耿弇扫灭费邑荡平济南之后，又得陈俊太山兵马相助，实力大增，探知张步遣兄弟张蓝镇守西安，以阻汉兵东进兵锋。张步原本以为有费邑镇守济南，纵耿弇善战，也应无大碍，遣张蓝调集各郡郡兵屯驻齐国，不过是防备万一罢了。哪知耿弇不过十数日间便已大破费邑占据济南，齐国一下子暴露在汉军面前，就算此刻立即调集兵马开赴边境都已然来不及了。而对于耿弇来说，济南大战初定，又怎能容张蓝兵临边界，滋扰济南？此时齐国兵马不足显而易见，若放任时间流逝，张步再集大军与张蓝汇于西安，又有临淄兵马守在一旁，只怕又现巨里、历下僵持局面。还当果断出击，先除去张蓝，才好专心对付张步。
耿弇稍稍整顿兵马之后，分兵一万驻守济南、看押降卒，也好使身后安然无虞，挥师东进，欲除去拦在剧县前的最后一道屏障。
出兵之前，耿弇早已探明，除了张蓝两万精兵屯驻西安之外，张步又使各郡太守抽调兵马汇集临淄，与西安相去四十里，相互造势威慑汉军之意呼之欲出，两城占尽地利岂能小觑，然而耿弇此刻兵马众多士气高昂，丝毫不惧张蓝防线，刚到齐国，便径直屯于画中，于两城之间筑营，生生阻断西安、临淄关联，使其犄角之势荡然无存。
张蓝一下子傻了眼，有耿弇拦在中间，无论汉军先攻何城，另一部人马若想救援，势必都要穿过汉营方能赶赴城外，如此一来，只怕行迹早已暴露个干干净净，哪还有半点奇袭敌军而与守兵前后夹击的可能？无论是张蓝还是临淄守将，都紧张不已，城外屯兵尽皆收归城中，大白天紧闭城门小心戒备，谨防耿弇来袭，再生平原破城之事。
汉军刚刚扎好营盘，耿弇开帐军议。陈俊、王丰早已急不可耐上前请战。
耿弇笑道：“以强弩大将军之意，当先取何城？”
“西安城小，临淄城大，自该以西安为先。更何况西安在西，临淄在东，相较之下，临淄紧邻北海，与剧县相距更近，一旦张步救兵来此，必然先入临淄。若攻临淄，后有张蓝精兵威慑，前有张步大军驰援，我军必受制于人矣。不如先破西安，灭其精锐，以此震慑临淄。临淄兵少，见张蓝之败其兵必乱，自然手到擒来。”
陈俊在太山一役战功卓著，因而得拜太山太守，素来有勇有谋，此言也颇有见地。临淄毕竟是齐国治所，斥候早有探查，几百年传承下来，也当真甚具规模。若取临淄，单瞧那巍峨城墙就已让人眼晕。如强行攻城，想必又是场恶仗。张蓝精兵相距不过短短四十里，又岂会让汉军专心攻城，势必要有所动作。其兵虽不过两万，却是张步嫡系，费邑兵马骁勇已让人心惊，对西安守军也不可轻视。若张蓝选好时机，未必不会对汉军造成致命之伤。相较之下，先攻西安便少了这点担忧。毕竟临淄兵少，就算汉军全力围攻西安，临淄也未必能来多少援军，故而也难改变整个战局。更何况如陈俊所言，临淄地处齐国、北海之间，张步若来齐国，必然先驻治所临淄，此刻趁着张步还未能调集大军，早早除去张蓝，才好削去临淄羽翼，专心对付张步。
听罢陈俊之言，刘歆、王丰、荀梁尽皆赞同，耿弇若有所想，点头说道：“强弩大将军之见甚是在理，既如此，便从将军之计，各位各自整军，传我将令，五日之后突袭西安！”
汉营之中热火朝天筹备攻城事宜，如此大张旗鼓，早已被齐兵探知动向，虽未探得汉军攻城之期，可单看汉军所制云梯规格，仅够西安城墙高度，由此便可猜得汉军必然意在西安。张蓝听闻斥候所探军情，不敢一丝大意。兄长先前有书传来，汉军来势凶猛，不可再分兵相拒，否则便如太山、济南一般，为耿弇分而击破，故而正调集举国之兵，欲在齐国与耿弇决一死战。只是集结兵马也非一日之功，西安、临淄不容有失，故命张蓝务必稳守城池，消磨汉军士气，待张步大军赶到，必将耿弇一举歼灭。青州成败在此一举，张蓝身负重任，又是为自家之事，故而格外上心。传令全军日夜戒备，旦夕守城，谨防汉军来袭。
待至攻城之日，汉营中却是异常平静。按理说建威大将军数日前已有军令，明日便该进军西安，此刻早该召集各部将佐军议，也好安排明日攻城之事。然而一日过去却与前几天一般无二，并无特别交代。只是在夜饭之时，除了饱餐一顿之外，每人又分得一份口粮。粮官只说建威大将军体恤士卒数日来打造攻城器械辛苦，特意吩咐为士卒加餐。营中各部私下谈论，还道攻城之事又有变动。
陈俊、刘歆众将不知所以，往耿弇帅帐一问究竟，却被推脱不见。众将悻悻而回，猜不透耿弇究竟如何想法，只能回营休息。及至夜半，众将忽得耿弇传召往帅帐军议。陈俊皆以为耿弇欲夜袭西安，好攻张蓝一个措手不及，兴奋不已，纷纷赶到中军大帐。
陈俊抢先上前，便欲争先锋令牌，耿弇却诡秘一笑：“强弩大将军莫急，今夜袭取临淄，本帅自为先锋。还烦劳强弩大将军留守营盘，谨防张蓝狗急跳墙，攻我大营。”
“临淄？”众将皆是一惊。五日前军议，分明约定明日突袭西安，耿弇夜半更改将令，当真大出众将意料之外。
护军荀梁还道耿弇毕竟年少失于稳重，有了济南大胜，此刻已然骄纵起来，擅改军令岂是小事，赶忙争辩道：“将军不可如此。三军统帅怎能将军令视作儿戏？失信于大军，又如何服众？且这些时日所备攻城云梯，皆按西安城墙打造，用于临淄显然远未能及，攻打临淄军械不齐绝无成算。将军断不可如此任意妄为，还请收回此命！”
耿弇却笑道：“护军此言差矣，行军打仗岂能居于常理？一昧受仁义道德约束，岂不成了那兵败国灭的宋襄公？兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近！前言欲攻西安，张蓝闻之必然日夜为备。今却转攻临淄，出其不意而至，守军必然惊扰，必可一战而得。至于所制攻城器械，本就是迷惑张蓝之物。攻取临淄，登此梯而上，再辅以攀墙绳索，足以抢上城头，护军不必为此担忧。”
陈俊闻言，还是觉得不妥，辩驳道：“西安城小而坚，张蓝兵马又精，临淄城池虽大，守军实则颓弱。虽然临淄易得，可得破临淄，张蓝屯守我军身后，张步又引大军来救，我等岂非困于两部之间？”
听陈俊如此一说，耿弇很是惊叹，陈俊也当真有些见识，不以城池大小妄言西安、临淄谁易谁难，难怪太山一役大破群贼，自有其一身本领。遂笑道：“陈将军此言倒也在理，可若我军先取西安，便正如将军所言，以张蓝城坚兵精，必然急难攻陷，旷日持久，伤亡必重。纵能拔之，张蓝引军奔还临淄，并兵合势，临淄由弱转强，复又牢固。我军仍需苦攻坚城徒费军力。诸位需知济南初定，粮草征集不易，如此一城一池争夺下去，待我军深入敌境，战线绵长，粮输艰难，月余之间不战自困。此乃张步疲兵之计，好待我军纠结于攻城之中，引大军破我雄师，诸位不可不察。为今之计，只有先破临淄，以绝张蓝之想，再兵临北海，虎视剧城。张步倒有心集结大军开赴齐国，可从西安、临淄兵少便可得知，齐兵调集远未那般迅捷，临淄亦不会如陈将军所言，受张步、张蓝夹击。反倒是张蓝被我军隔断与北海关联，其兵必然溃乱，惊惧之中为求活路，必然弃城而逃。我军便可追穷寇于野，大破其众。此为击一临淄而得两城之计也！”
陈俊听闻耿弇如此一说，恍然大悟，拜道：“建威大将军高见，末将敬服！既如此，末将请攻临淄，一日必破城池！”
耿弇一笑：“强弩大将军不必如此着急。守营也是事关重大，我军强攻临淄，虽然机密，却也需谨防张蓝生事，袭我大营以乱我军。攻城之事还是交由本帅来做，守营重任就劳烦强弩大将军了。”
陈俊细细一思，此战贵在出奇制胜，必要行军迅猛，耿弇有其突骑为先，倒也更胜任临淄一行，遂拜道：“建威大将军放心，末将必不负将军所托！”
众将见陈俊认同耿弇之谋，也挑不出什么差漏，亦皆从命。耿弇随即传令各回营中密调兵马，营中不得多张火把，更不允生火造饭，以防炊烟外泄。命将士们藏于帐中，蜷缩在棉被里，以入夜前多发的干粮充饥，稍作整备，便悄无声息打开东门，顺着几日来所探路径，借着昏暗的月光，人衔枚马裹蹄，摸黑向临淄奔去。
二十多里路对于先锋突骑来说不过半个时辰的行程，汉军依稀瞧见临淄城墙便止步不前，数百壮士弃马步行，潜至墙下。临淄守将近日听闻汉军欲攻西安之事，一时宽心不少，远不如汉军初来齐国时那般紧张，城防警备自然也就稀松不少。汉兵以耿弇所设预想，悄然攀上城头，直到临淄城门轰然大开，守将这才惊觉。慌张中召集兵马去抢城门，却被汉兵死死挡住。临淄守军多是各郡所集郡兵，远不如张步嫡系精勇，就更不是汉军死士对手，只不过仗着人多，又在守将威逼利诱之下猛攻汉兵罢了，然而攻杀毫无章法不得要领，又如何能抢至门前？两兵拼斗了约莫一刻功夫，耿弇远远瞧见门下汉兵所发信号，引领突骑一拥而上，转瞬已行至门前，轻松冲破阻拦，杀进城门之中。
各郡郡守早已听闻汉军袭城之事，慌慌张张各引郡兵驰援西门。此次张步下了死命，又收押郡守家人为质，临淄城破，便先斩人质以治败军之罪。各郡郡守如何敢不拼尽全力？又许以身家财货以购汉兵首级。重赏之下必有勇夫，守军见汉骑虽然勇猛，然而受城门所限，一时也还没冲进来多少，大人们又出手阔绰，诱得士卒强壮胆魄，操刀持枪向前推去，豁出今夜性命，以搏一世富贵。只是贪婪的欲望在大汉雄骑面前又能化作多少战力？两军实力相差悬殊，岂是以财帛激起来的那点斗志所能弥补差距？耿弇被阻于门前拼杀数个时辰，就在天色微亮之际，终于彻底击溃守兵意志，大汉突骑一股脑杀进城中。而就在此刻，刘歆、王丰所领步卒大军亦已开赴城下。有突骑杀开的血路，两将顺利进入城中。守军本就不过万余，此刻城中到处都是汉军士卒，哪还有郡兵不知死活敢来白白送上性命？一时请降之人不计其数。临淄不过半日便已易主，轻松为耿弇所得。
及至天亮，有四散而逃的败兵归至西安，张蓝方知临淄竟已在昨夜为耿弇所破。心惊之中，有心领军袭破汉营，可一打听乃是大破重异平定太山的陈俊这个活阎罗守备营盘之后，便早早放弃了这个愚蠢的打算。兄长救兵也不知何年何月才能来此，还是趁着耿弇尚未领军围攻西安，逃归剧城，好歹保存这两万精兵，也好容日后复仇之用。
张蓝也不敢多带辎重，传令全军尽弃旁物轻装开拔，一把火将西安烧个干净，以防辎重为汉军所得，随即领军而出，玩儿命一般往北海逃去。
陈俊留守大营只为防备张蓝，听闻斥候所报西安异动，明白张蓝果然如耿弇所料那般，欲弃西安而逃，忙调集兵马追杀齐兵。然而张蓝毕竟乃是青州人氏，熟知地形，又多设疑兵，将陈俊追兵诱往歧途。纵是耿弇安排好刘歆接管临淄后，领兵来追，亦被张蓝蒙蔽，终是让张蓝全身而退逃归北海。
虽然经临淄一战，齐国基已收入汉军之手，亦如耿弇所谋，击一而得两城，只是被张蓝尽皆脱逃，未免美中不足。然而齐国各城本就没有什么驻军，得知张蓝败走，哪还有人胆敢抗拒王师，纷纷降于耿弇。
大胜之后，诸将虽为张蓝脱逃而有些懊恼，可还是为轻松攻占齐国而欢呼雀跃。齐国一破，剧城再无屏障，陈俊诸将纷纷请命，欲再接再厉，兵进北海，直捣剧城，以破张步。
耿弇却对众将之请不予认同。连番胜仗显然已让众将有些飘飘然了，只怕各营将士亦是骄纵起来。如此情形，可当真不大适宜立即进军北海。更何况齐国虽破，可张步实力尚存。青州带甲者不下三十余万，虽然如今汉军已得青州半壁江山，可张步少说仍握精兵二十余万。汉军远来至此，粮草补给已是大问题，若再轻易进军剧城，只怕难有多少胜算，还是先在临淄休整一时，再从长计议。
耿弇也不明言，只说大军连番征战，劳苦功高，即日开赴临淄屯驻，休憩养兵再图后计。众将大胜后对耿弇愈发敬服，虽为不能即刻杀往剧城而叹息，仍是服从耿弇将令，拔营移军临淄城中。
