何况，这议和之事，本该小西行长大人负责，内藤如安大人既然是小西行长大人的家臣，自然领命行事。而自己和天草雄一作为归属于加藤家的部属，要不是因为肩负着送还轿子里那两个俘获的朝鲜王子——临海君与顺和君，又何苦再次跋涉千里，遭尽一路上这些朝鲜百姓的白眼呢……
想到这里，长谷川秀久又不禁回想起了前不久，饭田直景嘱托自己这个任务时的情景：
当初大明派来的使节和太阁殿下在名护屋达成协议后，太阁殿下承诺先送回两位被俘的朝鲜王子，以示议和之诚意。不过，议和的事情，全部是由小西行长大人主持担当，而两位朝鲜王子，则是一直拘禁在加藤清正大人的手里。所以，虽然有太阁殿下的命令，但作为和小西行长等“文治派”水火不容的“武功派”，加藤大人一样是当场拒绝了小西行长派来索要两位王子的使者。但是，毕竟不能违抗太阁殿下的命令，所以，饭田直景大人才想出了一个折中的办法：由加藤家派人，跟随着小西家派出的遣明使，一起随队出发。代表加藤家，将朝鲜王子送还。
根据饭田大人对自己的说明，表面上，这是为了和小西家争口气，同时，也顺带着监视一下负责议和的小西家使者，以防小西行长在议和里面做什么手脚。而最为关键的一个目的，则是借此机会，一路前往大明的京城，趁机观察一路上的山川地貌及风土人情，绘制好地图，为今后如果再次讨伐大明时，作好充足的准备……
按理说，描画山川地貌、绘制地图之事，原本都是一直由饭田直景大人的亲信侍卫——粟林幸胜负责的，怎奈，这一回，粟林幸胜却因在不久前的晋州之战时，被砍断了一臂。无奈之下，只好将此任务交给了粟林幸胜推举的长谷川秀久……
当初，听到这话时，长谷川秀久自己也是一头雾水，不明白粟林幸胜为何如此信任自己，该不会是当初一起冲回汉城求援时的经历，给他留下了个好印象？描画山川地貌的事情，自己虽然也会一些，但是，既不懂汉话、也不太熟悉汉字的自己，又如何去监视议和的过程？所以，最终接下了任务，但顺便也将通晓汉字的天草雄一一起拉了进来。这样，不仅路上有了个伴儿，多少也能帮自己看明白大量的汉字信息……
尽管，要论战力，对天草雄一实在是不敢恭维，但这次毕竟是出使任务，应该不会有动刀动枪的机会，而且，论自己所熟悉的人里面认得汉字、阅读汉文典籍最多的，大概也就是这小子了。无奈之下，长谷川秀久最终便强行拉上了千不肯万不愿的天草雄一，跟着自己一起随使团北进……
同时，望着前面不远处此次的正使——内藤如安大人，长谷川秀久不禁皱起了眉头。
按理说，势如水火的小西行长和加藤清正两人之间，很难有什么中间派，不过，没有想到的是，这次担任遣明使的内藤如安大人，却似乎两边都吃得很开。不仅自己身为小西家中的重臣、小西行长的心腹，连姓氏都跟着改为了小西。而且，和加藤大人的关系居然也维持得很不错。此番派使节去大明议和，加藤清正虽然自始至终百般反对，但唯独对担任正使的内藤如安大人，却没有丝毫的反对意见，甚至对于内藤如安委婉提出的，能否尽量减少加藤家随队人数的请求，也欣然答应，当即决定就只派自己和天草雄一两个人随行。
原本长谷川秀久还以为，等一到汉城、送回了两位朝鲜王子，自己和天草雄一就没什么借口再跟着走下去了。但看这个样子，估计内藤如安对于自己和天草雄一一路随行到北京，也会睁一只眼、闭一只眼吧……
长谷川秀久正在马上边走边思考着，这时，天草雄一又凑了过来，提醒道：
“看！咱们已经到乌岭山脚下了！”
长谷川秀久抬头一看，的确，前面巍峨的一座座山岭，长满了茂盛的连片树林。打眼望去，也不知要多久才能翻得过去。
这时，眼看跟随护卫的朝鲜官军依旧丝毫没有停步的意思，打算趁着日落前的最后两个时辰，抓紧翻过这乌岭。而内藤如安却在和身边的另一位副使商议之后，先暂时停下了队伍，并派出通译，与那名带队的朝鲜武官开始了交涉。看这情形，似乎是建议就地在山脚下歇息，待明早再翻山而过。
说到这名副使，长谷川秀久倒是觉得更为引人注目，居然，是个女扮男装的女忍者！好像，是叫小西樱子什么的，听说，不仅是小西家的忍者首领，更是小西行长颇为倚赖的心腹。据传，她还是小西行长的养女……
原本长谷川秀久还不太相信，但这几天一路上观察下来，连身为正使的内藤如安对其也是言听计从、甚为尊敬，不禁越发对那说法有些信了。听说，这小西樱子和小西行长一样，也能说大明的汉话。而内藤如安大人似乎只能书写汉字却不会说，这样看来的话，此番出使，身为副使的小西樱子的影响力，未必会比正使内藤如安小……
长谷川秀久正默默想着，这时，派去交涉的通译跑了回来，转达了朝鲜武官的意思：
听说最近有不少朝鲜的饥民，正聚集在乌岭一带，时不时干些打劫之事。且由于人数众多、山中又易于躲藏，朝鲜官军也是颇为头疼。若是在白天，上百名全副武装的士卒一起过岭，谅他们也不敢怎么样。但如果在山脚下驻扎，一旦到了黑夜，难免不会被这些饥民盯上，趁夜来打劫。因此，必须加快速度，趁着如今还是午后，抢在天黑前翻过乌岭，就彻底安全了……
思考了一下，小西樱子和内藤如安也就点头答应了，虽然已经走了大半天的众人都有些疲惫，但依旧是服从命令，与负责护卫的朝鲜官军一起，再次加快了行进的速度，沿着脚下的官道，一路走进了这乌岭的茂密山林之中。
“这……这怎么一进来，就感觉天黑了一半啊……”一进乌岭，天草雄一立刻小声嘀咕起来。
长谷川秀久打量了一下四周，的确如此，乌岭内有着无数的参天大树，即便是在这深秋之时，光秃秃的树干与树枝，也遮去了近一半的光线。纵然天空中的日头还高，树林内却已是昏暗了不少。加上周围死一般的寂静，更让人不禁感到有些后背发凉、头皮发麻……
见到这一幕，内藤如安和小西樱子似乎也有些后悔，但是，现在再退回去，也有些迟了，更会在朝鲜官军面前露了怯。因此，也就只能硬着头皮，继续前进，与此同时，队伍前进的脚步却缓缓慢了下来，以防有变。
“长谷川君……”天草雄一看四周尽皆了无人迹、却又似乎透着一股子阴气，不由得有些紧张，略带着些颤音地问道：“你说，这些朝鲜人把咱带进来，不会是想在这深山野岭里，把咱们都就地做掉吧……”
此时，长谷川秀久的心里，其实也有些紧张，默默看了看周围的那些朝鲜官军，似乎面色中也有些小小的异样，同时透着一股难以捉摸的诡异……
“小心为上！”
长谷川秀久低声说道。同时，再次估算了一遍目前倭国使团和负责护卫的朝鲜官军的战力对比：朝鲜官军的人数略多，但优势也不是那么明显。不过，如果前面还有一支伏兵的话，恐怕使团一方就全无胜算了。
毕竟，大明与倭国两方议和，朝鲜自始至终都是坚决反对的。要想趁机做掉倭国的议和使团，借此破坏议和，也并非完全没有可能。不过，长谷川秀久有些不解的是，朝鲜人如果真的打算这么做，那么就不仅将彻底得罪了其宗主国大明，而且，好像也没有必要现在就动手。毕竟，若真是在这乌岭里向使团发难，两个轿子里的两位朝鲜王子也在场，真的动起手来，难免不会伤到他们的王子。若是真的铁了心要杀掉使团、破坏议和，也该等到了汉城，送交了朝鲜王子以后，随时都可以对仅有几十人上下的使团动手……
想到这里，再看一眼前面那位朝鲜武官越来越有些怪异的脸色，似乎在随时等待着什么，长谷川秀久实在有些想不太明白，这些朝鲜官军究竟是什么打算。
不过，无论如何，考虑到朝鲜官军坚持要日落前翻过乌岭，而且一个个的表情也越发有些不太自然，恐怕，里面的确有着什么猫腻。既然如此，就不能不准备一个备用方案了……
刚想到此，走在前面的小西樱子，忽然朝着一名手下侍卫嘱咐了句什么。而后，便由那名侍卫依次将命令悄悄传给了倭军全员：
“全体高度戒备！以防前面有诈！一旦这些朝鲜官军反戈一击，速速劫持着两位朝鲜王子，同时护卫着内藤如安大人，全队从原路撤回……”
听着传来的这道命令，长谷川秀久不禁笑了笑，看来，这小西樱子还真的不简单，竟然想到自己前面去了。想一想，这倒的确是个应对的好办法。
不过，唯一让人感到奇怪的是，那些朝鲜官军，对于明显已经提高戒备的倭国使团，却似乎根本不以为意，尤其是前面那名带队的武官，瞥了眼使团中的那名正在悄悄传令的侍卫，竟然冷冷地轻轻哼了一声，而后便转回了头去，继续带队向前行进……
这些家伙，到底葫芦里卖的什么药？该不会，是在故弄什么玄虚吧。
不知不觉间，众人已经来到了乌岭的深处，倭国使团众人正在全神贯注地警戒着……
“嗖——嗖——嗖——”
在官道左侧的树林中，忽然射出了几支箭！
而且，竟然是毫无分别地，朝着官道上的朝鲜官军和倭国使团飞来！
