龙山的一场大火过后，第二天天明之时，火光终于渐渐平息了下去。昔日固若金汤的龙山大营，以及里面堆积的数十万粮草，尽皆被烧了个一干二净。同时，倭军征服朝鲜、远征大明的宏伟计划，甚至连带着在汉城坚守下去的希望，也都被这一把火烧成了灰烬……
站在城头眺望的小西行长，扶着城边的矮墙，望着城外的一片凄凉，和那已经被烧得光秃秃的龙山山头，久久都说不出话来。今年朝鲜的春天似乎来得异常的晚，只觉得城外、城头尽是一片寒意，也不知是因为这春寒料峭、还是因为城外这满目的萧索。
昨夜之战，倭军可谓惨败。虽然士卒死伤并不多，甚至还在守卫战中击杀了不少来犯的明军，但龙山之粮尽被烧毁，这一次朝鲜之战，倭军的败局似乎已不可避免……
不过，对于小西行长来说，这一场失败，对于自己来说，也许，也同样会是一个建功的大好机会……这也未尝不可能。
尤其，是在得到了小西樱子关于沈惟敬平安无恙的汇报后……
而这时，一个宇喜多家的武士一路跑上了城头，打断了小西行长的思绪。
“小西大人，宇喜多大人即将召开军议！请您过去一同参加。”这宇喜多家的武士来到小西行长身后，行礼禀告道。
“幸苦了。我这就出发。”小西行长点了点头，随即转身下城，跨上马背，带着一干侍卫，直奔城内而去。
一路上，小西行长又将从昨晚到今日军议将要讨论的诸事，又在心中默默地过了一遍。
想到昨晚自己派驻的馆驿护卫们，面对人数十倍于己的众乱兵，不到一炷香的时间，就被乱兵们冲散、或者强行缴械，小西行长禁不住在马背上叹了口气。多亏了临时派去的小西樱子，临危不乱，果断下手杀了沈惟敬的随从沈六，再给其穿上沈惟敬的大明官服、布置成自尽的样子，在那混乱而又昏暗的情况下，乱兵们一时也没有察觉，注意力也全部被倒在血泊中的“沈大人”尸体所吸引，这才让躲在卧房衣柜中的沈惟敬侥幸逃过了一劫。
这也算得上是不幸中的万幸了吧……
只要沈惟敬不死，以自己对其的了解，沈大人大概也不会太计较昨晚之事，依然会一心一意地配合自己，完成两国间的议和之事。对此，小西行长倒是很有把握。
而且，撇去政治上的敌对关系，自己对这个心思机敏、游刃有余的大明“奇人”，还是颇有好感的。回想当年，无论是在日本的港口，还是随着父亲、叔伯去大明的福建月港，小西行长也多少接触了不少大明国形形色色的人物。大明的商人虽然多数也是见钱眼开、有利必逐之人，但和多数端着颐指气使架势的大明官员相比，还是精明的大明商人让当时同是商人身份的小西行长感到更亲切一些。虽然沈惟敬现在表面上也一直端着个大明天朝使节的架子，且从未详谈过自己的出身，但小西行长还是可以从其谈判时的言谈举止、思维方式上，推测出，沈惟敬想必八成也是大明的商贩出身。这点，倒是正好和自己颇为相像。
一样的不为世人所认可得而出身，如今虽然换了身份，却依然不被很多人承认，即便在自己的内心里，也依然纠结着这个问题。
呵呵，小西行长禁不住苦笑了两下，忽然觉得，沈惟敬在大明那边的处境，恐怕也不比自己在倭国这边受到加藤清正等人排挤的处境好到哪里去……
因此，反而更觉得有些惺惺相惜之感。
猛然间，小西行长又颇为感慨，其实，无论是沈惟敬、还是自己，都是极其幸运的。如果没有同样出身寒微的太阁殿下对自己一再大力地破格提拔，在日本那样一个等级森严的社会中，自己将永无出头之日。虽然几十年的战乱曾让日本国内满目疮痍，但也正是这样一个乱世，造就了草民出身的太阁殿下，一路登上了全日本“天下人”的地位，这也才能有了自己的今天。这，都是托乱世的福啊……而沈惟敬，又何尝不是因为这场战争，才得到了这个周旋于大国之间的博弈机会呢……不得不说，虽然自己不太看好这场战争，但谁又能知道，在这场战争中，会不会有新的一代枭雄，抓住机会、借此崛起呢？！
而龙山被烧毁之后，对自己来说，或许就是一个绝佳的机会！
眼下的局势，已经由不得倭军们再对议和之事瞻前顾后、左右犹豫。城中余粮只够全军数万倭兵一个月之用，若不能安全、及时地撤退，等待着倭军的，将会是一场灭顶之灾。而能否安全撤离的关键，恐怕就在昨晚那个躲在衣柜中瑟瑟发抖的沈惟敬身上了……
直到此刻，沈惟敬尚且健在的事情，倭军高级将领中除了自己，暂时还无人知晓。想必过一会儿军议之时，众将又要大吃一惊了吧。
想到这里，小西行长忽然很期待，到时加藤清正等老对头会是怎样的一副表情……
小西行长总是隐隐觉得，昨晚的乱兵，十有八九就是这些与自己向来不和的“武功派”放纵、甚至唆使的。唉，这些头脑简单的家伙……
不多时，小西行长已经抵达了宇喜多秀家举行军议的主帐，简单和相熟的几个将领打过招呼后、便坐到了自己的座位上。
片刻后，加藤清正、黑田长政等“武功派”也气势汹汹地到了，瞥了小西行长和石田三成所在的位置一眼后，随即也大大咧咧地坐了下来。
“文治派”和“武功派”在宇喜多秀家的帅位两侧，相对而坐。还未开口，场面就有些尴尬了。不过，对此，其他众将也多少早已习惯、见怪不怪了。
见主要将领们均已陆续到齐，军议正式开始。
只见昨晚率军前去救援龙山的宇喜多秀家，脸上的黑灰还未洗净，外甲上甚至还有些烧伤的痕迹。不难看出，情急之下，宇喜多秀家似乎也曾打算率队冲入龙山、试图控制火情，但奈何火势太大，最后也只能作罢。
“昨晚之战……”宇喜多秀家一开口，就带上了有气无力的口吻，也不知是劳累了一晚、过度疲惫，还是精神上受创、如今已是心灰意冷，“我军虽奋力击退了来犯的明军，保住了汉城。但，如各位所知，龙山的粮草，已被明军焚毁。今日军议，就是要讨论下，我军今后该何去何从……”
宇喜多秀家说完后，用疲惫的目光扫了扫帐内的众人，等待着有人率先发言。但过了半晌，也无一人开口。
其实，众人心里也都明白，打到这个份儿上，除了撤军，别无他法。但帐内的众人，却无人想先开这个口。
宇喜多秀家暗暗叹了口气，只好再将目光投向了和自己较为交好的石田三成与小西行长。
“以我之见，为今之计，只有尽快放弃汉城，向南撤退。”小西行长倒是没有辜负宇喜多秀家的期待，率先挑明了撤退之意。
“哼！又想逃跑……”听到小西行长的提议，加藤清正先是私底下没好气地暗自嘀咕了一句，随后直接高声反问道：“撤退之时，若是明军从后面追杀而来，一路上又有那些朝鲜杂碎们堵截、骚扰，我军在荒野之上，无所凭靠。小西大人，这该如何应对？”
“所以，撤退之前。需要和明军达成议和。哪怕只是一个初步的停战协定，也对我军的撤退，有极大的辅助。”小西行长看着加藤清正，沉稳地回答道。
“小西大人，您该不会还不知道吧？”这时，加藤清正身边的黑田长政开口道，“昨晚，住在馆驿里的那个李如松派来的所谓‘议和使者’，已经被群情激愤的士卒们给处决了。如今，您又和谁去议和呢？”
这一问，帐内不少将领又都无奈地看向了小西行长。昨晚乱兵闯入明使馆驿之事，众将基本都已有所耳闻。如今，和明军议和，以保后路，的确是个好主意，但正如黑田长政所问的那样，沈惟敬一死，又和谁去谈呢？！
“沈惟敬没有死。”小西行长气定神闲地说道。
什么？！
沈惟敬没有死……？！
帐内众将立刻有些细微的骚动，包括宇喜多秀家、石田三成在内，也是一副不可置信的表情。几乎所有的目光，都射向了小西行长所在的位置。
“没错。昨晚死的不过是个替身，就如同咱们倭国的‘影子武士’罢了。”小西行长斩钉截铁地说道。
哦？！
原来是这样！
倭国最近几十年战乱频繁的同时，对于敌军主将的暗杀也非常盛行。所以，只要是重要的倭国大名，基本都会找一个、甚至不止一个和自己长相相似的替身，充当所谓的“影子武士”，又称“影武者”。而忍者、刺客杀了作为替身的影武者后、却误以为成功刺杀了真正目标的事情，也是屡见不鲜。因此，对于帐内的众将领来说，也都立刻明白了，为何沈惟敬可以逃过昨晚的一劫。原来，乱兵们所杀的，同样只是个替身而已……
那，情况可就太不一样了！
其实，不少帐内的将领也并非不知道如今和明军议和才是最佳策略，只是因为听闻沈惟敬已死，才基本断了这个念头。但如今，随着小西行长道出所谓“沈惟敬”被杀的真相。众将的目光中不禁又看到了一丝希望。议和的意见，很快便占了上风。
只不过，加藤清正等人的脸色，除了惊讶以外，还有些不太好看……
