人的坚强毅力与健康的性格都是贫苦和逆境中锻造出来的。逆境和贫苦让人的活力得以复苏，人的性格也由此得以完善形成。对于自己，伯克如此评价道：“我不会在苦难与逆境中屈服，我也不会因为顺境和富裕而失去本质。”在危急时刻，人才会最大程度地发挥出自己的品格与力量，进步的推动力来自于同困难的抗争。
不经历失败的人生是不可能完成的任务的。成功也是多次失败的经验铸就而成的。聪明人会通过失败对自己进行理性的认识，由此也会变得更具智慧，更加老练。在失败中，他们往往能获得许多宝贵的经验。外交家会对你说，他的外交艺术都是在挫折、失败、阻挠和围攻中学到的。失败带给人的启迪和教训往往比格言、学习建议和榜样的作用更为有效。哪些能做，哪些不能做，这就是失败教给我们的经验，在外交领域，这是尤为重要的。
没有面对失败的勇气就无法有所建树。只要勇气没有丢掉，那么失败只会让人变得更加勇敢，成为鼓励他继续奋斗的动力。在著名的演员里，有一个叫塔尔玛的演员，他的初次登台表演是在观众嘲弄声里结束的。伟大的演讲家中，有个叫拉科达尔的人，他经历了无数次的失败，在这之后他才获得了无上的荣誉。
拉科达尔的第一次演讲是在圣·罗奇教堂，蒙塔雷伯是这样描述的：“他说这次演讲完全失败了。”在走出教堂后，人们都这样说道：“他可能是个才华横溢的人，但是他一定无法成为一个演讲家。”可是在不断地尝试与失败后，他终于获得了成功，也收获了荣誉。在他初次的演讲失败后，过了短短的两年时光，在巴黎圣母院，他再次向听众进行了演说。在法国的巴黎圣母院，自从波苏哀和马西隆的时代过后，著名的演说家是很少在此发表演说的。
对于詹姆斯·格雷汉姆先生和迪士雷利先生最开始时的失败，人们也是报以了嘲笑。可是他们依旧如故地辛勤训练，终于在多次的失败之后，成为了著名的演说家。在有段时光里，詹姆斯·格雷汉姆深感绝望，想要放弃他的演说事业。对他的好友弗朗西斯·巴林，他这样说道：“我为了提高我的即兴演讲水平，想尽了各种办法，可是依然无法自然而从容地进行演讲。这是到底是怎么回事？我觉得自己连成功的演说也无法做到，更不要提成为一个成功的演说家了。”可是通过他不懈地刻苦努力，格雷汉姆也成为一个有着很大影响力的议会演说家，变得如同迪士雷利一样优秀。
在某一方面失败后，具有远见的人会找到另外的出路。在德文郡，普里多在竞选马格博罗教区执事失败后，他把全部精力投入到了学习上，在后来，他成为了伍斯特地区的主教。在进行第一宗案件失败后，布瓦洛律师受到了人们的嘲笑。后来，他尝试去做传教士，不幸的是，依然以失败告终。可是，在这之后他努力地成为了一名成功的诗人。
在第一次案件的辩护中，考柏因为腼腆和胆怯也遭到了失败。可是，在英国诗歌艺术领域，他却取得了非凡的成就。在律师岗位上，孟德斯鸠和边沁都没有获得成功，可是在辞掉了律师的工作后，边沁为后人留下了一部关于立法程序的大作。在考取外科医生的尝试失败后，戈德史密斯写了《无人居住的村庄》和《韦克菲尔德教区的牧师》两部著作。在演说领域，艾迪生没有成功，可他却写出了《罗·德·科弗利先生》，在《观察家》杂志上，他也发表了许多著名的论文。
