几乎与此同时，聂隐娘从暗处走了出来，挡住了正想潜入田兴寝室的精精儿。
精精儿吃了一惊，随即手握住了剑柄：“请让开，使君之命，虽死不辞。”
聂隐娘一笑：“正是使君改变主意，所以才来阻止。”
精精儿怀疑地看着她。临清距离魏州一百余里，他上午接到田季安的命令，难道节度使发出鸽信便改主意了？
“你不要传假信！节度使为何变卦？”
“因为空空儿见了他。”
精精儿一愣，又问：“何时变卦？”
聂隐娘平静地说：“就在刚才。”
“就在刚才？这里远离魏州，你怎么知道？”
“心之所系，感同身受。我确定，你不必怀疑。”聂隐娘目光坦然，平静地回答道。
精精儿知道这是罗刹门的心术，便不再坚持，匆匆赶回魏州复命。
这时，寝室内传出田兴的声音：“恩人，请进来说话吧。”
聂隐娘推门进去，只见田兴忍痛站在地上，对着她深深行礼。为了骗过田季安，他叫郎中为自己针灸火疗，边地又无好郎中，他颇受苦楚。
聂隐娘忙说：“大人不必如此。是我们无能，让大人受此屈辱，真是惭愧。”
田兴连连摇头：“快别这么说。眼下情状，正是天不时，地不利，你我虽有心，却也无可奈何啊！”
“大人为何如此感慨？”
“苍天不雨，稼穑何望？”田兴神色戚然。
聂隐娘沉默了。是啊，他们所行之事，需要朝廷的支持，可是现在，朝廷因为征讨吴少诚不利，权威再次跌落。现在，有更多的藩镇，包括原先由朝廷派遣节度使的藩镇都有了异心，他们纷纷仿效河北诸镇，暗中谋求自立。如此时势，朝廷早已没有了消蕃意志。失去朝廷的依靠，单凭他们自己，要消除魏博藩镇谈何容易！
“眼下，我们只能稍安勿躁，静观其变，徐徐图变。”田兴叹了口气说。
聂隐娘点头，说：“来之前跟空空儿谈及，我们与大人的想法一样。”
田兴暗暗查度聂隐娘的神色，迟疑了一会儿，说：“季宏，他有没有跟你说过什么事？”
聂隐娘摇头。
田兴想了想，说：“他，也许已不在魏州……”
聂隐娘吃了一惊：“大人什么意思？”
田兴随后告诉了聂隐娘他来临清前后的事。
原来，当田季安开始不断陷害田兴和他的家人时，空空儿早已察觉田季安的阴谋：即逼他主动放弃恢复田季宏的身份，并断绝田兴等牙军拥立他为节度使的念头。于是，就在田兴离开魏州到临清赴任的前一天夜里，空空儿偷偷来到了田兴家。
田兴很意外他的突然到访。
空空儿却开门见山说道：“堂叔，侄儿这次来，是以同族身份拜见，还有道别。因为或许以后没有机会再见了……”
田兴吃了一惊：“季宏，你这是什么意思？堂叔即便遭到疏斥，但我相信自己不会有事，一定能活着重返魏州。你怎么如此消沉？”
空空儿一笑：“所以，堂叔你才是取代田季安的真正人选。”
田兴默默看着空空儿。
空空儿郑重其事地说：“也许是从小跟随师父习武的缘故，我发现自己不喜欢仕途生活。我可以辅助，但是，我无力成为主宰。自与您相认以来，侄儿也经历了一些事，这期间的繁复、重压，不是我想要的。而堂叔，你的坚忍和耐力让我自愧不如。”
“不要再说这种话！我只是年岁长一些，又一直在使牙，所以老道几分。你慢慢都会学会！”田兴急忙制止他，“长安的大臣们都在努力，你不能放弃。”
“可是，如果有比我更适合的人选，我们为什么要舍易求难？如果我放弃，可以让你还有其他人不必再陷入险境，我们何必执着？”
“是因为田季安最近所做的事，你才这样吗？”田兴沉默了一会儿，开口说，“这其实正说明他的无谋和胆怯，只要我们再坚持，他就会完全溃败！他早已失去民心、军心，现在不过是外强中干！他硬撑的日子不会太长……”
“可是，现在，我是灾祸的根源，除了堂叔，还有很多普通人，他们本来可以平静生活，但也被卷入其中。我不能坐视他们受到伤害。”
田兴知道，空空儿说的是聂隐娘姐弟和崔玉夫。“那么，你想怎么做？”他问。
“堂叔，前路险恶，但是我相信您一定有办法坚持到底；而我，要去找田季安谈判……”空空儿淡淡说道。
田兴还没讲完，聂隐娘早已冲出门去。
她马不停蹄地赶回魏州。果然，空空儿已经向使牙请辞，不知去向。
这个家伙，竟然连自己也欺瞒！
就在去临清那天的清晨，她出门看到空空儿守在家门口——为了保护他们几个人，他经常这样，所以，她并没有感到意外。
他们一起去使牙。路上，空空儿突然说：“你，真是坏女人……”
聂隐娘一愣。
“既然与人成亲了，却仍是分开住，你不觉得自己太坏了吗？”空空儿这么说着，脸上却流露一团喜气。他分明因此高兴！
聂隐娘红了脸：“你才是坏人！”
“那么，我也要一个人过一辈子了？”他看着她，轻松地笑起来。
聂隐娘扭头不理他。她暗暗想，如果他身边多了一个女人，哪怕他们也是假成亲，她也会难以接受……
“你不必那样。我不是为了你……”可是，说出口的却是言不由衷的话。
如果注定此生无缘，她又何必纠结？身边有人，才会相忘啊……
空空儿一笑，没有再继续这个话题。他便跟她商量，让她去守护田兴。她问他要做什么，他回答，要去看看自己的坟。
她当时就觉得他有什么地方不对，可是，因为急着赶往临清，她没有再追问。但她的心就是从那时候开始，一直觉得闷闷的，好像心窍都被什么堵上……
为了不让她起疑，他甚至没有跟她说再见。“那你小心，一定要平安回来。”这是他最后跟她说的话。
离开魏州，你去哪里？聂隐娘在心里问。
她冲去了竹屋，可是，到了之后，她才嘲笑自己：他既然要离开，怎么可能去她能找到的地方？
可是，他的确回来过。在一间小小的竹屋，他住了五年的竹屋里，她看到了桌子上的一幅画。
那是一幅新作的画，画的是一幅兰花，题诗是“自有幽香潜风中”，朱泥红印“田季宏印”。
她看着画，泪如雨下。
那一年，他十二岁，她十岁，他对她说：你生辰之日，我送你一幅画……
一只锤子轻轻敲碎一个陶土镜范，一面刚刚铸好的铜镜显露出来。一双手将镜子举到齐眉高，镜子上面露出两只眼睛，一只眼睛眯起来，另一只眼专注地观察那镜面是否平整。随后，镜子被放在了磨镜台上，被稍作研磨。表面的黑锈磨去后，露出了如水银般清亮的镜面。
崔玉夫满意地看着自己的杰作，随后捧着它进了一间屋子：“你看——”
正在静坐的聂隐娘无奈地睁开眼睛，嗔怪他打扰自己。
崔玉夫尴尬地低头，将镜子递给她。聂隐娘仔细看着说：“你的手艺找遍大唐也没有对手了。”她对着镜子照了照，说：“可是镜子照得太清楚也不好……”
“为什么？”崔玉夫连忙问。
“皱纹和白发都藏不住啊！”聂隐娘笑起来。
崔玉夫笑起来：“我也一样啊，这就是‘偕老’吧？”
聂隐娘看他如此，心里隐隐感到愧疚。她轻轻将镜子翻过去，眼神却随之一愣——镜背的花纹竟是兰花，没有题字，下面的朱印是“崔玉夫印”。
“这花……”她情不自禁地叹了一声。镜背上的兰花如自己小心珍藏的那幅画上一模一样。
“哦，我是无意间看到的……”崔玉夫忙说，“我看你喜欢，所以想把它铸在镜子上，这样，你就可以天天看到了……”
聂隐娘听了，深深低下头：“你知道画的来处，还这样？”
崔玉夫怅然若失，勉强一笑：“不然怎么办呢？现在我也离不开你了……”
聂隐娘正要再说什么，一个仆人突然进来：“夫人，使牙来人，请您和大人立即过去……”
聂隐娘和崔玉夫一惊，现在是夜里，莫非发生了什么意外？
他们立即起身，穿上使牙吏服——八年前，崔玉夫在聂隐娘的引荐下进使牙，跟她一起任左右除恶使，与她每日寸步不离。
只有这样，她才能保护他。
他们匆匆赶到使府，只见仆从脚步匆匆进出嘉诚公主的寝殿。
聂隐娘心里一沉，她最担心的事发生了！
聂隐娘来到嘉诚公主寝殿，只见田季安、元景芝和锦护卫等人将公主的床榻团团围住。她急忙上前，行礼道：“殿下病情如何？”
田季安见她前来，冷笑一声：“母亲大人突然不适，指名要见你，还不快上前来？”
聂隐娘急忙来到床前，只见嘉诚公主嘴唇青黑，脸色苍白，豆大的汗珠不断从头上滚落。
她千防万防，还是有人给公主下了毒！
嘉诚公主虚弱地看着聂隐娘，示意她到近前。聂隐娘忙说：“使君大人，能否与诸位先行退出？属下有奇药，给殿下服用或有效力。”
田季安一想，带众人先出了大殿。
聂隐娘急忙将一丸药塞进嘉诚公主嘴里。嘉诚公主艰难地吞下药，很快便“哇”地一声呕吐起来，直到将胃里所有的东西吐干净，才平静下来。聂隐娘令崔玉夫亲自去倒水来，给嘉诚公主喂了下去。
嘉诚公主昏睡了过去。聂隐娘与崔玉夫便在殿内守着。直到天亮，嘉诚公主终于醒来，脸色稍稍好看了些。丫鬟送汤食来，聂隐娘一一尝过，才呈给公主。嘉诚公主似乎饿了，吃了一半。随后，聂隐娘给她又把了脉。
已经无力回天。受田季安指使的锦护卫——蒋士则给嘉诚公主下了大量的毒药。聂隐娘虽然暂时救回了公主的命，但是，毒药已经深入，公主过不了这两日。
“殿下，您要好好修养几日了。属下就留在这里陪您吧。”聂隐娘若无其事地说。
嘉诚公主似心知肚明，凄然一笑：“下毒的是他吧？”
聂隐娘默默不语。
“你一直知道，所以这些年你一直给我药吃——你的药其实就是解药，对吗？”嘉诚公主苦笑一声。
聂隐娘默默低下了头。
“如果不是你，我早就死了……”一滴眼泪从嘉诚公主的眼角落下，“可怜我今天才知道……”
“殿下……”
“你不必劝我。想来，这都是命……”嘉诚公主转过头去。
两天后，唐宪宗元和四年（公元809年）二月末一个风雪之日，嘉诚公主薨。宪宗皇帝遗赠赵国公主，谥庄懿。
