朱高炽奉旨与朱棣共进午膳，午膳上，朱棣一言不发，只是坐在那里。朱高炽战战兢兢，也只是陪朱棣坐着，低头不敢发出一言。
待午膳放得都凉了，朱棣才开口：“高炽，听闻你与韩丽妃私交甚好？”高炽大惊失色，赶忙起身跪倒在地，“父皇明察，丽妃娘娘乃是儿臣庶母，儿臣一向对其恭敬有加。丽妃娘娘知书达理，曾去慈庆宫与若兰习刺绣。”“所以，你便借着韩丽妃去慈庆宫习刺绣之机，让她在朕的面前夸赞于你，并承诺，他日你继承大统必有重谢？”高炽连连叩首，“父皇明察，儿臣从未做过此事。”朱棣将那书信摔在了高炽脸上，“你自己看。”朱高炽打开书信，大惊失色，“儿臣从未写过这样的书信。”朱棣大喝：“这字迹分明就是你的。你自小临摹颜真卿的字，这字迹横轻竖重，笔力雄强，正是颜体。”朱高炽跪在地上，任凭如何解释也是说不清楚。
正在此时，若兰用食案端来了几样菜摆在了朱棣面前，然后跪在朱高炽身边，说道：“御膳都凉了，劳烦马公公撤下去吧。父皇在北京生活惯了，若兰知道父皇吃不惯南京的御膳，若兰便去做了父皇在燕王府时最爱吃的几样菜。父皇如今贵为天子，家事便是国事，父皇家事国事都要担忧，已是清瘦了许多，就别再生气了，以免伤及龙体。虽然父皇如今已真龙飞天，可在若兰眼中，父皇还是那个当年在燕王府便让若兰发誓一生孝敬的长辈。请父皇进膳。”若兰说了这些话，突然让朱棣想起了燕王府中的事，想到了当年他佯装痴颠之时，若兰所说的话，朱棣脸上的怒色顿时褪去了几分，再看看若兰端上的饭菜，心中更觉温暖，朱棣确实吃不惯南京的御膳，而是更喜爱北方的饮食。朱棣指着高炽说道：“若不是你有个好媳妇，朕早便废了你。”若兰从高炽手中拿过那书信，细细看了看，说道：“父皇息怒，这笔迹确为颜体，可父皇细看，起笔之处略显柔婉，收笔之时又不太自然，全然没有了庄严雄浑之气，应是女子仿太子殿下手迹而写。太子殿下的笔迹刚劲有力，浓墨重笔，父皇看这书信上的字，用墨是否轻了许多？”朱棣拿过书信看了看吩咐道：“马煜，拿笔墨来，让太子写下这几个字。”高炽起身在纸上写下了“请丽妃娘娘美言，他日定当重谢”几个字，朱棣拿着两封书信看去，确实如若兰所言，朱棣骤然蹙起双眉，吩咐道：“马煜，遣纪纲查查，是谁在陷害太子与韩丽妃。”马煜领命而去。朱棣转身对高炽与若兰说道：“放心，待查出真相，朕定然饶不了陷害太子的元凶。”朱棣说完走上前去，扶起了高炽与若兰，接着说道：“朕还真是想念北方的饭菜，今日正好若兰亲自做好了，咱们一同进膳吧。”高炽、若兰这才放下心来，陪朱棣进膳。
那书信便是韦凤娘仿照朱高炽笔迹而作，又派浣衣局的陈庆将书信藏于韩丽妃欲浣洗的衣物中，黄俨受了韦凤娘指使，拿着书信诬陷太子与韩丽妃，可不想被张若兰识破了笔迹。如今朱棣派纪纲彻查此事，韦凤娘慌了手脚，只得找朱高煦相帮。朱高煦便买通了纪纲，“此事事关重大，还请纪指挥帮忙。”纪纲知道朱高煦十分受朱棣偏爱，便欣然应允，“不知汉王殿下想要个什么样的结果？”“事已至此，便让韩丽妃替了罪。”纪纲拱手说道：“汉王殿下放心。”
于是纪纲回禀朱棣：“回禀陛下，这字迹乃是韩丽妃仿太子殿下所书。听长寿宫的宫人们说，韩丽妃知晓我大明素有殉葬之仪，她日夜担忧陛下百年之后性命不保，便想结交皇子以保他日荣华。韩丽妃先去交好太子，可如今不知为何又想结交汉王，可宫中已皆知其与太子交好，便欲将此仿造书信交予汉王以表诚意，不想却落在了要换洗的衣衫中，才被浣衣局的宫人们拾取。此事，太子殿下与汉王殿下并不知情。”朱棣勃然大怒：“她才入宫多少时日？便盼着朕快些驾崩，还打起皇子们的主意，她这样做岂不是离间皇子不和？将韩丽妃杖毙。”
朱棣话音刚落，只听奉天殿外一女子喊道：“陛下且慢。”朱棣与纪纲向殿外看去，皇后徐令仪走上殿来，施礼说道：“陛下，后宫失德乃是妾失职，请陛下责罚妾。”朱棣对这个十四岁便嫁与自己，始终陪在自己身边的贤良皇后的感情甚为深厚，听令仪如此说便宽慰道：“皇后不必如此，皇后近日来身体不适，这后宫女子又多骄纵妄为，怪不得皇后。”令仪说道：“陛下，韩丽妃乃是朝鲜贡女，如今朝鲜人人皆知韩彩霓已在我大明贵为丽妃，若将其杖毙岂不寒了邦国臣民之心？请陛下收回成命。”朱棣见是令仪求情，况且所言有理，便不得不答应，但其怒气未消，便转身对纪纲吩咐：“告诉看管长寿宫的宫人们，不得给韩丽妃饮食，任其生死。”令仪见朱棣怒气未消，再多言也是无用，况且暂时保住了韩丽妃性命，便谢恩退出了奉天殿。
三天之后，徐令仪正在坤宁宫中编写《内训》，陶菊忽来禀告：“皇后娘娘，陛下还是不许旁人送饮食与韩丽妃，听闻韩丽妃已三天未进食了。看守在长寿宫外的宦官们虽见其可怜，可也无人敢送吃食与丽妃，生怕陛下龙颜大怒，迁罪于他们。”令仪停下笔来，“陷害韩丽妃之事怕是高煦夫妇所为。可怜这韩丽妃知书达理，竟被害到这般境地。先去偷偷送些吃食给韩丽妃，告诉宦官们不许声张，若是被陛下知道了，就说是本宫的意思。”“皇后仁慈，才救下了韩丽妃性命，可如今纵使偷送吃食也不是办法。”令仪叹了口气，“后宫人心险恶，韩丽妃心思纯良，何故累得丽妃丢了性命，先去偷送些吃食与她，待陛下怒气再消一些，本宫再去求情。”
陶菊领了皇后之命便来到了长寿宫，看守长寿宫的宫人们知是皇后旨意，便敢偷偷将陶菊放了进去，陶菊走进长寿宫，只见韩彩霓已饿得站不起身来，躺在床上。陶菊忙扶起韩彩霓喂她先喝下些参汤，待韩彩霓缓过来，陶菊说道：“等陛下消了气，皇后娘娘便去为丽妃娘娘求情，丽妃娘娘一定要撑住。”韩彩霓支撑着虚弱的身子，起身跪在床上，“替本宫谢皇后娘娘大恩。”说完便又倒在床上。陶菊赶忙扶着韩彩霓，“娘娘不必拘礼了，快再吃些东西。”韩彩霓起身拿起食盒里的吃食，狼吞虎咽地吃了下去。
以后几日当中陶菊每日都偷送吃食与韩彩霓。韦凤娘时刻注意着韩彩霓的生死，得知陶菊偷送吃食一事，便欲遣黄俨将此事告知朱棣，黄俨赶忙推脱：“娘娘，那陶菊怎敢私自去送吃食？定是皇后娘娘的旨意，陛下对皇后娘娘的感情可不同于常人，老奴还想留着这条贱命呢，请汉王妃恕罪。”韦凤娘怒火中烧，拿起杯盏将里面的水泼在了黄俨脸上，“若待父皇消了气，母后为韩丽妃求了情，韩丽妃复宠，你才真需仔细你的贱命。本宫要你去，你便去，有汉王在，便有你的贱命在。”黄俨用衣袖抹干脸上的水，“是，是，汉王妃息怒，老奴这便去办。”
黄俨没有办法，只得入奉天殿将此事告知朱棣。正如黄俨所料，朱棣听闻是陶菊偷送吃食，便知是皇后的意思，朱棣并不过问，只是边阅着奏疏边说了一句“知道了。”正巧，徐令仪此时来到了奉天殿，朱棣将奏疏放在案桌上，问道：“皇后是来替韩丽妃说情的？”令仪笑了笑，“看来陛下贵为天子还是能与妾心意相通，能与陛下相伴一生，妾此生无憾了。”朱棣听了此话，心中甚是动容，起身走到令仪身旁，“是啊，你十四岁便嫁与朕，如今都二十七年了。”“所以，妾纵使不愿与她人分享夫君，也要贤良淑德，恩泽六宫。为的便是将这后宫治理好，如此才能让自己的夫君安心于前朝之事。韩丽妃乃是朝鲜贡女，朝鲜为陛下进贡贡女，乃是仰慕陛下一统江山的气魄。陛下何不放过韩丽妃？以德服众。胸怀宇内，容纳四海，这才是我大明永乐皇帝应该有气度。”朱棣思索了一下说道：“韩丽妃离间皇子，着实可恨。可令仪言之有理，既然韩丽妃已受了惩戒，着她的奶娘金黑每日去尚膳监取吃食给她，吃穿用度还照妃位的给，只是不要再出长寿宫的门了，免得再滋事。”令仪施了一礼，“陛下圣明。”于是韩彩霓度过了此劫。
韩彩霓捡回了性命，自是对徐令仪千恩万谢，只是，朱棣不准她出长寿宫，韩彩霓便对自己的奶娘金黑说道：“奶娘，代我去坤宁宫谢过徐皇后。告知徐皇后，之前的韩彩霓已死，日后这长寿宫中的韩彩霓，只效仿未央宫中的张贵妃，日日吃斋念佛，从此青灯为伴，以了此残生。我会在长寿宫为皇后娘娘祈福。”金黑擦着眼泪，劝道：“娘娘不要如此，说不定哪日陛下改了心意......”不待金黑说完，韩彩霓冷笑一声，“纵使他改了心意，也救不活我已死的心。记得还在闺中之时，我便盼着能嫁一个有情有义的好夫君，谁料到后来远离故土，嫁到了大明皇宫，那威震四方的永乐皇帝竟成了我的夫君，我既害怕又欢欣，不想上天待我着实不薄，竟让这天下雄主那般宠爱于我。****旖旎，我也曾独艳枝头。明宫三千佳丽，我却能圣宠优渥。何等荣耀，何等风光。不想却‘朝承恩，暮赐死。’再独艳枝头也会碾落成尘，再圣宠优渥也成过眼云烟。哀莫大于心死，我哪里还会再爱那冷酷君王，哪里还会再盼那无情夫君呢？”韩丽妃拭去泪水，哀伤的脸上勉强露出一丝微笑，“也好，不必夜夜再盼他来，也不必日日再念着他。没了思念便没有烦扰。这青灯古佛又有何不好？”金黑已哭得不知说什么好。韩彩霓又吩咐道：“奶娘，待谢过徐皇后，去针工局那里取些素衣，自今日起，我只穿素衣，食斋饭，全当日日悼念那死去的韩彩霓。”
金黑得了吩咐去了坤宁宫拜谢皇后，徐令仪见金黑眼睛红肿，便关切地问金黑韩彩霓的近况，金黑声泪俱下将韩彩霓的话告诉了徐令仪，徐令仪感叹许久，长叹了一口气，说道：“若韩妹妹有何需要尽管来告诉本宫，好生照看你家娘娘。若他日韩妹妹改变了心意，定要告知本宫，本宫会助她出长寿宫的。”金黑叩头拜谢。
自此之后，韩彩霓在长寿宫中着素衣，吃斋饭，日日抄颂佛经，青灯古佛为伴。正因为如此，这韩彩霓躲过了十年后的一场后宫杀戮，可却终究躲不过殉葬的命运。
