接了李天雄严令，赶去山东路上策应史大彪的云中林，与虎豹兄弟三骑快马，一路东来，沿途不敢担搁片刻，冒风顶雨，星夜兼程，不日过了太行山区。
这天来到沙河县，天色将晚，那时却好是月黑头，日落后便不易上路，加上三人途中连续换过七次牲口，早已又困又倦，如果再不休息，累死的不止是马，人也同样会被累死。
看这景况，是没法子再继续行进的了。
司空豹手提马缰，无力地道：“四爷，过了这沙河县，前去又是百里无人区，看来我们今晚只能在这里歇了，明早再去追赶三爷他们也不迟。”
云中林点头道：“就这样吧！你去前边看看，什么地方可以歇宿？”
其实他同样很累了，说话声中透着疲惫。一边的司空虎指着马路对面，说道：“不用去看了，临街那不就有间旅馆么！”
云中林放眼望去，果然有家旅馆，落日的余晖下，金字招牌熠熠生辉。
司空豹苦笑道：“大哥，你没有搞错吧！那哪里是什么旅馆，明明是‘雁过天白酒家’，喝酒的地方而己。不过这名字听起来倒也不错，不知它那里是否可以住人？”
云中林道：“什么酒家、旅馆，还不是一码子事，一样的招待客人，今晚我们就去这雁过天白酒家休息，明日起早些上路。”
三人到了雁过天白酒家门口，司空虎将行囊马匹交给店外迎客的伙计。带头走进店门，掌柜从柜台后转将出来，招呼道：“三位是要住店、还是吃饭？”
司空虎骂道：“你没长眼睛么！不见天就要黑了。不住店谁来你这里。”
掌柜的伸伸舌头，说道：“这样说来，三位是要住店了。不过小店只有‘人’字号两间房，不知够是不够？”云中林问道：“两间房住得下三个人么？”
掌柜的道：“住三个人，一间就够了。”云中林道：“那么就要一间人字房。”
掌柜的回头喊道：“楚小、三。”
一个十五六岁的店小二慌慌张张跑过来，应道：“老爷，有啥子事？”
掌柜的道：“你把客人领到楼上第三间人字房去。”
楚小三答道：“是，老爷。”
小家伙躬身摊手，谦卑地对云中林三人摆了个请的姿势，说道：“客爷这边走。”
楚小三把客人领到那人字号房，推门看时，见是一间脏乱不堪的屋子，屋里乱七八糟地摆了三张破床，还有一些叫不上名堂的杂什、和几件破烂家具，想是没地方摆才随意堆放到这里的。稻草铺得遍地都是，一进屋就闻到一股潮湿而呛人的霉味，随便踩一脚总会灰尘飞扬，几只老鼠一溜烟奔到床下去了，还不忘发出些不知是欢迎还是不悦的‘哧哧’声。
司空豹不快道：“******，你什么鸟地方？猪窝么！这里也能睡人。”
楚小三解释道：“人字号房间都是这种样子的。”
司空虎道：“那其它房间呢？”楚小三道：“天字号和地字号要比这里好得多，但都住满人了，没有其它的了。”云中林倒也不甚在意，对虎豹兄弟二人说道：“算了吧！出门在外，睡这里总该比睡荒郊野外树林里好吧！就将就这一宿，天亮后还得赶路呢！”
虎豹兄弟气咻咻的，在一张床沿上坐了下来。
楚小三正要离开，却听得门前响起一阵嘈杂的脚步声，好似有不少人急着跑下楼去。
云中林喊道：“那店小二，你且不忙走，给我回来。”楚小三转过身来，说道：“这位老爷，你还有啥事？”云中林道：“发生了什么事？这样的吵。”楚小三道：“这是先来的客人，要到莲花坡去看洪少爷练拳的。”云中林奇怪道：“这练拳有啥好看？”
一提到练拳，店小二楚小三来了精神，他走了回来，指手划脚，眉飞色舞地解说道：“这位爷，我看你就有所不知了，洪少爷前久刚从河南习成武艺归来，原是要和马老财主的女儿完姻的，偏偏那马老财主非说洪少爷好吹牛，不信他真学成了功夫，他要看看洪少爷有没有真本事。你瞧这不，马老财主在自家门前搭了个大擂台，每天这个时候，总要叫洪少爷上台显露功夫，他要南北往来的练武人，喜欢玩的都可以上去陪洪少爷过过招，打赢的还有二两白银呢！还说了如若七日内洪少爷不被打败，才愿意把女儿嫁给他。今天已经是第六天了，每天都有很多英雄好汉上台比武，可惜都不是洪少爷对手，最厉害的高手也接不了他十招，洪少爷太神了，天下无敌。老爷，你不妨也去看看。小的可不敢骗人，真的非常精彩，我们每晚都去，好玩极了。”
云中林笑道：“是这般吗！那莲花坡却有多远？”
楚小三道：“不是太远，出门一路往北，穿过小石桥，走几步就到了。”
云中林道：“知道了，你去忙吧！”楚小三边往外走，边回头说道：“三位爷，莫要忘了，去看上一看，如果去的话招呼小的一声，小的可以领路，好玩得紧，错过了真可惜。”
楚小三走后，司空豹说道：“四爷，左右是无聊，反正这个时候睡也睡不着，一会吃过饭，我们不如去那莲花坡转转。”司空虎也说：“是啊！四爷，机会难得，我们且去看看那洪少爷到底练的什么拳，顺便赢他几两银子当房钱。”云中林少年心性，也爱瞧热闹，心里也自想去的，见虎豹兄弟都嚷着要去，于是说道：“如果你们都还不困，去看一看倒也不妨，但你俩个要给我记住；不得上台比武。”司空虎不解道：“却又为何？”云中林道：“莫忘了我们此行要做什么，不该惹的事少惹。”虎豹兄弟齐声答道：“放心吧！四爷，保证不敢惹事。”
云中林和虎豹兄弟赶到莲花坡那时，天色也完全黑下来了。
只见一块空地上，一派火光映出那两丈来高七八丈宽的所谓大擂台来；擂台由一根根粗壮的木桩支撑着，上面搭了木板，木板上铺有猩红地毯，居中一个劲装大汉正与一中年道士斗得难舍难分，台下是来自四面八方的乡里人和路过的行人，男女老幼，七八百颗人头不住攒动，黑压压的，把个擂台围和水泄不通，喝彩声响彻云霄，震耳发聩。
司空豹远远看见，兴奋地道：“四爷，端的好生热闹，我们却来得晚了，得赶紧往里面走几步，好戏早已开场。”年青镖师说话间抓起他哥哥司空虎一只手，两兄弟拼命往人堆里挤，云中林只得跟紧这兄弟二人。
三人挤出一身汗水，好不容易才挤到台前。
此时台上两人已斗了二十来个回合，那劲装大汉瞄准时机，卖个破绽，使一招云开月现，双手立掌，两肘由内往外曲张，松腰屈臀，一脚斜出，把那道士踢下台去，顿时赢来一片彩声：‘洪少爷，好样的，洪少爷，打得好。’司空虎跟着喝彩：“真是好功夫。”
那劲装大汉想必就是擂台场主什么洪少爷的了，但见他得意洋洋地挥舞着手臂，扭摆着头，挺胸阔步走到台前，对台下双手抱拳，声若雷霆地吼道：“还有哪位英雄不服，尽管上来赐教。”一个声音尖叫道：“我不服。”声到人到，早见一年少瘦小后生身影一闪，上了擂台。云中林点头道：“这招蜻蜓三点头，倒也像模像样。”
那后生一上去出手便打，先是一记黑虎掏心，接着是猛龙过江，云横秦岭。身法奇快，出拳却似是而非，脚底虚浮无力，显然不是武林中成名之人，只不过学了几天粗浅功夫罢了。
洪少爷倒背双手，只一昧地躲闪退让，并没有急于还手的意思。
那后生一口气抢攻八九招，竟连洪少爷衣角也未能擦到，打得急了，腾地来个大操抱，想要拦腰料倒洪少爷，眼看他是要施展蒙古摔跤法了。
云中林摇摇头，一旁的司空虎看到了，问道：“四爷，依你看，那少年能挺多久？”
云中林道：“一招。”司空虎不信道：“不见得吧！”一句话犹未说完，台上的洪少爷早一脚飞出，还是刚才踢翻道士时所使过的那招云开月现，年少后生尚未能抱住洪少爷腰部，自己反而被人家踢中‘脊中’穴，一个瘦弱的身躯被踢得倒翻下台去。
台下又是久久一阵彩声。
云中林不平道：“这洪少爷出手太狠，须知‘脊中’乃人身督脉要穴，被他踢伤的那两个人，怕得躺三五个月方能站起，江湖中人比武切磋，原只是平常之事，何必下此重手。多看无益，我们还是回店去吧！”司空豹听后却怒道：“四爷，岂不慌走，既然那厮阴狠，看我上去教训教训他。”云中林方才说得声不可，司空豹已经飞身上了擂台。
洪少爷连胜两场，早忘了自己是谁。司空豹到来时，他正在高举双手，在台上不停地奔来窜去，对台下他那些忠实观众表示感激。司空豹在他身后站了半晌，他似乎并未觉查。
司空豹等得不耐烦，干咳了两声，冷笑道：“洪家大少爷，先不要忙着跑，兴奋过度可容易闪了腰。等一会你打败了我再跑也不迟。”
洪少爷停下脚步，张眼冷漠地瞅着司空豹，丝毫没把来人放在眼中。台下一片声喊道：‘打倒他、打倒他。’也不知是要司空豹打倒洪少爷，还是要洪少爷打倒司空豹。
司空豹微微一笑，对台下拱了拱手，说道：“大家放心好了，在下一定不负众望。”
台下不少人哄笑起来。看来支持他的人并不多。
洪少爷沉声道：“动手吧！”司空豹老实不客气，出拳就打，先是一招流星赶月，接着又是一招顺水推舟，螳螂捕雀……。他在台下见这洪少爷出手狠重，只希望一上来就制服对方，所以一出手使出的全是拿手本领，刀法剑招都用到手上了，拳脚之间还不忘夹带点穴功夫，尽管这点穴功夫到目前为止他仍未能练好，然而身法步法却相当潇洒漂亮。
几个照面下来，洪少爷显然吃惊不小，看不出这貌不惊人的汉子居然还有几下，大意不得，忙使一招沧海桑田，飞身疾闪，避过对方来势汹汹的一轮快攻，侧身滑步，边退边挡，双手由上往下、再由下往上不停摆动，干扰对方视线，同时也在寻找出手良机。
司空豹连攻数招无效后，发起急来，考虑贴身相搏了；使出一招直打侧踢，手脚并举，拳头才击到洪少爷胸前，也被对方在他的手腕部略按了一按，司空豹击出的拳心偏离了预定位置，准头失去了，前冲的力气顿时减弱大半，虽然这一拳到底还是擦着洪少爷腹部，但由于力道弱了，洪少爷并未受损，反倒让司空豹有些手忙脚乱起来。
不等司空豹侧踢弹到，洪少爷早也使出了他那最拿手的一招——云开月现。
司空豹不敢硬顶，中途辙回侧踢软肋的左腿，就势来个侧身后翻飞，避过洪少爷那要命的一记，饶是如此，也惊出一身冷汗。
两人在擂台上反反复复，转眼间斗了十五六招。
台下鸦雀无声，大家都看得呆了。
司空虎捏了把汗，在心中不停地为弟弟加油打气。
只有云中林目光冷淡，看不出他心里是什么想法。
司空虎轻声问道：“四爷，你说豹子会赢吗？”
云中林注视着台上，低声答道：“姓洪的的牛高马大，孔武有力，脚步极稳，动作迅速。在力量上，他明显占了优势，上去叫你弟弟别再打了。”
司空虎并未动身，反道：“我明明看到豹子打了那厮一拳，可是对方连踢数脚，都未能伤及豹子，依我看，不见得豹子会输，要不先看看再说吧。”
云中林道：“如果被他踢中，后果将不堪设想，上去吧！”司空虎见洪少爷脚底生风，每一脚扫出都能带动火光摇晃，有些信了，说道：“我也看出了，那姓洪的拳脚是很猛，力气也不弱，豹子常年在外走镖，功夫多有荒废，怕还真不是他对手，我这就上台去。”
云中林双眼瞪着擂台上激斗，突然一惊，叹道：“晚了。”
