七月流火，虽然树梢上的叶子大多还依然是绿的，但朝鲜当地的天气，却已不再那样的炎热、而开始渐渐转凉。
距离光复王京汉城，也已过去三个月之久。而在不久之前，大明使团一行也平安地自倭国返回汉城。虽然回到汉城已有一段时间，但是，唐卫轩每每回忆起那段身在倭国的短暂时光，还是有些心有余悸，甚至充满了疑惑，仿佛那一段记忆都是在做梦一般……
不仅仅是因为名护屋城中的那场惊险的比武会，更是因为在临近结束时打断比武会的那封来自前线的书信。当丰臣秀吉颇为自得地宣布了晋州城已被倭军攻破的消息后，随着倭国的众大名、重臣等纷纷向丰臣秀吉伏身恭贺，大明使团的处境却变得极其的尴尬。
面对着这样公然破坏停战协定的行径，谢用梓和徐一贯当场就郑重指责了倭军悍然重启战端的轻率举动。不过，也不知是沈惟敬将尖锐的话语翻译得极为委婉，还是这早就在丰臣秀吉的预料之中，总之，丰臣秀吉只是淡淡地笑了笑，简要地表达了一些歉意，声明其本人并无意再开战端，只是麾下部分主战派将领，面对朝鲜人的一再挑衅，实在不能容忍，方才违令进攻。所幸，并没有和大明天朝发生正面冲突，总算是尚未酿成大错……
无论这番话里面有几分真几分假，木已成舟，谢用梓也不想再白费口舌。见倭军出尔反尔，使团上下也做好了议和失败的心理准备。不过，没有想到的是，仅仅三日后，倭国方面又主动示好、积极邀请大明使团展开正式谈判，并且，短短数日之间，就在刚刚归来的小西行长和沈惟敬的主持推进下，双方的议和谈判得以迅速顺利推进。
面对着小西行长郑重许诺的四项条款：
一、倭国尽快归还两位朝鲜王子和被俘众朝鲜官员。二、倭国请求大明册封、恢复嘉靖年间废止的勘合贸易。三、倭军愿意撤出朝鲜国土。四、双方发誓盟好、永不相犯、互通贸易。
谢用梓和徐一贯都有些惊奇，没有想到，刚刚拿下了晋州城的倭国，似乎并没有太得寸进尺。不过，出于谨慎起见，还是晚上在使团的院落之中，又单独进行了内部商议。因为事关重大，除了谢用梓、徐一贯、沈惟敬三人外，唐卫轩和老周也一同被请入并进行了旁听。
谢用梓也毫无避讳地亮明了大明议和的底牌，按照皇上和李如松给出的议和底线，必须有如下三条，方可作为交涉的前提：
一、倭军全部退回国内。二、倭国不准向朝鲜要求进贡。三、倭国发誓不得再入侵朝鲜。
如此看来，倭国主动开出的条件倒是十分的慷慨，完全可以接受。虽然大家对于如此慷慨的条件多少有些疑虑。但是沈惟敬一再强调，倭国开战不过是为了可以进行贸易，只要这点可以答应倭国的话，其他方面倭国自然都好商量。就算是尚有疑虑的话，也可以要求倭国方面白纸黑字地写出来，回去以后，也算是有交待了。
听到沈惟敬如此说，众人也就很快打消了最后的顾虑。经过又一次和小西行长的讨价还价，最终达成了一个基本的框架：
一、倭国尽快归还两位朝鲜王子和被俘众朝鲜官员。二、倭国请求大明册封并恢复嘉靖年间废止的勘合贸易。三、倭军撤出朝鲜国土。四、倭国发誓不得再入侵朝鲜。五、倭国不准向朝鲜要求进贡。六、双方永不相犯、开通贸易。
同时，这六条在沈惟敬的撮合之下，也由小西行长白纸黑字写了下来，作为双方的凭证。
拿到这份墨迹尚未干透的议和书，谢用梓和徐一贯才算终于放下了心来，议和重任也是一波三折、但最终出奇顺利地达成了。
而在比武之后的这些日子里，唐卫轩一直也没有了用武之地，本想再有机会和许仪后等人进行联系，但是，等了许久，也始终没有等到对方的消息，只好遗憾作罢。
几日后，使团全员就平安回到釜山，告别了一路护送的小西行长后，踏上了返回汉城的路途。
另一方面，在从釜山返回汉城的一路上，还时不时会遇到几支倭军哨卡的盘查，尽管有小西行长给予的通行文书，但还是遇到了一些不大不小的麻烦。此时，众人又多少有些怀念起当初小西樱子一路陪同时的便利了。这个时候，唐卫轩也才猛然发现，好像已经很久都没有见过这个爱穿紫衣、亦敌亦友的倭国女忍者了。回忆着那恬淡的香气，也不知对方现在身在何处……
使团带回汉城的议和结果，似乎还是令人满意的。在大帅李如松首先过目以后，立刻着八百里加急，向远在京城的进行汇报。而不久之后，在朝鲜的数万大明军队就等到了一封来自京城的诏书，下令除个别几支人马，如吴惟忠、刘綎所部外，其余主力，尽皆班师回朝。
既然皇上已经钦命班师，包括锦衣卫在内的明军众人自然开始收拾起行装，做好了撤军的准备。
在这个节骨眼上，虽然在向李如松单独汇报之时，唐卫轩也多少暗示了议和当中似乎有不妥之处，但是李如松却没有多说什么。只是颇为感慨地叹了口气，不痛不痒地说了些钱粮辎重耗费日靡的现状，听上去，朝廷似乎也在催着前线尽快促成议和。只要满足了皇上提出的三条议和底线，其余之事，例如册封、还有倭国最为关心的通商一事，皇上似乎也不太在意，倒是也有谈判回旋的余地。
既然使团带回的白纸黑字写得非常符合大明的期待，朝廷又在不断施加撤军的压力，本就深受朝臣指责其悬师境外、拥兵自重的李如松，倒也一样可以松上一口气了……
虽然倭军依旧迟迟没有撤兵，从那些不断加固的倭城工事上，也看不到倭军打算撤退的迹象。但至少，自晋州城之战后，倭军便自守占据的疆界，未再跨越雷池一步。唉，希望，这次稀里糊涂的战事，真的可以就这样彻底结束了。
唐卫轩坐在自己的营帐中，如此想着，暗暗叹了口气。
“将军，开饭了。”
这时，李纹月一手撑起了帐口的帘布，一手端着准备好的木盘，上面摆着几种简单地主食与菜肴，缓步走了进来。
唐卫轩还未及反应，一旁的春山倒是喜不自禁、兴高采烈地扑了上来，一边摇头摆尾，一边伸出长长的舌头，流着口水。
唐卫轩见状，笑了一笑，丢了块带着肉星的骨头给春山，然后，才自己也开动起来。
吃了许久的倭国饭食，初时还比较新鲜，但一连吃了一个月后，身体都有些反胃了。如今归来不久，胃口和饭量都大大增加，似乎是在对之前的倭国之行进行补偿一般。
“将军……”
李纹月忽然小声地开口道，但支支吾吾着，似乎有些难言之隐。
“嗯？怎么了？”
唐卫轩抬起头来，看着自己的这个侍女，有些不明所以。
“将军是要班师回京城了……是吗？”
李纹月轻声试探着问道。
“嗯。那是自然。留在这里，也无意义了。”唐卫轩又扒了口饭，点点头，然后，又盯着李纹月那颇有些紧张的表情看了看，微微笑着说道：
“你也跟着我一块儿走吧，一起回京城。如何？”
李纹月的脸一下子红了起来，虽然什么也没有说，但是嘴角还是忍不住翘了起来，然后，大概自己也有些浑身不自在了，干脆说道：
“啊，对了！还有些粥，我这就帮将军去拿！”
说罢，就直接逃也似的，红着脸赶紧小碎步走到帐外去了……
“呵呵，”唐卫轩看着那娇羞的背影，忍不住又笑了笑，然后，又颇有感慨地对着一旁正在抱着肉骨头大快朵颐的春山说道：“你也和我一起回去，去大明吧。”
春山听到唐卫轩在朝着自己说话，抬起头来，伸着舌头看了看唐卫轩，眯着眼傻呵呵地憨憨一笑，也不知是听懂了没有，但马上又低下头，继续开心地去嚼怀里的肉骨头去了……
十余日后，唐卫轩身在班师回朝的数万大军之中，已经回到了鸭绿江边。想起上次自己跟随着史百户以及祖承训一同渡江前来时，还是去年此时。时光荏苒，自己已经在朝鲜待了一年之久，甚至还曾东渡扶桑，也是感慨良多。
尤其，是当不久前途径平壤城时，望着城外那棵自己当初亲手种下的桂树已经生根发芽，又不禁想起了当初机缘巧合、在平壤城的百花楼里遇到的那个婀娜的身影，忍不住伫立良久，久久不能释怀。直到不少自发来到大同江边祭奠的辽东军士卒，再次一同唱起了那首嘹亮的《凯歌》，终于将唐卫轩惊醒过来，但又很快陷入到对当年史儒所部背水一战、全军殉国的回忆中……。
从平壤的大同江与百花楼，再到南边的开城、碧蹄馆、幸州、龙山、汉城、乌岭、直到釜山。似乎在这短短的一年之中，每一处朝鲜的土地都给唐卫轩留下了终生难忘的印象，也在近乎每一寸土地上挥洒下了大明将士的鲜血。如今，胜利班师的荣耀，既属于大明，也该属于每一个或死或生曾在这片土地上战斗过的人。
望着船舷外这条奔流不息的鸭绿江，唐卫轩心中却有一丝纠结和犹豫，既对南岸的一切有着说不清的眷恋，却又希望永远不要再随军渡江南下、重开战端。
而命运，有时就是这么奇怪，如同雾里看花、水中望月，任人如何去想，却始终猜不到完整的结局。此刻，也是一样。
唐卫轩并不清楚，自己在未来还将冲下踏上江南岸的那片土地，但是，却并不会再从鸭绿江渡江南下而已。这，大概也算是上天对其祈愿的一种回应吧……
而此刻，唐卫轩更没有想到的是，在那之前，还有更加想不到的事情，正在前方不远处，静静地等待着自己……
