好的朋友会让你也成为好人。
——乔治·赫伯特
与品德高尚的人交流也是我的一个爱好。
——莎士比亚
你身边就有榜样，你将如何去做，这才是关键的地方。
——亨利·马丁
所有梦想成为画家的人都会把名家的作品作为自己研究的范本。要懂得学习杰出人身上优点，找到合适的范本，这样再加上你超越他作品的决心，你就有可能在艺术节谋得一席之地。
——欧文·菲尔沙姆
一个好的环境可以让年轻人受到正确的教育，他们由此可以通过意志选择高尚的人作为榜样，并作为以后生活中激励自己前行的力量。我们可以从好人身上吸取他们的才华，从而让自己也变得耀眼。可是反过来说，坏人就只能把我们带入灾难的深渊。我们身边有招人爱戴的人，当然也有着那些让人避之不及的人。这个问题在拉伯雷的《巨人传》里也有论述。道德崇高的人会在交往中净化你的心灵。“你从狼身上只会学到吼叫。”西班牙民间这样说道。
西蒙本尼夫人这样说过：“我直到现在也在为那段流离失所的时光对我的影响而难过。那些有罪而又不思悔改的人是我们最可怕的敌人。一个孤独的人，他是不会接受他人的帮助，同时也不会与人为善的。我们能通过扩大社交圈子来获取丰富的与人沟通的经验。你会在交流中获得他人的理解，最后从他人身上看到优秀的地方。交往中，我们的品格会得到提高，我们会在清楚了解自己后走向更加理性的人生之路。”
至于榜样对青少年的作用，阿诺德博士是有着清楚认识的。他的研究成果让他学校的学生品格得到了提高。他的方法是这样的，他先让学生中的骨干受到他崇高精神的影响，让这些人成为其他学生的榜样，由此让所有学生的品格都得以提高。阿诺德让所有学生都明白，他们与自己一样，都是学校的一分子，都肩负着学校的责任。
学生们的力量与自信在这种管理体制下得到了释放。他们感觉到，自己被人赋予了信任。就像其他学校一样，庸俗的人在拉格比市立学校也存在。对那些坏孩子，阿诺德校长非常关注，他不愿这些人教坏了好学生。他这样提醒副校长：“看见那两个最近才在一起的学生了吗？你要留意他们在一起其干些什么，他们肯定有些不同地改变。”
阿诺德博士身体力行教导着他身边的人。所有优秀的教师都是这样做的。那些好的老师会教会孩子一切美德的基础，那就是让他们明白自尊。阿诺德的传记作家写道：“孩子们通过榜样的影响，明白了生活的乐趣与意义，也了解何谓健康的活力，何谓好的精神，这对他们今后的人生道路有着不可磨灭的影响。孩子们脑海里种下了精神的种子。孩子们没有因为阿诺德老师的离去而感到生活里缺少了他的精神，因为他们心里有着他的伟大人格为伴。”阿诺德博士让许多人变得品格高尚，这些人也没有辜负他的教诲，把他的崇高精神传播到了世界的各个地方。
同样杰出的人还有杜格尔德·斯蒂沃特。各个时代的学生都受到了他高贵品格的熏陶。科克本爵士说过：“我们通向天堂的道路被他的演讲给指明了。听过演讲后，我们终于对自己有了真正的认识。我们从他那流光溢彩的语言里，从他高尚的品格里，我们看见了一个与众不同的世界，一个被崇高理想包裹的境界。我的品格由此被影响，而且这影响是如此的深远。”
生活的各个方面都有品格影响留下的痕迹。在人的周围，优秀的品格会产生一种能够激发人们生活激情的格调。富兰克林的品格影响了他工作的地方，整个工厂都为之改变了行为方法。同理可知，道德恶劣的人也会把他同伴的品格污染。爱默生在那个有着“勇往直前布朗船长”外号的人那听到过这样的话：“对于在新国家来说，一个善良守信的人与一百个虚伪的人比较，前者更加有用。”许多人在榜样这股强大力量直接或间接的影响下，不知不觉间提高了自己的品格，而且也让他们的生活充满活力。
与优秀的人相处也会使自己变得优秀。优秀的人会把高尚的品格向周围散播。古老的东方有一个寓言，有一片充满着芬芳气息的土地，这土地说道：“在我身上盛开的玫瑰，把我这一片普通的土地变得不普通了。”卡农·莫斯利说过：“人们会疑惑自己为何总在不知不觉中受到善行的作用而自觉地行善。”
伴随善行而存在的还有恶行，它也会用难以抵抗的力量形成恶的循环。这种影响会不断地传播，他会在人群中扩散，最终让每个人都受到它的作用。就像我所知的，人类社会中流传至今的美德是难以找到首位开创者的。拉斯金先生由此说过：“邪恶就像勇敢、正义一样，都源于人的本性。”
每个人的言行都影响着周围的人，这其中有好的，当然也会有不好的。善良的人不但能够教育他人，还能让人免受邪恶的诱惑。一位虔诚的牧师被胡克博士这样评价道：“他是一个能碰触到的辩论家。”胡克博士被这个有神论者的善良美德所折服了，哪怕他自己还是个坚定的无神论者，他仍旧是对这个牧师心悦诚服。善良的乔治·郝伯特牧师说道：“认真对待生活这是人们最该重视的事情。我的德行是作为牧师布道最有力的工具，只有受人敬仰和爱戴的榜样才能给人以深刻的影响。我会身体力行的行动，要想在这个时代发挥实在的作用，我们不能光动嘴，还要动手去做。”
人们都认为这位善良牧师对穷人太过和善，责备他失去了自己的尊严。他是用这样意味深长的话回答那些人的：“我的善行就如同夜深时分在听音乐。”大主教安德鲁斯收到过乔治·郝伯特一封关于神圣生活的信件，关于这封信，据依沙克·沃尔顿说：“大主教一直随身带着，给他的信徒看过后，他又马上收好，在他去世时，这封信还在他胸前珍藏着。”
善行不但有着让人折服的魅力，还有着令人无法抗拒的感染力。那些被善行感染的人都是人类灵魂的领袖，是人类中的优秀成员。在临近死亡之时，尼克尔森将军想到了他的一位勋爵朋友，这位朋友叫郝伯特·爱德华兹，是个有着与他同样高尚品格的人。将军留下遗言要他身边的人转告勋爵，“我要是能一直与你为伴，说不定，我会变得比现在更加的优秀。我并没有因为繁忙的工作而对你的生活知之甚少。我在他府上与你们家人相处非常融洽，你们都是很好的人，是值得我敬爱的人。”
我们会因为接触的人优秀而变得精力充沛，就像在清新的自然中让身体得到舒展，由此获取了无限的力量。那些不正之风，在托马斯·摩尔勋爵平易近人的魅力净化下踪影全无。菲利普·希尼去世时，他的朋友布鲁克爵士是这样评价他的，“他的智慧与才华净化了他心灵。他的真诚行为才是影响他人的方法，那些空泛的言语，是不会像现在他所做的这样，把自己与他人变得伟大和优秀的。”
