自从草屋分别以后，长谷川秀久率领着松仓胜正、粟林幸胜和天草雄一四人，沿着官道继续向南策马奔驰。
松仓胜正自再次上路以后，一直骂骂咧咧的。想必是还对之前用四匹战马换取那几个明军的一半干粮颇为不满，之前就出言反对长谷川秀久的提议，此时口中依然暗暗嘀咕着：“直接全砍了抢过来，不就什么都有了么？何必要用缴获自女真人的健硕战马交换呢？！搞什么，这岂不成了商贩之举，哪里还有武士的荣誉？！”
粟林幸胜倒是对刚才的交换较为支持，虽然那几个明军都很有两下子，没能和他们分出个胜负，实在是很遗憾，而且交换之举被松仓胜正称之为有损武士荣誉的行为后，自己也有些犹豫。但是，一想到如果能换到干粮的话，也就不用再去平壤城找老冤家小西行长那家伙讨要后续路上的干粮时，粟林幸胜立刻决定赞成长谷川秀久的意见。使得原本可能成为二比二的尴尬情形，转变为一边倒的三对一。
跟在四个人最后的天草雄一，反倒是最为轻松，尽管右臂上的伤口依然隐隐作痛，但昨日又从那几个凶悍明军的刀下被侥幸放了回来，更是深为感谢天主的保佑，让自己几次化险为夷。如今，渐渐已经进入了倭军的控制范围，基本不可能再遇到什么险情了，自然心情也跟着渐渐轻松起来，一边紧跟着前面策马奔驰的三人，一边扭头看一看入秋后朝鲜北部的迤逦风光，倒也颇为惬意。这一切，都是天主的恩惠啊！
只有骑行在最前方的长谷川秀久，一直面色平静，心中却在不断沉思：前晚碰见的那几个明军，看起来的确是从平壤城溃退下来的。看他们几个的装扮，既不太像是将领，也不太像是普通的士卒，但那三个持刀的明军，身手却都不错。那个一把胡子的明军，明显像是有些年纪的老兵，手里的马刀虽然没什么装饰，每一招也很朴实无华、异常简单，但刀刀都凶猛有力，倒是非常适合战场上的实战厮杀。另外两个人，衣甲和佩刀都看上去要花哨一些，招式也和那个老兵不太一样，但是也不怎么逊色。尤其是为首的那个面色冷峻的明军，每一刀挥出的力量虽不很大，但是速度却要比寻常人胜出一大截。更可怕的是，在自己制住另外两个手无寸铁的人质后，居然可以迅速找准对手的软肋，当机立断，直接拿下了受伤的天草雄一，不能不佩服其临危不乱的胆略。
而更让长谷川秀久担心的是，是随着大明开始介入朝鲜的战事，那些本来就已心怀不满、只是慑于倭军强大的军力才暂时隐忍的的民间反抗力量，是否会趁此机会，更加蠢蠢欲动。这种由于强大外援介入所带来的动员能力，比起平壤城那边大明和日本正面战场上初次交手的胜负，或许更具有极大的潜在威胁。虽然这些只能算是乌合之众的义军暂时还成不了什么气候，但是，如果一旦让其看到了可以在明军的协助下击败倭军、光复故国的希望，很难说，未来会不会左右整个战局的发展。但愿，在咸镜道以外的其他地方，暂时还没有出现那么多泛滥的义军……
如此马不停蹄地赶了近两天路，按照粟林幸胜估摸的指引，四个人远远望到了平壤城后，就刻意绕开了小西行长的第一军团。打算经凤山，奔开城，然后一直赶到倭国征朝大军的大本营，同时也是朝鲜的王京——汉城。虽然长谷川秀久觉得，在这大敌将至的时刻，还要计较加藤清正第二军团和小西行长第一军团之间的矛盾，实在有些不是时候。但是粟林幸胜一再坚持，长谷川秀久也就放弃了先去平壤打探一下消息的想法，直奔离平壤东南方向几十里远的凤山。
一路上，看起来平壤附近还算比较太平，只碰到了几个形迹有些可疑的朝鲜僧人。但是惦记着送信的重要使命，四个人不愿意多惹麻烦，也尽量避免在路上发生任何冲突，便一直沿着官道奔驰。一路倒也是有惊无险。待四个人筋疲力竭地赶到凤山山脚下时，远远便望见了山上飘扬的倭军旗帜。
嗯？那不是大友家的家徽吗？！看来驻守在这里的，应该是大友吉统大人的人马。
曾称霸九州一时的大友家，对于几个九州出身的年轻武士来说虽然印象并不深刻，但也绝不陌生。
四个人和山下巡视的斥候说明四个人的身份和来意后，便由斥候接引着，送到了凤山山顶的大营内。
既然是加藤大人派回来的信使，大友吉统也出面接待了一下，顺便问询一下咸镜道那边的情况。言谈之中，大友吉统对于加藤清正在咸镜道取得的战绩赞不绝口，但对于小西行长在平壤击溃了明军突袭的事情，似乎不屑一顾。听其口气，小西行长不过是运气好而已，来的只不过三千左右的明军，而且战力似乎也没有让人感到颇为棘手。甚至在最后，大友吉统自豪地夸下海口，就算平壤丢了，自己率六千人马防守的凤山也是固若金汤，千军万马也撼不动分毫，足以保证加藤清正第二军团撤向开城的退路。
听到大友吉统大人如此说，而且还提供了不少后面路上所必须的补给，长谷川秀久等人不由得更加放心，立刻躬身行礼致谢。心里也不由得暗暗赞叹道：不愧是九州名门大友家，虽然现在势力已大不如前，地位屈居于小西行长、加藤清正这些新进的大名之下，但是气度和口气依然有着当年九州霸主、名门之后的架势。
休息了一夜，四个人告别了凤山的大友吉统，再次上路。
后面的路边可谓一路平坦，虽然时常会听路上把守关隘、桥梁的一些友军提起，最近各地的朝鲜义军都有所增加，要四个人多加提防，切不可远离官道行动。但和遥远的咸镜道比，平壤-开城-汉城这一片平原地带上，还算基本太平。只要不贸然进入那些密林小道，基本不会有什么危险。
虽然对这边也开始陆续出现义军的情况有些忧虑，但至少此行的目的地已经近在咫尺了。想到这，四个人更是快马加鞭，催动着胯下健硕的辽东战马，在最后这一段平坦的大路上飞驰着。终于在出发的第十天夜晚，来到了昔日的朝鲜王京——汉城的城门下。
四个人抵达时，已经是夜色阑珊的时刻，而汉城一带的各个关隘和城门口，都还点燃着大量的灯火。尽管进城后感觉这座昔日的朝鲜京城萧瑟了不少，但看着城内城外进进出出的大量友军，还是让一路上曾提心吊胆的四人颇感欣慰。至少，今晚既不需要露宿荒野，也不用担心明天的路上是否会遭遇什么义军了。
想到几个月前跟随加藤清正进入这座气势雄伟的大城，到今日，如此短的时间内，几个人不仅转战千里，一路推进到了朝鲜最北面咸镜道的北部边界，甚至还曾跨过大明和朝鲜的国界，进入过大明的国境之内，虽然最终又遗憾地退了回来，但这激荡人心的千里远征，依旧让人心生自豪之情。
得闻加藤清正已基本平定了咸镜道，同时还发动了侵入大明国境的试探性远征，征朝倭军的总大将——宇喜多秀家，特别传令，将于次日携众将在汉城中新近设置的倭军大本营内，接见一路风尘仆仆赶回来的长谷川秀久等四人。
听说可以得蒙宇喜多秀家亲自出面接见，几个人无疑对此次请求大本营派出兵员和粮草补给的任务，又多了几分信心。虽然之前对于这位年仅二十岁出头的总大将四个人都有些心存疑虑，而且听粟林幸胜说，这位宇喜多大人和加藤大人的关系也并非特别亲近，反而是和小西行长等人打得火热，所以还有些担心。
在汉城中的馆驿里休息了一晚、沐浴更衣后，次日一早，四个人便一身整齐地，由长谷川秀久携带着加藤清正的亲笔信，正式由众多侍卫引领着，前去拜见倭军总大将——宇喜多秀家大人。
一见面，四个人在躬身行李完毕后，长谷川秀久立即恭敬地递上了加藤清正的那封亲笔信。同时，位于下首的四个人也在小心地打量着这位年轻主帅的样貌。坐在主位上的宇喜多大人衣着非常的华丽，但是看起来年纪也的确非常年轻，由此人来统领十多万在朝鲜的倭军将士，是否会有所不妥呢？！
“要西！”正在看信的宇喜多秀家情不自禁地叫了一声，脸上洋溢着欣喜表情。很明显，宇喜多秀家对信中加藤清正所表述的情况表示了极大的赞赏。从他的表情中，似乎还能看到一个年轻人对加藤清正跨过豆满江、远征大明的“壮举”，所充满的敬佩之情。
“加藤大人擒获两位朝鲜王子，还攻入了大明国界内，不愧其‘虎之助’之名啊。你们几位跟随加藤大人一路征战，又千里迢迢赶了回来，也辛苦了。”宇喜多秀家看完信后，就把信交给了紧靠在自己身边的一人。然后看着面前的长谷川秀久等人，语气倒也十分的客气。
听到身为总大将的宇喜多秀家竟然如此说，四个人顿时有些惶恐。心中对宇喜多秀家顿生好感的同时，也再次躬身行礼。
“禀告宇喜多大人，”长谷川秀久借着宇喜多秀家此时正在兴头上的机会，立刻将话引到了正题上：“我第二军团转战千里，又深入大明境内和女真蛮族交战，虽战果累累，但也颇有损伤。而且，咸镜道之内粮食现在已不足，如今已经入秋，士卒们也缺少冬装，还望早日提供兵员、粮草和各种军需补给。”
“嗯，的确如此。那就……”宇喜多秀家也颇为理解地点了点头，正打算开口允诺。
“且慢！”这时，一个声音忽然从宇喜多秀家的身边传出来。听到此人开口，宇喜多秀家愣了一下，随即中断了自己的话。
正期待着宇喜多秀家答复的四个人，听到即将得到的肯定答复被突然打断，也不禁好奇地将目光移到了紧靠在宇喜多秀家身边、突然开口的那人身上。
仔细看去，只见此人三十多岁的年纪，眉清目秀、皮肤白皙，一身大名才有的名贵衣甲。甲胄虽是武士的，但是从坐姿、举止和气质上，却实在不太像是一位厮杀于沙场的战将，反倒更像是……一个精于政事的文臣。
这人长谷川秀久虽不认识，但从其紧靠着宇喜多秀家的位置，就足以看出此人的地位至少也应该是个大名才对。而且，从刚才宇喜多秀家最先将加藤清正的亲笔信交于他的动作，以及被打断后依然对其颇为尊敬和倚重的态度上，恐怕其地位甚至比加藤清正大人还要高……
再一细看，才发现，此人的胸前，竟是一个由“大一大万大吉”几个汉字堆叠而成的家徽……
等等！难不成，他就是……？！
