古制农历以地支建月，由冬季的第二个月（农历十一月），即仲冬为子月，五月则为午月。五月五日为端午。午为五行之“火”，故午月午日即为火月火日，是一年中阳气最盛之时。这一天日中时炼剑、炼镜，可借三重之火，火克金，为一年中最佳的熔金、铸镜时刻。
至阳之时熔铸至刚之物，作为中和，当去至阴之处。而江湖之心即为最佳选择。
崔玉夫带聂隐娘、空空儿和聂明戬来到城外窑场附近的一处山洞。山洞开口在山中，却一路倾斜向下，通往山谷。四人持火把进入山洞，行两刻钟左右，便听到水声，原来山洞中有一处暗涧。
崔玉夫停下脚步，其他人也随之站定。几只火把照亮了山洞，众人定睛一看，这才发现就在暗涧边上，竟然有一个形状怪异的大家伙。
崔玉夫点上山洞墙壁上的油盏，洞内顿时亮堂起来。众人这时才看清，那个大家伙是一艘造型奇特的木舟：舟体为圆型，如一大木盆上覆盖木板，船舷之外另伸展出木板，从上面俯视，是八卦形状；周身较一般船只更浅，且其上置厚石板。
“这是船吗？”聂明戬问。
“铸舟。”崔玉夫说，“端午铸镜时用来载熔炉和物料的船。”
“载熔炉？”聂隐娘有些吃惊。
崔玉夫用手指着木舟旁边的一个不足一人高的小土包给她看。
那是一个比普通人家炉灶大不了多少的熔炉，泥石堆砌，但熔炉常年烧烤，泥土已经陶化。与之成套的熔炼坩埚也比崔玉夫家中的小，一次估计只得镜五枚。
“烧制成功的镜范有几套？”聂明戬问道。
“三套而已。”崔玉夫说，“火时不过一个时辰，一切顺利的话可以浇铸两次，得镜六枚。”
“舟在江心中，水汽浓重，这样大小的熔炉能够熔炼成功吗？”空空儿问。
崔玉夫也并不确定：“水汽自然要考虑，所以熔炉要用比平时更大的火力才行。我已经准备了精石炭（优质煤）；同时，所用合金也已经适度熔炼。这样可以节省时间，也更易成镜。”
想象那情形，众人都感到不安。他们不确定崔玉夫能否成功。而一旦失败，也许他们不得不耐心等待数年，待他技艺精进才能再次铸造。
这其中的变数又有谁能料到？
崔玉夫猜到了他们的心思，笑着说：“我一定会尽力的。”
随后，他又领众人向前，来到暗涧的岸边。水中还飘荡着一个竹排，他带领众人下了竹排，顺水流划出山洞。
一出洞口，眼前豁然开朗，所有人都吃了一惊。没想到洞中促狭清浅的暗涧，竟通向一处水面开阔的深潭。
“到时我们将铸舟划至江心，就在这里铸镜。”崔玉夫望着幽绿的潭水说。
空空儿和聂隐娘本能地环顾四周。潭水四周环山，深不见底，一面山上瀑布倾泻，那便是潭水的源头；潭水东西两面各有狭窄的峡谷通流，与穿行山间的河流相通。因为人迹罕至，这里除了水声、鸟啼虫鸣，再无其他声响。
他们四人最近都行事谨密，使牙的人应该尚未发现这里。
众人探视完毕，准备返回。聂隐娘突然说：“我在此再逗留片刻，你们不必等我。”
空空儿、聂明戬便与崔玉夫便原路返回。
聂隐娘待他们走远，抬脚轻轻踏上水边的浮萍叶上，随后迅疾踏水而去，转瞬之间便到深潭对面。那里，藤萝垂落，她一手抓住一根长藤，迅速攀援而上，到了悬崖顶上。
此处的悬崖，却是彼处的谷底。可是，眼前的景物却眼看着熟悉——这里正是千仞山的谷底。虽然回忆并不美好，但是，终究是生活了五年的地方，她宾至如归。
山谷中长年轻雾弥漫，她缓步前行，行到某处，突然停下，对着雾中郑重行礼，说：“师父，别来无恙。”
然而，周围一片静寂。
聂隐娘默默等待着，过了一会儿，果然传来一阵轻笑，雾中传来佛罗刹的声音：“一别三年，隐娘你也别来无恙。”
聂隐娘循声望去，等待师父出来。可是，师父随后便说：“老朽之人，不见也罢。你我就这样说说话吧。”
聂隐娘也不便再勉强，便问：“师父刚才在崖边观望，是有意引徒儿过来吗？”
“是啊，有些事似乎只有我出面才行了。不过，因为事情多多少少都与你有关，我想问问你的意思。”
“师父请讲。”
“第一宗，史鉴安销声匿迹多年，原来竟还活在世上，我已查明他今夜住宿的密室……”佛罗刹说道。
“师父想要将他斩首？”
“是。”
聂隐娘想了想，说：“是因田绎大人蒙冤之事吗？”
佛罗刹沉默了一会儿，说：“不仅因此，他早就该死。”
仇恨无法以仇恨的方式解决，而只会造成新的仇恨。如此，将永无休止。在使牙的时候，她见过史信辰几次，他是进为魔退为佛的人……
聂隐娘想了想说：“师父，徒儿一直有事想要问您，不知师父愿意一听吗？”
“你问吧。”雾中沉默了一会儿，最终答应。
“师父上山，是因为伤心和愤怒。师父伤心和愤怒的原因是否跟徒儿一样，因魏博田氏而起？”
“你为何这样想？”
“因为师父尽管伤心和愤怒，却不肯离开魏博，而且罗刹门斩杀之人皆在魏博境内。”
“好吧，是因魏博田氏所害，所以才成为罗刹。你猜的没错。”
“那么，师父伤心和愤怒，或许与兴元元年（公元784年）田绪杀田悦自代之事有关？”
那一年，田绪蓄谋取代堂兄田悦，便趁其不备，杀死田悦一家还有他的忠实追随者。田绪因此而得以继任魏博节度使。
雾中半晌没有回音，可是聂隐娘感受到了那里渐渐强烈的悲愤气息。
聂隐娘默默等待。
“既然说到这里了，那我不妨就告诉你。没错，我就是在那次血案之后上山的。我的丈夫是田悦的幕僚，当时他们正在喝酒，田绪的人冲进去，不由分说地将他们全部杀死。那时候，我还在家等着丈夫回来——第二天，我们要去山上庙里还愿……他走的时候，我们都没有告别……半夜，田绪带人冲进家里，见人就杀，无论老幼妇孺，我躲在家里放酱缸的地窖里，才逃过一死……”
聂隐娘的心砰砰跳起来。她想起田季宏一家还有父亲的遭遇。一代又一代，这里在重复上演着令人发指的悲剧。这可鄙的魏博田氏！
“当您练成武功，难道没有去找田绪报仇吗？”
“我当然去过。”
“那为什么当年田绪还能安然活着？”
“因为……我也有下不了手的时候。”
“下不了手？”
佛罗刹轻轻笑了：“可喜可贺你没有生在帝王将相之家，你的父亲也只有你一个女儿罢了。自古以来，大家之女都不是为自己活着的。你看嘉诚公主就知道了……”
聂隐娘默默思索。嘉诚公主是德宗皇帝为了牵制魏博田氏奉旨嫁与田绪的……那么，师父想必也出身贵门……
“因为田绪是我的同胞兄长。我嫁为人妇，可是，我出身于魏博田氏……”佛罗刹继续说。
聂隐娘不禁惊讶地叹了一声。师父的杀夫仇人竟是自己的亲哥哥！设身处地地为想象当时的情形，师父该经受多大的痛苦！所以，她才心怀仇恨却难以下手！
雾中传出一声冷笑：“好啦。你的问题都问完了吧？真是啰嗦啊。”
聂隐娘心痛回答：“师父，所以，刚才您说的事——刺杀史鉴安之事，就交给徒儿吧。”
佛罗刹一笑：“可是，我听说你不想再杀人了？”
聂隐娘俯首道：“徒儿还会谨遵师父教诲，惩恶扬善，只是不再取人性命而已。师父也曾告诉过徒儿，有些恶不会因为我们杀了那个人而终止，不是吗？所以，罗刹门最终的目的是扬善，而非杀人。”
佛罗刹冷笑：“这就是你的谬解！罗刹便是杀人的鬼！”
“不是！”聂隐娘低头说，“有人跟我说，罗刹不是恶鬼，而是以恶的面孔出现，却护持佛法、维持公正。他说他是从一位可敬的尼师那里听到这些话的……”
雾中传来轻轻一声叹息。没错，无论何种情形，要亲手杀掉一个人都不是一件轻松的事，虽然她比这个徒弟果断些。
“好吧。”佛罗刹说，“那么，史鉴安的事就由你来办。可是，万一他再兴风作浪，我可不会再手下留情！”
“徒儿遵命！”聂隐娘跪地领命。
“还有一宗，我听到一个消息，曲环大人近日身体有恙，但似乎有些蹊跷……”佛罗刹又说，“听说你那不成器的师姐偷偷去过陈许……”
聂隐娘顿时想到了嘉诚公主的汤药。沈秋儿，她竟然与锦护卫沆瀣一气，以奇毒到处害人！
她立即告别师父，匆匆下山。
很快，聂隐娘的急信到达陈许节度使使牙，刘昌裔这才察觉曲环近日服用的汤药中被人加了罕见的毒药。曲环古稀之人，虽然身体一向较常人康健，但奈何毒性剧烈，此时已无力回天。
曲环与刘昌裔，君子之人，不齿阴行。所以，虽然知道幕后主使是田季安，他们也只想以正当方式处决之。
曲环自知自己去日无多，便亲笔休书一封，历数自己所见所闻之田氏罪行，并推荐刘昌裔接替自己担任陈许节度使，着快马送往长安。这时，淮西节度使吴少诚已在临近藩镇屡屡劫掠，曲环相信只有刘昌裔才能带领陈许节度抵御他的反叛，并持续配合朝廷，消除魏博节度，并逐步瓦解河朔三镇。
端午之日，使牙公假，人们戴长命缕，吃九子粽，争看龙舟竞渡。
那日的凌晨时分，崔玉夫、空空儿、聂隐娘和聂明戬已陆续到达城外的山洞。众人齐心协力将铸舟推入暗涧，随后顺水来到江心。
空空儿此前已经另架竹排，将铸舟置于其上，这样铸舟漂浮水上将更平稳牢固。聂明戬跟随崔玉夫一起上铸舟，协助崔玉夫铸镜。而他、聂隐娘各立一独立的小竹排上，以防不测。
太阳慢慢升起，在山谷中投下美丽的光束。逆光望去，可以看到点点彩色的光晕。不过，深潭之上，仍是水汽氤氲，众人站起其中，若隐若现。
聂隐娘和空空儿静静地望着铸舟之上。
那里，崔玉夫先敬日祭拜，随后，以阳燧镜（凹镜，可聚日光生火）点火，开始熔炼铜水。一片静谧之中，他们听到了火焰跃动的声音。通过迷蒙的水汽，他们隐约可以见到一团温暖的红光。
啊，这真是奇妙的感受。至阳之日，在至阴之处，阴与阳，水与火这样交融。相克相生。相害相成。
如心灵相通，空空儿和聂隐娘几乎同时望向对方。他们看不到彼此眼中的深情，却似乎都感受到了彼此的心意。
若铸镜成功，他与她，是否也可以不顾一切，在一起？
是的，上天给他们的爱设置了强大的阻力，但那些难道真的无法克服，或者置之不理吗？如果不顾他们的来路，如果忘记过去，一个男人，和一个女人，他们深爱彼此，那么，他们理应在一起，不是吗？
一念起，境随心转。他们仿佛看穿了迷雾后的彼此，他们仿佛已经催动脚下的竹排，比肩而立，不言不语，却心旷神怡，恬然，喜悦。恍惚之中，他拉起了她的手。
就这样携手，到天荒地老，可好？
他们深情望着彼此……
此时，太阳渐近天中，可是，天却渐渐灰暗，淡灰的阴云正弥漫整个天空。
啊，或许会下雨！
聂隐娘和空空儿回过神来，一齐望向铸舟。
此时，水汽更加浓重，不过，不一会儿，只见水汽之上撑起一柄大大的雨篷。原来，崔玉夫早有防备。
聂隐娘和空空儿松了一口气。可是，就在这时，两人都感到了一丝不安。他们分别望向深潭的东西峡谷处。阴天让深潭生出雾气，远远望去，那里只是白茫茫的一片。但是，他们都听到了轻轻的划水之声。
有人正在靠近他们！
