杜雪延看到跪在地上的李嬷嬷，大吃一惊。长这么大以来，她从来没有看到过母亲这样对待李嬷嬷。
“母亲，有什么大事，要这样惩罚李嬷嬷？”杜雪延忙走过去为李嬷嬷求情。
“你们两个......你还有脸为李嬷嬷求情，还不都是你们害的她......”杜夫人用捏着绣帕的手指点着，“过来，跪下。”
杜雪延和李千金依言，走过去跪下。李千金心里咚咚直跳，有一种不好的预感，难道姑母发现了自己的那枚玉佩？
“青梅，拿给她们看。”杜夫人示意自己的贴身丫鬟，将手里端着的一个东西拿过来，放到两个人面前，让她们看。
李千金和杜雪延都倒吸一口冷气。果然是玉佩被发现了！
杜雪延扭头，同情地看了一下自己的表妹，李千金则将头低下，暗叫倒霉。
两个人的动作都落在了杜夫人的眼中，她已经心中明了了。“你们都下去，留表小姐一个人，我有话要跟她说。”
“是。”李嬷嬷和丫鬟们答应一声，向外走去。疏梅担忧地看了一眼自家小姐。虽然担心，但也并不怕她会挨打挨骂，毕竟不是自己的亲生母亲，没有打骂外甥女儿的道理。
“母亲......”杜雪延想要留下来，为表妹辩驳。
“出去！”刚一张嘴，就被杜夫人吼了一句，身上一颤，忙倒退几步，匆匆地走出了房间，将房门关上。她还不死心地想在外面偷听，被李嬷嬷生拉硬拽地拖走了。
“千金，我且问你，你要实话实说。是什么时候认识的？”杜夫人板着脸问道。
“姑母，您别问了。我李千金好汉做事好汉当，不会胡乱攀咬别人，但也不会随意出卖别人。”李千金站在地板上，低头盯着自己的绣鞋。走了一天，有点脏了，她觉得浑身不舒服，特别想换一双家常穿的。
“你还真是嘴硬！”杜夫人叹了口气，“不是姑母要棒打鸳鸯。你也是读过书的人，古往今来，哪个女孩儿家出嫁，不是父母之命媒妁之言，那些私定终身的人，有哪一个落得了好处的？且不说终身无依无靠，就是名声也毁了，想要重新来过也没有机会了，到时悔之晚矣。”
“姑母，千金虽愚钝，但知男女结亲，若非只有门第地位相配，那婚姻必不幸福。外甥女儿说一句让您伤心的话。看您和姑爹，虽然表面上相敬如宾，共同对外撑起一个家。可是看这府里，除了您，还有那么多的姬妾通房丫头。您虽只有一子一女，您名下的孩子，却排了一长队。我母亲也是，爹爹夜夜宿在姨娘的房里，她一个人夜夜垂泪到天明，三十出头的年纪，便已满脸沧桑。姑母，这样的姻缘，千金宁可不要。”
“大胆！”杜夫人气得一拍桌子，随即又泄了气。李千金说的，句句戳在她的心窝上。自十几岁嫁过来，为夫君撑起一个大家庭，辛酸劳累委屈无处可诉。得来的却不是她的关切和体贴，反而越来越多的妾室进了家门。放眼身边与自己地位差不多的官宦家眷，哪个不是这样点灯熬油似地强撑。外甥女儿能说出那样的话，说明她是个有主意的。主意太大了，却未必是好事。
“你收拾一下，我明日便安排马车送你回扬州。”杜夫人看了一眼倔强地站着的李千金，将玉佩放在桌上。心想，也许这个外甥女儿是个有福气的。只不要着了登徒子的道儿就好了。对方到底是谁，等她走了，慢慢从女儿嘴里套出来看看。若是家世人品都符合，倒可以建议兄嫂，早日打理这桩婚事。但不管这桩婚姻能不能成，都不能在自己这里出什么事。因此，要马上将外甥女儿送走。
“千金明白。谢姑母这一段时日以来的照顾！”李千金跪下，给姑母行了个大礼。
杜夫人打开门，走到楼梯转角，看到杜雪延等在这里，狠狠地瞪了她一眼，吩咐李嬷嬷，“到我房里来一下。”
待母亲走远，杜雪延忙走进屋里，担忧地拉着表妹“母亲没有打你吧？”
“我明日回家。”李千金看了一眼表姐，没头没脑地说出这一句。
杜雪延一晚上闷闷不乐。原本可以高高兴兴地送表妹走的，没想到现在却闹成了这样的僵局。
杜夫人房里，杜夫人坐在桌前，让小丫头搬了个绣墩给李嬷嬷赐座。李嬷嬷谦让一番，便欠着屁股坐了下来。
“刚才让嬷嬷下跪，嬷嬷不要往心里去。”杜夫人用话暖李嬷嬷的心。
“夫人说哪里话？老奴自幼长在李府，夫人出嫁时又跟随夫人到杜家，又是小姐的奶娘。老奴是夫人肚子里的蛔虫，是一体的，怎么会想偏。夫人想教育两位小姐的心思，老奴省得。”李嬷嬷慈眉善目地看着杜夫人，温和地答道。
杜夫人心里一暖。“女儿大了不由娘。我倒不知道，她们背着我做了这么多。除了这一件，不知道还有没有其他的。嬷嬷不知道也情有可原，她们也不会让你知道的。但是她们身边跟着的小丫头，我看要好好惩戒一下。这得罪人的事，嬷嬷你去办吧。我信得过你。”
李嬷嬷站起身，“夫人放心。她们是我调教起来的，原以为只要忠心便好，没想到是这样不识大体的。教训一顿也是应该的，最不济，发卖了去，重新给小姐调教几个小丫头。”
“我就知道，嬷嬷你是个有心的。依我看，也不必发卖了，重新调教还需时日，小姐婚期已近，来不及了。这两个贴身的丫头，经过这件事后，我倒觉得她们不错。将来延儿嫁出去，到了婆家，她们能这样一心维护，我还要感谢她们呢。”杜夫人笑着道。
“夫人说的是。还是夫人考虑周全。我这就去吓唬吓唬她们。至少在小姐出嫁之前，让她们不敢再有隐瞒。”李嬷嬷说完，屈膝行礼，后退几步出门了。
杜夫人叹了口气，用手肘支起脑袋，一手揉了揉太阳穴。
李嬷嬷回到绣阁，脸色铁青，吩咐身后的几个婆子，“将玉坠和春心带下去。”
婆子们一拥而上，将玉坠和春心的胳膊扭到身后，疼得她们咧嘴哭了起来。
“带下去！”李嬷嬷严厉地命令道。
“嬷嬷，这是怎么了？为什么要带她们走？你要将她们带哪里去？”杜雪延和李千金拦住李嬷嬷质问道。
“两位小姐还请让开，这不是我的命令。你们自己做下的事，连累了她们。回去好好想想吧。”李嬷嬷头一扭，从她们身边走开了。
“完了，这恐怕是我马上就要承受的灾难了。”疏梅看到这架势，两腿发软，一屁股坐到了地上，“小姐，奴婢要被你害死了。”
看到疏梅哭丧的脸，李千金突然觉得自己的力量是如此的渺小，连保护一个丫鬟的能力都没有，顿时悲从中来。
玉坠和春心被堵上嘴，拖入了一个荒废的小院子。关上门，李嬷嬷走到两个瑟瑟发抖的丫鬟面前，冷冷地问道，“你们两个，知道为什么要将你们关进这里来吗？”
“嬷嬷饶命，我们哪敢隐瞒。那都是表小姐的事情，玉佩也是别人送给表小姐的信物。我们从来都没有亲眼见过那个人，只偶尔听她们提到过，就连我们小姐本人，也没有见到过那个人呢。”玉坠和春心吓得脸色发青，嘴唇发白，跪在地下浑身发抖，不停地瑟缩着，不待审问，便将自己知道的全都吐了出来。
李嬷嬷摇摇头，“看来你们还是没有弄明白我的意思。”
“啊！”玉坠和春心吓得一屁股坐在地下。
“你们也别坐在地上了，地上凉。坐到榻上去吧。”两个人听了李嬷嬷的话，不敢相信自己的耳朵，忙抬头看去，看到李嬷嬷用眼神示意她们坐到榻上，连忙走过去坐下。
“你们是我调教出来的。那么小小的人，长到现在亭亭玉立。虽说是在杜府做丫鬟，可也比小户人家的女儿吃穿用度都要好上十倍百倍。你们说是不是？”李嬷嬷坐到两人身边，换了一种口气，和蔼地说道。
“是，是。”两个人连忙点头称是。
“在夫人的心中，你们的作用不止这些。这个，你们想过没有？”玉坠和春心对视了一眼，都摇了摇头。
“傻丫头。小姐不久就要出嫁了，到了婆家，她一个新嫁娘，那就是外人。身边熟悉的人，自己人，就只有咱们这些下人。你们该做的，她若是有事，你们不是要推销掉责任，而是要保证，小姐在婆家做的所有不希望别人知道的事，别人永远都不会知道。明白了吗？”李嬷嬷说完，看着两个丫头的反应。
“明白了，谢谢嬷嬷教导。”春心是个有心的人，一听嬷嬷这话，便知道自己今天不会被处罚了，刚才那阵仗，八成是做给两位小姐看的。
“可是嬷嬷......”玉坠还想说什么，被春心一把拉住，“快给嬷嬷磕头，谢谢她的教导。”
玉坠闻言，也不再说话，和春心一起跪下，给李嬷嬷行了个大礼。
第二天一早，李千金就被塞进马车，送往扬州城了。
马车刚走，杜雪延的大哥杜雪松回来了，手里拿着一封信，走到妹妹的绣阁。“妹妹，今日我和你二哥三哥出门游玩，一位公子托我给表妹带信，她人呢？表妹可真有人缘，到哪都能交到朋友。”杜雪松笑嘻嘻地走进妹妹的绣阁。
“啊呀，表妹刚走，这会儿怕是还没有走远，哥哥你快去追上她，把信交给她吧。”杜雪延一听便急了。
“不行啊，父亲还在书房等着考我们的功课呢。你二哥三哥已经去了。”杜雪松为难地拒绝了。
“唉，那只有下次再见到她时，再讲这封信交给她了。”
杜雪延看到，信封上写的是“裴义俊”三个字。
