童才人这恩宠也可谓是长久不衰了。两个月萧琰对她百依百顺，甚至还公然对众人宣布，等童才人过生日的时候就晋封她为贵人，连封号都想好了。
柔嘉听到后不觉恼怒，她嘟着嘴替我斟茶，道：“童才人这才人之位封了还没多久，怎么就要封贵人。于才人入宫一年，侍奉皇上的次数也不少于童才人，她都没封，怎么先封上这位童才人？”
我但笑不语，又听柔仪也抱怨道：“岂止如此，听闻皇上因为宠爱童才人，都给她老父亲升了官。如今老爷子官拜太常寺少卿，那可是个正四品的官。”
童才人的父亲童心远原本是太仆寺主簿，正七品，事务繁多也没什么油水。而太常寺专司太庙礼仪，少卿又算是太常寺二把手，不可不谓是个肥差。
只是肥差也就罢了，太常寺寺下分管太医署，太医署全部御医皆由奚宫局调动，负责宫禁用药诊断。萧琰真是给了童才人一道保护屏障。
奚宫局常出事端，萧琰也不是没有察觉。换过奚宫局主事他尤嫌不足，必要确保童才人在宫中万无一失。
但就是这样，童才人还是遭人暗算。
童才人的生辰在八月初，萧琰按照承诺晋封她为贵人，赐号静。同日晚，萧琰留宿，然而到了半夜，静贵人宫中忽然乱了起来。
我闻讯赶到时，迎面撞见了贤妃。她神色紧张，正急得来回踱步。见我进门后简单行礼，我拉起她问道：“静贵人是怎么了，中午她摆宴请众人来聚的时候不是还好好的么，怎么晚上突然出事了？”
贤妃叹了口气，道：“臣妾也不知道是怎么回事，但是刚刚听御医说，仿佛是吃错了东西引起过敏，导致静贵人脸上起了一片一片的小红疙瘩，痒得不行还偏偏不能挠。闹了半宿此刻也不知道情况怎么样了。”
我惊讶，道：“没听说静贵人对什么过敏呀，再说中午上的菜都是她小厨房做的。就算静贵人吃不得某些食材，她宫里的小厨房也不该做。”
贤妃凝眉，看了看我，半吐半露道：“那或许就是别的问题了，皇后娘娘统辖六宫，您看有没有必要彻查？”
我徐徐说到：“彻查与否还有待商榷，先等静贵人的情况稳定下来再说。不过话说回来了，上次程选侍过敏的原因还没搞清楚，怎么这次静贵人又突然过敏了呢？”
贤妃隐有怒色，上次程选侍过敏我与她心知肚明，与她无关。而静贵人受宠又是贤妃步步安排的，为的是同她相互扶持，所以这次过敏也不可能是贤妃做的。我故意这样说，她自然恼怒，更会疑心是我。
“一切自有圣裁，臣妾听皇上定夺。”贤妃怔了片刻，最后说到。
萧琰后来还是从内室出来了，他仿佛受惊不小，整个人慌乱不堪。
“皇上，静贵人到底怎么了？”贤妃比我还焦急。
萧琰叹了口气，道：“蕊儿不是过敏，而是中毒。她体内有一种毒素，能使皮肤溃烂，甚至永无平复之可能。”
我惊愕，若是这样，静贵人岂非永远毁容？
“那怎么办？”贤妃亦是满面地不可置信。
萧琰费力地摇摇头，起身携我离开，丢下一句：“朕已吩咐御医尽力医治，贤妃不用过度担心。”
夜半露重，石板湿滑，我与萧琰相扶而行。
“皇上，依臣妾看静贵人中毒之事不是意外，要不要臣妾彻查还静贵人一个公道？”我试探性问道。
萧琰点点头，依我道：“查还是必须的，宫中不能纵容这样的风气。只是朕有时候真觉得累，自小父皇的后宫就是这样乌烟瘴气，朕最见不得女人之间勾心斗角。原以为自己的后宫会宁静些许，却不想这些争宠的下三滥手段有过之而不及。”
我默然无语，后宫争宠不止争得是男人，更是自己和家族的性命、地位、财富以及权力。这是高度凝集的战场，我和所有女人一样，无法逃避，便只能背水一战。无论成功与否，都不是我们能自主选择的。
萧琰永远不懂，他内心甚至或有这么点点的渴望。被多个女人争抢期盼，迎合了他高高在上的心。他固然厌恶这种乌烟瘴气，却也享受更离不开这种乌烟瘴气。
凛冽的秋风吹起，吹走了静贵人长达三个月的专宠。不等她容貌尽毁，萧琰已经迫不及待地甩开她。我明白了萧琰的薄情。
或许男人成熟之后，看中的都是女人的皮相。没了引以为傲的美貌，再有学识有深度的女人也抵不过一张年轻貌美的脸。我不自觉摸了摸自己的脸颊，十九岁的年纪在宫中算不上年轻，是该注意保养的时候了。
尤其，我还是个生育过的女人，我的衰老或许比一般妃嫔更快。
然我也庆幸自己生育过，我感激上苍让我有了自己的孩子，他是我最珍贵的礼物，也会是我后半生的依靠。
彻查这次毁容事件并非难事，下毒之人显然不是熟手，漏洞百出，我稍稍让人检查静贵人的妆奁匣子就找出了不对，原来是一盒掺了毒粉的胭脂。
这盒胭脂是于才人送给静贵人的生辰贺礼，静贵人喜欢那胭脂的颜色，便在当晚用了去伺候萧琰。胭脂中的毒粉敷在面上，很快就渗透进入皮肤，引起溃烂。萧琰半夜被静贵人半腐烂的脸吓到，难怪神色那样惊惶。
我传来了于才人，没有审问两句她就已经招了。萧琰听到后只是废去她的名位，打入冷宫，可怜她和静贵人，都是无辜的女子。
“于才人到底为何要害蕊儿？”萧琰思忖良久，终是询问了于才人下毒的动机。
我定了定，稍稍拿着帕子掩了掩嘴角突如其来的反胃之感，说到：“于才人入宫一年也只还在才人之位，而静贵人受宠三月便超过了她，她心中自然难以平衡。不过这原也算不得什么理由，是她自己糊涂，皇上不必放在心上。”
萧琰自是气恼，猛地一掌拍在案上。他道：“她真是好生愚蠢，这种事岂能都按时间来衡量。那她在宫中呆得时间久了，是不是还要向朕要个贵妃当当？”
我沉静说道：“话虽然这样说，但这未必不是宫中许多妃嫔的真心想法。皇上不能要求人人都像皇上这样看得透彻，大部分人都是庸庸碌碌。与其勉强她们来理解皇上的用心，不如择个简单的法子安抚她们，岂非省力？”
“那皇后的意思是？”萧琰不觉好奇起来。
我徐徐说到：“如今后宫人数不多，妃嫔出身也都不错，实在没必要这样一直耗着。比如去年入宫的妃嫔，除了豫嫔和静贵人，其他人也没得过皇上什么恩典赏赐。臣妾想长久这样下去，必然让她们心内不平。所以皇上何不略施恩典，来个皆大欢喜呢？”
萧琰手抚额间，想了想道：“郭小仪出身很高，久居小仪之位确实不妥，但是朕对她的为人也实在是喜欢不起来。豫嫔么……她失了孩子那么久，朕也没去好好体贴，对她朕心里一直有愧。于才人胆敢在宫禁之中下毒，便废去她的名位打入冷宫，此风决不能长。剩下的静贵人毁了容貌，也实在可怜，改日封她一个嫔位，再给她正四品容华的待遇，也算是安抚吧。”
过了没十日便是仲秋，家宴之上萧琰趁喜加封了豫嫔谢之桃为婉仪，小仪郭品盈为佳嫔，静贵人童蕊为静嫔，另外赏容华的用度。贤妃陈昭仪还有选侍程淡樱不曾加封，但赏赐了大量金玉珠宝以作安慰。贤妃陈昭仪本在高位，大约也不在乎这些。而程选侍心思剔透，安心养胎，她更是不会在意的。
我只是有些可惜于才人，她的父亲才华横溢，饱读圣贤书，却不想教出一个书呆子女儿。但她的才华哪怕在冷宫也不该被埋没，我听闻那盒小小的胭脂是她亲手调制之时，便下定决心保住这个女子。
单凭古方中的零星记载，她便能亲手制出带有毒粉的胭脂，而且将毒粉的颜色气息完全融合在花汁当中，不可不谓厉害。最重要的是她思维受过多书籍所害，聪明但不灵活，直来直往不懂变通，这样的人最容易被控制利用。
宫中斗争这样复杂，我不得不为自己多长几个心眼儿，哪怕是坏心眼儿。
譬如于才人，她入宫时何尝不是心性单纯，腹有诗书。但是短短一年的功夫，她已经有了害人的心思，而且还是毁容这样毒辣的手段。后宫当真是一个可以逼疯人的地方。
秋日月圆，我在月下屈指数了数宫中的妃嫔。一年前众妃相继入宫时何等热闹，到了现在也只剩下七个人。在这七个人当中，陈昭仪和谢婉仪待萧琰冷冷淡淡，静嫔毁容萧琰也不愿意看她，程选侍有有着身孕，无法侍寝。算下来如今宫中除了我，便只有贤妃和佳嫔了。
“娘娘在想什么？”方由见我在庭院中坐了良久，不觉上前问道。
我顿了顿，歪头轻轻一叹：“只是在想皇上何时会选新妃入宫罢了。”
话不及说完，我胃中已是翻江倒海的难受，“哇”得一声吐了出来。方由连忙上前扶起我，一边替我顺气一边低声说道：“娘娘注意些，您这话配上您的反应，若是传出去指不定会有什么风波呢。”
我颤巍巍抓住方由的袖子，凝眉道：“采燕，本宫怎么觉得有些不对？”
方由一怔，继而反应过来，连忙回身对柔嘉喊道：“柔嘉，快去请御医来——”
