“喂，我们合作！”张熙玥听说了喜福顺要参加名楼会的消息，特地来找林方晓。
林方晓差点惊掉了下巴，熙玥郡主居然纡尊降贵亲自来跟她说话？“合作什么？”
“我负责帮你打探到鸿运楼参赛的人选和准备的菜色，你负责在比赛的时候把他们打败。”
林方晓狐疑地审视着张熙玥：“你为什么要帮我？”
张熙玥冷笑道：“你不要自作多情了，纪白鸿摆了我一道，我替自己报仇而已，顺便帮帮我二哥。”
“可是你二哥不是不让你出门嘛，你怎么帮我打探？”
“所以说要找你合作嘛，你掩护我出去。”
“才不要，你二哥知道了非趴了我的皮不可，我要打探消息又不是非你不可，再说了，你这么笨，打探回来的消息也不知道可信不可信。”
张熙玥气得直跺脚：“有什么了不起，不要你帮我也可以出得去。”
“那随便你咯！”林方晓扭头就走，留下张熙玥在那儿狠狠踢了身边墙壁几脚，然后龇牙咧嘴地瘸着脚一扭一拐地离开。
易杨给林方晓分析战术：“龙金华是淮扬名家，刀工是一绝，他擅长的菜色多与巧夺天工的刀工相关，而江明杰是龙金华最出色的徒弟，擅长做鸭子，我估计如果是他上场，主菜肯定会做鸭子，我们要是想让他们输得口服心服，能在他们最擅长的方面胜过他们，那是最好不过的。”
“鸿运楼新一辈的厨师中没有什么出色的，如今撑场面的还是要靠龙金华和江明杰，龙金华是淮扬名家，做过御厨告老还乡的，以一手出神入化的刀功著称，他的大煮干丝曾经是鸿运楼的招牌菜，不过最近他们的大煮干丝口碑大不如前，想来传言说龙金华得了手抖的毛病不能再切菜的事怕是真的。”
“大煮干丝啊，这个我有信心，肯定能比他们鸿运楼的招牌做得更好，让他们搬石头砸自己的脚！”
易杨竖起右手食指左右轻摆几下：“如果是龙金华亲自上陈，你做的大煮干丝水平与他也是伯仲之间，并没有必胜的把握。”
“那我应该做什么？”
“文思豆腐！”文思豆腐同样是一道对刀功要求极高的菜色，大煮干丝是把豆干切成细丝，而文思豆腐却是把一块白嫩嫩颤巍巍的豆腐切成细丝，豆腐质软一碰就碎，要切成头发丝那么细的丝，其难度可想而知。
“文思豆腐啊？”林方晓犹豫道，“我怕会做不好呢！”
“你都练了两三年的刀功了，连个豆腐都切不好？”
林方晓当然不会忘记自己被逼着一天切两个时辰的菜，手腕肿得连筷子都提不起来的血泪史，文思豆腐她会做没错，但发挥不稳定啊，万一到时候手一抖，那豆腐碎了可就没法子了。
“你不说人家都做了几十年的菜了，我才练个两三年，怎么跟人家比啊！”
“做菜讲究的是天分和悟性，与时间长短没什么关系，不然的话那些在家中做了几十年菜的妇人，岂不是个个都是大厨了？”
有这样的道理吗？林方晓觉得易杨这话怎么听怎么像故意说出来安慰她的。
张掌柜私下里也曾悄悄地问过易杨，喜福顺里有的是经验老到的大师傅，派出参赛要赢鸿运楼那是稳打稳扎的，为什么一定要不怎么靠谱的林方晓去呢？
易杨淡定地笑：“她喜欢，就让她去吧，玩得高兴就好。”
名楼会在泰安商会的会馆里举行，商会的会馆是由商家集资购买的一所大宅子改建而成，宽敞大气，富丽堂皇。此时整个会馆的大堂都布置好了用作比赛的赛场。
大堂的前方垫起约有两尺高，地上铺着暗红的地毯，台上搭着六座灶台，灶台旁边各有一张长桌放着案板刀具各种调料，灶台前方分别竖一牌子标明所属的酒楼。
台下正前方一张极长的长桌，桌上铺着深紫色的绸布，桌后并排五张太师椅，椅上垫着厚厚的软垫，每张椅子正对着的桌面上都摆着名牌，由左至右分别是：泰安商会会长司徒和裕、告老还乡的欧阳博老将军、泰安知府文思明、桃李满天下的宏盛书院院长苏宏盛，最后一个没有头衔，只有名字，而且很明显是个女人的名字——慕晴曦。
再后面，就是一些简单的条凳了，想来是因为条凳比椅子能坐得下更多的人的缘故。
这时候来的人已经很多了，除了参加比赛的酒楼，还有许多来看热闹的，各行各业的人都有，挤得整个大堂满满当当的，幸亏商会的人把秩序维护得挺好，人多但不乱，大家都安安静静地坐着，并不至于沸反盈天。
林方晓悄悄地问易杨：“那个慕晴曦是谁？”
易杨摇头：“你管她是谁，把菜做好吃就行。”
随着比赛开始的时辰快要到来，五位评委陆续入席，前四位都是大家所熟识的，最后是一位年约三十的妇人，衣着雍容华贵，长得算不上有多漂亮，但双眼极有精神，目光轻轻一扫，便能震慑全场，自有一种上位者的威仪。被这妇人眼光一扫，原本不服气的众人都不得不相信，她确实有与其余四位共坐一排的资格。
两声锣响之后，大会主持上台，先是介绍了本次大赛的五位评委，说到慕晴曦的时候，并没有表明她的身份地位，而是语焉不详地说是来自京城的贵人。
接下来是各个酒楼的厨师上台，六个酒楼六个厨师，加上助理一共十二人，林方晓是其中唯一的一个女的，而且还这么年轻，台下立刻议论纷纷，像林方晓这样的年轻女子，放在一般的酒楼，根本是连上灶的资格都没有的，喜福顺居然把她派上台参加这么重要的比赛，真不知是太过于自信呢还是根本就不把这场比赛放在眼里。只有慕晴曦看见林方晓，眼睛一亮，貌似赞许地微微点了点头。
易杨给林方晓安排的助手是学徒田佑，小伙子从喜福顺一开张就开始在厨房当学徒，机灵勤快，从烧火到切菜都麻利得很。
鸿运楼派来的是江明杰，虽然不是老御厨龙金华亲自出马，但江明杰是龙金华亲手调教出来的徒弟，当然也是淮扬菜高手，而且与龙金华比起来更胜在年富力强，同样也是不可小觑。
主持宣布第一轮比赛开始，首先是抽签，喜福顺和鸿运楼分别抽到了第三和第四，都很顺利地在主办方提供的食材中选取到了自己想要的，有眼尖的发现，两家挑选的食材居然是一样的，都是豆腐、鸡胸脯肉、火腿、冬笋和香菇和生菜。
有经验的食客一看就知道这是文思豆腐羹的材料，难道他们要做的都是文思豆腐羹？人们看林方晓的眼光便益发地带着好奇了，一般人没有十几年的经验哪敢挑战这种对刀工要求极高的菜色，这小姑娘看着也不过十几岁的模样，提把菜刀都担心她会拿不住掉下来砸到脚，居然也有胆子做文思豆腐？
主办方不但提供食材，高汤也是随时供应的，毕竟厨师做菜用到高汤的时候也是很多的。林方晓让田佑升起火来，拿个罐子去装点高汤回来先熬上，她拿起那块洁白细嫩的豆腐放到案板上，右手提起一把厚重的菜刀。
那刀长七寸、宽三寸，刃口极锋利，入手也非常沉重，让人惊讶的是，豆腐这种柔软的东西，偏偏就是要用这种锋利的重刀才能切好，刀越重，切速越快，豆腐的切口便越能光滑平整，如果不能一气呵成，稍有停顿或犹豫，豆腐马上就会切断或碎掉。
林方晓望着那块豆腐，迟迟不敢下刀，抬头看了一眼鸿运楼那边，江明杰的豆腐也还没开始切，他的那个帮手却在做一件十分奇怪的事，只见他拿出从大到小三个不同材质的石磨，大的有一个西瓜那么大，看起来是青石的，最小的那个只有碗口那么大，通体洁白，仿佛是白玉雕成的。只见那人往最大的磨眼中倒进一点儿胡椒粒，不紧不慢地磨着，林方晓的心也随着下面的人的议论而摇摆不定起来，这两个人到底要干什么呢？
“方晓，你怎么了？”田佑见林方晓久久没有动作，出声提醒道。
林方晓把目光收回到豆腐上，可是耳边的嗡嗡声却总挥之不去，让人心烦意乱，只好求助地望向易杨，易杨温和地笑着，朝她点了点头，目光中满满的是信任和包容。林方晓心中一定，也笑着朝易杨点了点头，左手轻轻地搁在豆腐上，闭上了眼睛，似乎在感受着那细腻的质地，灵台渐渐一片清明，耳旁的杂音也摒弃在神识之外，仿佛世间万物都在离自己越来越远，所剩下的不过是人、刀、豆腐，三者而已。
突然一片寒光闪动，林方晓的刀已出手，闪亮的刀锋在豆腐上跃动，快得几乎看不见她的动作，只看见她的左手毫无停顿地从豆腐上划了过去，刀光一直在追逐着她的指尖，却根本看不出来豆腐有任何的变化。
直到那块豆腐微微一晃，整整齐齐地倒向一侧，众人才知道原来这块豆腐已经被林方晓切成了一堆极薄的豆腐片，林方晓深吸一口气，刀光再次闪出，“笃笃”声连成一片，那豆腐便像活过来了一般，随着刀锋翻动飞舞，如同一片洁白的雪花。
