没有扳倒杨士奇，朱高煦与韦凤娘怎能善罢甘休？于是，朱高煦花重金串通朱棣身边的宦官们说杨士奇的坏话，不断有人对朱棣说：“杨首辅为太子一党，杨首辅一直想助太子早日登基，而他便成了新帝登基的第一功臣。”朱棣经不住身边人不断煽风点火，终于对杨士奇起了疑心。
这日杨士奇正在文华殿教习《大学衍义》，见高炽唉声叹气，便问道：“殿下何故叹气？”“‘本是同根生，相煎何太急。’本宫这储君做的兄弟不睦，手足相残。更有忠臣为本宫锒铛入狱，本宫心中实在不忍。本宫这太子当得整日里担惊受怕，每日战战兢兢、如履薄冰，可还是不断遭人算计，这太子不做也罢。”杨士奇听闻赶忙劝慰：“殿下万万不可如此想，‘艰难困苦，玉汝于成。’古往今来，成大事者哪个不是苦其心志而有所成。若他日汉王登基为帝，东宫上下哪个还能活命？再者说汉王绝非治国之才，若殿下将储君之位拱手让与汉王，殿下将至天下万民苍生于何地？”
二人正说着，纪纲带着锦衣卫前来，“杨首辅，陛下有旨，劳烦杨首辅与我诏狱走一趟。”高炽大惊，赶忙站起身来，拦住锦衣卫，“先生无过，何故要去诏狱？”纪纲拱手说道：“太子殿下，臣也是奉命行事。”杨士奇赶忙拉过高炽的手，“太子殿下不要惊慌。殿下仁厚刚正，日后必成一代英主，请殿下答应臣，以后的日子里，不论如何艰难，都不可轻言放弃。殿下多保重，臣去了。”说完杨士奇凛然而行。
杨士奇入狱的消息很快传到了万安宫，急坏了赵王妃柳如愿，柳如愿赶忙托赵王朱高燧前去打探。朱高燧打探完消息急忙跑回万安宫，“表哥不是去的刑部天牢，而是去的锦衣卫诏狱。”如愿大惊，“诏狱？进了诏狱，有几个还能活着出来？这可如何是好？你打探好了？确是诏狱？”“父皇派纪纲去的文华殿，错不了。”如愿一听纪纲的名字，突然想起了郑和第一次出海时朱棣践行的场景。那纪纲盯着王贵妃含情脉脉，定是心中爱慕贵妃无疑，如愿心想：“欲救表哥，恐怕要找王贵妃了。”想到此处，如愿快步冲出万安宫，朱高燧不明就里，边跟着跑边大喊道：“如愿你去哪？”
如愿径直跑到了长乐宫，不待宫人通报便跑到玉竹面前，卟嗵一声跪倒在地，“贵妃娘娘救我哥哥性命。”王玉竹听闻杨士奇入诏狱一事，正要去奉天殿替杨士奇求情，见如愿如此慌张之态，急忙扶起如愿，“如愿快请起。杨先生的事情本宫已知晓，杨先生刚正不阿，乃我大明忠臣良相，如今陛下遭奸人蛊惑，怒迁于杨先生，本宫绝不会坐视不理。你在此等候，本宫这便去奉天殿。”如愿赶忙拉住玉竹，“纵使贵妃娘娘求情，恐怕哥哥也难逃牢狱之苦，诏狱刑罚骇人听闻，哥哥万万不能受那般苦。其实欲救表哥，除贵妃娘娘相求于陛下之外，还需一人相助。”“何人？”“锦衣卫指挥使纪纲。”玉竹思索着说道：“有纪纲相助，杨先生必定平安无事。只是你我皆为后宫女眷，要见纪纲，谈何容易？”正在这时，朱高燧跟到了长乐宫，玉竹与如愿都看了一眼朱高燧，心知有了去见纪纲的人，于是相视着点点头。
纪纲得知救杨士奇是王玉竹的意思，于是对朱高燧说道：“赵王殿下放心，纪纲定会相帮。陛下正在气头上，此时你我皆不能轻举妄动，待臣想个周全的法子。不过赵王殿下放心，杨首辅在诏狱绝不会受苦。纪纲保证，十日之内必救杨首辅出狱。”
虽然有了纪纲的保证，可杨士奇毕竟还在诏狱当中，如愿如坐针毡、度日如年。如愿在万安宫踱来踱去，“那诏狱阴冷得很，每日吃的都是冷食，哥哥如何受得了？”高燧在旁劝道：“如愿，纪纲已经答应本王了，不会为难哥哥的，诏狱的那些苦，哥哥肯定不会受的。这两日本王都问清楚了，穆肃每日都给哥哥送去好酒好菜。再说，有贵妃娘娘与纪指挥相帮，十日之内，表哥必会重返文渊阁，别再着急了。”如愿停下脚步，“殿下可不可以带妾去诏狱探望哥哥？”“万万不可。父皇怒气未消。若此时你我去探望表哥，不只你我会落下私闯诏狱之罪。恐怕连表哥都会落下结交皇子皇妃的罪名。”如愿焦急得说道：“那可如何是好？哥哥此刻心中不知如何悲伤。我却不能近前劝慰。纪纲就不能快些将哥哥救出？偏偏要再等几日。”“纪纲说得在理。父皇怒气未消，趁这功夫，就让纪纲想个周全的法子。纪纲向本王保证，表哥在诏狱绝不会受苦。如愿你就放心好了。”“虽免受皮肉之苦，可他心中苦。他为大明鞠躬尽瘁，为朝廷殚精竭虑。如今遭奸人构陷，竟入了诏狱。‘信而见疑，忠而被谤’，心中如何不苦？”如愿转念一想，突然又问道：“殿下可不可以去打探一下哥哥在诏狱的哪一间？妾想到诏狱的后墙去。”“诏狱的墙那么高那么厚，即便知道是哪一间，你喊破了嗓子，表哥也听不见。诏狱里的人受刑之时，鬼哭狼嚎，外面都听不到一丝动静。”如愿推着高燧出了房门，“殿下尽管去打探，妾有办法让表哥听到。”高燧将信将疑地去打探了。
高燧领着如愿来到了诏狱的后墙。“就是这儿，隔着这堵墙，表哥便在墙的那面。只是你可别大声喊，不然宫中耳目必会告知父皇。”如愿走到墙根下，捡起一块石头，她左手扶着墙，将左耳贴在墙上，右手用石头在墙上扣了七下，坐在诏狱中的杨士奇听到七声石头扣墙的声音，纵然起身，将耳朵贴在了墙上，只听墙那边又是七声石头扣墙的声音，士奇笑了，附身在地上也寻来一块石头，对着墙也扣了两个七声。墙那边的如愿听到诏狱中传来的声音，也欣慰的笑了。如愿回头说道：“妾与哥哥说完话了，殿下，咱们回吧。”朱高燧一脸不解，“说完话了？你们说了什么？”“我言‘沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。’哥哥说：‘今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。’”高燧一头雾水，跟着如愿边走边问“为什么扣墙几声便同哥哥说了话？”“当年哥哥丢了官印，回了德安，便住在妾家中。哥哥那时心中不得志，便教了如愿这首七律。那时妾年幼，哥哥便用石头在墙上扣出响声，为如愿打出节奏，如愿便跟着背了出来。殿下可明白了？”朱高燧脸上露出几分惊讶，“这样还能对话？”“当然。”
过了几日，纪纲将杨士奇悉心教导太子读书与治国的画交予朱棣，“臣奉命彻查杨首辅一事，杨首辅乃是遭人构陷。杨首辅入诏狱后，无半点怨言。”纪纲见朱棣有了迟疑之态，又将另一幅画交与朱棣，“奉天殿内的几个宦官着实大胆，他们说陛下年事已高，而他们向来与太子没什么交情，便诬陷太子殿下与杨首辅，企图以此讨好汉王，他们这是离间皇子，来为自己的前程做打算呢。”朱棣拍案而起，“马煜，把他们几个杖毙，他，他，还有他。”奉天殿的宦官们都吓得魂不附体。马煜叫了几个宦官将那几个被汉王收买的宦官都杖毙了。朱棣将画放在一边，吩咐纪纲：“士奇受了委屈，你带上赵王与赵王妃去诏狱接士奇回文渊阁。”
纪纲带着如愿与高燧来到了诏狱。纪纲边开狱门边说道：“杨首辅，陛下有旨，着杨首辅即刻回文渊阁复职。”狱门一开，如愿便扑向士奇怀中，“哥哥你受苦了。”士奇抚着如愿的背，“如愿果然长大了，都能护哥哥周全了。”士奇转身又对纪纲说道：“多谢纪指挥相救。”“杨首辅客气了。不过，杨首辅如何知晓是我纪纲面圣相救呢？”杨士奇一笑，“我若入狱，必是我的如愿心急如焚，急忙相求王贵妃。陛下盛怒之下，王贵妃虽可保我性命，却不能救我出狱，而我，在这诏狱中免不了皮肉之苦。只十日我便安然无恙重回文渊阁，朝野之中，除纪指挥，旁人无这种本事。”纪纲一笑，“杨首辅果然是现世诸葛，有杨首辅在，太子这储君之位无人能撼动。”“纪指挥过奖了。”如愿在一旁赶忙说道：“哥哥，咱们快走吧，再也别来这诏狱了。”于是几人出了诏狱。
高燧、如愿陪着杨士奇去文渊阁复职后，便又陪着士奇回了西杨府。西杨府中人人皆在啼哭。玉梅边哭边说道：“如愿不是说十日之内，士奇定会回来的？如今十日了，全然没有动静，定是如愿怕我着急，说那些来安慰我的。”福安赶忙走上前来，“可昨日万安宫的赵安还来传信，说老爷在诏狱安然无恙。”玉梅用罗帕擦着眼泪，“不行，我去府门外看看，若再不回来，我便请旨入宫，我去找如愿，我们一起再想想办法。”玉梅转身刚要走，正见杨士奇、如愿、高燧回来了，福安高兴大喊：“罗夫人，老爷回来了，赵王殿下、赵王妃也回来了。”府中诸人皆大欢喜。玉梅见士奇平安回到府中，高兴得又落下泪来，“士奇，你回来了，你受苦了。”士奇走到玉梅身前，“让你受惊了。”一丝欣慰的笑容爬上玉梅的嘴角，“平安回来就好。”杨士奇的眼中泛起了热泪，“若是我回不来了呢？”玉梅含着热泪笑了，“你为江山社稷尽力，为大明基业尽心，即便是回不来，你也是我心中最完美的士奇，不论是当年穷困潦倒，还是今天贵为首辅，你始终都是那个正气在胸的杨士奇。”
如愿在西杨府用过晚膳后，士奇悄声问如愿：“十日便出诏狱，实在出乎我意料。若无纪纲相助，恐怕不会如此顺利。你是如何让高燧说服纪纲的？”“纪纲是顺了贵妃娘娘的意思。”“纪纲怎会顺从贵妃之意？”“哥哥有所不知，依如愿所见，纪纲倾慕贵妃娘娘多年了。”杨士奇惊诧万分，“何以见得？”“我只知道纪纲对贵妃用情至深，而贵妃心中只有父皇。永乐三年，三保太监郑和出海那日，父皇践行，纪纲的眼睛一刻不离开贵妃，而贵妃含情脉脉只顾着看父皇。汉王欲加害哥哥，我便求贵妃娘娘托纪纲处理此事，那纪纲听闻是娘娘的意思，便出手相救，哥哥便平安了。”士奇拍了拍如愿的肩赞道：“我如愿果然聪慧多谋。连此等细事都看得出来，难怪纪纲多次相帮王贵妃，我还当是这纪纲见王贵妃受宠故意讨好，如此看来，纪纲定是倾慕王贵妃了。”士奇思索了一下又问如愿：“旁人可知晓此事？”如愿摇摇头，“从未听旁人说起，而且怕是贵妃娘娘自己都不知道呢。”士奇稍作思索说道：“回宫后将此事告知贵妃娘娘，这纪纲坏事做尽，在朝中又结怨甚多，他日此事若被旁人知晓，怕是有人会借机扳倒纪纲，如此一来，王贵妃必受牵连。先告知贵妃娘娘，好让她心中有数。”“还是哥哥思虑周全。如愿回宫便去拜谢贵妃娘娘，借机将此事告知，哥哥放心。”
回到皇宫，如愿径直奔到长乐宫拜谢王玉竹，玉竹赶忙扶起如愿，“如愿客气了。杨先生为人刚正耿直，乃是忠臣良相，朝中诸事多倚仗杨先生，救杨先生就是救陛下的江山社稷。”如愿走上近前，伏在玉竹的耳边悄声说道：“娘娘，如愿有事相告。”玉竹转身对婢女们吩咐道：“你们都退下吧。”屋中只剩下玉竹与如愿二人，如愿这才说道：“纪指挥对娘娘有意。”玉竹大惊，“你听谁说的？”“三保太监郑和初次出海之日，父皇践行，王公贵戚皆至。纪纲的眼睛一刻都未离开过娘娘，娘娘细细思忖，纪纲平日里坏事做尽，诬陷了多少忠臣良将，可偏偏处处帮着娘娘。娘娘身正，自然不怕，如愿是怕……这纪指挥平日里行事多有不端，得罪了不少人，万一哪天有奸人捏造子虚乌有之事，牵连了娘娘可如何是好。今日之事，旁人若问起，便说是如愿遣高燧去找的纪纲。与娘娘没有干系，娘娘切记。”玉竹拉起如愿的手，“谢谢如愿，你放心，纵使真有奸人作梗，没有的事儿，也不必怕他。本宫会小心的。”
