“一个月？！这么久？！”这一次，不仅围拢在旁的众多锦衣卫目瞪口呆，唐卫轩也是倒吸一口凉气。
“是的。”小西樱子肯定地点了点头，笑着解释道，“大阪城的位置虽然也算是靠近倭国的西部，但毕竟也是位于我们倭国腹地了。离着名护屋城，大概相当于从鸭绿江到釜山、纵贯朝鲜南北的距离。咱们一路过去，少说也要一个多月的时间。”
原来，还有那么远……
听完这番话，本以为已经来到此行终点的众多锦衣卫，不由得面面相觑，原来走了这么久，还只是走了此行一半的路程，后面还要再走上几百、甚至上千里路……
同时，甚至包括唐卫轩在内的众多锦衣卫，也由衷地对倭国的大小，有了全新的认识。看来，这倭国也并非传言中的弹丸小国，按照小西樱子刚才的说法，恐怕至少足有两个朝鲜那般大了？！
此外，唐卫轩心中想得，就更深了一些。虽然多走上千里路、对于不熟悉倭国情况的大明使团来说，一路上的风险不免有所增大，但却得以借此行名正言顺地深入了倭国腹地，一路上细致地观察了解当地的风土人情，也好对这个潜在的敌国，做更进一步的了解。
想到这里，唐卫轩随即看了一眼旁边的程本举，以目光示意。程本举也很快注意到了唐卫轩带有几分深意的目光，立刻便明白了过来，暗暗点了点头，心领神会。
也许是同样觉察到了唐卫轩和程本举之间的目光交流，小西樱子微微一笑，又看似不经意地继续对着众人说道：“这一路上，我们小西家除了保障使团的安全以外，也会尽全力招待各位，带着大家领略一番倭国的山河与风光。对于没有到过倭国的各位来说，倒是一个可以重新深入了解我们倭国的机会。只是，因为各位身份特殊，一路上可能也不一定十分的安全，还望诸位有任何事情，务必知会在下一声，千万避免擅自单独行动、以免误了议和大事……”
听到小西樱子这样讲，众人在提高了警惕的同时，不免也对后面一路上的异国风光产生了些兴趣。原以为倭国不过是穷乡僻壤、弹丸荒岛，但至少从眼前名护屋城的规模上看，大家最初的印象，也已经在上岸后随即改变了不少。而且，小西樱子的意思也已很明白，这一路上就是希望让众人多看一下倭国的各地风貌，并没有什么可藏着掖着的。既然如此，能有机会看看这隔海相望的倭国的真正面目，锦衣卫们倒也没有白跑这一趟，也省得自己冒险去调查什么情报了……
因此，面对小西樱子如此干脆而又诚恳的说明，加上之前一路上相伴而行的关系，使团众人对于小西樱子的印象无形中也少了很多的敌意，此刻更是又增进了一步。
就这样，大明使团一行在名护屋城稍作休整后，随即又踏上了新的路程。一路朝东，继续朝着倭国腹地——大阪城的方向行进。
此后的一路之上，也的确如小西樱子所说，除了殷勤的招待与护卫之外，每每经过倭国的名胜之地，小西行长也总是会特意地引领着使团一行观光参观一番。
不仅如此，更让使团众人精神百倍的是，也不知是不是丰臣秀吉或者小西行长的刻意安排，大明使团一路所经城镇，不断有当地百姓争相簇拥在街道两侧，夹道欢迎大明使团、一睹大明天朝的气魄。大概也是为了回馈对方的盛情欢迎，凡是路径大一些规模的集市之时，沈惟敬还特别准备了不少的永乐通宝铜钱，时不时地让其随从向路边随便撒上一大把，由此，更是换得了路边百姓一浪高过一浪的欢呼雀跃。
看着一个个弯腰低头去捡永乐通宝的倭国百姓，以及拿到铜钱后仔细吹去灰尘、又用袖口认真擦干净、小心翼翼放进怀里的开心表情，唐卫轩越发觉得，沈惟敬对于倭国的了解，的确要比自己以及绝大多数的大明之人高出了不止一个层次，简直入木三分。而对于其之前所说的那些推论，也不禁更加深信不疑。
唯一还有些感到不解的，大概就是那日登岸之前，沈惟敬所说的那番关于大明和天下的奇怪之语了……
经过一个多月不紧不慢的行程，一路东行的大明使团一行，终于顺利抵达了目的地大阪城之前的最后一站——堺港。
由于一路劳顿，加上大阪城方面似乎还有各种各样的隆重准备，因此，早在抵达堺港的前一天，小西行长便与杨方亨商议，能否安排使团一行先暂住堺港附近几日。待大阪城准备妥当后，再正式进入大阪城、举行仪式、宣读大明皇帝的诏书。
对于这个建议，杨方亨也没有什么异议，客随主便，走了这么远的路到了这里，也不急在这一天两天了……
而在进入堺港之后，大明使团更是惊异于堺港这令人眼花缭乱的花花世界，直叫人瞠目结舌。
虽然在大明的京城或者南方的扬州、苏州等地，也有着繁华的街道、比肩继踵的商人、以及丰富的各类货品，但是大多数却都是以大明之人为主。但在这堺港之地，举目望去，除了四下里琳琅满目的各色店铺，川流不息的各种贩夫走卒、武士商人，甚至还充斥着许许多多穿着稀奇古怪、金发碧眼的西洋之人。在这些颇为锦衣卫们看起来颇为新奇的西洋人中，不仅有行色匆匆、穿金戴银的商贩，也有神情庄重、手握十字符号的教士，还有满身酒气、东倒西歪的水手。甚至来自大明、琉球、南洋的商人也并不少见。
原本一路上因为服饰不同、走到哪里都几乎成为唯一焦点的大明使团一行，走在堺港的街道上时，明显失去了之前那样万众瞩目的关注。更多的人见到这队来自天朝大明的使团之后，虽然也会多看上几眼，但在扫视之后，也就很快换上了一副见怪不怪的表情。
而路边各式新奇的货品，反而吸引住了不少锦衣卫的目光，凡是驻脚之处，立刻便会有商贩上前叫卖、热情地兜售其货品，一连串呜哩哇啦的倭语中，还会不时冒出几个简单的汉话词语……
入住小西行长特意安排的府邸之后，倭国方面便邀请使团众人出外游览一下堺港的风光。盛情难却、加上却是有些好奇心起，杨方亨、沈惟敬、唐卫轩、程本举诸人，连同不少按捺不住的锦衣卫们，在留下少部分锦衣卫守护使馆所居府邸后，随即就在小西樱子的引领下，于堺港里开始仔细游览了起来……
虽然众人大多被这堺港的多样文化所感，大为兴奋，但一向处事稳重的杨方亨走在其中，倒是没有什么过多的热情，对于商旅之事似乎也不太在意，同时始终保持着大明使节的庄重和淡定，也不过是随意看看，但在见到使用大明铜钱进行交易之时，也不由得捋着胡子，连连点头，好像颇为满意。
而年轻的锦衣卫们则是一边左顾右盼，一边不禁对周围的一切啧啧称奇……
程本举更是忍不住感慨道：“真是天下之大、无奇不有！原以为到了名护屋，就是一个新的国度，而这堺港，显然又是另一番海外诸国的商旅交相杂糅的繁华景象！真不知道，那即将见到的大阪城，究竟又会是怎样一副样子……”
听到了程本举的感慨，小西樱子忍不住微微一笑，而后随即扬手朝着东北方向的远处指了指……
顺着其所指的方向看去，一座模模糊糊的天守阁，正矗立在举目可望之处。虽然只能隐约望见那倭城最高处的天守阁，而无法看到其整体的全貌，但仅仅从那高耸离地足有近二十丈的天守阁，就足以可见，其规模想必一定远超之前众人所见的名护屋城。
为了看清远处的那座巨城，使团一行干脆暂时离开了街道，来到地势较高的一个小山丘上，毫无遮拦地眺望起位于远处的那座雄伟城池——大阪城。尽管众人心中多有所准备，但远处那座大阪城的宏伟规模，还是超出了大多数人的想像。年轻的锦衣卫们，不免有些感叹，没有想到，举区区东夷之力，也可以修建得出如此巨型的倭城。虽然在气势和面积上还是无法和居临天下的紫禁城相提并论，但也是高墙深壑，巍峨高耸，在其高度和坚固程度上，不逊于众人平生所见的任何一座要塞或是堡垒。甚至，从此城身上，也能一窥其城主的野心勃勃、霸气外露。
但是，也并非所有人都抱有同样的想法，一直默不作声的杨方亨，此刻的目光，似乎更在意大阪城周围的山川分布与位置朝向。只见其仔细观察了一阵，对盯着大阪城看了一会儿后，竟忍不住皱起眉头、微微叹了口气。
