荆园是整个陆府最偏僻，最破旧的一个小园子，年久失修，原本还有一个管花木的老头住在里面，自从那老头离世后，这里就一直没有人住，早就杂草丛生、虫蚁横行。
阮书瑶母女两人被丢进来后，大的那个只顾着拍着门大喊：“老爷，你一定要相信我，那个女人真的是来害咱们家的呀！”小的那个只能害怕地死死抱着她娘亲的大腿大哭。
一直哭到声音沙哑，阮书瑶终于注意到身下的这个小女儿了，蹲下来抱着她：“女儿啊，咱们怎么这么命苦啊！”却是一点儿法子也没有的。
这天晚上，母女两个只吃了一个外面送进来的干馒头，喝了一碗清水，两人抱成一团缩在霉味斥鼻的床铺上，提心吊胆地听着床底下老鼠“吱吱吱”地打了一晚上的架。
陆淑婉自一出生便是锦衣玉食、养尊处优惯了的，哪里吃过这样的苦，哭了大半夜，临近天明了才精疲力竭地在娘亲的怀里沉沉睡去。
看着那散发着浓重刺鼻霉味的床铺，阮书瑶实在没狠得下心把被子盖在身上，只好就这样抱着女儿坐了一夜，从彼此紧紧依靠的身体中汲取一点点温暖，想不明白这个世界怎么会在一日之间就完全变了模样，从前那个温柔、体贴的相公似乎真的是永远也回不来了。
“吱呀！”厚重的木门被推开，长久未使用过的门轴发出刺耳的声音，突如其来的光线太过刺目，阮书瑶抬手遮了遮眼睛。
“姐姐！”进来的不是凶神恶煞的粗使婆子，而是一个年轻妇人，荆钗布裙，模样清秀，正是阮书瑶的娘家庶妹阮秀清。
阮书瑶与阮秀清从前的关系并不好！
她们的父亲阮柏礼乃通州知州，算得上是权重一方的官老爷了，由于他是贫寒士子苦读出身，因此性子里颇有几分清高迂腐之气。
阮柏礼与发妻赵氏育有一子一女，在赵氏怀着次女阮书瑶的时候，因一时糊涂让赵氏的陪嫁丫鬟怀了身子，就是这个庶女阮秀清，出于对发妻的愧疚，阮柏礼并没有太过关照阮秀清母女，自阮书瑶知事以来，这对母女便默默无闻地住在一个小院子里，几乎没有什么存在感。
阮柏礼有一个得意门生许绍山，与阮书瑶年纪相仿，两人自小也算得上是青梅竹马，甚是投缘，阮柏礼本身出身不高，自然不会看不起同样出身贫寒的弟子许绍山，有意无意地也曾透露出想把自己的女儿阮书瑶下嫁与他的意思。
没想到阮书瑶十六岁那一年上元节外出看花灯时，遇上了商户人家陆锦良，从此天雷勾动地火，一发不可收拾，哭着喊着非君不嫁，所谓士农工商，商人虽然有钱，但社会地位其实真的是不高的，阮柏礼虽然不愿意女儿低嫁，可架不住爱女以死相逼，陆锦良也保证自己这一辈子就只要阮书瑶这么一个女人，绝不纳妾，阮家这才勉强同意了这门亲事。
而许绍山，最终却娶了一直悄无声息的阮秀清。
虽然是阮书瑶自己不要嫁给许绍山的，可她的心里，却莫名其妙地有一种阮秀清抢了原本应该属于她的东西的感觉，所以对这个庶妹是越发地不待见了，她从来就是想什么就做什么的性子，既然不待见这个庶妹，自然是从来没给过她好脸色看的。
只没想到，在自己最落魄的时候，来看自己的居然会是她。此刻也顾不得那些心结了，像是抓住了一根救命稻草般，抱着她便大哭起来。
“妹妹，你一定要帮我啊，陆锦良他已经完全翻脸不认人了，我又被关在了这里出不去，他这是要逼死我啊！”阮书瑶哭诉。
“姐姐不要着急，相公他已经去找姐夫谈了，一定会没事的。”阮秀清安慰她道。
“不，没用的，要找爹爹，让爹爹来给他说，他只听爹爹的，我出不去，你去帮我找爹爹过来好不好？”
“姐姐，爹他老人家来不了了，咱们阮家，阮家……”阮秀清也泣不成声起来。
“咱们阮家怎么了？”
“咱们大哥犯了事，爹也被罢了官，阮家被查抄，还被判全家流放西北，现在已经在路上，生死未卜啊！”
“什么？不可能，咱们阮家好好的，你做什么要咒我们！爹爹被罢了官，那你们怎么好好的？你相公不也是当官的吗？你们怎么不去救爹爹？”阮书瑶气愤地指责。
“姐姐，不是我们不想救，实在是没法子啊，相公也被此事牵连贬为庶民，我们多方奔走，也仅是保住了大哥年仅一岁的幼儿，得以留在鲤城，不至于跟着去那毒瘴之地受苦啊！”
“不，不会的，你骗我！”唯一的一根救命稻草也断了，阮书瑶哭得歇斯底里，陆淑婉却刚从沉睡之中睁开了眼睛，好奇地看着眼前这个正在打量她的小男孩。
“你是谁？”
“娘，表妹醒了。”小男孩眨眨眼睛，呼唤他的娘亲阮秀清，然后对陆淑婉道：“我是你的表哥许睿文。”
许睿文只比陆淑婉大半岁，也还是不懂事的年纪，不过自己家中前些日子也是突遭变故，这些哭闹的场面却是见惯了，因此也没有被吓着，只记得娘亲来之前交代过的，要好好照顾表妹，这时便用身子挡住陆淑婉的目光，不让她看到自己娘亲疯狂的样子。
阮秀清也趁机劝说阮书瑶安静下来，不要吓到了孩子，阮书瑶想到孤苦无依的自己和女儿，哀哀地软倒在地，阮秀清怎么也扶她不起来。
却是陆淑婉跳下床来，跑过去拿起昨晚上下的冷馒头：“娘不要哭，婉儿乖乖地吃东西。”硬是把那冷硬的馒头塞进嘴里咀嚼着，昨夜她怎么也不肯吃这些冷硬的馒头，把娘亲气哭了，她想，她乖乖地吃东西，娘亲应该就不会生气了吧！
阮秀清看得心酸，一把夺下馒头，把她搂在怀里：“婉儿乖，你不用这样。”
许绍山虽已被罢官，毕竟是任了鲤城几年的县令，同门知交里也还有几个是叫得出名号的，因此陆锦良也卖他几分面子，答应不再薄待阮书瑶母女。
只是阮氏自身做错了事，却是不能再担当陆家的当家主母了，陆锦良要把姚氏抬为平妻，掌管陆家的管家大权，这些许绍山却不能再有任何话说了。
到了这个地步，也算是仁至义尽。
阮书瑶和陆淑婉母女二人依旧是住在荆园，只是加派了人手伺候，收拾得稍微像样了，原先二人日常所用之物也搬了过来，日常饮食也恢复正常，只是行动依旧是受限制的，在荆园之内走动无碍，一旦想要走出去，就会有身材粗壮的婆子不知从哪里钻出来，伸手阻拦。
惊闻家中变故的阮书瑶当夜便吐了血，到了半夜时分更是发起高烧来，由于没有丫鬟伺候，小小年纪的陆淑婉只好学着大人的样子，打了半盆清水，拧了帕子搭在娘亲额上。昏昏沉沉一夜过去，到了天明方才缓和一点。
又这么熬了一天，第二晚阮书瑶烧得越来越严重，陆淑婉哭得嗓子都哑了，到处求人帮忙去请大夫也没有人理睬她，到最后终于决定，还是要去找爹爹！她不明白最近发生了什么事，但在她心目中，爹爹始终还是那个会把她抗在肩膀上，哈哈大笑的男人。
夜深人静，看守院子的婆子早就昏昏欲睡，方才陆淑婉到处喊人请大夫，那些人更是关上了房门免得听到心烦，所以这会儿陆淑婉悄悄地溜出去竟也没人发现，她没去开院门，而是绕着院子的围墙走，找到一处蹋了半截的墙根，偷偷地爬了出去。
亏得她平时贪玩到处乱跑，这处墙根还是她想进来这处锁着的废院里玩，让一个小厮悄悄地给她推倒的，没想到这时派上了用场。
凭着往日的记忆，陆淑婉在昏暗的月光中深一脚浅一脚地跑着，一直跑到陆锦良的书房所在。根据她往日的印象，爹爹在家的时候，不是在她娘的屋里，就是在书房办公，晚上如果忙得晚了，也会在书房留宿，因此她也没多想，直觉就以为爹爹会在书房。
事实上陆锦良此刻当然不在这儿。
陆淑婉找不到爹爹，无意中却听到两个丫鬟在说话。
“怎么突然这么好请我吃酒？”
“哪有什么，刚得了点银子，喝两口去去晦气。”
“有银子得是好事呀，怎么还说晦气呢？”
“怎么不是，前天还是活生生的一个人，到了今儿早上就是冷冰冰的一具尸首抬出去了，能不晦气嘛！偏偏还不知道人是什么时候没的，我还守夜在那屋子外头呆了一夜呢！”
“哦，你说的是碧芷……”
“嘘，当心，别再提这个名字。”停了一会忍不住还是开口，“这贱蹄子，想爬老爷的床想疯了，以前老爷和夫人好好的时候她没戏，现在想攀上姚姨娘，可不是偷鸡不着蚀把米了么？”
“现在可不是姚姨娘了，要记得改口称姚夫人。”
“可不是嘛，千万得记得不要一张口又喊错了。要说啊，老爷对这姚夫人还真没话说，就连怀了身子也还一夜不落地在沁园里陪着。”
“听说老爷宿在那姚夫人屋里到现在也还是夜夜要水的呢，也不怕……”两个丫鬟的声音越说越地，到最后只听吃吃地笑作一团。
