“呶，你再看，还觉着我是最漂亮的吗？”苏兰心一把掀开刘海，顿时那杨树叶子般大的暗红色胎记就显露出来，于是苏兰倾再无话说。
将护身符交给落花小心收起，忽听外面一个声音道：“大姑娘在屋里吗？”
“是荷香的声音，不用说，定是来道谢的。”苏兰倾说着便起身去开门，果然见荷香站在门外，她此时已经梳洗过了，只是脸上仍有青紫於肿的痕迹。
见是苏兰倾亲自开的门，荷香连忙谢过，这才来到里屋，还不等到近前，便“扑通”一声跪下，眼泪早流了满脸，她也不说话，只是呜咽着给苏兰心磕头。
“这使不得。”
苏兰心连忙起身扶起荷香，递了一张帕子给她，微笑道：“你不必感激我，实话告诉你，我也是为了大哥哥。他那个人你最了解，虽是温柔敦厚的性子，可心里有主意呢。今儿若不救下你，他定是也不肯独活的。”
说到这里，不由叹口气道：“偏是造化弄人，让你是个奴婢身份，注定不能和大哥哥有情人终成眷属。唉！你苦，大哥哥更苦，照料你一点儿，就被人说是宠妾灭妻；若疏远你，又怎能舍得？为了你，他不知在大嫂面前小意奉承了多少，心里承受了多少煎熬痛苦，却还是没换来大嫂一点怜悯，到底出了今日的事。”
苏兰倾也在旁边气哼哼道：“其实原本我也很同情大嫂的，可这事儿能怨谁？你和大哥哥有情在先，可你们不能做夫妻，大嫂嫁进来，却得不到丈夫的心，有怨气也应该。但可恨就可恨在她太狠毒了。男人三妻四妾也寻常，大伯母那样霸道的人，还容得下张姨娘月姨娘呢，她怎么就非要三天两头的哭闹，现在更要害荷香的性命？”
苏兰心沉声道：“你说的没错，不过有件事你还不知情，当日老爷太太给大哥哥定下这门婚事，大哥哥曾经托我将他和荷香的事转告给大嫂，那会儿大嫂说的可好了，说只要大哥哥尊重她，给她大少奶奶的脸面权力，一个妾室有什么大不了的？大哥哥对荷香有情，倒还省得去外面拈花惹草。我那时还松了口气，还对大嫂说她太贤惠了，这事儿摊在我身上，也没办法像她那样大度。谁知等到将人娶进门来，完全就变了个样子，她又有太太给撑腰，这两年大哥哥都熬成什么样儿了？再这样下去，他的会试可怎么办？”
荷香轻声道：“这都是我的命，今儿能逃过这一劫，已经是上天照应，我再也不敢多贪心了，日后我也会劝着大爷，少过来我这里。”
苏兰倾捅捅荷香，小声道：“哎！说到底，我大哥哥一个月去你屋里几回啊？该不会是有大半个月都在你那里过夜的吧？那也难怪大嫂嫉恨发狂了。”
荷香立刻红了脸，连忙跺脚道：“四姑娘休要胡说，大爷岂是那样不懂事的人？从前他一个月在我这里不过五六天，是这几个月大奶奶有了身孕，才有半月在我房中，其他时间他顾忌着大奶奶的感受，都是歇在大奶奶屋里的。”
“这样大嫂还闹什么？”苏兰倾一点儿也不觉得难为情，立刻就为荷香抱不平，却听苏兰心道：“行了，多说无益，荷香这会儿心里不好受，咱们说点别的吧。荷香，我大哥哥怎么样？老爷可曾打他了？”
荷香摇头道：“大爷考上了举人，老爷对他不似从前那般粗暴，所以今儿只是骂了一顿，我想这大概还是看在那张六皇子赏赐的护身符面子上，不管如何，是因为今天的事，咱们家才能得这样东西，老爷一定觉得十分荣耀。”
苏兰倾兴奋道：“可不是？我爹那还是三品的大理寺卿呢，除了逢年过节宫中常例赏赐外，还没得过御赐之物，虽然六皇子这个也不是御赐的东西，但怎么着也是皇子的赏赐，单这份儿贵重就不是别的东西可以比拟的。”
苏兰心不想把话题围绕这护身符打转，便对荷香道：“先前大嫂诬陷，太太要处置你时，大哥哥将你带走，是送去了常妈妈那里？”
荷香就明白她的意思了，点头道：“是，常妈妈倒是个好的，只是她那儿媳妇惧怕太太大奶奶，生恐惹祸，所以婆子们索人时将我交了出去，这也没什么，趋利避害，可不是人之常情？我也不怨怪秀姐姐。”
苏兰心点点头，又听荷香不安道：“只是有一条，我并没有姑娘说的那种碰到砒霜就不妥的事，您在六皇子面前说这话，会不会招祸啊？”
苏兰心笑道：“无妨，事急从权，六皇子又不是皇帝，这事儿也和他无关，招的什么祸？其实当时院中就有几个人知道我那话是胡诌的，但却无人说破，就是因为大家了解我的用心。实话说，我那会儿确实想着压下这桩丑事，可惜大嫂非要作死，到底还是揭露了出来。”
正说着，就听见外面落花和微雨齐声喊姨娘，于是三人忙站起身，只见月姨娘从外面走进，一脸的疲惫，看见苏兰心便摇头叹气道：“你今儿也太大胆了，幸亏有贵人相助，不然能是个什么下场，你想过吗？”
“好了姨娘，妹妹已经说过我，你就不要再啰嗦了。”苏兰心连忙扶着母亲坐下，又关切问道：“你是从张姨娘那里来的？她怎么样？”
月姨娘揉着眉头道：“还能怎么样？老爷骂了她一顿，连带着我也被训斥了几句，不过比起太太，我们算是好的了。所幸你大哥哥如今有个举人身份，去祠堂跪一跪也就罢了，倒不至于打个半死。”
“什么？大爷去跪祠堂了？不是说老爷只骂了他一顿吗？没说要跪祠堂啊。”荷香一惊站起，却见月姨娘沉声道：“有些事不用老爷说，他自己也该知道。今儿这件事，实实在在是他做错了，怎能不管不顾就跑去找二老爷做主呢？咱们毕竟是大房的人，更不用说还赶上了六皇子头一次来咱们家。”
