历史
天津民间艺术珍品，与泥人张彩塑、杨柳青年画天津地毯合称“天津四艺”。已有百余年历史，以高级真丝、纯纸、上等毛竹为原料。以冷暖色对比为着色手法，做工精细，造型逼真，飞行平稳。智慧的天津艺人还创制了平板式、弓子式、串式和袖珍式等200余种风筝。
天津风筝的制作，历史久远，工艺精湛，从清代的天津杨柳青年画《十美画放风筝》上即可得到证实，有串灯、盘鹰、唐僧取经、蝴蝶等10种风筝。对天津民筝制作技艺做出重大贡献，享誉中外的是著名风筝艺人魏元泰（1872～1961年）。他自幼在一家扎彩铺当学徒，对扎风筝有浓厚的兴趣，经过对飞禽和飞虫的飞翔姿态的反复研究，他一改以往风筝以硬翅为主的风格，创造出了一种新型的风筝。这种风筝最大的特点是，可以把一尺多长的大风筝，折叠后放在一个小信封里，便于收藏和携带；并在风筝着色上吸收了我国古建筑中的彩绘技法，使风筝更富有民族特色。他从事风筝制作70余年，一生从事风筝制作，苦心钻研，大胆创新，先后研制了平拍类、圆形立体类和软翅风、折翅风筝等200余种，被人称誉为“风筝魏”。
以“风筝魏”为代表的天津风筝，造型逼真，色彩典雅，做工精细。筝面大多用丝绸，轻而结实，骨架选用质地细密、节长、弹性大的毛竹，用料十分考究，造型美观，彩绘精美，放飞晴空令人赏心悦目，又可放于室内以供观赏，是民间工艺的珍品。
魏记风筝的主要特点是用料讲究（筝面多用绸绢，轻而结实；骨架选用质地细密、节长、弹性大的毛竹等），造型多样（造型、结构、尺寸大小等），工艺精湛（穿眼扣榫、变色、变位特技等），彩绘逼真（重彩、退晕等），飞行平稳。魏记风筝曾在1914年，巴拿马万国博览会上获金质奖章，被誉称“风筝魏”。继承魏元泰传统的天津工艺美术制作的“敦煌”牌风筝，1914年获国家百花奖风筝最高奖银杯奖。现在的天津风筝品种众多，最大的长达百余米，最小的可装入信封。均为折叠式，便于旅游携带，既可放飞晴空翱翔，又可摆在室内观赏。
魏记风筝在国内和天津市博物馆均有收藏陈列，并曾销往国外。
魏元泰的后代魏慎行（侄），魏永昌（侄孙），魏永珍（侄孙女），魏国秋（魏永昌之次子）等继承家业，研制风筝，使“风筝魏”为代表的天津风筝的民间工艺不断发展。他们传授技艺，帮助杨柳青镇建起了天津风筝厂，产品远销国外。1983年魏永昌应邀去法国传艺、培训，为中外文化交流作出贡献。
天津软翅风筝
天津风筝种类繁多，但以软翅为主。运用软翅结构，不仅可以作成飞鸟或昆虫的翅膀，还能做成神仙人物身边飘浮的云，金鱼身边游动的鳍，或武士背后飘洒的旗子……还可以很多小的软翅排列在一起，组成一个大风筝。例如用很多蝴蝶围绕着花丛而组成的“百花齐放”，用很多鸟围绕着凤凰组成的“百鸟朝凤”等。
在放飞技巧上，天津风筝也有很多“绝活”。如在一根主线上，由很多支线连着十几只甚至几十只小燕子，放起来绕着主线上下飞舞，互相嬉戏，可以乱真，称为“群燕”。
天津风筝在结构上的特点是：“扣楔”“拆折”和“盔头”。天津风筝的骨架很多地方是“楔”“卯”结合，不用线绑。在结构上拆折精巧，一只很大的风筝都能拆开折起来，放进很小的盒子里，携带方便。用棉纸在模子里粘成薄壳，作成各种风筝的头部，这可以不受扎架糊纸的局限，重量既轻，外形又美，这叫“盔头”。天津的鱼、虾、蟹等水族风筝和福、寿、喜等字形风筝也称一绝。
以风筝魏为代表的天津风筝，造型逼真，色彩典雅，做工精细。轻而结实，用料十分考究。天津风筝在继承传统制作技术的基础上，不断创新和发展，造型更加美观，彩绘更加精美。
