众人抱怨了一阵，却不见神庭有回应，慢慢觉得无趣，渐渐都偃旗息鼓。有相互之间瞅得顺眼的，三五成群结了队往山上走。性格孤僻，孤身上山的，也为数不少。
不一会儿草地上就没剩几个人。荆楚优哉游哉地在草地附近闲逛，四处打量，就像是来观光游玩的一样。毫无疑问，他分外珍惜这份莫名其妙的能够行走的幸福，脸上的笑意一直未曾淡去。
在这个神奇的地方，放眼望去只见一座据说九万仞的高山，除此之外山前就是一望无际的草地，目力所及，不见他物。就连日月星辰、清风白云，也都没有。再联系起自己能够行走，荆楚完全有理由相信这是一个类似于梦境或是能够容纳魂魄的地方。东岳神庭乃鬼魂之统，完全有这个本事。
荆楚拽了拽地上的草，竟真拔断了。放到嘴里尝了尝，有青草的涩味。如此真实，看来此处是能容纳魂魄无疑了。
这时宁采臣走近了来，朗声笑道“荆兄这份闲情让宁某很是佩服。”。
荆楚摊了摊手，道：“宁兄莫不是消遣我？哪有什么闲情，不过这刚刚发生的一切太过新奇，我又是个坐不住的性子，这才在周围走走。”
宁采臣略略有些尴尬，道“荆兄说笑了。”
荆楚也不在意，指着远处已经到了山脚的人群说，“宁兄怎么不随他们一起？这才多一会儿，已经落下好多了。”
“正要向荆兄说明，宁某想同荆兄弟结伴同行。”宁采臣拱手道。这位前世的“名人”剑眉星目，面目清朗，又是一身儒服，宽袍大袖，一副翩翩君子的形貌。说这话的时候，语气又诚恳。可即便如此，荆楚也略感意外。
不管前世今生，性格都算不得长袖善舞、朋友众多的荆楚，对这种贸然要求结伴同行的行为本能抗拒。即便是个名人都不行！正常的路子不应该是，今天见一面，明天见一面，过得三两个月，大家混熟之后，才应该提出这样的请求吗？套路不对啊。
见荆楚神情有些疑惑，似乎还有些抗拒。宁采臣解释道：“看样子倒是宁某唐突了，望荆兄勿怪。”
荆楚摆了摆手，道：“宁兄言重了。结伴自无不可。只是在下比较好奇，此地众人想来大多不过萍水相逢，在下与他人并无不同，何以宁兄弟不与他人结伴单单来找我呢？”
宁采臣见荆楚答应，又一拱手，“多谢荆兄。”接着解释道：“宁某家中老母年迈，又无人照料，只愿早日回去。宁某刚刚打听了一下。其他到此的人莫不是之前得到本乡本土的城隍土地梦中问话，问是否有意参加这次大典。亏宁某人之前还不以为意，以为是个怪梦，随口应下。不成想到了此地，要脱身却是不易。”
“哦？宁兄既然无意神职，为何不向神庭禀明呢？想来神庭定会让宁兄返回的。”荆楚道。
宁采臣叹气道，“荆兄没有注意吗？宁某刚刚冲天上大喊，神明说考场一开，时间不到众人是出不去的。”
荆楚汗颜，再度感觉到自己的手脚让他有些欣喜过头了，竟没有注意有人大喊大叫。
见荆楚不说话，宁采臣继续解释道：“宁某看此地众人，除宁某外，唯有荆兄如我一般，不在意神职。因此请求与荆兄结伴同行。”
荆楚闻言笑道，“宁兄倒是生得一双慧眼。之前这神职在下是势在必得的，可现如今倒是无可无不可了。”
正说着，耳边突然传了一道清冷的女声，“若想康复，须取头名。”荆楚讶异地看着周围，除了宁采臣再无他人，“宁兄你刚刚有没有听到什么声音？”
“此地只有你我两人，哪里什么声音？”宁采臣疑惑道。
“看来是在下幻听了。”嘴上虽如此说，荆楚却暗暗上了心。神庭之中知道自己命不久矣的只有温琼，这道女声点明了治愈之法在考场尽头，分明是意有所指。能在这个考场中单独传音，说不得是神庭的重要人物，说不定还是主考官。
想到此处，荆楚苦笑道：“宁兄，如今在下也不得不争一争那头名了。事出突然，不知宁兄还要不要与在下同路？”
宁采臣微微意外，不过也不以为意，“荆兄乃坦荡君子。宁某自不能作小女儿姿态。一如前定。”
荆楚笑道，“既然如此。那我们去做些准备吧。”
宁采臣也笑道：“磨刀不误砍柴工。正当如此。”
两人在起点消磨了这么久，其他的考生都已经消失在葱茏的山色中，山前已经看不见别的人影。两人刚来到山脚，突然大地轰隆一响，剧烈摇晃起来，两人立足不稳摔倒在地上。两人一惊，四处一看，起点处的草地竟发生了地陷，连带着万仞山周遭的的土地全部陷落下去。两人刚刚立身的地方已经是黑不隆冬的一片了。
那道神音再度响起，“每三个时辰毁弃万仞山路，堕入深渊者有一定几率落入十八层地狱。请诸位考生抓紧时间攀登。山中有毒蛇猛兽，请考生注意安全。”
“好悬，晚走一点小命就丢了。”宁采臣一阵后怕。
“宁兄，我们抓紧时间吧。这山上还有毒蛇猛兽，我们一路走一路寻些趁手的木棍和石块防身。”荆楚道。
宁采臣道：“好，荆兄此言大善。”
这万仞山上的古木参天，枝叶繁茂，相互间连成一片，遮天蔽日，能见光的地方并不多。地上又是遍地落叶，走在上面嘎吱嘎吱地想，配合起阴暗的环境和说不定什么时候地上就窜出几只毒虫毒蚁，荆楚和宁采臣越走越心惊。
宁采臣思忖道：“荆兄此山高九万仞，折合约350里地，每隔三个时辰就得崩灭万仞山路的话就是八万仞。那就是……”
“每三个时辰至少走50里地，我们才有三个时辰休息的时间。”
“没错。普通人步行的速度每个时辰在20里左右，你我不过是文弱书生，为了避免一开始太过疲劳，后继乏力，我们一开始可能还得慢一些。”
“嗯，所以三个时辰走50里正合适。”荆楚在几棵两指粗小树前停下了脚步，折断了两棵，去了枝丫，留下五尺左右，递了一根给宁采臣继续道：“这些小树闻着有股樟脑的香气，树皮黄褐色，有纵裂纹，当是樟木。拿来当手杖，还有一些防蚊虫的作用。”
宁采臣接过笑道，“有这手杖却省了不少功夫。”他宽袍大袖走枯枝烂叶上显得累赘，有这手杖就方便多了。
两人循着其他考生的足迹，一路追赶。浑然不觉原本空无一物的天幕正中出现了一颗闪着蓝光的星星。
