天刚放亮，聂隐娘和崔玉夫已经来到了使府门口。他们要告辞田季安，然后去往陈许节度了。
田季安在锦护卫和精精儿的护送下出门相送，可是，奇怪的是，他看上去精神恹恹，脸上脖子上满是划伤，似乎是被尖利碎石所伤。聂隐娘事先想他临走前一定会气焰嚣张地大放厥词，但是，他竟然什么都不说，只等着他们快走。
直到他看到两人的坐骑竟然是两头毛驴。他的脸色阴沉下来：“堂堂刺客，数百里索命，这坐骑选的真是……有辱两位身份啊！”
聂隐娘知道他是暗讽她故意拖延时日，正要辩解，崔玉夫已经先开了口：“使君，请别误会，是因为我骑不了马——往年有一次骑马摔下来了，受了惊吓……”
田季安见他不像说谎，心里恨得咬牙，也只能挥手，叫他们快点上路。
聂隐娘和崔玉夫骑上驴，正要走，忽然见史信辰率领牙役抬了一具尸体进了使牙。他抬头看见聂隐娘和崔玉夫，遥遥点头致意，便匆匆走了。
聂隐娘好奇地张望着那里，隐约听到一些围观的人说，有人被凶残地活埋而死了。
“是当官的呢……在官道旁边挖了一个坑，那人先是被人痛打一顿，掉进了坑里，然后就被活埋了……”
“啊，真是可怕啊！脸都憋成了黑色，两只手还想挖开土逃出去呢……”
“啊，真是太惨了！”
聂隐娘低头思索。这不像是刺客所为。似乎是地痞恶霸寻私仇所为……
可是，她却突然想起了田季安脸上和脖颈上的划伤。她急忙喝住毛驴，扭头观察他。
田季安觉察到她的目光，有意扯了扯衣领，又抬手挡住脸上的伤痕，似乎不想让她看见。
但聂隐娘看到，田季安的手上也有伤痕。她转过头去，暗暗思索。
田季安终于释然，对锦护卫低声叮嘱了几句话，自己先回了使府。
正在这时，不远处的街上突然有人惊叫起来，随后，很多人在那里聚集了起来，似乎发现了什么奇怪的东西。
聂隐娘拍了一下驴屁股，跟了过去。
啊，就在距离使牙数十步之遥的地方，竟然也有一个巨大的土坑！坑里似乎埋过人，表面的土石上还留着挣扎的痕迹。
就在众人议论纷纷之时，使牙里突然跑出几个牙役，拿着铁锹、铁镐，喝退众人，开始平整那里。锦护卫在不远不近的地方站着，眉头紧锁看着牙役们。
“两位，请问这里发生了什么事吗？”聂隐娘问。
“哦，有人吃了雄心豹子胆……”其中一个牙役打算如实相告。可是，他刚开口，另一个便拍了拍他，示意他不要多嘴。那个牙役扭头看了锦护卫一眼，立即闭上嘴，低头忙活起来。
聂隐娘循着他的目光注意到了锦护卫。锦护卫一看见她，立即转身走了。聂隐娘想了想田季安和锦护卫刚才的表现，又仔细看着土坑里的瓦砾砂石……是田季安被人活埋在这里了吗？
“请问刚才抬进去的死者，死于何时？”聂隐娘问。
“昨日酉时（17—19时）。”刚才开口的那个牙役看见锦护卫离开了，终于放心地开口了，“真是……现在当官也不得安生了，好好的，怎么会这样惨死。”
“是使牙的官员？”聂隐娘问。
“原来是在使牙，不过现在是一位县尉……”牙役回答。
聂隐娘若有所思。
这时，突然有人说：“这个坑不知道是谁挖的，距离使牙如此近，却能人不知鬼不觉地做出这么大的工事！”
聂隐娘抬头一看，是锦护卫。他不知何时也来到了人群里。
聂隐娘狐疑地看着他。他分明知道些什么。“难道是使君被活埋在这里了吗？在寂静的夜里，被人从解围森严的使府押出来，埋在此处？”她问。
锦护卫凑到她耳朵边，小声说：“是啊，不过，似乎不想夺他的命，所以，沙土只埋到脖子，我们赶到的时候还来得及救下来……”说完，他退后一般，望着她露出诡秘的笑容。
聂隐娘的心里慢慢涌起一种期望。
难道是他？
聂隐娘忍不住轻轻拍了拍心口。她的心正砰砰地跳着，也许身边的人都听到了。
锦护卫意味深长地看着她，突然用脚在土坑旁边的地上一扫，只见泥土地上隐约露出一个图案，她低头仔细看着。
是一朵兰花。
聂隐娘身子不由得一晃，差点从驴背上掉下来。一旁的崔玉夫急忙扶住她。他也清楚这多兰花意味着什么。
那么，他真的回到魏州了吗？他在哪里？聂隐娘不禁四顾张望。啊，她真想立即去找他，找遍整个魏州，找遍这里的山野河川！
可是，这时，锦护卫却故意抬头望了望太阳：“两位似乎该上路了。此去路途遥远，使君又是心急之人，他可等不了太久……”
聂隐娘还在恍惚中，崔玉夫推了她一把，小毛驴抬起蹄子吧嗒吧嗒往前走去。
崔玉夫随即向锦护卫告辞，跟随而去。
为什么偏偏是今天？她要离开这里，他却回来了？聂隐娘走出很远，仍时时回头……
等锦护卫回到使府，田季安已经将寝殿砸得一塌糊涂。今日凌晨他遭遇的怪事简直是奇耻大辱！明明是在睡梦之中，一睁眼却发现自己被土埋半截。天色青灰，他隐约看到那是一个年轻的男人，一身白衣，戴着帏笠。
他被堵上了嘴，叫不出声，虽然奋力挣扎，可是，手脚都被埋了起来，他一点动弹不得……
他想不出是谁要这么对自己。前一天晚上，他派人在路上杀了自己一直讨厌的一个官吏，县尉丘绛。他故意选在这个时候动手，是因为知道聂隐娘和崔玉夫今天要动身去陈许，只要控制消息，就可以瞒过他们——因为忌惮聂隐娘，这些年他不得不努力克制自己的杀人欲望。丘绛何罪至死？因为他在使府的时候与田季安偏爱的僚属侯臧不睦，田季安将他贬为县尉。本来事情过去也就罢了，可是前几日与侯臧等人喝酒，又说起他，田季安越想越气，便传令叫丘绛回魏州，又事先派人在路上挖了陷阱……
不成想，几个时辰之后，他自己也遭到了几乎一样的折磨……
“立即全城搜查，无论他在哪里，一定要抓住他，把他碎尸万段！”田季安面目狰狞地喊道。
锦护卫点头领命。田季安全无头绪的这个人，他却已经猜到。只是，他不想告诉田季安。
自嘉诚公主去世以后，田季安生活奢靡混乱，身体已渐渐亏空。他的嫡长子田怀谏还是八九岁的孩子……他想要的东西，也许就要到手。所以，他乐于看到田季安疯狂……
三天之后，两匹灰尘扑扑的小毛驴停在了许州城门外。
聂隐娘一人独行一天可以到达的地方，因为坐骑换成毛驴，再加上崔玉夫同行，就变成了三天到达。不过，聂隐娘不怪毛驴。是崔玉夫一路水土不服身体不适，所以，她只能迁就他，不能紧着赶路，逢驿站便要歇息，夜里必寻店家过宿，汤米均匀，风雨不沾，过得甚是滋润。崔玉夫也是细心，有时走到半路，还要停下来，让毛驴吃吃草，喝喝水，再继续赶路。现在，两匹小毛驴也喜欢上了崔玉夫。
他们一起朝城门而去。刚到城门口，只见一名陈许牙将突然上前，对他们作揖说：“两位，可是从魏博而来？”
聂隐娘吃了一惊，仔细察度那牙将：“正是。”
“我们使君已等候多时。”牙将说着，便要请他们进去。
聂隐娘有些不安，问道：“刘大人怎么知道我们来？”
那牙将低头一笑：“这个我也不知道，使君大人只是让小的在这里等候，说有一男一女同来，女人沉静，男人淡然，就是了。”
聂隐娘听了，没再追问，与崔玉夫跟随牙将来到了陈许节度使牙。
三人还未进门，就听一个爽朗的声音传来：“啊，总算到了！”随后，聂隐娘和崔玉夫才看到一个人从书房的书架后走出来，笑眯眯地看着他们。
这是聂隐娘第一次看清刘昌裔的面容——数年前的匆匆一面，隔着帏笠，她并未看得真切。
反而是崔玉夫当年护送刘昌裔离开，这次相见，更为亲切。
志趣相投之人，即便不见，一见也如小别重逢。三人当时便犹如老友一般寒暄起来。
待三人落座，聂隐娘突然跪地长拜，说：“大人既然料到在下来，想必也知道我们此行的目的……”
刘昌裔微微点头。
“隐娘真是没脸来见大人！”聂隐娘叩首到地。
刘昌裔连连摆手：“别这么说，时世如此，都是各为其主，身不由己。”
聂隐娘跪拜不起。
刘昌裔将一封信递给她：“这是田兴大人辗转送来的信，你看看吧。”
聂隐娘忙接过信看起来，信是田布托田兴大人转发——田季安已在长安到魏州的路上设障，信鸽常被击落，所以田布只能周转送信来。不过，信里传来了好消息：田布现在已经找到聂明戬，并已经带他逃到了一个安全地点。
聂隐娘简直欣喜若狂，如此，她就可以不必杀害自己敬仰之人了！
刘昌裔正色道：“河朔三道，贼子出身，传过三代、四代，还是贼性不改！如今竟做出这种龌龊事！”
聂隐娘默默低头。
“百姓柔弱，官府管治不力，若有人感到冤屈太深，就会行刺杀之事；可是，如今连朝臣都如此，政见不合，不在朝堂上争辩，也不寻正道解决，而是暗地里派人刺杀！这真是国将不国了！”刘昌裔气愤不已。
聂隐娘和崔玉夫点头附和。他们告诉了他田季安近日的所为，刘昌裔听后，无语半日，最后说：“你们等着看吧，不义之人，必死于自己之手，无需别人动手。”
聂隐娘想了想说：“大人，您身边没有侍卫？
刘昌裔淡然一笑：“无所畏惧，就无需侍卫了。”
“可是，诚如大人所言，眼下时局混乱，大人又一向敢于直言，不免得罪小人……难道大人就不怕吗？”
刘昌裔默默看着她，随后又看崔玉夫，说：“你觉得呢？”
崔玉夫看了聂隐娘一眼，迟疑地说：“我跟你们不一样，我不会武功，又不过问政事，所以我很少忐忑不安。因为是福是祸，或许都已注定，担心也无济于事。”
刘昌裔听了，笑着望着聂隐娘：“所以，他才是我们三人中最智慧的一个。人算再精明，算不过天。愿你记住。”
聂隐娘仔细琢磨着他的话。
刘昌裔看着她和崔玉夫，突然笑着说：“你们是夫妇吗？”
聂隐娘忙摇头。当着刘昌裔的面，她不需要假装。
与此同时，崔玉夫却肯定地点了点头。
刘昌裔见他们如此，顿时明白了几分，不觉感慨地说：“为你们高兴，也为你们可惜啊……若是生在太平盛世就好了……”
聂隐娘和崔玉夫便在陈许使府里住了下来。
入夜，夜色明亮。聂隐娘独自走在月色中的花园。
她想起了空空儿。这些年，他在哪里？过得怎么样？现在他又在哪里？
离开魏州之日，她感慨万千，因为此别，也许再难回去。可是，竟没有要告别的人。
直到她看到那朵泥地上的兰花。那是用剑画出的。那分明是他回来了！
可是，他回去了，她却离开了。这时，她在距离魏州数百里之外的许州。
难道，天意不愿他们重逢？
她抬头仰望天空。月亮高悬苍穹，明亮圆满。她看了，更觉凄冷。
突然，一只鸟儿扑棱棱飞了过来，落在了她的面前。
是信鸽。
她急忙拆下鸽子脚上绑着的信筒，抽出一卷小小的信纸，展开来。她的脸色随之一沉……
轻微匀称的呼吸声从床帏内传出来。已是深夜，刘昌裔睡得正香。
突然，靠近地面的床帏轻轻抖动了一下。
一个人影悄悄逼近刘昌裔的床榻。人影终于来到床前，随后一把掀起床帏，一把匕首高高举起。
床上的刘昌裔一个翻身躲开，随机扑上来抓住了匕首。“什么人？”他厉声喝道。
