神启历八二一四年，胜州城。
城门口，几个城防军士兵一边无聊地进行对入城人员的例行检查登记，一边聊天吹牛。
“听说妖族这段时间不太安分，好几个城市都受到了妖族的袭击。说不定哪天就闹到我们胜州来了。真他娘的，太平日子没几天咯。”
“你瞎操心什么，妖族又没多少妖，他们不是军队，都是小规模的，小规模的！他们要袭击，也是袭击那些官老爷，和那些有钱的奸商，比如城北的那个廖老爷。啧啧，说起这廖老爷，肥得跟猪似的，据说娶了八房媳妇儿，啧啧，个个水灵，也不知道他行不行。嘿嘿。”
“快闭上你那张臭嘴吧，让人听见告诉了廖老爷，有你的好果子吃，你死了倒也没关系，别连累了哥几个。喂！那边那三个！那三个可疑的家伙！过来！”
顺着这个兵痞手指的方向看过去，那是三个看上去实在再正常不过的想进城的旅人。只是这三人站在一起，却又令人觉得莫名的诡异，莫怪这城防军士兵喝住这三人要仔细盘问一番。
这名城防军士兵越看三人越不顺眼，指着领头的那人：“你！名字！干什么的？”
“卓清，说书的。”自称说书人的卓清，穿着一件体面的白锦袍，翠绿色的腰带上镶着一些可爱的玉石，腰带上插着一柄火红的折扇，显得格外的扎眼。
“说书的？”城防军士兵显然不相信。
“正儿八经的说书人，要不，我给你说一段《段天风月夜连战十三雄》或者是《胜州城主挂帅再降妖》？”
“行了行了。过去过去。那你！你叫什么，干什么的？”士兵这时哪会有听书的心情，不耐烦地挥了挥手示意他可以过去了，又继续盘问下一个人。
“俺姓屠，俺叫屠烈，俺是马夫。”那人憨厚地笑了笑。
马夫？士兵忽然觉得这个世界真是太疯狂了。这个职业配上这人的身材，真是突破想象力的极限。
屠烈是一名高大的汉子，而且不仅仅是高大。屠猎健壮得简直就像是野外的大型狂兽。这样的身材说是屠夫恐怕还可信点，马夫？士兵想象了一下，打了个冷战，不由得同情起那些被这名马夫管着的可怜马儿们来了。听说马夫是要驯马的，要是哪匹马儿性子烈了点，也许他一生气稍一用力，那匹可怜的马儿就死得不明不白了。
士兵没了继续盘问这堵人形城墙的兴趣。开始打量着这最后一人。这人披着件黑色的风衣，看外观就不是普通的料子。面容倒是很年轻，奇怪的是，明明很和善的面容和五官，士兵多看了几眼之后，却又觉得那和善的眉宇间有一种说不出的冷意。
“剩你了，名字！干什么的？”士兵加大了音量，给自己壮了壮胆，驱逐了心底的那点寒意。
“神焕。”黑衣人声音略微显得有些沙哑，“品剑师！”
“品剑师！”士兵大吃一惊，品剑师可是相当受各大小势力欢迎的一种职业。高级的品剑师地位崇高，连城主见了都得对他们客客气气的。
旁边一名士兵觉得神焕在吹牛，开玩笑，哪儿有那么多品剑师，每进城一个人，都说自己是品剑师，难得他们都要相信不成？那士兵拔出腰间城防军制式的长剑，拿到神焕面前：“品剑师啊，那你瞧瞧，我这把剑怎样？”
说书人卓清和马夫屠烈在一旁咧了咧嘴，一副看好戏的表情，神焕的作风，他们真是再清楚不过了。
只见神焕食指在那剑刃上一弹，淡淡地说：“废品。”话音落下的同时，那把城防军制式长剑“喀”一声破碎成了无数细小的碎片，纷纷落到地上。
神焕则在两个士兵目瞪口呆的表情中，和说书人卓清和马夫屠烈一起进了城去。
直到三人彻底消失在人群中，这两个士兵才回过神来。“刚那个品剑师说他叫什么？神焕？二十四州中有哪个州有‘神’这个姓吗？”其中一个士兵问道。
另一个士兵摇了摇头：“我也没听说过这个姓啊。管那么多做什么，那是品剑师，人家爱姓什么就姓什么，我们管得着吗？倒是你小子，现在剑没了，你准备怎么给队长交代啊？嘿嘿，你小子可得赔不少钱。”
那名士兵的脸立刻就变成了苦瓜，而且是苦得不能再苦的那种。
此时，已经混入人潮的怪异三人组也斗上了嘴。
“我说神焕，你就不能不报你那嚣张的姓吗？我好歹是一个说书人，我怎么不知道有神这个姓？居然有人姓神！真是怪了！”
“你嫉妒？”神焕语气还是同样的平静。
“我……”说书人被噎住说不出话来。好在他自我调整能力高人一等，又调转矛头数落上了壮汉屠烈：“还有你，屠烈，我真不想和你一起出现，我实在想不通像我这么斯文的人是为什么会和你这头狂兽同行的。”
屠烈嘿嘿一笑，没有说话。
“还有，你能不能别说自己是马夫了，有你这种块头的马夫吗？哪家马行养得起你这么个马夫？又上哪儿去找那么多马拿给你折腾？”
“我本来就是马夫。”
“有人会信吗？这大街上，你随便找一个问问，有人会信吗？”
屠烈二话不说，随手逮过身边一个路人，扯到自己面前问道：“我说我是马夫，你相信吗？”
那可怜的倒霉蛋被一头人形狂兽抓住，差点吓得尿了裤子，脑子一片空白，哪里有功夫思考，战战兢兢地回答：“信……我我我……我信信信信信信……”
屠烈松开那已经被吓瘫了的倒霉蛋，咧开嘴笑呵呵地扭头看着卓清：“你看，他信！”
卓清差点没郁闷得背过气去。
“好吧，我们不提职业这事儿。再说说你这名字吧，屠烈。瞧瞧你这名字，屠烈，配合你这身材，像什么？像个不折不扣的屠夫！也许我们明天一起卖猪肉比较合适？”
“你不是说不提职业这事儿了吗？”
“这算提职业的事儿？好吧，就算是吧。你这名字配合你这身材，太不低调了，你得学学神焕……额……也不能学他，他的姓也太嚣张了！你得学学我，看看我的名字，多么斯文，多么优雅，多么低调。学学我！”
“学你什么？女人样的名字？”一旁的神焕不咸不淡地插了一句。
“……”卓清英俊的脸被神焕气成了猪肝色。屠烈忍不住哈哈大笑起来，引得众多路人纷纷侧目。
三人在城里拐来拐去，用了好一会儿才来到他们的目的地。这是一家连名字都没有的小酒铺。三人找了个位置坐下，店老板热情地迎了上来。
“三位，来点什么？”
“今儿是来付上次的酒钱。”卓清说着从怀里掏出一个锦盒，递给店老板。老板一接到手，锦盒就像变戏法一样消失了。卓清又掏出一两银子，放在老板手里：“今天有没有干货？”
“有的，城东老张头做的卤牛肉，肉多料足，只是这价钱……”
“装好，带走。”
“好咧。”老板从他的柜台后拿出一个封好的盒子，交给卓清，“承惠，慢走，再来。”
三人离开小酒铺，寻了一个不错的客栈，住了下来。
傍晚，在神焕的房间里，三人围着小桌坐下，拆开了那个盒子。盒子里是一封信和一卷地图。神焕打开信看完后又递给卓清。屠烈将那卷地图平铺在小桌上。
“确实肉多料足。事成之后，每人可以在胜州城主的收藏室一层里自由挑选一卷战技。”卓清很冷静地做着分析，“但是价钱也很高。这事的风险太高。表面上看，只是到岚州的苍云山去寻找这图上的玩意儿。”说着，卓清指了指地图角落里画着的一个类似匣子的图案。
神焕、屠烈、卓清三人其实是一个寻宝小队。寻宝人，是神启大陆上数量众多的一个群体。他们的工作是按照委托，寻找各种奇珍异宝给委托人，换取相应的报酬。这报酬有的以金银计算，有的则是换取一些等价的其它宝物。部分时候，如果价钱合适，寻宝人也会摇身一变，成为赏金猎人。
“但是委托者是胜州城城主，这事儿就不那么简单了。岚州距离胜州并不算远，胜州城主张鼎自然是派人去寻找过这件东西。他派去的人要么是无功而返，要么是死在苍云山。所以他才会找上我们。如果是第一种还好，第二种就不是什么令人愉快的事了。从张鼎开出的这么优厚的报酬来看，第二种的可能性要大上许多。”卓清看了看两人，“高风险高回报，投票决定吧。”
“我同意。”屠烈满不在乎地说。
“我同意。”神焕的声音还是招牌式的平淡与沙哑。
“那我没有投票的意义了。”卓清耸了耸肩。
屋内突然安静了下来，三人互相交换了一个眼神。毫无征兆地，神焕身形一闪，撞开了大门。门外之人乍惊之下，出于自卫，左手食指与中指一并，指尖带着凌厉的气芒戳向神焕的右肩。即使是仓促出手，仍显示出不凡的水准。
如此近的距离，指尖的“贯通指”几乎眨眼便能刺穿神焕的右肩。神焕眼中光华一闪，贯通指的速度在神焕的眼中似乎被放慢了无数倍，给了神焕充足的反应时间。神焕沉着地用右手扣住那人的左手，同时左手一手刀砍在那人的颈上，将他击晕过去。
而在观战的屠烈和卓清眼中，神焕是在即将被击中的瞬间，以超快的速度，完成了反制。
“要杀了他吗？”屠烈询问着神焕。
“不用，他没有恶意。他的贯通指没有选择攻击我的要害。”神焕摇了摇头。
“那我们可就要等这位朋友醒来给我们解释解释了。”卓清不知何时抽出了他的折扇，徐徐轻摇。
