永乐十七年七月，郑和第五次出使西洋回航，此次出航，郑和带回了各种珍禽异兽，大明的王公贵戚、文武百官见到狮子，金钱豹，西马等动物，都大为惊叹。朱棣在乾清宫单独召见了郑和，朱棣细细打量了一下郑和，“怎么你的两鬓也有了几丝白发？”郑和答道：“陛下，微臣今年已经四十八岁，自然是有几丝白发的。”朱棣感叹道：“朕记得你初到燕王府之时，还是个孩子，如今也是快要到了知天命的年纪，真是时光荏苒啊。”郑和点点头，“是啊陛下，燕王府的时光真是恍如昨日。人这一生当真神妙，当初微臣受了宫刑，万念俱灰，可不想能够随侍当年的燕王殿下，更想不到，待那雄才大略的燕王殿下后来成为威名赫赫的永乐皇帝，便成就了微臣巡海西洋的伟业。”朱棣笑笑说道：“朕这一生都想成就一番伟业，都想缔造大明盛世，让天下共享太平之福。朕想着，若哪一日能家给人足、斯民小康，便将军国大事悉付之太子，朕便优游暮年，享安和之福。快了，待朕迁都北京，肃清边境，你再下几次西洋……”说着朱棣咳了几声，接着说道：“可惜，令仪没能等到，梦初也没能等到。琼台赏月空许愿，琴箫和鸣刻心间……”郑和听到此处，不禁落下了几滴泪，朱棣问道：“何故落泪？”郑和哽咽着，“微臣心疼陛下。陛下登基之初，世人皆说陛下谋逆篡位。陛下励精图治，修《大典》，下西洋，世人又说陛下好大喜功。微臣从小便在陛下身边，陛下吃了多少苦，受了多少罪，微臣一清二楚。陛下背负着不能承认生母的巨大悲痛，背负着不被世人理解的莫大委屈，却一心想着让天下之人安享太平之福。皇后娘娘仙逝，陛下已是孤苦难言，孤身一人开创永乐盛世的同时，还要面对前朝争斗、后宫争宠、皇子夺嫡，好不容易身边有个能懂得陛下的权贤妃，可不想贤妃娘娘又殁了……陛下……”郑和说出了朱棣的苦楚，朱棣泪水直淌下来，“或许是朕逼走了允炆，诛杀了忠臣，真的得罪了天地祖宗，上天才要如此待朕。允炆是朕的侄子，至今生死不明，方孝孺是忠臣，朕诛杀了他十族，铁铉是忠臣，纪纲将他烹死了。梅殷也是忠臣，被推下了笪桥……”郑和打断朱棣的话，“陛下，若太祖皇帝当年将陛下立之为皇储，便不会有这些……若建文当年不削藩，陛下怎会轻易起兵？都是天意。陛下是有道明君，那些忠臣赤子的性命换来的，是家给人足，斯民小康的永乐盛世。”朱棣长叹了一口气，“还是从小在朕身边长大的孩子贴心，旁人谁能说这些体己话。去好生准备着再下西洋，为大明社稷谋福，为大明百姓谋福。”郑和叩首说道：“微臣定当尽心竭力。”
美人崔德馨与当年被冤死的昭仪李青荷很是要好，当年紫嫣闹宫，朱棣彻查贤妃之殁，李青荷受到牵连，被朱棣赐死，崔德馨因久病而逃过了那一劫，可这些年来，崔德馨对李青荷的冤死一刻也不曾释怀，她常来李青荷住过的永宁宫烧些纸钱祭奠李青荷。
迁都之前的一日夜里，崔德馨又来到永宁宫一边偷偷为李青荷烧了几吊纸钱，一边说道：“青荷姐姐，你我一同从朝鲜来到这大明后宫当中，妹妹身子弱，一直未承宠，空有着美人的名分，人人都不将我放在眼中，连宦官、宫女都百般欺负我，只有你对我如亲妹妹一般。当年要不是你求贤妃请太医来为我医病，恐怕妹妹早就性命不保了。你还将自己的奉银送与御药房的公公给我换成补药。你贞静贤淑、与人为善，不想却被贤妃命案牵连。这么多年了，妹妹终于查清楚了，始作俑者乃是寿安宫的贱人。若不是她俩诓骗紫嫣去闹宫，陛下怎会大开杀戒，冤死了你。你放心，妹妹一定找机会给你报仇。那俩贱人见不到陛下，便同自己宫中的宦官黄浩、李胜苟且，陛下近日忙于迁都，不见后宫妃嫔，待迁都之后，我定要寻得机会将此事禀告陛下。青荷姐姐，陛下就要迁都了。妹妹不能常来这永宁宫看你了。妹妹舍不得你......”崔德馨边说边伤心地哭泣着。
永乐十八年八月，北京新宫竣工在即，朱棣命人在北京设立了东缉事厂，马煜为东缉事厂的厂公，马煜挑选好的宦官分别作了东缉事厂的役长或番子，日夜为朱棣侦缉官民隐私之事。
永乐十八年九月，北京新宫仿南京皇宫建成。朱棣诏告天下，十二月便迁都北京。朱棣处心积虑十八年，终于完成了迁都北京的壮举。
因北京新宫是仿照南京旧宫而建，所以众妃嫔寝宫都如在南京时一般。朱棣命人将新宫中的坤宁宫仍给徐皇后留着，宫中的陈设如徐令仪在世时一般，并在园中种满了菊花，由陶菊看守。新宫中的长安宫也为权贤妃留着，宫中陈设也与权贤妃在世时一般。
北京皇宫比南京皇宫更加壮丽，，北京城里还新建了一座觉生寺，寺中挂起了新筑造的永乐大钟，那永乐大钟足足两丈多高，直径一丈多，总重六十四吨。如此重大的大钟，却被一根细铜丝离地三尺而悬挂着。大钟通身铸满了汉文与藏文的佛经，工艺甚为精湛。轻轻撞击，那大钟便发出清脆悠扬的响声，若是用力一撞，方圆几十里，都能听见大钟浑厚的响声，且尾音经久不息。在这永乐大钟浑厚的响声中，朱棣开始了他的迁都大典，又是在这永乐大钟浑厚的响声中，朱棣便派郑和船队开始第六次出使西洋。迁都成功的朱棣马不停蹄地要将永乐盛世的梦想洒向日出日落之处。
永乐十九年三月，朱棣调集十万大军，在北京怀来地区举行了威震四方的“狩猎”，中亚、西亚以及海上诸国的使节们都来到了大明，“五军营”、“三千营”、“神机营”等精锐部队进行了震惊世界的军事表演，海陆诸国被大明的军事实力所震慑，可朱棣却派朝臣宣扬着民族平等、睦邻友好、共享太平之福的政策，海陆诸国真正被大明的气魄所折服，这场“狩猎”持续了一个月、“狩猎”结束之后，朱棣在土木堡接见了各国使节，诸国的使臣齐刷刷地跪在了朱棣面前，叩首触地，山呼万岁，表示与大明永修和好。此时的朱棣君临万邦，成功骏烈。他家给人足、斯民小康的永乐盛世一步步地实现着。
刚刚搬进新宫不久，郑和第六次出使了西洋，怀来狩猎又成功举办，朱棣沉浸在喜悦当中。可到了永乐十九年四月，“狩猎”刚刚结束，北京下起了大雨，电闪雷鸣。不料奉天、谨身、华盖三大殿被雷击中，起了大火，一夜之间，宏伟无比的北京三大殿化为了灰烬。
朱棣陷入了无比的沮丧当中，第二天的奉天门常朝，朱棣说道：“雷击三大殿，是上天给朕的警示，爱卿们都说说吧，朕有什么过失？以致老天发了怒。”见群臣一言不发，朱棣接着说道：“上天示警，朕召求直言，爱卿们但讲无妨，朕也好找到自己的过失，下罪己诏。”群臣终于按耐不住：“陛下，雷击三大殿便是上天示警，迁都乃是悖祖。”“是啊，背离祖制才会得罪上天，上天才会雷击三大殿。”“陛下应还都南京，如此才能免罪啊。”朱棣大喊一声：“住口，朕召求直言是问你们朕的过失，迁都北京是过失吗？迁都北京是朕与大臣商议良久，历时十八年才完成的。你们这帮目光短浅的书生，哪里懂得英雄的谋略。方才都有谁诽谤朕？拉出去斩了。”户部尚书夏元吉赶忙站出朝班，“陛下息怒，历来召求直言都是言而无罪的，若斩了进言之人，日后言官不敢言政，岂不毁了大明的社稷？”朱棣沉默了一会说道：“日后谁再敢拿迁都的事情诽谤朕，便推到午门斩首示众。退朝。”
回到乾清宫里的朱棣帐然若失，失落地自语道：“苍天啊，你对朕不公。三大殿耗费了多少民力、财力，你就这样将他们化为灰烬。朕多年的心血，就这么毁了，朕到底做错了什么？”马煜突然来报：“陛下，崔美人求见。”朱棣说道：“不见，有事情叫她去找王贵妃。”“崔美人说，她知道三大殿为何被雷击。”朱棣怔了一会说道：“传。”
待崔德馨跪在地上，朱棣见崔德馨穿了一身素衣，便问道：“为何穿成这样？”“为冤死的姐妹们伤怀。”“有什么话直接便好。”崔德馨抬起头来，看着朱棣的眼睛，说道：“妾知道三大殿为何被雷击。乃是后宫奸人作乱所致，妾有两件事情要禀告陛下。其一，当年紫嫣闹宫，言贤妃娘娘是被吕婕妤串通金得毒害而殁。其实，紫嫣乃是被奸人利用，以致陛下龙颜大怒，后宫众多姐妹受冤而去，这始作俑者便是寿安宫的吕清芷、鱼照君二人。其二，吕、鱼二人与宦官私通，秽乱宫闱，那两名宦官就是寿安宫里的黄浩、李胜。”朱棣听闻，勃然大怒，“你可有证据？”崔德馨说道：“陛下可令锦衣卫与东缉事厂探查，若妾有半句假话，甘愿受死。”朱棣大声喊道：“马煜，叫东厂与锦衣卫都去查。”
经过东厂与锦衣卫的探查，马煜来到奉天殿上，将手中的画交给了朱棣。朱棣展开画一看，只见画中乃是吕清芷与黄浩苟且，鱼照君与李胜相互搂抱的情景。马煜说道：“吕、鱼二位美人确实秽乱了宫闱。还有，紫嫣当年也的确受了吕氏的挑唆。”朱棣拍案而起，“把这俩贱妇抓到诏狱去，给朕问问，她们有没有参与害死贤妃。”
吕、鱼二人听到了风声，自知性命难保。鱼照君叹道：“你我难逃此劫了。陛下会不会也拿烙铁烙咱们？当年吕婕妤被烙铁烙了一个月，活活烙死了。”吕清芷听了此话，吓得浑身颤抖，“若如此，还不如自行了断。到了诏狱，不被烙死，也被那‘弹琵琶刑’折磨得百骨尽脱了。那任顺妃与郑美人不就自缢了？咱们还是自行了结的好。”鱼照君说道：“可我不敢。”吕清芷咬了咬牙吩咐道：“黄浩、李胜，拿白绫结果了我姐妹二人。”李胜、黄浩虽不忍心，可更不忍吕、鱼二人受刑，便用白绫将吕清芷、鱼照君二人勒死了。
马煜赶到寿安宫之时，吕清芷、鱼照君二人已殁。于是抓来了黄浩、李胜、拾翠、题红等寿安宫的宫人。朱棣大怒，“将她二人尸身行剐刑。黄浩、李胜、拾翠、题红皆行剐刑。”拾翠听闻大骂道：“朱棣，你就是阳衰，寿安宫上下皆知你是阳衰，否则，吕美人侍寝，你怎会将她赶走。你自身阳衰，何苦怪美人与宦官私通？”拾翠此言一出，吓得在场诸人魂不附体，只见朱棣勃然大怒，抽出锦衣卫力士的绣春刀，一刀刺死了拾翠，然后大喝道：“将寿安宫上下都剐了。马煜，给朕查查，是谁说出这等大逆不道的谣言，还有谁参与害死了贤妃，有一个杀一个。”朱棣说完拂袖而去。
刚刚搬进新宫殿的朱棣没有了一丝的喜悦，吕、鱼的欺骗，拾翠的辱骂，都一一在朱棣脑中不停浮现，而这更加剧了朱棣对权梦初的思念。朱棣几乎在这愤怒与思怀中丧失了心智。下令屠杀了众多的宫女，这杀戮断断续续持续了好几月。宫女们被杀前纷纷诅咒：“朱棣，你这丧心病狂的疯子，你滥杀无辜，不得好死。”“我诅咒你，此生都不能同你最心爱的人在一起。你与权贤妃生当别离，死亦别离。”朱棣听到此处大喊道：“你们这帮恶人，就是你们害得朕与贤妃天人相隔。梦初，朕一定将你迁葬长陵，等朕完成了大业，咱们便在长陵长相厮守，永不分离。”朱棣转头又说道：“马煜，快去查，还有谁诅咒朕？还有谁害过贤妃，都杀掉，杀掉。”朱棣说完突然觉得头痛欲裂，一口鲜血喷了出来。
