游泳也是一项非常适合于中老年人的运动，因为呼吸与心血管系统的疾病在中老年中较为普遍，而游泳可以改善与提高肺的通气功能。由于水的压力，在水中呼吸，要求快吸慢呼，如能持之以恒坚持游泳，呼吸的深度可以不断增加，呼吸道的畅通得到保证，其抵抗力得到增强，从而延缓呼吸机能的衰退。同时，游泳能减缓肌纤维的萎缩，而且由于肌肉运动能使微血管到大动脉的曲张加大，使血管弹性增强，又促进了血液循环的加快，对防止与减轻中老年人因动脉硬化而造成的心脏病、高血压等疾病都有良好的作用。
游泳对保持与提高关节、韧带、肌肉的灵活与弹性有很大的帮助，尤其有利于老年人的生活起居，提高身体对四季气候变化的适应能力。总之，游泳对老年人来说，不仅能增进健康，延缓衰老，而且能增强抵抗疾病的能力，延年益寿。
游泳运动将以自身特有的魅力，在丰富人们生活，促进精神文明的发展中发挥越来越重要的作用。有专家预测：游泳将成为21世纪人类的第一运动。让广大的游泳爱好者，充分享受大自然所赋予的阳光、空气，在水中挥臂斩浪，奋勇前进。
（第四节）游泳运动的保健功效
游泳有益心脏
游泳运动对促进血液循环有很大的帮助。
游泳时，人体处于平卧姿势，在水的压力作用下，肢体的血液易于回流心脏；而且游泳时心跳频率加快，心输出量大大增加。
游泳作为身体处于水平运动的体育项目来说，对于促进人体血液循环有着非常好的效果。
血液循环不良会使体内氧气缺乏，这样容易产生疼痛、麻痹、痒、炎症、溃疡、浮肿、肿胀与硬块等症状。
出现疲劳、肩痛与头痛等症状，多数情况也多是由于血液循环不良、氧气不足造成的。
人体依靠摄入体内的氧气进行新陈代谢。人体生命也是依靠血液中红血球将氧气运送至血管末端的细胞来维持的。
细胞、组织等所需要的营养，依靠血液运输进行供给。血液循环不良会使身体各个方面产生障碍。
50％的成人病是血液循环恶化所引起的，其原因就在于此。
长期从事游泳锻炼，心肺体积呈现明显的运动性增大，心脏收缩更加有力；血管壁厚度增加，弹性加大，每搏输出量增多。一般人安静时心率为70～80次／分，每搏输出量约60～80毫升；而经常参加游泳锻炼的人安静时心率可达40～60次／分，每搏输出量高达90～120毫升。游泳还能刺激血液中运输氧气的血红蛋白含量增多，从而提高人体摄氧能力。据测定，游泳运动员每100毫升血液中血红蛋白含量，男子为14～16克，女子为13～15克；而一般人只分别有12～15克和11～14克。
游泳与呼吸系统健康
游泳是一般的运动项目中对呼吸系统影响最大的项目之一。
人体在水中有自然地将胸式呼吸改为腹式呼吸的倾向。由于在水中游进时会受到阻力，使人体承受的压力增大，呼吸机能自然得到锻炼。经过长期训练的优秀游泳运动员的最大胸围与最小胸围的差达到10～16厘米，说明肺活量增大。肺活量指标可以评定呼吸能力。
游泳运动员肺活量可达4000～6000毫升，个别优秀运动员可达7000多毫升，一般人只有3000～4000毫升。
游泳运动员的肺活量大，主要与他们的呼吸肌得到锻炼有关。特别是游蛙泳与蝶泳时，两臂大幅度向左右划水，胸廓自然得到扩展，使呼吸量增大。游泳时胸部不仅受到压力（水压），而且无论是自由泳还是蛙泳都需要在水中吐气，而水中吐气要比陆上吐气更费力，因此呼吸肌得到了锻炼。
呼吸时不但要注意用力，还要注意采用深呼吸方式，这样可以使胸腔内的气体得到充分的交换，以提高呼吸效率。
游泳是采用腹式呼吸的，这一点对健康是有利的。
游泳运动增强免疫力
由于游泳是在水这一特殊环境进行的，水的导热能力比空气大23倍左右，人在水中热量消耗大。实验证明：在14℃水中停留1分钟要消耗420千焦热量；而在同样温度的空气中，则需要1小时才能消耗那么多的热量。因此许多人在游泳后出现饥饿现象，这说明游泳消耗了大量的能量，需要补充。从生理角度来看，游泳时散热加快，机体必须加快产热以补充散失的热量，维持体温平衡，从而促进了体内的新陈代谢，使人体的体温调节功能得到改善。由于人体在水中会受到冷水的刺激，长期锻炼能增强机体适应外界环境变化的能力，所以，经常游泳的人不易患感冒。
近年来，一些研究人体形体和形态的专家指出：游泳可以帮助人矫正某些不正常的体型。因为游泳时，人总要尽量伸展脊柱，加长划水动作路线，这对矫正驼背、脊椎侧弯和预防驼背、脊柱弯曲都大有好处；还有的专家认为，游泳如与医疗体育配合可以治疗一些慢性病，如高血压、慢性肠胃炎、关节炎、神经衰弱、哮喘等。
游泳是肥胖人群的减肥良方
身体肥胖，缺乏锻炼的人们日益增多，他们都意识到了自身的问题，但是同时又不知道怎样才能更好地减肥。在水中进行游泳运动，则是一个不错的减肥方法。吉尼斯世界纪录大全中记载了世界最高女巨人的事。
女巨人自身的体重靠自己的双腿难以支撑，而需要用手杖。女巨人解决运动不足的方法是进行游泳。
游泳对人体所发生的生理变化和陆地上有所不同。水的环境对人体有着特殊的影响。水的密度、导热性和空气均不同。
人体在水中散热比在陆地上散热要多，水的温度越低，人体散热也越多，能量消耗就越大，对减脂能起到良好的作用。
游泳的速度越快，水中浪大或逆流而行，人体所受到的阻力就越大，消耗的能量也就越多（但游泳的技能越高，消耗则相对减少）。由此可见，在同样的时间、强度下进行运动，游泳要比陆地上消耗的能量多得多。这些能量的供应要靠消耗体内糖和脂肪来补充。在进行短时间强度不大的游泳时，主要靠糖来供应能量，而如果进行较长时间的游泳运动，能量的供应就靠消耗脂肪了。所以，经常进行游泳运动，就可以逐渐去掉体内过多的脂肪，而不会长得肥胖。
另外，对于肥胖的人来说，在水中进行运动的有利条件之一是人体较轻。肌肉型的人没有多余的脂肪，单位体积内体重较重。而肥胖的人正相反，人体体积较大，体重较轻，所以在同样体重的情况下浮力大。
减肥的游泳方法不同于一般的游泳方法。应该避免采用动作激烈的游泳方法。为了减少脂肪，游泳的要点是速度慢而距离长。比较理想的方法是进行15～20分钟的慢游，结束时心率在120～140次／分，不要感到精疲力竭，而是略微感到有些累。这样的运动应该一次进行40～60分钟，每周3次以上，持续进行为宜。
以一个月减轻1千克体重为目标，制定体重变化曲线图。每天在同样的时间测体重，将所测的值写入图内坐标处，并且进行10％的节食，不断将实际体重曲线与目标曲线相对照。体重下降过快时，适当增加饮食量；体重不下降时，适当减少饮食量。
这种方法的优点在于目标明确，不勉强，没有明显的饥饿感。最初的两个月体重变化不明显，第三个月突然减少1千克。然后只要持续地进行，腹部的脂肪会逐渐减少，比较容易地达到预定的减肥目标。
游泳与心理健康
一般意义上来讲，心理健康包括3个方面：第一是具有完整的人格，自我感觉良好，情绪稳定，有较好的自控、自律能力，能保持心理平衡，自尊、自信、自爱和有自知之明；第二是在自己所处的环境中，有充分的安全感，能保持正常的人际关系，且受到众人的信任和欢迎；第三对未来有明确的生活目标，能脚踏实地，不断进取，有理想和事业上的追求。
科学研究表明：游泳是一项低投入、低风险和低副作用的有效促进心理健康的手段，其心理健康的促进主要表现在以下几个方面。
1.能使人获得良好的情绪
情绪是衡量心理健康的最重要指标。不良情绪是导致生理、心理不健康的主要因素之一。游泳除有锻炼身体的作用外，还有娱乐的功能，能给人带来愉快和喜悦，降低紧张和不安，从而调控人的情绪，改善心理健康状况。研究表明，长期有规律的中等强度的体育锻炼有助于情绪的改善。现代社会的人们常常会因学习的压力、同学间的竞争、人际关系的复杂和对未来前程的担忧而产生紧张、焦虑的心理。在紧张的学习、工作之余，与朋友嬉水弄波，能使人感到乐趣倍增，产生良好的心理转移，消除紧张工作、学习或其他压力带来的焦虑、忧郁、浮躁等情绪，使全身肌肉得到按摩和放松，使其心理处于健康状态。
2.能提高智力发展
经常参加体育锻炼，能提高脑细胞的功能及工作效率。有关研究表明，一般情况下大脑耗氧量占人体耗氧量的25％，运动时可达32％。
故经常参加体育锻炼能使人大脑清醒，精力充沛。游泳时，划水和打腿等动作是在大脑皮质的指挥下进行的，这对调节大脑皮层的兴奋与抑制，改善大脑对各系统的调节功能有良好的作用。经常游泳能使人注意力集中稳定，知觉敏锐精确，想象力丰富，记忆力增强，非智力因素（如兴趣、动机、情绪等）得到发展，使人兴趣广泛、动机良好、情绪稳定，对提高智力有促进作用。
