“众将听命——！”
在经过一番秘密商议之后，汉城之中的一干明军众将又再次被召回了提督府的正堂，纷纷落座。而随着主将麻贵的这一声令下，堂内的众将也随即挺直了腰杆、目不斜视地端坐在各自的位置之上。大概是早已对麻贵的指挥习惯相当得熟悉，屏气敛声等待着将令的西北军众将，在这颇为紧张的安静氛围中，似乎都已嗅到了一股暴风雨来临前的平静味道。
不过，大战在即，令人颇为欣慰的是，除了被东厂的张卫乾注视时表情偶尔有些不太自然，众将的脸上几乎找不到丝毫的恐惧。反而，因为即将到来的主动出击命令，不约而同地带上了一股难掩的兴奋……
“解生、牛伯英、杨登山和颇贵四将何在——？！”
随着麻贵威严的目光扫视全场，并喊出了麾下四员猛将的姓名，堂内立刻有四个西北汉子挺身而出，跨步站在了堂内正中，齐声应道：
“末将在！”
唐卫轩仔细一瞧，四人以副总兵解生为首站在最前，其余牛伯英、杨登山和颇贵三名游击将军则位列其身后、整齐地站成了一排。四人一口同声，回答得铿锵有力，让人感觉相互之间也是十分的协同一致，想必是多年的并肩作战，才形成了此等的默契。
满意地看了看面前的这四名将领，不仅麻贵脸上带着几分自豪，经略杨镐望着这四人时，也是捋着胡须、轻轻地点着头，看起来颇为满意……
“命你四人，带领两千西北精锐铁骑，明日一早即率军南下，直驱倭军前锋已抵达的天安郡稷山一带。寻机出击歼敌、一挫倭军锐气！”说罢将令之后，麻贵又顿了顿，走上前去，拍了拍解生的肩膀，意味深长地补充道：“好好给倭军点颜色瞧瞧！也让他们知道知道咱西北军的厉害！”
“……诺！”解生似乎也是稍稍愣了一下，而后立刻坚定地说道：“请提督大人放心，末将四人此番前去，不胜不归！若不能一挫敌军锐气、扬我西北军威名！必将提头来见将军！”
听着解生这番斩钉截铁的出征豪言，堂内众将的士气也是为之一振，不少没有被叫到名字的各军大小将领，更是一副跃跃欲试、摩拳擦掌的样子。
只是，唐卫轩虽然也是为解生的这番豪言壮语有所动容，但是也似乎隐隐觉得，有那么一瞬间，解生的目光好像无意间飘向了杨镐和张卫乾所在的位置。
因为所坐的位置稍稍背对着麻贵的方向，刚好未能看到此刻麻贵的表情，但唐卫轩却从解生刚才的稍稍一顿与这无意间的一眸中，本能地感觉到，当麻贵拍着解生的肩膀说出“让他们知道知道咱西北军的厉害”这句话时，“他们”二字所指的好像不仅仅是那十万倭军……仿佛也在有意无意地暗示着来此督战的杨镐、张卫乾二人……
“其余众将，除了留守汉城的几位将军外，其余全部随杨经略与本提督率大军南下至水原下寨，随时准备接应解将军所部！”
“遵命——！”
其余众将闻言也立刻起身、一同答道。不过，回答之中，也不由得带着几分惊讶。毕竟，麻贵作为沙场老将，历来身处前线指挥，众人早已习惯。但却没想到的是，居然连身为文官的杨镐大人也不甘于仅仅在汉城的高墙坚城内坐镇，而是选择和麻贵一道亲临靠近前线的水原大寨……
“诸位！”大概也是觉察到了众将投来的诧异目光，杨镐适时地站起了身来，来到了麻贵的身侧，扫视了一圈堂内的众人，坚定地说道：“本经略与麻提督一同亲临水原，就是要告诉诸位将军，此战我们已无路可退，必须有胜无败！若败，则不仅皇上震怒、朝廷震动，各位与杨某的项上人头，恐怕也将不保！”
在顿了顿后，扫视了一圈面色严肃的众将，杨镐又稍稍缓和了下语气，继续说道：“此外，此番出战的除了我大明军队之外，本经略也已要求朝鲜方面派出了李元翼将军率兵协同出击，主要负责扼守东边的清州防线，守护我军左翼。而我军西侧便是大海，又有刚刚取得鸣梁大捷的李舜臣将军游弋在海上。因此，左右两翼各位皆不用担心，各位只需正面奋力杀敌即可！我大明天朝的威武之师，就是要堂堂正正地一举击溃倭国贼兵，扬我大明天威！待此番一战功成，上可慰陛下和朝廷之愿，下可安将士与百姓之心，也将是各位建功立业的大好时机！”
杨镐的话音刚落，其身后的另一个身影也忽然开口说道：“杨经略所言极是……”
众人扭头望去，皆是一惊，开口说话的，竟然正是之前在众将面前始终缄口不语的东厂掌班——张卫乾。只见其在众人的瞩目中，微微一笑，继续说道：
“各位将军，此番出击，杨经略和麻提督都将亲临水原坐镇，而身为东厂掌班的在下，也将与锦衣卫千户唐大人——”
张卫乾忽然点到了唐卫轩的名字，不由得让坐在不远处静静旁听的唐卫轩心中猛地一紧！心头也有了一种不祥的预感。
该不会……
唐卫轩正感疑惑之际，只听张卫乾接着说道：
“一同随解副总兵亲临第一线，亲眼一观各位西北军将士的奋战英姿！待班师回朝之际，也好向圣上和朝廷直接详细汇报……”
一听此话，不仅唐卫轩暗自吃了一惊，其余众将也是瞪大了眼睛，脸上带上了几分诧异。
不过，唐卫轩同时颇为不解的是，在之前与杨镐、麻贵的商议之中，对于让东厂厂卫和锦衣卫也亲临前线之事，张卫乾可是丝毫没有提及。如今忽然提到这个事情，就连站在正堂中央的杨镐和麻贵二人，也是在对视了一眼之后，面有不解之色。
而张卫乾好像也已料到了众人的反应，稍稍顿了一下后，又继续说明道：“近日在下在军中暗自查访，士卒之间对于前番东征后赏罚不明、班师后亦未曾好好犒赏有功将士，颇有怨言。不少将士都隐隐有些忧心，此番二度东征，是否又会出现班师之日连凯旋之礼都无法获得、战功也难一一记录的不公待遇。有鉴于此，在下才作此决定，亲临战场一线，以安前线将士们之心。况且，唐千户上回屡次与倭军交手，积累了最为丰富的经验。有其一同随队出征，相信我军的胜算也必将大增……”
听罢张卫乾的解释，杨镐和麻贵对视了一番后，也是默默点了点头，似乎都比较赞同这个建议，而其余众将更是显得踏实了许多。看样子，不仅是身为经略和提督的杨镐与麻贵双双前往前线督战，将自己的仕途命运都押在了这场出城迎战中，锦衣卫和东厂同样亲临沙场，更是足见皇上和朝廷对于此战也是寄予了厚望。而有锦衣卫千户和东厂掌班亲眼目睹的战况，想来，将士们也绝不会再有任何关于战后有功难赏的担忧……
当然，对于任何的作战不力或者怯战行为，也将通过锦衣卫和东厂的眼睛，直接上达天听。不过，这一点，对堂内本就摩拳擦掌的众将来说，看上去好像并没有什么担心。
而此刻，正堂之中唯一显得略微有些尴尬的人，便是原打算让麾下锦衣卫弟兄好好休整一下的唐卫轩和程本举了……
只是，这种出征在即、大战一触即发的时刻，身为锦衣卫千户的唐卫轩，又怎么能说出任何谢绝出战的话来。无论多么可靠的理由，在这种人人奋力争先的关键时刻，都可能被视为畏缩怯战的嫌疑，更何况是作为天子亲军的锦衣卫，甚至可能因此而影响到全军的士气……
似乎也是想到了这一点，唐卫轩甚至能听到身旁程本举暗暗咬牙切齿的声响，看来，原本对张卫乾并无多少反感的程本举，此时也是对其有些恨之入骨了。
同时，在与程本举对视的一瞬间，唐卫轩也感觉到，程本举对于张卫乾忽然之间所提出的这一建议，也是带有几分不解和强烈的警惕。鬼知道这张卫乾突然来了这么一出，到底葫芦里卖得是什么药……
不过，望着众人充满期待的目光，唐卫轩依然是挺身而起，毕竟，张卫乾此时抛出这一建议来，再加上一番关于唐卫轩与倭军作战经验丰富的一席话，不仅使得麻贵、杨镐为首的众将都希望借助唐卫轩的亲临一线而更加确保此战的获胜，解生、牛伯英、杨登山和颇贵四位先锋将领的眼中，更是多了几分信心与助力。
可以说，箭在弦上，即便心中依然觉得此行颇为冒险，但唐卫轩也已经没有了任何拒绝的余地……
只见汇聚了众人视线的唐卫轩起身后微微一笑，拱手凛然说道：
“唐某荣幸之至，愿与各位将军同进退！”
