【原文】
天命①之谓性，率性②之谓道，修道之谓教。
道也者，不可须臾离也，可离非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。
莫见乎隐，莫显乎微③。故君子慎其独也。
喜怒哀乐之未发，谓之中④；发而皆中节⑤，谓之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。
致⑥中和，天地位焉，万物育焉。
【注释】
①天命：天赋。朱熹解释说：“天以阴阳五行化生万物，气以成形，而理亦赋焉，犹命令也。”所以，这里的天命（天赋）实际上指的就是人的自然禀赋，并无神秘色彩。②率性：遵循本性。率：遵循，按照。
③莫：在这里是“没有什么更……”的意思。见：显现，明显。乎：在这里有比较的意味。
④中：符合。
⑤节：节度法度。
⑥致：达到。
【译文】
人的自然禀赋叫做“性”，顺着本性行事叫做“道”，按照“道”的原则修养叫做“教”。
“道”是不可以片刻离开的，如果可以离开，那就不是“道”了。所以，品德高尚的人在没有人看见的地方也是谨慎的，在没有人听见的地方也是有所戒惧的。
越是隐蔽的地方越是明显，越是细微的地方越是显著。所以，品德高尚的人在一人独处的时候也是谨慎的。
喜怒哀乐没有表现出来的时候，叫做“中”；表现出来以后符合节度，叫做“和”。“中”是人人都有的本性；“和”是大家遵循的原则。
达到“中和”的境界，天地便各在其位了，万物便生长繁育了。
【读解】
这是《中庸》的第一章，从道不可片刻离开引入话题，强调在《大学》里面也阐述过的“慎其独”问题，要求人们加强自觉性，真心诚意地顺着天赋的本性行事，按道的原则修养自身。
解决了上述思想问题后，本章才正面提出“中和”这一范畴，进入全篇的主题。
作为儒学的重要范畴之一，历来对“中庸”有各种各样的理解。本章是从情感的角度切入，对“中”、“和”做正面的基本的解释。按照本章的意思，在一个人还没有表现出喜怒哀乐的情感时，心中是平静淡然的，所以叫做“中”，但喜怒哀乐是人人都有而不可避免的，它们必然要表现出来。表现出来而符合常理，有节度，这就叫做“和”。二者协调和谐，这便是“中和”。人人都达到“中和”的境界，大家心平气和，社会秩序井然，天下也就太平无事了。
本章具有全篇总纲的性质，以下都围绕本章内容而展开。
【原文】
仲尼曰①：“君子中庸②，小人反中庸。”
“君子之中庸也，君子而时中。小人之中庸也③，小人而无忌惮④也。”
【注释】
①仲尼：即孔子，名丘，字仲尼。
②中庸：即中和。庸：“常”的意思。
③小人之中庸也：应为“小人之反中庸也”。
④忌惮：顾忌和畏惧。
【译文】
仲尼说：“君子中庸，小人违背中庸。”
“君子之所以中庸，是因为君子随时做到适中，无过无不及。小人之所以违背中庸，是因为小人肆无忌惮，专走极端。”
【读解】
孔子的学生子贡曾经问孔子：“子张和子夏哪一个贤一些？”孔子回答说：“子张过分；子夏不够。”子贡问：“那么是子张贤一些吗？”孔子说：“过分与不够是一样的。”
这一段话是对“君子而时中”的生动说明。也就是说，过分与不够貌似不同，其实质却都是一样的，都不符合中庸的要求。中庸的要求是恰到好处，如宋玉笔下的大美人东家之子：“增之一分则太长，减之一分则太短；著粉则太白，施朱则太赤。”
所以，中庸就是恰到好处。
【原文】
子曰：“中庸之为德也，其至①矣乎！民鲜能久矣②！”
【注释】
①至：极至，玄妙。
②鲜：少，不多。
【译文】
孔子说：“保持中和而能常行不变的中庸作为一种道德规范，非常玄妙啊！但是民众很少能长久坚持了。”
【读解】
正因为它是最高的德行、最高的道德标准，所以，很少有人能够真正实行它。这正如我们要求“大公无私”，很少有人能做到，提出“国家、集体、个人利益三兼顾”，就比较容易做到了。要求“跑步进入共产主义”难以做到，提出“社会主义初级阶段”实现“小康”，这就比较容易做到了。这样说来，中庸之道是不是也只能作为一种理想的道德规范而加以提倡呢？
【原文】
子曰：“道①之不行也，我知之矣：知者②过之，愚者不及也。道之不明也，我知之矣：贤者过之，不肖者③不及也。”
“人莫不饮食也，鲜能知味也。”
【注释】
①道：即中庸之道。
②知者：即智者，与愚者相对，指智慧超群的人。知：同“智”。
③不肖者：与贤者相对，指不贤的人。
【译文】
孔子说：“中庸之道不能实行的原因，我知道了：聪明的人自以为是，认识过了头；愚蠢的人智力不及，不能理解它。中庸之道不能弘扬的原因，我知道了：贤能的人做得太过分；不贤的人根本做不到。”
“就像人们每天都要吃喝，但却很少有人能够真正品尝滋味。”
【读解】
还是过与不及的问题。正因为要么太过，要么不及，所以，总是不能做得恰到好处。而无论是过还是不及，无论是智还是愚，或者说，无论是贤还是不肖，都是因为缺乏对“道”的自觉性，正如人们每天都在吃吃喝喝，但却很少有人真正品味一样，人们虽然也在按照一定的道德规范行事，但由于自觉性不高，在大多数情况下不是做得过了头，就是做得不够，难以达到“中和”的恰到好处。所以，提高自觉性是推行中庸之道至关重要的一环。
【原文】
子曰：“道①其不行②矣夫。”
【注释】
①道：即中庸之道。
②行：推行，行诸于世。
【译文】
孔子说：“大道不能行诸于世啊！”
【读解】
“大道不能行诸于世啊！”孔子的一句感叹，道出了道的难以推行。中庸之所以难以推行，是因为一般的人在为人处世时不是太过就是不及，现在社会上也有很多人是这样，要么自信得过分，成了自负，要么谦逊得过分，成了自卑，而这对于人的成长都是不利的。
【原文】
子曰：“舜其大知也与！舜好问而好察迩言①，隐恶而扬善，执其两端，用其中于民。其斯以为舜乎②！”
【注释】
①迩言：浅近的话。迩：近。
②其斯以为舜乎：这就是舜之所以为舜的地方吧！其：语气词，表示推测。斯：这。“舜”字的本义是仁义盛明，所以孔子有此感叹。
【译文】
孔子说：“舜可真是具有大智慧的人啊！他喜欢向人问问题，又善于分析别人浅近话语里的含义。隐藏人家的坏处，宣扬人家的好处。过与不及两端的意见他都掌握，采纳适中的用于老百姓。这就是舜之所以为舜的地方吧！”
【读解】
隐恶扬善，执两用中。
既是不偏不倚、无过无不及的中庸之道，又是杰出的领导艺术。要真正做到，当然得有非同一般的大智慧。
困难之一在于，要做到执两用中，不仅要有对于中庸之道的自觉意识，而且得有丰富的经验和过人的识见。
困难之二在于，要做到隐恶扬善，更得有博大的胸襟和宽容的气度。对于一般人来说，不隐你的善、扬你的恶就算是谢天谢地了，岂敢奢望他隐你的恶而扬你的善！
如此看来，仅有大智慧不一定做得到隐恶扬善，还得有大仁义才行啊。
大智大仁的舜帝毕竟只有一个，不然的话，孔圣人又怎么会感叹又感叹呢？
【原文】
子曰：“人皆曰：‘予①知。’驱而纳诸罟擭陷阱之中②，而莫之知辟也③。人皆曰：‘予知。’择乎中庸，而不能期月④守也。”
【注释】
①予：我。
②罟：捕兽的网。擭：装有机关的捕兽的木笼。
③辟：同“避”。
④期月：一整月。
【译文】
孔子说：“人人都说自己聪明，可是被驱赶到罗网陷阱中去却不知躲避。人人都说自己聪明，可是选择了中庸之道却连一个月时间也不能坚持。”
【读解】
聪明反被聪明误。
自以为聪明者好走极端、走偏锋，不知适可而止，不合中庸之道，所以往往自投罗网而自己却还不知道。
另一方面，虽然知道适可而止的好处，知道选择中庸之道作为立身处世原则的意义，但好胜心难以满足，欲壑难填，结果是越走越远，不知不觉间又放弃了适可而止的初衷，背离了中庸之道。就像孔子所惋惜的那样，连一个月都不能坚持住。
【原文】
子曰：“回①人也，择乎中庸，得一善，则拳拳服膺②而弗失之矣。”
【注释】
①回：指孔子的学生颜回。
②拳拳服膺：牢牢地放在心上。拳拳：牢握但不舍的样子，引申为恳切。服：著，放置。膺：胸口。
【译文】
孔子说：“颜回就是这样一个人，他选择了中庸之道，得到了它的好处，就牢牢地把它放在心上，再也不让它失去。”
【读解】
这是针对前一章所说的那些不能坚持中庸之道的人而言的。
作为孔门的高足，颜回经常被老师推为大家学习的榜样，在中庸之道方面也不例外。
一旦认定，就坚定不移地坚持下去。因为如果一件事情不能坚持的话，那么跟当初没有开始做是一样的，枉费了许多的时间。而颜回在这方面可谓是深得其道，他不管做什么，都能坚持下去，因而孔子对其推崇备至，作为现代社会中的我们，难道不应该学习颜回的这种精神吗？
这是颜回的作为，也是孔圣人“吾道一以贯之”的风范。
【原文】
子曰：“天下国家可均也①，爵禄可辞也②，白刃可蹈③也，中庸不可能也。”
【注释】
①均：即平，指治理。
②爵：爵值。禄：官吏的薪俸。辞：放弃。
③蹈：踏。
【译文】
孔子说：“天下国家可以治理，官爵傣禄可以放弃，雪白的刀刃可以践踏而过，中庸却不容易做到。”
【读解】
孔子对中庸之道持高扬和捍卫态度。事实上，一般人对中庸的理解往往过于肤浅，看得比较容易。孔子正是针对这种情况有感而发，所以把它推到了比赴汤蹈火、治国平天下还难的境地。其目的还是在于引起人们对中庸之道的高度重视。
【原文】
子路问强①。
子曰：“南方之强与？北方之强与？抑而强与？②”
“宽柔以教，不报无道③，南方之强也，君子居之④。”
“衽金革⑤，死而不厌⑥，北方之强也，而强者居之。”
“故君子和而不流⑦，强哉矫⑧！中立而不倚，强哉矫！国有道，不变塞焉⑨，强哉矫！国无道，至死不变，强哉矫！”
【注释】
①子路：名仲由，孔子的学生。
②抑：选择性连词，意为“还是”。而：代词，你。与：疑问语气词。
③报：报复。
④居：处。
⑤衽：卧席，此处用为动词。金：指铁制的兵器。革：指皮革制成的甲盾。
⑥死而不厌：死而后已的意思。
⑦和而不流：性情平和又不随波逐流。
⑧矫：坚强的样子。
⑨不变塞：不改变志向。
【译文】
子路问什么是强。
孔子说：“南方的强呢？北方的强呢？还是你认为的强呢？”
“用宽容柔和的精神去教育人，人家对我蛮横无礼也不报复，这是南方的强，品德高尚的人具有这种强。”
“用兵器甲盾当枕席，死而后已，这是北方的强，勇武好斗的人就具有这种强。”
“所以，品德高尚的人和顺而不随波逐流，这才是真强啊！保持中立而不偏不倚，这才是真强啊！国家政治清平时不改变志向，这才是真强啊！国家政治黑暗时坚持操守，宁死不变，这才是真强啊！”
【读解】
子路性情鲁莽，勇武好斗，所以孔子教导他：有体力的强，有精神力量的强，但真正的强不是体力的强，而是精神力量的强。精神力量的强体现为和而不流，柔中有刚；体现为中庸之道；体现为坚持自己的信念不动摇，宁死不改变志向和操守。
“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。”这就是孔子所推崇的强。
说起来，还是崇高的英雄主义、献身的理想主义。
不过，回到《中庸》本章来，孔子在这里所强调的，还是“中立而不倚”的中庸之道——儒学中最为高深的道行。
【原文】
子曰：“素隐行怪①，后世有述焉②，吾弗为之矣。”
“君子遵道而行，半途而废，吾弗能已矣③。”
“君子依乎中庸，遯世不见，知而不悔④，唯圣者能之。”
【注释】
①素：据《汉书》，应为“索”。隐：隐僻。怪：怪异。
②述：记述。
③已：止，停止。
④见：被。
【译文】
孔子说：“寻找隐僻的歪歪道理，做些怪诞的事情来欺世盗名，后世也许会有人来记述他，为他立传，但我是绝不会这样做的。”
“有些品德不错的人按照中庸之道去做，但是半途而废，不能坚持下去，而我是绝不会停止的。”
“真正的君子遵循中庸之道，即使一生默默无闻不被人知道也不后悔，这只有圣人才能做得到。”
【读解】
钻牛角尖，行为怪诞，这些出风头、走极端、欺世盗名的搞法根本不合中庸之道的规范，自然是圣人所不齿的。
找到正确的道路，走到一半又停止了下来，这也是圣人所不欣赏的。
唯有正道直行，一条大路走到底，这才是圣人所赞赏并身体力行的。
所以，“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”，这是圣人所赞赏的精神。
“鞠躬尽瘁，死而后已”，这也是圣人所赞赏的精神。
以上几章从各个方面引述孔子的言论，反复申说第一章所提出的“中和”这一概念，弘扬中庸之道，是全篇的第一大部分。
【原文】
君子之道费而隐①。
夫妇②之愚，可以与知焉③，及其至也，虽圣人亦有所不知焉。夫妇之不肖，可以能行焉，及其至也，虽圣人亦有所不能焉。天地之大也，人犹有所憾。故君子语大，天下莫能载焉；语小，天下莫能破焉④。
《诗》云：“鸢飞戾天，鱼跃于渊⑤。”言其上下察也⑥。
君子之道，造端乎夫妇⑦，及其至也，察乎天地。
【注释】
①费：广大。隐：精微。
②夫妇：匹夫匹妇，指普通男女。
③与：动词，参与。
④破：分开。
