空空儿和精精儿当值的第一天，到使牙（节度使的官署）接田季安回府。那是已是半夜时分，空空儿和精精儿一路小心戒备。
所幸一路平安。到了节度府，他们送田季安进卧室。岂料，大门一开，一团黑影便旋转着向田季安飞来。
“少主小心！”精精儿眼疾手快，上前一步，一剑挡住“暗器”。空空儿则几步冲上前去，剑指刺客的咽喉。
“哎哟，你们这些该死的家伙！”那个人尖叫起来。
三人定睛一看，见是一个衣着华贵、目光伶俐的女人，而那个“暗器”只是一面团扇。精精儿正要质问，田季安从他的剑上取下那柄划破的团扇，走到女人面前，盯着她，古怪地笑起来：“你想要刺杀亲夫吗？”
空空儿一听，立即收回剑。
女人狠狠瞪着田季安，又不满地看了看空空儿和精精儿：“哈，有侍卫了啊，看来以后我不敢轻易跟你闹玩了！”
田季安轻轻揪着她的头发，半开玩笑半认真地说：“是啊，以后你要敬重你的夫君才行啊！虽然是将门虎女，也不能不把丈夫放在眼里……”
女人听了，脸色缓和了一点儿，气哼哼地说：“这么晚不回来，难道不能先派人回来说一声？人家早早回来，备了酒菜等了你一个晚上！”
田季安听了，忍不住笑了。女人也噗嗤一声笑了。
空空儿和精精儿这才知道女人是田季安的夫人，前昭义行军司马元谊的女儿元景芝。她回娘家小住了两日，今天刚回来。
元谊原为昭义节度使李抱真的行军司马（节度使下属武官，多以掌军事实权的人充任），掌握昭仪军权。李抱真死后，他原以为自己可以顺理成章继任昭义节度使。谁知德宗皇帝却命品秩在他之下但衷心朝廷的昭义步兵都虞侯（步军次副长官，位在行军司马之下）王虔休担任留后。元谊心中愤懑，竟上表要求朝廷将驻扎精锐兵马的磁州、邢州、洺州另外组成一个节镇，由他出任节度使。如此蛮横无理的要求，德宗皇帝当然不会答应，随后还屡次派遣中使规劝他严守臣子的本分。元谊领兵日久，见朝廷不许自己的要求，便有效法河朔三镇自立的念头，不久便与王虔休开战。结果证明，他高估了自己的实力。他忘记了河朔三镇敢于跟朝廷叫板，是因为安史之乱中达成了势力均衡。他只是掌握几万兵马的武将而已，朝廷怎么会将他放在眼里？他与王虔休几场大战下来，各有胜负。但王虔休师出有名，后期兵力、给养充足，而他只靠自己的亲信军队顽抗。最后，他不得已与属将石定番率领兵卒五千人及其家属万余人投奔魏州。如他所愿，田绪收留了他们，并与他约定儿女婚姻。一个月前，田季安刚刚与元景芝成婚。
元谊枭雄，其女有乃父之风。泼辣的元景芝与孩子气的田季安并不和睦。不过，政治联姻的好处是，夫妻即使感情不好也不至于轻易破裂。所以，他们俩虽然嬉闹无常，但大体看上去还是一对很般配的夫妻。
“啊，忘记跟你说了……”元景芝说着，拉着身边的丫鬟给田季安看。
这时，大家才注意到，元景芝的身边多了一个丫鬟。丫鬟细眉大眼，肤色白得透明，恍若隔世的仙子。元景芝说，这是家里新给她买的绣娘，做得一手好针线活。
元景芝给大家介绍说：“她叫灼灼，姚灼灼。”
桃之夭夭，灼灼其华。花开鲜艳谓之“灼灼”。
灼灼立即乖巧地行礼，却不开口。
田季安看了直皱眉头：“怎么只会行礼，都不问安吗？你是哑巴吗？”
元景芝忙说：“她小时候生病，之后耳朵就听不见声音了，所以也不会说话。”
“还真是哑巴？”田季安觉得有趣，但还是不满，“怎么偏偏买个哑巴？”
元景芝对他的反应很不高兴，瞥了他一眼说：“怎么？买个丫头还得买个国色天香啊？”
田季安古怪地笑了。
“她呢，手巧是一宗；重要的是，我爹找人卜算过，她的八字与我最合，带在身边可以辟邪免灾。”元景芝认真地说，“你看她的眼，不像凡人吧？”
田季安夸张地捂住自己的眼：“是不像凡人，可是也不像神仙啊，像鬼！”
元景芝气恼地捶了他一下。夫妻俩随即又嬉闹起来。
丫鬟仍淡淡微笑，看着众人。
精精儿望着她的大眼睛。那是一双远看足足占了半张脸的明眸，眸子如婴儿般漆黑，隐隐透着幽蓝的光晕。他恍然想起另一双潭水般深不可测的眼睛……只是这两汪潭水是桃红柳绿的艳光中氤氲温暖的水，全无萧杀之气。
“我认识一个人，眼睛也跟你这么大。”他脱口而出。说完了，他才想起她是哑巴，耳朵应该听不见。他有些不好意思地看着她。
谁知，她却点了点头。
元景芝一笑，说：“她很聪明，可以看你的嘴唇‘听懂’你说的话。”
精精儿对灼灼刮目相看。
等他们回到住处，空空儿看着魂不守舍的精精儿说：“她的眼睛真的跟那个差点用目光杀死你的人一样大吗？”
精精儿很生气，他不想提起这件事。
当夜是精精儿当值。
空空儿悄悄来到东墙的一个隐蔽之处。墙外是节度使田绪的寝殿。他轻轻跃上墙，偷偷窥视那里。眼下，驻守的牙军大部分撤退，只剩十几个牙军守在寝殿外，看样子都是心腹。他借着阴影的掩护一路飞奔，来到寝殿的房顶上。门口的四名侍卫严阵以待看着四周。
周围一片死寂，他屏气凝神，仔细聆听。
“笃笃笃——”寝殿内细微的脚步声被放大，传到他的耳朵中。有人正往这里走来。他立即做好准备，身体贴伏于殿门正上的屋顶上。
片刻间，殿门果然“咿呀”打开，却只开了窄窄一道，两个侍从里面侧身走了出来。
“一切安好。长夜安宁就有劳各位了。”一位侍从对守在门口的牙军说道。
空空儿露在滴水瓦上的眼睛看着那里，守在门口的原来是田兴。
田兴点了点头。侍从转身关上门，迅速离开。
田兴向身边的侍卫点头示意，然后开始围绕寝殿巡逻。“都打起精神来，牙城重地，不容分毫马虎，坚持到太阳升起，就算是平安交差了！”田兴一路走，一路向牙军们训话。
牙军们立即肃立，警惕地巡视四方。
寝殿里一片漆黑，空空儿在暗处盯着寝殿中央。他是趁侍从说话的片刻翻身下檐，潜入寝殿的。夜行衣掩藏了他的行迹，周门的“鬼影功”让他从侍从头顶翻入却丝毫未被觉察。
一进门，他便感受到一股与门外时节不相符的寒意。这时已是草木茂盛的春天，而室内则像严冬。这是怎么回事？
他的眼睛很快适应了室内的黑暗，他感受着那寒意，很快确定了它的来源——寝殿中央，主人床榻所在的地方。
他暗暗握住剑柄，慢慢向床榻走去。可是，刚走了两步，他便感到了异样：刚刚适应的寒意突然加强，似乎是一股凉意被风扰动而叠加袭来。这是一个可怕的信号：在这门窗紧闭的密室之中，有风即有人！
他装作不在意地继续向前走，目光却更加警惕。
这时，风也停了，四周一片死寂。——那个人也发现了他。
他慢慢向床榻走去。终于刚靠近外重帷帘，他正要伸手撩起帷帘，脚下突然发出“啪”的一声。是水，冰冷的水。他拔出剑，挑起帷帘，走了进去。地上是更多的水，他的脚步带起水声。
帷帘刚从剑上滑落，他还没来得及定睛看清四周，一把冰冷的匕首猛地架在他的脖子上。匕首的锋刃是弯曲的。
是羊角匕。
“是你吗？”他不敢扭头，只是低声问道。
紧握匕首的手轻轻抖了一下。他趁机一个转身，灵巧地躲开了匕首的威胁，跳出一步，看着身后。果然是她，依旧全身隐藏在黑衣之内，只有面纱上的一双眼睛的波动会暴露她的存在。
两人惊讶地彼此相望。同样的疑问在两个人的心中盘旋。
僵持片刻，两人武器在手，慢慢靠近床榻。
突然，她一个箭步上前，掀起床帏冲了进去。他立即紧紧追随，闯入床帏，只见她高高挥起的匕首，却呆立在床边。
他低头一看，也愣住了。
黑暗中，床榻之上竟用冰块垒出一张冰床，一具尸体躺在冰上，身上还盖着一床厚棉被。他看着尸体上那张已经变成青灰色的脸，没错，是田绪。
“他死了？”她失声说。
他能感受到她的巨大的失落感。跟他的感受一样。
正在这时，门外传来一阵脚步声。“开门！”有人高声喝道。
他立即示意她安静。两人悄然走出帷帘，匿身黑暗之中。
门突然被推开了，一个护卫打扮的人径直走了进来——他们踩水的声音没能躲过他的耳朵。
门随后咿呀一声关上了。
他们在黑暗中屏息，看着那个护卫一步步靠近。
空空儿将黑色的面巾拉了上去，然后一个箭步冲了上去，挥剑挡住他的去路。
那个护卫挥剑迎击，两人一路打，一路想要靠近殿门。但护卫明显想在室内解决他，反过来又一路将他逼回室内。
“什么人胆敢深夜刺探大殿？”护卫质问。
他却没有回答，趁护卫不注意，一剑直刺他的咽喉。但就在剑尖将要触到皮肉的瞬间，护卫却如鬼魅般笔直地向上跃起，一个翻身飞到他的身后，挥剑劈下来。空空儿慌不迭转身，挥剑应战。
剑术相当的两人，几十个回合下来，仍难分胜负。他们越来越靠近她的藏身之处了。空空儿无意间瞥见她，手中的剑顿时一抖，那个护卫趁机上前，挥剑架在他的脖子上。
空空儿只得垂下手。
黑暗中传来护卫的笑声：“我倒要看看，是谁这么大胆！田大人，带一只火把进来！”
门很快被推开，田兴举着火把进来。
光亮顿时冲淡了室内的黑暗，空空儿有意扭过头去。而那个护卫则眯着眼睛紧紧盯着他，想要看清他的脸。光亮渐渐靠近，突然，一把旋转的匕首从暗处飞出，将火把的光一下子切断，殿内顿时陷入一片黑暗。他们听到，那匕首又飞回了主人手中。
田兴和那个护卫都吃了一惊。这时，空空儿趁机飞跑冲向殿门。田兴和护卫紧紧跟上，但是空空儿还是一个翻身上了房顶，等护卫追上来时，已经不知所踪。
护卫回到大殿，田兴已经命人关上殿门，值夜的侍从已被惊醒，将室内的蜡烛点上。田兴命人进殿搜索，被护卫拒绝：“早已经跑了，他们不在大殿里。”
“他们？”田兴惊讶。
“没错，是有两个人。”护卫低头思索，突然想到什么，大声传令道：“刺客还未逃出使府，立即仔细搜查，任何一个房间、角落都不得遗漏！”说完，他匆匆带人离开。
田兴领命，安排好驻守大殿的牙军后，立即带领大队人马分几路奔向使府的各个方向。
