。
李光弼又端起一杯酒说道：“诸位大人，徐州离永城近在咫尺，吾如何二十五日后方才赶到？大家一定感到纳闷。在下今日给诸位一个交代。本帅受皇上重托，肩负江淮战事。先于淮南全歼了安庆城的十万大军，又闻豫东丢失数城，便着手调兵遣将，安排收复失地。你们坚持了二十多日，给本帅赢得了时间。我的数路伏兵已经部署妥当，正在等待进攻的命令，即可收复失地。
所以，这杯酒本帅要敬在座的诸位。愿诸公共同努力，为收复失地而共同干了这杯酒！”众人闻听，方才展颜，纷纷将酒杯喝干。
正在这时，外面进来一个校尉，他走到李扶面前低声说着什么。李扶气得脸色大变，大声吼道：“他想逃跑，他能逃得了吗？无耻小人。”岳琦忙问道：
