水过于清澈，就养不了鱼；做人如果过于苛刻，就容易失去人缘。与人相处时，难免会有一些差异，会有一些小矛盾，对别人的小缺点不要太在意，千万不要做一个小肚鸡肠、神经过敏的人，否则即使是本来很亲近的人，也不会喜欢和你携手共事的。
宋朝的吕蒙正，不喜欢与人斤斤计较，他刚任宰相时，有一位官员在帘子后面指着他对别人说：“这个无名小子也配当宰相吗？”吕蒙正假装没听见，大步走了过去。其他参政为他忿忿不平，准备去查问是什么人敢如此胆大包天，吕蒙正知道后，急忙阻止了他们。
散朝后，那些参政还感到不满，后悔刚才没有找出那个人。吕蒙正对他们说：“如果知道了他的姓名，那么就一辈子也忘不掉。这样的话，耿耿于怀，多么不好啊！所以千万不要去查问此人姓甚名谁。其实，不知道他是谁，对我并没有什么损失呀。”当时的人都佩服他气量大。
谁人背后没人说，谁人背后不说人？别人说你两句，就让他说吧，只要无伤大雅。非要和别人较劲，不是给自己找难受吗？吕蒙正身为一朝宰相，犯不着啊。
做人是这样，做事情也是这样。
宋太宗时期，有人上奏说在汴河从事水运工作的官吏中，有人私运官货到其他地方卖，影响到周围的一些人，众人颇有微词。听了这话，太宗向左右说：
“要将这些吸血鬼完全根除实在不是容易的事，这就像以东西堵塞鼠洞一样无济于事。对此，不可以过于认真，只须将有些做得过分，影响极坏的首恶分子惩办了即可。如有些官船偶有挟私行为，只要他没有妨碍正常公务，就不必过分追究了。总之，这样做也是为了确保官运物质的畅行无阻呀！”
站在一旁的宰相吕蒙正也表示赞同，他说：
“水若过清则鱼不留，人若过严则人心背。一般而言，君子都看不惯小人的所作所为，如过分追究，恐有乱生。不若宽容之，使之知禁，这样才能使管理工作顺利开展。从前，汉朝的曹参对司法与市场的管理非常慎重，他认为在处理善恶的执法量刑上应该有弹性，要宽严适度。谨慎从事，必然能使恶人无所遁形。这正如圣上所言，就是在小事上不要太苛刻。”
不过分吹毛求疵，凡事皆留有回旋的余地，对微末枝节的小事不妨姑且放过，这乃是大部分中国人的处事为人的信条。
《道德经》说：“治大国，若烹小鲜。”
这句话其实包含着另一种深层的意思，烹煮小鱼不要不停地翻动它。否则，小鱼就要碎掉。治理偌大一个国家，和煮小鱼是同样道理。要政令不能繁苛，要懂得适当地放权于民。否则，老百姓就会不堪其扰，民怨沸腾，国家就要动乱了。
律己要严，待人要宽，千万不要拿显微镜看人，因为在显微镜下绝对没有完人。
周公在这里所说的话，现在当然要批判地继承，如前半部分主张及其所衍生的“用人惟亲”之风则应抛弃，而后面的主张则可作为人们在处理人际关系时的指导原则。尤其在用人时，不要希求在一个人身上得到全部优秀的品质和才能，更不能一发现别人有看不顺眼的地方就否定，轻视甚至与之造成隙怨。一旦如此，则不但会失去利用其拥有的才能的机会，同时也会因为用人过苛而陷入孤立无援的境地。
