正逢此欢喜之时，征西大将军冯异自长安归来，入京朝拜光武。
年关前赵匡诬告冯异事后，虽得皇帝信任，对冯异并无丝毫疏远戒备，反而遣故旧铫期入关，示以赵匡密函，仍令冯异挟制关中。冯异对光武感恩戴德的同时，心中未免也深为不安。关中毕竟是大汉西京所在，沃野千里雄关护持，历来便是帝王兴起之地，岂是其他州郡可以相提并论？如此重要之所，皇帝皆委以冯异一人****，如何不招人眼红嫉妒？冯异素来行事低调，像这般招摇本就非冯异所愿，更何况冯异虑事周全，在他看来，赵匡之事是个极其危险的讯号。虽然这次诬告终得查明，可若再有好事之徒构言陷害，扰乱陛下圣听，难保不会有一日失去陛下信任，毕竟位高权重之人历来便被帝王所忌惮，真到那时，只怕再想明哲保身已是痴人说梦，于其坐等声名狼藉那日到来，还不如早早抽身，离开关中这块是非之地。故而冯异清理完赵匡党羽，安顿好关中军政，便举家离开长安，不带一兵一卒，更无珍宝财货，除了几辆大车乘坐妻儿老小之外，再无旁物，轻车简从，回往洛阳，欲借朝拜之机，索性留于京师伴在帝侧，上书阙中，请陛下再择贤良驻守关中。
刚入京畿未走多远，便见一群人侯在路中，还未等冯异走到跟前，敲锣打鼓好不热闹，显然专等冯异一行。冯异实在有些意外，虽然入京之事早已上书报于朝廷，可旅途漫长，也未明言到京日期，能得众人相迎，想必在此久候多日了。放眼望去都是熟人，铫期、王霸、祭遵、苗萌、段建、左隆，多自颍川而出，待冯异走近，纷纷上前见礼。
众人如此热迎，冯异有些感激，更有一丝深深的不安，虽然亲朋故友相迎乃是人之常情，可在外人看来，这么多颍川将帅集于一处，未免有些结党之嫌。得知皇帝因政事繁忙无暇抽身，特使众人相迎之后，冯异这才心中稍安。既然有皇帝旨意，那便少了些顾虑，与众人说笑一番，回入城中，又使家人先回府去，冯异便亟不可待赶赴省中拜见皇帝。
虽已过午时，可皇帝与朝臣议政尚未结束。如今天下大定，也该当重起太学，供饱学之士传道授业，收四方士子研习圣贤之书，也好重振中华文化，再兴孔孟之道。然而如今天子建都洛阳，太学旧址却远在长安，若依前汉旧制仍立太学于西京，与今日时事未免不符，可若移太学于洛阳，又是与汉制相悖有违礼法。一时殿上为太学之事争辩起来，朝臣多有名家大儒，引经据典争锋相对，大殿俨然成了开坛辩经的讲堂。
刘秀饶有兴趣地听着众人坐而论道，品味着太学兴起始末，许多陈年旧事都被众人翻出历史尘埃，听得刘秀津津有味。此时忽有宫人来报：“征西大将军冯异侯于阙下，以待召见！”
刘秀大喜，暂止朝议，忙召冯异入殿。
冯异小心翼翼踏上殿来，恭恭敬敬，头都未敢多抬一下，径直向前叩拜皇帝：“微臣冯异叩拜吾皇，万岁万岁万万岁！”
刘秀虚身一扶：“爱卿劳苦功高，不必如此，快快起身。”
冯异站起身来，向上一望，快三年没有相见，皇帝愈发庄重，虽然此时光武尚未至而立之年，可眉目中散发出的帝王气息已足以令人倾倒。再偷偷一瞄朝中诸臣，前将军李通、执金吾朱浮尚算熟识，而大司徒伏湛告老还乡，也就大司空宋弘有数面之缘，其余朝臣就多是些生面孔了。冯异细细一思量，皇帝为避免像更始一般令赳赳武夫掌控朝局，朝中重臣多启用些名家大儒、理政贤才，相较之下，军中大将便少有拜领朝中要职了。故而无论军功多高，权柄也多局限于军中，少有插手政务，像冯异、铫期、耿纯、陈俊、李忠诸将虽也牧守一方，却也多因境内不稳，需得大将镇守方可保郡县安稳，这才以军职兼任州郡牧守之职，待局势稳固之后，朝廷便会以文臣替换。铫期、耿纯便是如此，中原平定之后，魏郡、东郡早已没有先前那般纷乱，铫期召回朝中拜以太中大夫闲职，耿纯自请辞去太守之职，归往封邑做了个闲散侯爷。以此观之，开国功将往往显贵荣耀、爵禄丰厚，却少有参与朝政，即便如大司马吴汉、建威大将军耿弇、建义大将军朱佑这些战功显赫之人，若无军务商讨，也少有入朝参政。冯异这般一想，愈发坚定了请辞镇守关中之职，虽然请辞后也多会赋闲在家，可依皇帝为政之策，还是回到家中最是妥帖。
冯异正这般想着，就听光武予众臣说道：“诸卿对朕爱将或未相识，待朕引荐。冯公孙乃朕起兵时主簿也，为朕披荆斩棘克定关中，若无公孙之力，赤眉安得归降？西京如何安泰？又怎会有天下太平，众卿安然理政？莫看公孙出身行伍，却不乏治国安民之才，诸卿还当多多亲善才是。”
皇帝于朝议中如此赞誉，着实令冯异受宠若惊，连连辞谢：“陛下折煞微臣了。能随陛下平定纷乱重建社稷，实乃臣之幸事，臣万万不敢居功。”
却听皇帝笑道：“公孙不必如此自谦。芜蒌亭豆粥、滹沱河麦饭，朕至今难以忘怀，若无公孙之力，只怕朕早已丧于河北，哪还有朕之今日？公孙厚意未得报万一，朕久久难以自安。今国家富足，朕方有能力稍稍酬谢公孙之情，且赐公孙东海珍宝、江淮钱帛各一车，宫中御用衣饰一套。”
冯异感动得热泪盈眶，珍宝财帛皆乃身外之物，冯异并未如何看重，只是皇帝至今仍记当年落魄时旧事，当真令冯异难以自持，情不自禁有感而发，上前拜道：“臣闻管仲于桓公言道：‘愿君勿忘射钩，臣勿忘槛车。’臣今亦愿陛下无忘河北之难，微臣不忘巾车之恩，牢记陛下厚遇，穷尽一生之力，为国鞠躬尽瘁死而后已。”
刘秀哈哈一乐，不再复提此事，又向冯异一一引荐新任大司徒侯霸及朝中众臣。虽说冯异****关中，引来不少非议，可经皇帝这般一说，再观冯异言行，朝中众臣也渐渐打消了对冯异的猜忌和偏见，更对冯异之功钦佩不已。午时早已过去许久，众人都忙得尚未用饭，刘秀遂命宫中传上膳食，留冯异与众臣一同宴饮，也算为冯异接风洗尘了。
洛阳一住就是十数日，冯异除了奉召入宫伴驾之外，多是居于府中，深居简出少于外人相见，就算旧日友人、军中袍泽，也只是在人前聊上一阵而少有私下拜会。刘秀听闻冯异如此谨小慎微，觉得冯异太过小心的同时，也对冯异愈发放心和看重了。
这日，刘秀招冯异陪同，前往太学主持开学大典。经这些日商议，不再舍近求远，终是定在洛阳重起太学，依前汉旧制，太学规模、大殿、生舍皆如前所设，博士、讲师、生员皆依前汉数额。此番太学大典甚是隆重，乃大汉重立之后第一文会，除了朝中公卿重臣，亦邀隐者名儒观礼，军中善于治学的将帅亦伴驾同行。
大典初成，诸臣敬贺，不少本来还未从朝廷征辟的学者，见天下已定，朝廷稳固，又观太学重立，一时心痒难耐，拜服汉帝，愿入朝讲学，更有不少人进言献策，使大典愈发热闹。征虏将军祭遵虽为将帅，却甚尊儒道，值此盛典谏言光武，封立孔子后人，以尊孔孟之道，设立《五经》大夫，掌管兴学授业之事。一时响应者如云，刘秀亦甚是赞同，遂依祭遵所奏，封孔子后人爵禄，征为五经大夫，入太学授业。
正当大典临近尾声之际，忽有宫人匆匆赶来，悄悄将一封军报递于皇帝。刘秀一瞧封漆乃是荆州战报，不尤心中一紧，忙展开观瞧，便见写道：“伪帝公孙述遣将任满、田戎，自临沮（jǔ）顺江而下，寇略南郡。末将携众将进守荆门，以阻贼寇，众贼袭扰不成，退归蜀中。”
原来，公孙述眼见刘秀平定中原，心知汉帝必然不容益州继续独存，只得先发制人，欲侵入中原，也好为蜀中拓展生存空间，免得再等下去，终为汉帝所败。只是关中长久以来被冯异守得固若金汤，公孙述数遣兵马皆为冯异所败，而隗嚣依旧对蜀地甚是抵触，以至于侯丹虽得汉中，却久久难以侵入关中。近来虽有赵匡归降，可冯异将赵匡余党一网打尽，侯丹也难有入关之策。公孙述眼见北上无望，只得另辟蹊径。田戎自荆州兵败来降，虽然兵马亡失一空，可好歹在夷陵根深蒂固，被公孙述封为翼江王，邀买其心，由其引路，与任满一道领军袭扰夷陵，招其旧部，乘势杀入南郡。
