正忙乱之时，只听阿乌在门口喊道：“庄主，门外有一道士求见。”
月花容气息全无。眼前，邹弄玉施针数次却毫无反应。楚延峰此时心如死灰，哪里还顾得上什么道士，正欲叫阿乌打发了去，却听见耳旁有声音响起，气若洪钟：“楚庄主，别来无恙，夫人性命还须故人一臂之力。”
楚延峰心里奇怪，循声找去不见人影，便问阿乌：“那道士你可识得？此时可在庄内？”
阿乌摇头回道：“那道士不曾见过，却也不肯进门，现在正在门外等着呢！”
楚延峰心里奇怪——阿乌从小与自己一同长大，所遇故人阿乌都知晓，既然阿乌不认得，那他怎会是故人？再者，那道士不曾踏入庄内，却可将声音传至身旁如同耳语，如此高深的功力进入庄内定是易如反掌，为何偏偏等在门外要阿乌通报？
楚延峰来不及再想，赶忙起身出门迎接。门外，一老者立于远处，只见他面庞和善、凤目疏眉、鹤发童颜、髭须及地，头戴紫阳巾，身着八卦衣，腰系乾坤带，脚踏青云履，披鹤氅、挎宝剑，左手持麈尾拂尘，右手握檀木拄杖，那拄杖上拴着一个一岁婴孩大的紫金葫芦，一副道骨仙风模样。
楚延峰不曾见过那道士却也不敢怠慢，赶忙整理袖领上前揖拜:“晚生失理不曾远迎，不知前辈叩门有何指教？”
那道士笑道:“‘八百荆棘岭，千仞绝崖山，凡夫不可过，仙人方可攀。’今日所见方知此言不虚啊！楚庄主，如今寒梅傲雪，怎不请故人进庄内喝上一杯梅花酒啊？”
楚延峰仔细思量却不识得那道士，摇头道:“晚生愚钝，未曾记得与前辈相识，烦请赐教。”
那道士从怀中取出一张名帖，又问:“楚庄主不认得在下，可认得这名帖？”
楚延峰接过名帖仔细看过，顿时虎目圆睁，说道:“前辈竟是，竟是……快请，快请！”赶忙将道士请入庄内。
那名帖中到底写了什么自有后文，暂且不提。只说那道士法号巽宏，自落霞山无为观而来，数月前占星卜卦算得那巨门星今日必有此劫，特来搭救性命。
只见他用两指夹起拄杖上拴着的紫金葫芦，轻轻叩出几粒药丸递与楚延峰，说道:“将这几粒丹药给尊夫人服了，剩下诸事皆交给庄内的邹姑娘，她自然知道该如何处理。”那紫金葫芦沉似巨鼎，却叫道士两指夹起，足见其指力过人，法力之深。
楚延峰郑重接过，叩拜三巡，又命阿乌取了十坛梅花酒与那道士品尝。那梅花酒是寒梅山庄的独酿，初入口时甘醇绵长，可酒入腹内却后劲十足，能喝足一角的人寥寥可数。那道士也不客气，饮了整整十坛却面部改色。楚延峰匆匆走出后堂，叹道:“造化，造化，今日我妻我儿命不该绝啊！”
墙角的梅枝颤起，远处有鹰飞过。
再说楚延峰的幼弟楚延胜年方十四却英气逼人，他十一岁时便与哥哥楚延灼戍守边关，直到十三岁那年才回到寒梅山庄，虽然只有两年，可是边关的风雪却给了他耿直豁达的性格和强健的体魄。只见他面冠如玉、剑眉星目、挺鼻薄唇，宇气轩而俊，秀而慧，看他戴鹿绒毡帽，着白裤白袍，腰束碧色带，脚蹬社稷靴，真是相貌似潘安，风流赛宋玉，才情胜子建，一个潇洒好儿郎！
楚延胜从黎山拜寿归来，因担心长嫂安危，连夜赶路，至绝崖山境内天已漆黑。换了一次马又行了数十里路，便来到了去往绝崖山的必经之地黑松林。那黑松林阴森恐怖，瘴气缭绕、常有野兽出没不算，更为骇人的是此地阴气过盛，是几朝几代遗留下来的万坟冢。正如黑松林旁的石碑上所写:“前朝遗留，地狱鬼府，常有冤魂徘徊，自古入而不得出。”
楚延胜深谙驱鬼降魔之法，自然不怕冤魂搅扰。只见他翻身下马，取出面巾用雄黄酒淋湿罩住口鼻，挂起紫金铃，点起风灯向林中走去。行了一柱香的时间，虽有野魄痴缠，可楚延胜是行家里手，倒也行得顺畅。
行至林边，眼见瘴气消散，却见远处有一白衣女子坐于路旁，只听她呼喊:“公子救命！公子救命！”楚延胜晓得那些鬼怪的伎俩，不愿理睬，却又听见那女子喊道:“公子救命！我不是鬼怪，且驻足救我一救啊！”
楚延胜素知野魄诡滑奸恶，常化作娇弱女子林间求救的把戏，哪里不知道画皮女鬼皆为害人？正欲离去之时却听见那女子说:“公子见死不救，人鬼不分，可见君子畏死，尚且不如鬼怪了！”
楚延胜倒是年轻气盛，竟不知女子用的是激将法。楚延胜走近，只见她看似十三四岁的模样，着白貂裘、素襦裙，裙摆处血迹斑斑，再看她面色苍白，唇无血色，虽为病态却气质如兰。
“公子仔细看一看，我可是鬼怪？”那女子满头是汗，脸上尚有泪痕，定是被这林间的冤魂吓掉了半条命，看上去虚弱得厉害。只听她又说:“我若是鬼怪怎会有影子？”
楚延胜抬头看了看已经爬上柳梢的月色，又看了看那女子身下的月影，方知自己认错了。再者，若是妖鬼，他身上的紫金铃儿怎会不响？
楚延胜上前揖一礼，道:“是楚某错怪姑娘了。我见姑娘身上血迹斑斑，定是有了难处，不知在下可为姑娘做些什么？”
那女子说:“小女子本是洛州人氏，昨日随舅父舅母去外祖家，竟不曾想到遇见山匪拦路打劫，那匪首不仅杀了舅父舅母，还要将我掳去。我不愿苟全，狠抽了马匹穿入林中，那匪徒知道林中怨鬼徘徊不敢跟进来，我因此有幸活命，可这马儿进了林内却受了惊，把我掀翻在地，跑了，如今我摔断了腰胯，又困在这黑松林内，还请公子救我一救！”
“自然，自然。姑娘且等一等，待我牵马过来！”说着，赶忙去牵马。
那女子拦道:“公子且慢，我摔断了腰胯，道路又极是颠簸，是骑不得马的！”
“这……”楚延胜思虑片刻，说道:“若姑娘不嫌弃，我便背姑娘出了这黑松林。”
白衣女子满脸感激又略有羞涩，说道:“公子施恩，我怎会拘着这些小节，只是，辛苦公子了。”
楚延胜赶忙背上那女子，行了一柱香的时辰终于走出了黑松林。一路上那女子颤抖得厉害，想是被匪徒和鬼怪吓怕了。楚延胜觉得这女子可怜，区区女流却遭此波折，便安慰道:“姑娘莫怕，我的家就在前方不远的绝崖山上，知道寒梅山庄吗？那便是我家。我家嫂嫂的结拜姐妹是江湖人称医仙的邹弄玉，她定能医好你！”
那女子在背后点点头，说道:“今日若是没有遇到公子，我不是血尽而亡，便是被那冤魂吓死。公子对我恩重如山，小女子结草衔环怕是也还不清了。”
楚延胜笑道:“姑娘何须此言！大丈夫拔刀相助，何求回报！哦，对了，姑娘不用张口公子闭口公子的，在下楚延胜，姑娘叫我阿胜就是了。”
那女子含羞说道:“小女子复姓司徒，小字皎若。”
