伴着草屋内的悠悠火光，看着张卫乾这并未慌张的举止，唐卫轩倒也暗暗有些惊奇，对眼前的张卫乾也不禁又高看了几眼。虽为对手，而且双方的所作所为一直以来大相径庭，甚至相互有些隐隐的不屑。而今夜不仅是终于拔刀相向、更是以生死相搏。但是，在这一刻，看样子，张卫乾其人却也不像其余那几个东厂厂卫一样，并非普通的贪生怕死之辈。
而唐卫轩迟迟没有动手，直接解决掉张卫乾这个莫大的隐患，也并非心存仁慈，下不去手。其实，暗中也的确有两个重要的考虑，所以，并未立即下手。。。
这一来，是非常实际的现实原因，自己方才虽然因为被小西樱子所赠的短刃侥幸挡住了弩箭、未受什么外伤，但身体之内的五脏六腑，至今仍觉得七荤八素、好像统统都被搅在了一起一样，说不出来的隐隐作痛！若非自己咬牙坚持，生怕被张卫乾看出虚实，硬是将几口涌上舌尖的鲜血又生生地咽了回去，嘴角处恐怕早已流出血迹。但是，这体内的内伤想必是受创不轻，短时间内恐怕难以再发力作战。而一旦贸然要置其于死地，难免张卫乾不会狗急跳墙、冒险一搏，电光火石之间，唐卫轩凭着这身受内伤的身子，也没有十足的绝对把握可以将其一刀毙命。一旦不慎失手，自己又将陷入极为不利的局面。倒不如，拖延些时间，不仅自己可以多少恢复一些体力，而程子颐眼看也差不多要回来了。等到程子颐赶回草屋，岂不更是万无一失？或杀或擒，也都可以任自己游刃有余地抉择。同时，根据之前其所言，可以肯定的是，张卫乾的三支润物弩已然用光，现在又手无寸铁，一时之间倒也对自己没有多少迫在眉睫的直接威胁，拖延之策无疑是最为保险。否则，万一自己也重蹈了方才张卫乾轻敌大意的覆辙，岂不后悔莫及。。。
而二来，则是却如张卫乾所言，自己的确还有几个顾虑了很久的疑问，正好可以趁着这个机会，问个明白！
“明人不说暗话，张掌班果然也是明白人。既然如此，唐某也就开门见山了。”
只见唐卫轩淡淡地一笑，继而低声问道：
“在下有件事始终百思不得其解，无论是上回征伐朝鲜时给汉城的倭军通风报信，还是今番的泗川之战暗中引爆弹药库。东厂究竟为何要几次三番地一味帮着敌国？！如此费心费力、于东厂和张公公，又究竟有什么好处。。。？！”
片刻的静谧后，侧着脸的张卫乾却发出了一阵令人颇为不适的阴冷笑声：
“呵呵呵呵。。。”
若有若无的火光照在其回过来的半边脸上，而另外半边，则如同那令人毛骨悚然的笑声一般，暗暗隐藏在看不见的阴影之中。
“如今只有你我二人，张某也就不和你卖关子了。。。”
笑声过后，张卫乾终于开了口，而语气中也是毫无避讳之意：
“没错！当年将大明援军将至、欲将其一网打尽的重要军情向汉城倭军通风报信之事，还有前不久泗川之战的弹药库无故爆炸之事，皆是我们东厂的手笔。嘿嘿，反正也瞒不过本就知情的唐千户你了。不过，要说我们东厂无缘无故地一味帮着倭国。。。呵呵，这一点，在下可就万死也不敢苟同了！”
说到这里，张卫乾意味深长地看了眼眉头微皱的唐卫轩，颇有几分自得地反问道：
“敢问唐千户，稷山之战时形势几度危急，要真想帮着倭军，对于身负督战之责的在下来说简直是轻而易举，而与你一同在场的张某，当时可曾拖过后腿、扰乱过军心？！再往前算，上回出征朝鲜，且不说幸州之战是张某暗中射伤了敌军大将、助了你一臂之力，在尚未包围汉城之时，不还是靠我东厂绘制好了龙山附近的布防地势图，才使得唐千户你得以立下火烧龙山的大功吗？！要是再往前算，平壤城内小西行长所部的虚实，尤其是缺少冬衣的重要军情，尽管被唐千户你所遗漏了，但在下却先一步将此消息送到了李如松的手上。有句话你可别不爱听，李如松如果还活着，恐怕在其心里，我东厂的情报也是一直比你锦衣卫要靠谱得多。嘿嘿，说起这事儿来，不是张某刻薄，唐千户你那时还真的是挺粗心大意的啊。哈哈哈哈。。。”
张卫乾历数往事的这一番话，倒是说得唐卫轩有些无言以对。。。
不得不承认，张卫乾所说的那几件事也的确都是事实。若是不论通风报信和泗川之战这两次的暗中掣肘，东厂或者说张卫乾在两番征伐之中也是功勋卓著、出生入死。功劳未必比明面儿上出了不少风头的自己小。可是，张卫乾却也对向汉城倭军通风报信和引爆中路军弹药库的事情供认不讳，这样一来，岂不是前后矛盾？！唐卫轩更加眉头紧皱，实在搞不清楚，东厂到底是帮着大明或者倭国哪边儿的。。。？！
看着无话可说、却也愈加迷惑的唐卫轩，张卫乾略带几分得意地笑了笑，却又话锋一转：
“嗯，唐千户能了解这点。张某的回答，也就到此为止了！至于为何要这么做的缘故嘛。。。呵呵。。。就算张某死在你这刀下，也是绝对不会透漏半句的。。。这可是我东厂的头等机密，就是刚刚死掉的那些普通厂卫，也根本不清楚，一直以来只不过是听命而行罢了。索性，就让唐千户你带着这个永远的疑问，始终活在百思不得其解的痛苦中，到临死之时也一直蒙在鼓里吧。。。如此，在下也算是死而无憾了！唐千户，勿复多言，就请你直接动手吧。。。！哈哈哈哈。。。！”
似乎是料定了唐卫轩绝对不会此刻就一刀杀了自己、彻底失去搞清事情真相的希望，因此张卫乾放肆地狂笑着，而唐卫轩却果如其所料、迟迟没有动手。。。
仿佛是看穿了唐卫轩心中所想一样，尽管张卫乾一时并没有轻举妄动，但是却也镇定自若地继续站在原地，一副死猪不怕开水烫的样子。并且，谈笑举止之间，也不知其还有什么尚未使出的招数，对于局势的把控似乎依然是胸有成竹一般。
看着张卫乾打定主意绝不会说的这副架势，唐卫轩虽然憋了一肚子气，但是却也同样没有做出什么冲动的反应，反倒是相互默契地保持着这样一种微妙的平衡。不过，表面镇静的唐卫轩心中，却不禁暗暗有些忧虑：不知道张卫乾到底在打什么算盘。莫非，手无寸铁的他还真有什么再度逆转局势的杀手锏不成？！
因此，唐卫轩一边在思考着可能的真相原委，一边在暗暗焦急地等候着程子颐的归来，更多了几分严密的戒备，以防张卫乾突然出手发难。
就这样，在沉默的静谧之中，时间转眼又过去了近一炷香的功夫。二人就如此站在草屋内，时而晃动的火光映照着张卫乾脖颈前的锋利刀刃，看似生死一线、一触即发，但却始终一动未动。。。
直到，屋外响起了一阵由远及近的脚步声。。。
听到这熟悉的脚步，必是程子颐无疑，唐卫轩却不敢有丝毫的松懈，紧紧盯着面前的张卫乾。只要其有任何的异动，不惜当场格杀。
不过，张卫乾却似乎并未打算趁着这个时候有所动作，听到屋外来人的脚步声，脸色多少稍稍阴沉了一些，但是至少表面依然保持着从容不迫的镇定。
“啊。。。？！这。。。？！唐将军。。。这。。。？！”
还未迈进屋门，一见这屋内横七竖八的尸体、和鲜血横流的地面，还有唐卫轩正用刀制住一人的情形，程子颐不禁顿时目瞪口呆。捡回来的大量树枝木柴也是“哗啦——”一声、慌乱间被撒了一地。。。
看来，自己当初对今夜此地必有血光之灾的不详预感果然应验了！
只是，眼前的这幅场景，还是大大地超过程子颐最初的预料。本以为会是什么倭军的散兵游勇或者当地的山贼流寇，而当程子颐看清倒在地上的大多是些东厂厂卫，甚至被唐卫轩正用刀抵住喉咙的正是东厂掌班张卫乾时，不由得更是惊讶地张大了嘴巴，实在闹不清楚在自己离开的这段时间里，到底发生了什么事情。。。？！
不过，好在看起来局势还都尚在唐卫轩的控制之下，而唐卫轩自身似乎也并无大碍，只是脸色有些惨白和虚弱。见唐卫轩总算安然无恙，程子颐多少松了口气，也算是不幸中的万幸了。
这时，唐卫轩也顾不上细细解释，只是招呼程子颐立刻找跟绳子过来，先将这张卫乾绑了再说。
直到此时，唐卫轩看手无寸铁的张卫乾依然还是没有打算反抗的意思、更不要说是反击了，而且程子颐也已回来，自己总算是可以松一口气，手里举起的刀刃不由得也终于开始慢慢颤抖着缓缓松弛了下来。与此同时，硬撑了许久的唐卫轩再也坚持不住，忍不住用另一只手捂住了作痛不已的腹部，而一股鲜血也再度涌上口中，尽管没有直接喷出来，却也在嘴里滞留了片刻后，顺着嘴角缓缓流淌了出来。
看着唐卫轩这个样子，张卫乾倒是并没有露出什么异样的表情。只是顺着唐卫轩刀刃离开脖颈之后，两手空空地缓慢退后了两步。而唐卫轩看张卫乾动作迟缓、也已然没有什么威胁，甚至是朝着放在不远的兵器的相反方向移动，周围也没有其他的兵刃，也就没有太放在心上，反倒是身体里的内伤愈发严重，忍不住慢慢弯了下腰，而额头之上更是已然满头虚汗直冒了。。。
意味深长地望着面前的唐卫轩，张卫乾随意瞟了一眼不远处自己那不久前被迫放下的兵刃后，却并没有立即趁机去捡，只是忍不住淡淡地露出了一丝略带阴森的微笑，用低沉的声音说道：
“呵呵，唐千户，看来当年你在平壤粗心大意的老毛病，还是毫无长进啊。方才是张某轻敌漏算了，而这一次，则是你过于大意了！”
