祭遵旗开得胜大败王元，首破陇坁，狠狠敲开了陇右门户，汉军士气高涨，沿着王元败兵留下的踪迹一路追杀。虽然陇道多有分叉，汉军又无向导，好在敌军走得不远，沿着陇兵逃过的痕迹还是走得甚为通畅。刚刚打了个胜仗，汉军兴高采烈穿行在陇右的山岭之间，正值五月初夏，沿途郁郁葱葱、山泉低鸣，景光别有一番韵味。天水虽处黄土高原，可过了陇坁之后风光大变，两侧山石多以暗红为主，鬼斧神工雕琢下的崖壁上，红褐色的图案随处可见，有的仿若山城古堡，巍然屹立于山巅之间，险峻异常令人望而却步；有的看似麦田波涛、一望无际，硕果累累长势喜人；又有的如同远古猛兽，面目狰狞吞天噬地，使人不寒而栗。
将士们边走边瞧，不尤被这奇光山色所吸引，追击的步伐也渐渐缓和下来。祭遵对这俊美风光却提不起一丝兴趣来，当年赤眉百万大军西赴凉州，却因不熟路径步入歧途，又逢大雪封路沟壑难见，葬身暗窟山涧之人无以计数，再遭杨广借地利连番侵袭，这才惨败而还。今日虽值炎炎夏日，绝无风雪之忧，可陇道地势险要，一刻未能追到王元、大破西凉兵马，战事都尚有变数，祭遵也一刻不能安下心来，只能一遍遍严令兵马提高警觉加速追击，早早穿过这段是非之地。然而一路虽擒得不少败兵散卒，却久久不见王元主力，一股不详的预感渐渐浮上祭遵心头，莫非王元兵败有诈？虽然祭遵深感不安，然而攻伐天水实不容拖延，想进陇右也就此路最近，如若不然，要么南入汉中取道武都、西城，要么远走边塞绕道安定。汉中有侯丹蜀军驻守，此刻独征隗嚣已有些吃力，还真不好早早与蜀兵冲突；而北有卢芳、匈奴阻路，就算暗度陈仓遣入安定，窦融独大河西紧邻安定，又难猜度其心意，毕竟隗嚣已反，窦融究竟打什么主意还很难预料，于其绕那么一个大圈子，还不如尽快打通陇道。祭遵只能强压心中的不安，一遍遍宽慰自己，或许只是王元逃得太快了吧。
几日之后，前方道路越来越窄，本来宽至数丈的峡谷渐渐只能容得十数人并排前行，山洪冲刷而成的古道布满碎石，初时走来还觉怯意，可连走数日之后，脚底早已磨出水泡。汉兵此刻哪还有心思欣赏沿途山景，只想早早寻到小镇村落，好好歇歇腿脚。
山路崎岖难行，左转右绕，前方忽现一座关口。祭遵提起精神远远一瞧，只见关门紧闭拦腰截断山谷，在此荒僻山野之中占尽地利，确也险要无比，只是此关看起来颇有些年头，显得十分陈旧，不少缺口之处似乎还是仓促之间补修而成，与老旧的砖墙一笔，愈发显得突兀。祭遵抬头向上一瞧，此关竟名“新关”，与这残旧的墙面一比，反倒令人觉得有些莞尔。城头上早已挤满了紧张的西凉士卒，一瞧那衣甲不整的模样，便知必是陇坁败兵无疑，而墙头所树王元将旗，更是充分说明了这一点。
祭遵精神为之一振，看来总算追上了王元，一瞧这阵势，王元似乎也是被追急了，知道再逃下去必败无疑，索性守此关卡强阻汉军。祭遵止住大军，细细打量一番，此关虽险却显残旧，而守军明显初败之后心存戒惧，士气低迷显而易见，此种情形之下，祭遵也无半点犹豫，狠下心肠，传令敲响战鼓，催动兵马强攻新关。
汉军士卒赶了数日山路有些疲惫，可一想到攻破此关大破敌兵，或可长驱直入进入天水境内，也好休养一番，强振精神，冲上前去。
看到汉军摸了上来，西凉兵不敢大意，陇坁已失，若再丢了新关，天水岌岌可危，连番战败之后军法岂能轻饶？虽对王元心存私怨，可此时也只能压制心中惊惧，暂放下彼此间的恚怨，齐心协力一同守关。新关前虽稍稍开阔，可对千军万马来说还是显得局促，西凉兵连番箭射，对汉兵着实造成不少阻碍，虽有坚盾护身，可中箭之人还是比比皆是。为给攻城兵马留出空间，汉军弓箭手只能避在左右，这样如何能结成阵势？虽然汉军尽力回射，却对敌军难以形成有效压制，将士们强受箭袭苦不堪言，然而战鼓未停，士卒又怎能后撤，只能硬着头皮继续向前，总算举着插满羽箭的盾牌冲到新关墙下。
远处看起来不过丈许的关墙，直到站在墙下时才觉得超出预计。关卡本就建在斜坡之上，士卒抬头仰攻已是吃力，更何况山路难行，辎重输送不易，为保障大军粮草，攻城辎重能省则省尽量不带，即便是临时砍来些树干充当攀城云梯，也因山谷中士卒拥挤，很难送到阵前。士卒只能紧贴城墙搭起人梯，踩着下面的肩膀向上猛攻。西凉兵一边阻住爬至墙头的汉兵，一边伸长矛戈，猛刺下面充作梯架的士卒，虽然后面的汉兵以长矛挑刺，欲逼迫守军退后，好助前面袍泽登上城头，可西凉兵占尽地利，虽有不少人被刺穿胸膛挑落关下，可守兵挡开汉军武器不顾，刺死了更多墙外汉兵。
站在上面的汉兵好歹能看到敌军的砍杀，多少能与敌军斗上一斗，充作垫脚梯架的士卒就甚是艰难了。身上站着百十斤的壮汉并不好受，能稳稳当当托住上面的人已实属不易，守军的矛戈刺来刺去哪还能顾及？伤轻的人划破皮肉还咬紧牙关勉强支撑，伤重的人连中数枪，鲜血染红衣甲瘫倒在地，害得上面士卒摔落下来带翻一片汉兵。后面的人不为所动，爬起身来继续冲到墙边再搭人墙，有的干脆就拿死尸垫脚，也好让上面的人离敌兵更近一些，早早冲上墙头抢破关卡。
祭遵焦急地等在后面，不时催促兵马上前继续猛攻新关，时间慢慢过去，汉兵依旧未能冲上墙头，不过此时已无需再搭人梯，死去的士卒早已堆满墙脚，后续部队就这样直接踩着尸首冲至关头，与西凉兵斗成一片。即便如此，守军依旧未有丝毫退意，狠狠阻住攻城汉兵，使汉兵再难前进一步，不少西凉兵还叼着空用长矛拨开墙下尸首，以阻汉兵登上城头。
伤亡还在加剧，可汉兵就是冲不破新关这道坎儿，祭遵慢慢开始有些耐不住性子了，一个小小新关竟在一群败兵守护之下如此难以逾越，莫不成是王元有意而为之？祭遵心生退意，正想鸣金收兵暂且后撤，别寻他法攻陷新关，忽闻后军传来阵阵噪杂之声，祭遵心中暗觉不妙，回首望去，虽看得不是很真切，可远远的山崖之上，不知何时竟挤满了西凉兵马，正向山下推落巨石古树阻塞道路，羽箭狂射收割汉军性命。祭遵心中冰凉，冒然追击果然中伏，可思来想去，王元惨败之后如何多出这么多兵马来？疑惑之中就见山崖之上竖起一面鲜红纛旗，“西州大将军隗”六字在呼啸的山风中迎风飘摇，俨然竟是隗嚣来了。
自王元奉命领军开赴陇坁之后，隗嚣也未有一刻停歇，汉帝亲领大军进驻关中，足见征蜀已是板上钉钉的事情，隗嚣回绝来歙，汉帝又岂能轻易饶过自己，必然集结大军杀奔陇右。王元虽有两万兵马屯驻陇坁，可相较于十数万汉军来说还是势单力薄，隗嚣紧急调拨各郡县兵马集于天水，留周宗、苟宇、赵恢辅佐少子隗纯守备天水，自领杨广、王捷、行巡、牛邯、高峻、任禹众将，领西凉雄兵六万奔赴陇坁前线。
然而隗嚣尚未兵进陇坁，半路中就遇到惨败而还的王元败兵，听闻陇坁已落入汉军之手，隗嚣怒不可遏，王元数谏叛汉自立之策，口口声声闭关守国以待蜀汉相争，故而委以重任令其守备陇坁，谁知轻而易举便丢了天水门户，隗嚣当真气得怒火中烧，将王元骂了个狗血淋头，若非王元有功于陇右，隗嚣真有心一刀斩了此人以正军法。
汉兵追得甚急，军情不容一刻耽搁，隗嚣也实在无暇与王元多费口舌，命其领本部残兵修缮新关，务必严防死守不得再放汉军前进一步，自己则引大军寻路上山，伐薪砍木堆积山石，设下伏兵以待汉军。无论王元那边打得多么激烈，隗嚣也是按兵不动，如同等待猎物的野狼一般不露一丝声息，直到看见六万汉军尽皆入伏，这才露出尖利的爪牙。刚刚开战，就将早早备好的大树、巨石倾入谷口，一下子阻断了汉军退路。
汉军忽遭山顶敌袭，顷刻间便有不少人中箭倒地，倒霉的人更是被掉落的擂石滚木砸个脑浆迸裂，不少人身受重创，断手断脚惨叫连连。待汉兵回过神来，争相躲往两侧找寻遮蔽之处时，已有许多士卒不明不白屈死于谷底。六万多人马挤在狭窄的山路之中，本就已经拥堵不堪，哪还有多少空地容汉兵躲避？无奈之中，士卒只得以盾牌遮挡，勉强护着身体不受箭袭，然而精铁打造的盾牌在山顶扔下的巨石面前，简直就像脆纸一般薄弱，连人带盾被砸个稀烂。弓箭手搭弓引箭找寻目标，然而高耸的崖顶岂在普通弓弩射程之内？非但未能射中敌兵，反倒引得山上弓弩手注意，招来羽箭一番齐射。汉军攻不能攻守不能守，前面又久久攻不破新关，六万士卒哭爹喊娘骂声不断，浑无招架之力已然乱成一片。而王元见隗嚣得手，心中狂喜，催动兵马杀出关口，猛攻祭遵兵马，欲将汉兵驱赶到隗嚣伏兵下方尽皆围杀。
后军已乱得一塌糊涂，若前军再败，汉军哪还有活路，危难时刻，祭遵怎能让王元杀入阵中？提兵布阵严拒王元。汉兵虽然因为后军中伏而心神慌乱，可也知此刻容不得退后半步，如被王元得逞，自己必也难逃厄运，只能在祭遵统领之下拼死阻住杀出关外的敌兵，稳住阵脚毫不松动，以待后军冲破围堵。
耿弇、盖延、王常、马武众将被堵在最后面，惨遭隗嚣偷袭，各部兵马伤亡惨重。尤其是盖延部众正处崖下，死伤最甚，眼看后军身处绝地必败无疑，祭遵又迟迟不能攻破新关，若不再有所行动，只怕六万汉军就要尽没于新关面前了。前方既然无路可逃，只能拼上性命疏通身后所断道路，耿弇、王常离谷口最近，两人各引兵马紧贴山崖摸到路口，也莫管刀枪斧戟，此刻都化作开路工具，如何顺手便如何使用，或敲或挖，欲在阻路的擂石滚木之间开出一条求生之路。
崖上西凉兵已瞧出动向，羽箭也好，擂石滚木也罢，尽皆投向此处，以阻汉兵脱困，靠在崖边的士卒倒还无甚大碍，可路中的汉兵却是倒了大霉，血肉之躯被砸得粉碎，伴着碎石一并深深陷入泥土之中，令人作呕的血腥画面印入每一个汉兵眼中，恐惧之心充斥着每一个士卒胸膛，在这种绝望笼罩的氛围下，汉军激发出无限潜能，直砍得阻路坚石火星四溅，碎石洒满一地。好在隗嚣刚来新关未有几日，仓促之中所备擂石滚木数量有限，除去大部分用于阻塞谷口之外，所余份额也已耗尽，虽然羽箭倒还充足，可对坚盾护身的汉兵杀伤毕竟有限，汉军所受阻力锐减，耿弇、王常两部兵马抓紧时间抢挖道路，阻塞的满满当当的谷口终是被汉军开出数条路径。
汉军将士本以为必死无疑，眼前忽然现出一条生路，哪还管得了许多，纷纷挤了过来，你争我夺向外逃去，在人挤人的逃命大军冲击之下，路口越挤越宽，阻塞的谷口终于彻底疏通开来，大批汉军士卒踩着阵亡将士的血肉，惊恐万分向外奔逃。祭遵见后军总算脱困，也就不再与王元纠缠，且战且退，亦逃出重围。
隗嚣大军皆伏于崖顶，好不容易布下此局，欲将汉军杀个干净，却是过于贪心了，汉军久经沙场意志坚定，如此危局之中依旧闯出生路，山崖陡峭，西凉兵一时又难以冲下山去，眼瞅着汉军逃出绝地也是干急无用，而王元本就与祭遵拼斗许久，士卒折损甚重，也不敢孤军先行，冒然追杀汉军，只能稳住阵脚，任由汉军如潮水一般向陇道外面逃去。
