太师回头瞥了那二品官儿一眼，沉声喝道：“你懂个屁，信口胡说什么。他们可是江湖中好汉，江湖中人有江湖中人规矩，朝廷的那些礼仪，不合适他们的。”
李天雄欠了欠身，道：“谢太师了。”
闻太师挥手让坐，和蔼地道：“你们此番前来，可是为送宝石鸡之事。”
李天雄告了罪，老实不客气地在太师左手处坐了下来，说道：“正为此事。”
太师道：“前几天我接到秋冬奎的信，他说献给圣上做寿的宝石鸡由你押送，近日将到京城，要我派兵接应你。我琢磨着，有你断肠剑李天雄出面保镖，天下哪路毛贼敢犯，我还有什么不放心的，还派啥鸟兵去？现在看来，秋总督的担忧显然是多余的了。”
李天雄再三称谢了，太师接着又说：“前日我这里得到快报，你们天涯镖局押送的那批盐已按时送到了，你们了不得啊！”李天雄道：“太师过奖了，这点小事，还算不得什么。”
太师说道：“哎，是你们天涯镖局有能耐嘛！放别人恐怕就未必如此顺利了。你们今晚到我这里，想必是带来了宝石鸡，要我转交圣上对吧，你们的宝石鸡却在哪里？”
李天雄看了两个副手一眼，潘兴南忙双手递上一个四方锦盒，太师接了，随手打了开来。啊！好家伙，盒盖一启，这被烛光照耀得犹如白昼的大厅顿时失色。锦盒内放射出来的光彩直刺得太师老爷两眼难睁，那些跳舞的艳女陡然间见到这般奇光异彩，不知不觉都停了舞步，舞跳不下去了，一双双惊羡的大眼睛对着那发出五彩缤纷光芒的锦盒发愣。
太师身边的官员们争先恐后抢来观看，见那锦盒内是一只通体透明真鸡般大小的雄鸡，展翅翘首作高歌状，甚是雄伟。在场之人无不赞叹；要精雕这么一只宝石鸡。天哪！还不知需要多大一颗宝石呢？
宝石鸡的出现，连府上聚宝如山的闻太师都认为它是宝物了。太师老爷连声赞道：“不简单，不简单，这秋总督可真有办法。这玩艺儿真个天下无双。辛苦你们了。”
李天雄道：“这是咱天涯镖局职责所在，没啥球辛苦的。”
太师举目四处张望着，喊道：“管家。”
管家躲在人群后面偷看宝石鸡，听得太师喊，连忙站出来答应道：“太师爷，奴才在这儿呢。”太师道：“他三人远道而来，旅途劳顿，你给我带他们到客房休息。”
管家回道：“是，太师爷。”
太师又道：“记得安排好酒好菜招待他们，我珍藏的那坛酒可以开了。”
管家连声说是。
太师对李天雄说道：“明日五鼓，我得去早朝，你们难得来一趟，先别急着走，就在这里等我回来，看看圣意是如何！可有事需要交待给你们？”
李天雄道：“这个小人能理会，多谢老太师你了。”
其实自李天雄一走进舞池，便被池中无边的春、色深深吸引，和闻太师谈话中也不时偷眼扫上几回，原本想在这艳池中多呆一阵子，仔细观赏那令人消魂的金铃奶舞的，无奈太师已吩咐要自己下去休息，没奈何，只好随着那让人讨厌的胖管家离开这个今生恐怕都难以忘怀的地方，但他仍然一步三回首，对那些挂着铃铛的乳、房好生留恋。李天雄心里想：“他娘的，男子汉大丈夫，就得过这种日子，这无才无能的闻老头能享受，偏偏老子就不能。有朝一日，老子一定要养出一支赛过这里的舞姬队，有空时也坐下来玩乐玩乐。”
太师府的管家领着李天雄三人，到底是走到门外了，池中歌舞重又响起。在李天雄背后，传来闻太师粗野放荡的呵呵大笑声，李天雄听来好生刺耳。
次日一早，李天雄与邓潘二人在昨夜的舞池中等候闻太师早朝归来。可惜这里现在已经没有了歌舞，更不见半个佳人影子。李天雄夜里梦中出现过若干回的那些挂着金铃的****也没有了。他焦急地四处寻找着，只见这大厅里打扫得甚是干净，就连****猫尿之类的东西也难得见到一些。那些佳丽好生绝情，走时竟然连半点物事都未对他李天雄留下，就算留下一只绣花鞋或者一个金铃也好，可是她们却什么都没留下。
断肠剑李天雄懊丧不己。
太师直到午饭后方才回来，看得出他面色不错，肥肿的脸上堆满了笑，他告诉李天雄，这些日子皇上心情很好，提前庆贺生辰，天天大宴群臣，他来晚了，是因为参加皇宫的盛宴。李天雄想起上京途中所见到的那遍地饿殍，流离失所的孤魂，无家可归的野鬼，饥寒交迫、易子而食的灾民。心里暗骂道：“******一群吸髓饮血的魔鬼，如果不是因为有生意上的来往，老子才懒得和你们这些混帐东西打交道呢！”
闻太师愉快地对李天雄三人说道：“你们送来的宝石鸡，圣上看了很是喜爱。完成了这桩大事，圣上对你天涯镖局好生夸奖，赏赐黄金百两，望你们日后多为皇家效力。”
李天雄淡淡地道：“谢皇上龙恩，谢太师美言，出力那是必须的，有钱赚的事谁不愿干。如果日后朝中有用得着我李某人的地方，万望太师多多关照。”
太师道：“这个自然，你天涯镖局干事，圣上放心，我也省心，日后若有啥生意，我忘不了你们的。”李天道拱手道：“若能如此，我代表镖队上下数百个兄弟，感谢太师你的恩典了。”太师又说：“今日早朝，圣上提到一个事：他老人家想见太子了。在回朝的途中我想了一路，也许这事儿你们天涯镖局能帮得上忙。”
李天雄诧异道：“皇上要见太子，还需要想吗？”
太师解释道：“是这么回事，五年前，太子出宫到民间去了。说是去体察民情，一去便没回来。在些年中，圣上曾多次派人前去迎接太子回宫，太子就是不回来，推说有些事务尚未处理完。眼看这不到两月时间，便是圣上六十寿辰，何等重大日子。圣上希望到时能见到太子。你明白我在说什么吗？你们在江湖上行走，若遇上太子，相烦通告一声，就说他的父皇想他了，要他尽快回京。”李天雄道：“这个容易，但我等却不认得什么皇太子。”
太师朝门外喊道：“来人啊！”两名带刀护卫快步跑了进来，单膝跪在地上，齐声道：“太师爷有何吩咐？”太师道：“去找管家，要他到上书房把那张太子画像取来，动作要快，知道吗？”两名侍卫洪钟般的声音答应道：“是。”接着躬身退了下去。
健谈的闻太师又和李天雄谈开了。酒足饭饱的太师老爷问道：“你们这一路上没遇到什么麻烦吧？”李天雄道：“托太师洪福，这一路走得相当平静。”
太师微笑着说道：“我听说西北的盐差点落入天地风云堂手中，可有此事？”
李天雄失色道：“太师真是神了，怎么连这个你也知道。”太师笑道：“这有什么，我还知道，那天地风云堂正打算跟朝廷作对呢！真是自寻死路，以卵击石。他们的堂主九方尊一心要造反，多次骚扰州府，派人暗杀朝廷命官，看朝廷早晚不消灭他们。”
说到这里，管家已经拿着一副画像走进厅来。太师吩咐就在面前桌上将画像伸展开，李天雄随邓、潘二人围上去看时，被那画中人吓了一跳。原来画上是一个身穿白衣，倒背双手，神情漠然，仰首对天的年青书生侧影，神情冷漠而忧郁，背景是蔚蓝的天空中飘浮着几朵白云。寥寥几笔，神态活现，明眼人一看便知是出自名家妙手。
邓来之喊道：“李爷，你看，这不就是在山神庙吹笛子的那个白衣书生吗？”潘兴南手舞脚蹈地道：“没错、没错，就是他、保准是他。”太师惊奇道：“你们见过殿下？”李天雄说道：“在来京途中，是见过一个这般模样的书生，还不知那人是不是太子呢！”
太师让管家收起画像，说道：“这就好了，日后若再见太子，千万烦通报一声。”
李天雄道：“太师请放心，若能再次见到那书生，少不得把信送到就是了。”太师点头，李天雄心中回想着画上的肖像，结合曾经见过的白衣书生身手，突然问道：“有句话想请教太师。看这画中人，太阳穴凸起，双目有神，骨架挺拔，可曾练过武功？”
太师自豪地说：“那还用讲，太子自幼习武，师从多门，连昔日名震天下的‘万里马’马万里都曾教过他的功夫，宫中大内高手，很少有能接得下他十招的。”李天雄道：“太子出生皇室，锦衣玉食，万金之躯，还要辛苦练习武功。难得，真是难得。”
太师说道：“太子一心为国，心怀天下，目下国家正值多事之秋，他学点武功也有好处，其实这也是圣上的意思。”李天雄点头道：“原来如此，明白了。”
太师又道：“三位远道而来，一路不知吃了多少辛苦。如若不急于动身，可在我府中小住些时日。”李天雄道：“多承太师美意，我等俗务繁多，这就要告辞了。”
太师道：“哦，这么急。老夫公务缠身，还不曾抽出时间来陪名震江湖的断肠剑喝上一杯酒。你们这匆匆要走，老夫心里好生过意不去，现我已着人备下酒饭，喝一杯再走不迟。”李天雄抱拳道：“不敢有劳太师费心，小人这就告辞。”邓潘二人也跟着拱手作别。
