众妃刹那间全部安静，几乎连呼吸声都不闻，唯有夏日的炽风哗啦啦地吹着太液池堤岸的杨柳枝。数只豢养的名贵鹦鹉并燕雀叽叽喳喳，犹自欢快的跳着。
半晌，郑良媛冒冒失失开口说道：“臣妾从来不知道，原来过世已久的宣惠贵妃，与豫妃娘娘生的这么像。”
此言一出，众妃神情百态。有的惊讶，有的不信，还有的不安，惟有佳嫔眼珠一转，轻轻笑道：“臣妾当年与豫妃娘娘一起入宫，难怪太后乍见到豫妃娘娘愣了片刻。原以为是惊艳，现在回想起来，应该是惊吓吧。”
吴贵人尤不知情，反而睨佳嫔一眼，道：“如今豫妃娘娘已是正三品，佳嫔姐姐怎么还只在嫔位。不管是惊艳还是惊吓，得宠就好。”
佳嫔闻言一时按捺不住，冷笑道：“皇上宠了豫妃三年，心里面想的还不知是谁，要知道豫妃生的真像……”
“够了，”我冷喝道，“皇上的事，也是佳嫔你能轻易揣测的么。宣惠贵妃和豫妃虽有相似，但是细看之下有多处不同。本宫从未混淆二人，皇上圣明，更不可能。”
说罢，我上前挽挽豫妃，道：“天气炎热，你有孩子不要久站，本宫也觉得乏了，咱们一道儿回去吧。”
她脸色有几分灰白，汗珠细细密密布在额上和鼻尖。气息不稳，鼻翼也被牵扯的微微煽动。她道：“日头底下站久了是累，臣妾陪娘娘回宫。”
郑良媛见情况不对，不敢阻拦，连忙送我们出来。人少些的时候，我问郑良媛：“宣惠贵妃的遗物一直珍藏在秋芳堂，你怎么拿到的？”
她脸色煞白，紧张的声音都发抖，道：“娘娘明鉴，这画不是臣妾的，臣妾也不知从何而来。”
我看看她，知她没说谎，遂道：“罢了，你快些将这画送回秋芳堂，但是这么多人看到了，皇上知道是早晚的事。”
妄动早逝贵妃遗物是大罪，郑良媛听闻萧琰会知道吓得腿一软跪到我面前。我连忙拉她起来道：“人多眼杂，你不想落人口实就不要跪本宫。你也别怕，皇上宽厚至多责罚几句，本宫也会尽力替你求情。只是经此一事，你要学会当心留神，好好想想到底怎么回事。”
她眼睛一转，想来有了目标，低首对我说到：“娘娘教诲，臣妾明白了。”
我不在同她多说，径自携豫妃离去。同她都坐在步辇上，她神情恹恹的，见周遭没有别人尽是亲信才问我：“娘娘，臣妾真的同宣惠贵妃生的很像么？”
我倚靠在凤辇的盘结扣竹根靠背上慢慢道：“人有相似，再正常不过了。”我顿顿道，“本宫知你见到那画像必定多思，若有不解，尽可询问本宫。”
她眉心拧着，脸色发白，有些有气无力，弱弱开口问我：“臣妾刚入宫那会儿，皇上待臣妾很优渥，所以臣妾很快有孕……臣妾当时只以为自己幸运，得皇上青眼，如今想来，想来……”
“想来是因为宣惠贵妃的缘故，”我接口道，“因而你觉得，皇上待你好，只是因为宣惠贵妃。”
她面色越发白了起来，直立起身子双手抓着步辇的扶手，靠近我迫切问道：“是么？是因为早逝的贵妃么？”
我避而不答，轻轻道：“当日太后选召京中数十家官宦小姐入宫请安，本宫有孕在身没去凑热闹，所以到底情形如何并不知道。但是本宫知道一点，在你们正式册封之前，皇上没有见过你们其中一人。”
她若有所思，我淡然一笑：“大概直到你入宫成了小媛，皇上才知道你的相貌有几分相似宣惠吧。”
她幽幽一笑，身体松垮下来，闭目有些悲哀：“他发现之后，才会对臣妾那么好，那么眷顾。不，皇上他不是对臣妾好，他为的是死了的贵妃娘娘。”
我嗤的一笑，道：“贵妃娘娘？你知道你口中的贵妃娘娘过世的时候是顶着什么名分下葬的么？她死的时候只是个从四品顺仪，死后最初封了个不伦不类的公主。直到庄仁公主过世，皇上怜惜她，才算是正经八百赐了份哀荣。她生前独自服侍了皇上五年，膝下却只有一个女儿，你便知道她到底受不受皇上待见。”
豫妃瞬间来了几分力气，眼神也明亮亮的。她带了两三分喜悦，慢慢顺着我的意思揣测道：“娘娘是说，宣惠贵妃生前皇上并不喜欢她。所以皇上待臣妾好，并非是因为她。”
“自然不是，”我笑道，“你没因为这幅皮囊被皇上厌弃，已经算是本事了。”
她神态当即放松下来，深深松了口气，抚抚心口笑道：“那就好，臣妾方才还以为……”
我微微一笑，手指绕了一段青丝，道：“以为什么？其实太后也不喜欢宣惠贵妃，要知道她可是前朝遗孤，太后心底忌讳的很。若非是真的因为你很出色，太后这关你便过不了。”
她低头轻笑：“娘娘真是过誉了，臣妾只求皇上和太后莫把我当替身看待就好，其他臣妾也不敢求。”
我不像她一样放松，反而绷紧了神经冷切切说到：“但是今日这事太过蹊跷，方才本宫询问郑良媛你也听到了，便该知道是有人冲你去的。若是你在郑良媛宫中心智稍微软弱一点，你腹中这个孩子只怕就……”
她眼神骤冷，冷笑道：“是了，这画这么巧，想想便知有问题。”她侧首看向我恳切道，“多谢娘娘及时开解，否则臣妾郁结于心中，恐要酿出大祸。”
我微笑道：“你和孩子没事就好，记得在皇上面前少提这事，说多了，反而让皇上疑心。”
她用力点点头，声音掷地有声：“娘娘放心，臣妾一定会保重自己和孩子，不让他人奸计得逞。”
路过转角，她往东，我往南，就此别过。柔嘉见没了豫妃踪影才有些不安的说到：“娘娘，您这样安慰豫妃娘娘真的好吗？皇上待宣惠贵妃并非无情，对豫妃娘娘也不是十分有情。”
我无力一挥手，心底烦闷的很：“那要我怎么说，实话实说豫妃岂非要伤心死。她肚子里还有孩子，万一有个闪失，谁来担这个责任？。”
柔嘉忖了忖，轻声道：“现在情况非常，自然不能太伤豫妃娘娘的心。只是方才奴婢瞅见瑾妃和佳嫔挤眼，那画儿又是佳嫔发现的，会不会是她们做的？”
我冷笑几声没说话，只点点头。前段时间豫妃给了郭氏姐妹一双闭门羹，她们毕竟是堂姐妹，见面说说话，一来二去商量着来报复豫妃也不是没可能。郑良媛空有一张脸，根本没脑子，瑾妃和佳嫔吹捧两句，只怕会上赶着来办个赏画大会。
惟独一件，如今宫中既见过宣惠贵妃又见过豫妃的人不多，思来想去也只有陈昭仪和程美人。陈昭仪自然不会，那会不会是程美人。
抑或是，孙仪蓝还活着的时候，曾经透露过两人相似。但她那么谨慎小心的人，应该也不是。
凤辇扶手那里竖起一根木刺，我指尖被扎了一个细小的微孔，冒出小米大的血珠。思绪一冷，我对柔嘉道：“过会儿你去秋芳堂问问，看看近日到底谁去过秋芳堂，务必找出个人来。”
柔嘉茫然眨眨眼，问我：“找出个什么人来？”
我淡淡道：“这事惊动皇上，我也没有把握皇上会如何反应。万一情况不好……柔嘉，宣惠的事情非同小可，万万不能牵扯到我们身上。”
柔嘉一抖，像是起了一身的鸡皮疙瘩，连忙答应了。傍晚她回来，附在我耳边低声道：“秋芳堂的侍卫们说，没有人进出，惟独郑良媛宫中的宫女曾在秋芳堂外游荡几日，似有所图。”
我点点头，不再作声。
萧琰曾问过我怎么回事，为什么宣惠的遗物会出现在郑良媛那儿。我只说秋芳堂的戍守不属于我管辖的宫禁范围，而是由萧琰亲自安排的御前侍卫保护，所以我并不清楚内里情况。萧琰讪了会儿，也不紧逼问我，只说自己去查。
豫妃那里他也不敢常去了，像是怕见到她。几个新人轮番宠过，他还是想起了被冷落半载的瑾妃。瑾妃复宠，却比以往更加小心谨慎，如履薄冰。佳嫔因为瑾妃的关系也连带着得了不少恩宠，于八月初晋封为德仪。与此同时，小仪赵若文晋封为琼嫔，小媛马舜华晋为庄嫔，良媛郑静姝晋为定嫔，贵人梁月宁晋为小仪，贵人吴氏为小媛，才人杨氏为贵人。
宫中一时喜事连连，七位妃嫔大喜晋封。然而定嫔还没来得及享够那股子新鲜劲，就已经香消玉殒了，听闻是夜里腹痛猝死，御医赶去时已经僵了。
然而她哪里有那样的顽疾呢，我摇首一叹。为着她宫里出现过宣惠贵妃的画像又被豫妃看见，萧琰到底还是容不下，悄无声息的碾死一个芳华二九的无辜女子。
