血肉成就的钢铁洪流，以排山倒海之势狠狠撞在汉军坚若磐石的营栏上面。苍茫的大地为之颤抖，铿锵的兵戈之声直冲云霄。汉军前排乃是刑徒募士，朝廷以宽仁治理天下，若非大奸大恶之徒多被赦免归乡，囚于监牢之中的哪个不是罪恶滔天杀人越货的重刑囚徒，面对气势汹汹的蜀兵，这些心狠手辣之人哪会有半点怯意？嗷嗷直叫，上前迎敌，若非有营栏相阻，只怕多会冲出营去，醉心于杀戮之中了。既然不能出去，那便隔着营栏猛刺贴到跟前的士卒，享受着暴虐带来的愉悦。就算刑徒之中也有见敌势众惶恐不安之人，可汉兵就在身后以刃相加，若不敢上前厮杀，只怕立时毙命刀下，于其屈辱受刑，倒不如拼死一战，或还有立下战功赦免罪责重获自由的万一可能。而天下稳固，百姓安居乐业，军中所募壮士远非早些年间逃难的流民羸（lěi）弱，多是些仗剑遨游天下的江湖侠客，或是想扬名立万，或是想杀敌报国。不论为何投入军中，武技娴熟以一当十却是无可辩驳。在刑徒与募士组成的汉军前阵阻挡之下，蜀兵生生被挡在营栏外面难进一步，一面拼死冲杀，一面小心抵御头顶箭袭。
两军在营前厮杀半日，战死的士卒早已堆满了营壁，汉营坚固，至今毫无松动，既然不能催倒营栏，蜀兵便踩着尸首向上攀爬，欲翻营而入杀入其中。可汉兵又不是摆设，尖利的长枪刺穿胸膛，锋利的矛戈勾落手足，凄惨之人开肠破肚，鲜血伴着脏器挂满营栏。
争斗至今已过数个时辰，吴汉久久不见刘尚救兵，心中隐隐觉得不安，正想再遣侍卫前去催促，便见先前求取援军的侍卫回入营中，上气不接下气地回奏道：“武威将军亦遭蜀兵围困，数战不得冲破阻隔。小人费劲心思也难奔入其营，还请大司马责罚。”
吴汉心中一沉，蜀军声势浩大强攻江北大营，却暗中分遣兵马围困刘尚营盘，使两营不得相救，当真是煞费心机。此时刘尚已经指望不上，只能全凭自己一己之力了。两军争斗正酣，吴汉统领五千突骑，由后营而出，莫管蜀兵千军万马，也要杀进杀出，打出我大汉铁军的气势。
谢丰、袁吉正得意洋洋地观瞧着前方战事。虽说吴汉大营的确难攻，可汉兵不过那点人马，在自己十万大军消耗之下又能抵挡多久？攻破敌营只是时间问题，只需耐着性子等下去，擒拿吴汉必然手到擒来。就在这时，忽见侧翼奔来一队突骑，如一群猛虎狠狠扑向蜀兵之中，立刻引得侧翼军阵骚动起来。
谢丰、袁吉有些意外，刘尚兵少，在蜀兵围困之下哪有机会来救江北？细细一瞧那将旗，俨然竟是大司马吴汉亲来。两人一阵狂喜，吴汉必是见大营难守，竟敢以身犯险，只要困死吴汉，敌军必败无疑。汉军突骑虽然勇猛，可在我大蜀精兵强将围攻之下，他吴汉纵有铁打的身子又能挨住多少攻杀？随着鼓点一变，蜀军稍缓攻营，留下些许人马与汉兵周旋，其余各部杀气腾腾便转来攻取吴汉。
虽然突骑压力骤增，可吴汉没有丝毫畏惧，自己袭击蜀兵，不就是为了扰乱敌阵吗？自己将旗如一颗斗大的金印，吸引着无数蜀兵蜂拥而来，使得蜀军军阵转眼已没有先前那般有序。吴汉统领突骑，仗着马匹迅捷，在敌军之中左突右进，所到之处，杀得蜀兵鬼哭狼嚎，在铁血战马的践踏之下，将蜀兵的意志踩为烂泥。守营将士早已会意，见大司马如此勇武，搅得敌军乱成一团，一时士气大盛，大开营门，乘势冲杀出来。
蜀兵忽遭汉军反攻，一时有些犯懵，隐隐被汉军压制下来。可蜀兵本也是骁勇善战之辈，明知自己兵马远胜敌兵，却被这样骑在脖子上头，汉兵也忒不将自己放在眼中了。在愤怒和压抑之下，终于爆发出来，以更为猛烈的攻势，发泄在汉兵身上。
吴汉统领突骑虽然占到不少便宜，可蜀兵非但没有怯意，反倒被汉军的放肆惹恼了，前赴后继浑不怕死，一遍遍用血肉之躯冲击着汉军兵锋。吴汉渐渐有些抵挡不住，五千突骑虽然凶猛，却在敌兵不计生死的围攻之下死伤不小。战场虽然宏大，可在满眼的蜀卒围堵之下，突骑再难冲出气势。战马几乎都已带伤，骑士多已疲惫不堪，不少人长槊不知失落何处，早已换成了佩剑继续厮杀。而步卒就更加困顿，本就守了大半日营盘，累得不堪重负，本以为配合突骑，必能摧毁蜀军，可谁曾想厮杀到这个时候，蜀兵仗着人多势众依旧没有丝毫退意。汉兵没了坚营可以依仗，在越来越多的蜀兵围攻之下，死伤难以计数。刑徒全无军纪可言，只是靠着凶狠劲头与人争斗，拼杀这么长时间，气势渐渐消沉，甚至不少人见破敌无望心生退意，汉军步卒已然被蜀兵隐隐围困起来。
吴汉自知难胜蜀兵，虽然心中有万分不甘，也只能引领突骑猛冲薄弱之处杀出重围。纵马狂奔一阵绕回营前，杀破蜀兵兵阵，为步卒撕开一条逃生之路。汉兵见大司马亲来救援，慌慌张张顺着突骑打通的道路逃回营中。
蜀兵眼见胜利在即，却被汉兵逃了出去，这可如何答应？战鼓愈发高昂，各营兵将疯狂追来。吴汉统领突骑且战且退，为步兵撤回营中抢夺时间，直到大军退回营中，吴汉这才舍了敌兵向后急退。然而蜀兵早已杀红了眼，哪会任由吴汉逃去？对汉营中射来的漫天箭雨全无惧意，就算跑断了双腿也要将吴汉人头留下。吴汉有些着急，再这样下去，要么自己性命难保，要么被蜀军一并追入营中，大营就此陷落。危难之中，有千余突骑忽然舍了吴汉回身再战，直冲蜀兵杀了过去。蜀兵追得正急，忽遭突骑反攻，哪能止得住阵脚，一下子被突骑冲翻一片，又遭身后蜀军踩踏，一时惨叫连连。蜀兵恼怒之中围杀过来，千余突骑奋力厮杀，却已深深陷入重围之中，再也无从逃脱。
在突骑勇士以死相拼之下，蜀兵稍稍耽搁，吴汉终于得以逃脱追堵。血色的夕阳之中，汉军营门再次紧紧闭合起来。
江北大营一片沉寂。
今日一战，汉军显然是败了，谢丰、袁吉已遣大军将汉营里三层外三层围了个透彻，好在汉军大营临江而建，浮桥就在营后，又有兵马看守，汉军暂且还有一条退路。蜀军少船，一时倒对此无可奈何，只是为了防止走脱吴汉，已遣士卒仅仅盯着浮桥，但凡营中稍有异动，便要强攻大营，围剿吴汉。
吴汉召集各营将佐入帐军议，几乎所有人都是垂头丧气，帐中一时有些沉闷。苦战一日，纵然斩杀甚重，可对近十万的蜀兵来说，不过九牛一毛而已。反倒是汉军不过两万之众，每战死一个士卒，都使得汉军局势愈发不利。悲哀与绝望写在每一个人的脸上，若非戒惧大司马威望，只怕已有人要嚷嚷着撤军了。吴汉脸上也有些挂不住，本以为公孙述连败之后必定深恐不安，能拒城坚守已是不易，说不定经自己这样一逼，慌乱的蜀兵四散逃亡，成都也会如武阳一般不攻自破。又或许公孙述得到皇帝招降旨意，再经自己一吓，献土归降也未可知。然而局势偏偏向着皇帝所预料的方向发展下去。蜀兵非但没有据城坚守，反倒倾尽全力主动迎战。一下子让吴汉有些招架不住，若再继续死守江北大营，只怕此番攻伐成都必败无疑。无论怎样看，似乎撤军已是唯一的出路。若再迟迟不决，一旦蜀军调船来此，封锁大江，汉军连最后的退路都将断绝了。
吴汉长长地嗯了一声，将士们纷纷抬头看去。就听吴汉说道：“吴某与诸君逾越险阻转战千里，一路逢战必胜所向披靡，遂深入敌地兵临城下。而今却与刘尚二处受困，实难互救，其祸难量。此皆吴某之过，累及诸君一并受困，吴某深感不安。”大司马素来刚强，今日却说出这般服软话语，倒也让众将有些意外，可是这样的场面话当真没有半点用处，将士们此刻最想听的还是吴汉究竟如何决断。就听吴汉沉吟一阵，终是说道：“为今之计也只有舍弃江北大营了。”
将士们听闻大司马也已准备撤军，悬着的心总算放了下来。虽说将士们南征北战绝非惧死之人，可明知必败无疑还要奉死坚守，这样毫无意义的送死也是心有不甘的。大司马征战沙场十数年，除了首次征讨高柳时为大雨所阻而不得不撤军之外，哪曾有过主动回撤之事？依大司马性情，只怕多是要与蜀兵死战到底的，谁知大司马主动提出撤军之事，将士们能保全性命，当真喜出望外。正交头接耳说着此事，就听吴汉复又说道：“然撤军不易，蜀兵十万大军虎视眈眈，我辈匆匆撤还，一旦为敌所识，大军追杀而来，试问我军失了壁垒防御，如何抵挡声势正盛的蜀兵追捕？”
