刘秀退守阴槃已有十数日，看着手中因潮湿而显得墨迹模糊的奏疏，实在有些惆怅。就在前些日突袭叛军大营未成，被隗嚣全身退回营垒之后，安定风云忽变。初时还不过一阵冷风，吹得炎炎夏日气温骤降，简直如同三九寒冬一般，冻得士卒整日缩在营帐里面，除了定时轮流上城守备和一日三餐之外，将士们几乎都藏身于被褥之中不愿出来。好不容易冷风稍停，谁知又淅淅沥沥下起连绵小雨，未过一日便越下越大，以至于到后来都没办法在外面生火造饭，只得将灶火移入军帐之中。
刘秀生于章陵临近南方，一年雨水充沛倒也寻常，安定却处凉州东部，连续这样的大雨还真是百年不遇。常人眼中，凉州一年雨水稀少，谁知气候忽变，使得毫无准备的汉军猝不及防。谁能想到盛夏之中，安定竟会冻得如此透彻，又会下起这样的大雨？士卒多穿单衣，更没有多少防水之物，大雨之中哪还有可能去攻敌营？无奈之中，刘秀也只得闭门不出。而在此时，河西窦融上陈奏疏。
虽说前方有隗嚣大营阻路，可好在王常、马援不负所托，早早招降高峻、任禹，又攻破诸羌，打通河西之路，才让远在金城的窦融有机会将奏疏传入安定。马援听闻河西军情紧急，不敢稍有耽搁，虽然大雨不停，还是遣人冒险沿着隐秘山路辗转送到阴槃。
就见窦融书中言道：“隗嚣闻陛下西进，微臣东下，其众骚动，天水惶恐。嚣扬言东方有变，西州豪杰遂复附从，又引公孙述兵马，兵胁金城，而先零诸羌聚集乱兵袭扰城池，实令大军防不胜防。臣兵远行，金城破败，受诸敌围攻，实难久守，望陛下早日西进，金城方无后顾之忧，而隗嚣前后受敌不得进退，此必破也。若兵不早进，久生迟疑，则外长贼寇气焰，内示国家困弱，复令谗邪得有机缘，上下窜动为祸凉州，臣窃忧也。唯陛下哀怜！”
虽说先零羌复聚兵马袭扰金城的确是不小隐患，可真正让刘秀在意的是，蜀兵竟已出现在金城。看来公孙述对陇右甚是看重，已经耐不下性子置身事外而遣兵救助隗嚣了。虽然蜀道漫长行军不易，可若战事再无进展，蜀兵也会源源不绝奔赴凉州，这样可就大大不妙了。刘秀虽然对此事万分警惕，却也无可奈何，并非自己不想尽快与王常、马援里应外合夹击隗嚣攻破敌营，也好如先前所谋那般挥师南下直捣天水，而是这鬼天气实在让刘秀束手无策。没兵可以招，没粮可以调，可老天爷偏要降此连绵大雨。刘秀虽为天子，又能如之奈何？只能日日期盼老天爷开眼，早日转晴，才能剿灭叛兵。
刘秀叹了一声，虽然暂对隗嚣没有办法，可还是要稳住窦融军心。金城乃军事重镇，实不好轻言放弃，未到最危急的时刻，河西兵马还是据守金城为妙。再说王常、马援收复安定立下大功，该当好生嘉奖，也好等雨停之后再接再厉，尽快赶来阴槃共破隗嚣。刘秀想了想，传旨加拜王常为横野大将军，另对马援厚加赏赐。而此时战事尚不明朗，高峻初降朝廷，又掌万余兵马，亦需好生安抚，免得大军久久不得西进，高峻之属心中动荡，遂拜高峻为通路将军，封关内侯。之所以如此厚封，不仅仅是因为高峻献城归降，使得河西与安定道路再无阻碍，更重要的原因在于，高峻是朝廷与凉州交恶以后第一个归降的统兵大将，刘秀也有意借高峻之事笼络隗嚣诸将之心，只要陇右人心离散，何愁隗嚣不破？
传罢旨意，刘秀正有心再作书信传于窦融，提起笔来，还未理清思绪，帐外忽有斥候奔来急报：“贼兵冒雨突围，弃营而去。”
刘秀噌得一声站了起来：“此事当真？”刘秀惊讶之余略带嗔怒，本就因连日的雨天而烦闷的心情愈发阴沉。好不容易将隗嚣困于安定，只等天气转晴，王常、马援引军来此，纵然陇兵精勇、敌营坚固，其军心必乱，隗嚣插翅难逃。待贼首遭缚，陇右精锐实力大损，隗纯、周宗、杨广还能翻起多大风浪？到那时天水大乱，正好挥师南下收复陇右，再择时机征伐蜀地。可斥候却探得隗嚣撤军，使得刘秀所谋一下子落空，心中如何不急？
“确属实情。虽因大雨敌兵士卒多藏于帐中，可敌营中尚有粮官、伙夫分发粮谷，然而今日竟再无动静。小人等万分疑惑，壮胆靠上前去，也未遇丝毫阻碍，待小心翻入营中，却发现敌营军帐、旗帜原封不动，却再也难寻一人，已然是座空营了。”
刘秀愤怒了，隗嚣金蝉脱壳后患无穷，可又一想大雨未停道路难行，隗嚣未必能走多远。刘秀此刻哪还顾得了漫天大雨，忙命盖延、马成点起万余兵马冲出城门，追踪贼兵而去。只是刘秀尚不得知，虽然斥候今日察觉敌营异动，其实隗嚣早在数日之前便已统领陇右大军趁夜弃营而去了。
安定的大雨让汉军苦不堪言，陇军就更加惨不忍睹了。毕竟汉军好歹住在城里，多少也有屋舍可以暂避风雨，陇军却是筑营于山谷。本来因为夏日炎热，陇兵军帐多换为幔布，此刻受连日大雨浇灌，早已被水浸得通透，雨水滴落在士卒薄被上，发霉的气味充斥在军帐之内，让人肠胃如同翻江倒海一般不住翻腾。不少人已染恶疾，高烧不退上吐下泻，为数不多的军医忙得死去活来，也未见有多少好转。所幸尚无时疫爆发，未在军中大肆传播，可再这样下去，只怕也难保不会有瘟疫产生。真到那时，士卒哪还有力气抵御汉军攻伐？而最让隗嚣担心的是，经连日大雨洗刷浸泡，军营各处夯土早已成了烂泥，营墙多有松动，哨塔箭楼摇摇欲坠已然成了摆设。耗费半月时光辛苦所筑营盘，还未正儿八经对抗汉军，便已被大雨毁得差不多了。如此情形，只怕等雨过天晴之后，都无需汉军来攻，阴槃大营也要自行崩溃了。隗嚣苦闷不已，思来想去，于其坐等营破之日，还不如趁着大雨相阻，汉兵难来攻营，冒险突围退回高平，待兵马稍加休整，才好再与朝廷交锋。
拿定了主意，隗嚣说干就干，为防汉军耳目察觉，除了命士卒各自携带数日口粮，其余辎重一概不取尽皆舍弃，留了千余兵马在营中走动，使大营看起来依旧平静如初。汉兵斥候也不可能太过靠前，更何况这种鬼天气谁会愿意出来？斥候见营中有人，也未留神，竟未发觉陇军主力早已离去，直到今日，营中所留士卒自知计谋得逞，也不敢继续滞留，一哄而散纷纷逃去，这才让汉军瞧出端倪。只是隗嚣已经逃走了数日，汉军此刻去追哪里还来得及？
虽然躲开了汉军追击，可陇兵退军也异常艰难。连绵大雨早已将大道冲得满是稀泥，不少低洼之处更是积满污水。陇兵在大雨之中深一脚浅一脚边探边走，又少有遮雨之物，被浇得如同落汤鸡一般狼狈不堪。不少人一不小心踩空摔入深坑之中，挣扎半天站不起来，生生溺毙在黄泥汤里。而生病的士卒尤为凄惨，大军退兵本就不易，人人累得七荤八素，又有几人会主动照料病卒？因生病而浑身哆嗦，再被冷雨一浇，不少病卒走着走着，一头栽倒之后便再也爬不起来了。漫长的退军路上，枉死的士卒数以千计，又无人收拢掩埋，只能在大雨浸泡之下，静静地肿胀溃烂。
隗嚣此刻哪还有心思心疼士卒伤亡，只有尽快回到高平，大军才算逃出险地，否则汉军发现自己弃营循迹而来，陇兵这番狼狈模样，已成待宰羔羊必然在劫难逃，只能狠下心肠，一遍遍催促兵马快行。然而沿途路经数座城池，隗嚣却惊恐地发现，越往高平走，汉军旗帜越多，似乎这些城池早已归降大汉。隗嚣疑窦丛生，王常不过数千兵马，怎么可能分兵袭破诸城？高峻、任禹是干什么吃的，就这样任由汉军攻城也毫不干预？疑惑之中，隗嚣整军袭破一城，擒住县令一问方知，马援领兵增援王常，高峻、任禹不战而降，安定诸城皆已归顺汉军。隗嚣大惊失色，高平都已落入王常手中，自己竟还毫不知情，若真去了那里，岂非自投罗网？又听是马援引来汉军，隗嚣恨得牙根痒痒，马援此举当真歹毒，浑不念旧情，竟是要把自己逼上绝路。隗嚣把马援祖宗八代骂了遍，可也于事无补，静下心来，又稍稍庆幸，好在自己痛下狠心冒雨退军，否则如何得知安定已降汉军之事？若还傻傻守在阴槃大营，待天晴之日王常、马援兵至，自己哪还有突围的一丝可能？眼下安定已无半分胜算，还是早早退回天水，调集兵马守备关隘以阻汉军吧。
隗嚣遂即领军转道南下，直到离开安定地界，雨水才渐渐小些，士卒早已精疲力竭，连冻带饿苦不堪言。隗嚣也知兵马已到极限，只得暂止行军稍加休整。士卒们玩儿命逃了一路，此刻终于可以歇歇脚，三五成堆围着篝火驱寒，烤一烤早已被雨水泡得稀软的干粮果腹，还没过一枝香的功夫，便已沉沉睡去。
士卒们可以休息，隗嚣却不敢一刻停歇，唯恐朝廷大军不日将至，急调兵马开赴北境。好在公孙述又遣大将李育、田弇领军两万北入天水，使得隗嚣兵力稍稍补充，再加上陇坁驻军，隗嚣总算还有可调之兵。数道军令传于各部，命王元从汧城撤回陇坁接替防务，调牛邯驻军瓦亭，王孟阻塞鸡头道，行巡守番须口。虽然王元这次佯攻汧城依旧毫无斩获，甚至险些复为祭遵所破，可好歹保全兵马全身退回。而各部兵马得令之后也尽速开赴驻地，各自拥兵万余，将安定与天水边界各处关隘封堵得如同铁桶一般水泼不进。隗嚣见防线稍固，这才松了口气，心想只要严防死守，汉军虽众，也绝难侵入天水之中了。
就在隗嚣紧锣密鼓调兵遣将重布防线后，安定大雨总算稍稍停住一些。刘秀在阴槃城中久久未得盖延、马成军报，心中万分焦虑，也不知盖延、马成是没有追到隗嚣，还是两将兵少难敌，难不成又陷陇军陷阱之中？刘秀坐立不安，集结大军举兵向西，看着荒野中散落的陇兵尸首，还不知是福是祸，忐忑中快到高平境内，才遇到盖延派往王常处求拨兵马的信使。
刘秀还以为盖延受挫心中惊惧，待听完信使回报，这才稍稍安心。盖延、马成并未与陇军交手，一路追去，却发现隗嚣早已逃入天水，各处关隘尽为陇兵封锁。盖延、马成不过万余兵马，未敢轻举妄动，只在边境立下大营以观陇军动向，然而兵少难守，只得向最近的王常搬请援兵。刘秀懊恼不已，在安定大费周章，还是未能擒获隗嚣，如今依旧是这样一个僵局，实在让刘秀有些灰心丧气。老天爷下了这样一场大雨，才让隗嚣逃出生天，莫不成有意包庇叛逆？刘秀连叹数声，分拨岑彭、马武领军三万驰援盖延，其余大军转道先往高平屯驻，细细谋划南下之策。
