“xxxxx——！”
闻听主将下令，本就不肯在箭雨之下白白等死的铁炮兵们立刻将铁炮扔在了地上，拔出随身携带的刀剑，纷纷向前奔出了原本的队列位置，在黑田一成的率领下，喊叫着冲向了渡桥，以及那些刚刚被铁炮射落马下的明军骑兵——！
两军一接触，立刻便是杀声震天，兵刃相撞之声在短短的狭窄渡桥上此起彼伏，不时间杂着锋利的刀刃刺入血肉之躯中的沉闷响声……
随着双方为这渡桥所展开的一番混战，从一旁看去，桥上是双方你死我活、以命相拼的白刃战，桥下则是断断续续的数道涓涓血流，不停滴洒着殷红的鲜血……尽管河水尚未变红，但是立在河中的几根柱子之上，已经尽被染成了鲜红的血色，其上肆意流淌着的滚滚鲜血，未曾止息地缓缓流淌入桥下的河水之中……
眼看桥上已是短兵相接、混杂在一处，一个个士卒的身上沾满了鲜血，恍惚中甚至也辨不清到底是敌是友。后方帮不上太多忙的双方其余人马，犹豫间，也不敢贸然用铁炮或者弓箭射入，以免误伤友军。
而桥面上最初的倭军溃兵尸首，很快便被双方涌上的人马踏得血肉模糊，而后续卷入战斗的士卒，又不停地有人接连倒地、继续为这血肉铺就的桥面又堆上了新的一层……就这样，渐渐地，殊死相拼的双方在桥上的一片混战之中，脚下的尸体也随之越垫越高，不断涌上的后续士卒，则站在尸体之上继续进行着你来我往、至死方休的拼杀！
一方是士气高昂、势在必得，志在攻占此桥；而另一方则凭借人数优势拼死抵抗、咬紧牙关坚持着，不肯轻易将这座宝贵的渡桥拱手相让……
一时间，双方在桥上杀得是天昏地暗、难解难分……
随着时间的推移，对于后面紧随其后上桥助战的明军士卒来说，面前的这一幕，与其说是过桥，倒不说说是更像翻过一座尸体堆成的小丘！如此情况下，根本难以再骑马而过，不少明军骑兵干脆提前下马，深一脚浅一脚地攀上这座散发着血肉腥气的尸体堆，继续着双方对这座渡桥互不相让的争夺。
而此时，自最初发现那支倭军先锋算起，双方已持续交战半日之多，几番你来我往之下，太阳似乎也已厌倦了这无休止的厮杀，渐渐西斜，已然逼近天际。看样子，最多再有半个多时辰，太阳眼看就要彻底落下西边的山头。
黄昏的余晖之下，站在山头观战的唐卫轩、程本举、程子颐三人，此刻却没有丝毫的倦意，继续目不转睛地紧盯着前方胶着的战局，期待着随时可能出现的转机。正如同这半日多来，战场之上几次三番的往来起伏一样，简直令人目不暇接。而面对着瞬息万变的战场局势，纵使是在后方观战之人，却也是大气都不敢多喘一下，生怕又错过了随时可能发生的再度逆转……
一阵微风吹来，燥热的空气中似乎都已弥漫着血腥的气息，但前方依旧是喊杀声震耳欲聋，双方也仍在互不相让地拼杀在一处，仿佛根本没有留意到不停逝去的时间，而不断涌上的后援士卒，又在尸堆上继续着对于这座渡桥的你争我夺……
其间，明军曾靠着高昂的士气，一度将尸堆堆倒、并使其倒向了渡桥的南侧桥头。趁着这波攻势，不少明军终于冲过了渡桥，踏上了南岸的土地。但是，奈何一旦过桥之后，就深陷桥头处众倭军的三面夹击之中，且踏在尸体上徒步作战的明军将士，也难以发挥出骑兵的强大冲击力，根本无法突破倭军在桥头的团团包围。激战一番后，最终又被黑田一成所率的倭军援兵们一步步逼回了桥上……
此时，除了少部分兵马参与到渡桥的争夺外，解生麾下大多的骑兵，都稍稍退后了一些，列好阵势，准备随时助战或者冲锋。中军大纛也是不进不退，牢牢地立在明军阵内，岿然不动……
而相对的，后续不断赶至的倭军援兵们，也仅仅是分出了少部分兵马去协助黑田一成所部死守渡桥，其余士卒则同样与渡桥隔着一定距离，列好了严密的阵势，既没有贸然进攻的动向、也没有抽身及时撤退的意思，只是收拢起之前败退的溃兵，重整阵型，好像也在静观战局的变化。
就兵力上而言，渡桥南侧的倭军足有五千之众，处于上风，且体力较为充沛。渡桥北侧的明军虽仅有两千人马，且激战了半日，人和马的体力皆有所不足，但大多是骑兵、机动灵活，且之前掩杀败兵时的亢奋士气依然有剩余，气势上也不输于对面的倭军……
只是，随着时间的消耗，双方主将似乎也都已看出，争夺渡桥的意义，已经越来越小。
此刻，即便明军攻下了渡桥，面对已然严阵以待的五千倭军，也未必能够一鼓作气地将其一并彻底击溃。况且，过桥之后，沿着通往天安郡城的官道，两侧都是高低起伏的山丘，夹着之间狭窄山谷中的崎岖官道。这样的地形上，既无法发挥出明军骑兵的冲锋优势，也很容易陷入敌军的埋伏或者包围。
而对于倭军来说，纵是击退了夺桥的明军，也难以追上几乎人人至少一马的明军骑兵，且有数百先锋军孤军深入的前车之鉴，其余倭军也不敢贸然进攻。况且，如果在渡河之时，明军趁半渡之机、趁机冲杀过来，也是令人猝不及防、极具威胁……
加上此时天色已晚，尚未摸清对方底细的双方，更不敢轻易冒险追击……
因此，不只是双方的主将，就连普通士卒，都逐渐将注意力从陷入胶着的渡桥争夺中移开，转向了四周的别处……
“唐将军，你快看！那是什么——？！”正站在稷山山头、向着远处张望的程子颐似乎发现了什么，大喊一声，同时将手指向了远处。
顺着程子颐所指的方向抬眼望去，倭军阵势后方的一座山头之上，好像正有些影影卓卓的倭军旗帜，在山头上往来奔走，似有大队的人马在调动。甚至，仔细观察一下，不仅是那一个山头，夕阳的照耀之下，不少倭军阵势两侧的几处山丘之上，都在泛起不小的烟尘，隐约是由大量的兵马藏于其间……
“哼，依我看，那些八成是障眼法吧……”程本举撇了撇嘴，又朝着稷山山后正纵马来回奔跑的锦衣卫们看了一眼，按照唐卫轩之前的吩咐，锦衣卫们用马尾上所系树枝卷起的大量尘土正在不断地轻轻腾起，此刻也是尘嚣直上。想必，在倭军的视角看来，稷山山后似乎也有着千军万马，在随时待机而动。“我猜，对方和我们差不多，也是为了以壮声势，所以才派人在山头故作疑兵吧……”
唐卫轩沉默了一阵，搭手望了望那些远处模糊不清的旌旗与烟尘，并没有轻易下判断。看着那僵持不下的战局，顿了顿后，才缓缓地开口说道：“无论是真是假，我想，解副总兵差不多也要收兵了……”
“那……就这么放过他们了？”程子颐皱起眉，看着远处的战局，如此说道。语气中似乎还有些不甘：“可恶，若不是赶到的五千援军，早就把那数百人的溃兵一个不落地全部歼灭了！晚辈还以为，可以乘胜追击、一路杀到天安郡城城门下呢……”
“哼！”程本举鼻子里喷了口气，冷笑着说道：“即便那些山头没有伏兵，仅凭对岸那五千倭军，解副总兵他们也未必能在天黑前将其击溃。更何况此处距离天安郡城也不远，很难说继续僵持下去，会不会引来更多的倭军援兵……保险起见，见好就收，才是上策。”而后，程本举又看了看一脸平静的唐卫轩，低声道：“有此一战，扬我大明军威，倭军势必会收敛了一些，日后即便继续包围汉城，也会小心谨慎、步步为营。这样一来，不仅争取到了宝贵的时间，也算是对朝廷有所交待了。唐兄，我说得没错吧……”
见唐卫轩笑着点了点头，程本举也长舒了一口气，同时，又充满感慨地叹口气道：“呼……说来今天也算是十足的惊险。刚开始这些呆头呆脑的西北军居然都能把敌军认成友军，还被主动进攻的数百倭军打了个先发制人、占据了上风……最后能打成这个样子、至少没有败。也算是可以松一口气了。说实话，起初我还真的是有些提心吊胆，为他们捏了把汗……”
“呜————！”
忽然间，一声收兵撤退的号角自明军阵中传来，打断了程本举的话。在桥头厮杀了半晌的明军将士们，也随即开始相互搀扶着缓缓后撤……
同时，看样子，对于这道撤退的命令，大多数明军似乎并不感到意外，保持着稳健的阵型，接应上从渡桥撤下来的弟兄们后，一边警戒着桥对岸的倭军，一边开始徐徐后撤。不过，也有个别将士正杀得兴起，如身先士卒的牛伯英，就浑身是血地被几个手下硬是架了下来。乍一看，还以为其一身的血迹、必是身受重伤，但一见其依然精神十足、不依不饶地在朝桥上的倭军怒吼着什么，似乎还打算挣脱手下的阻拦，继续冲上桥去，再多砍倒几个敌军才肯罢休，才知道那些都只是浴血奋战后的血迹……
不过，面对着明军的主动撤退，倭军仿佛也是松了口气。气喘吁吁地望着渐去渐远的明军身影，不少站在桥头的倭军随即瘫坐在地、眼中充满了久战之后的疲惫，根本无力追击。而渡桥另一侧的倭军本阵方向，也随即发出了一声悠扬的撤退号角。只是远远地眺望着，任由明军在一片晚霞之中，缓缓撤向了稷山……
但是，望着解生和敌方双双撤下的阵势，唐卫轩总是隐隐觉得，今日之战，双方似乎还都有些意犹未尽之感。尽管第一日的战斗已落下了帷幕，但对于尚未用尽全力、胜负未分的两军，这次的遭遇战，或许还并未结束……
也许，即便是第一回交手的双方将士，也都多少存有一丝不甘，希望可以再有机会面对面地一决雌雄！
